Voters in five states overwhelmingly approved ballot measures barring noncitizens from voting, including Kansas, where Democrats scored a major Senate upset, and Alaska, where the Senate race remains uncalled.

Federal law already prohibits noncitizens from voting in federal elections, but measures approved in Kansas, Alaska, Arkansas, South Dakota and West Virginia clarify or explicitly codify citizenship requirements for voting in state and local elections, with support exceeding 60% in each state. 

Election integrity advocates pointed to the results as evidence supporting President Donald Trump and Republicans’ argument that their push to require proof of citizenship for federal voter registration has «overwhelming bipartisan support.»

REPUBLICANS SUFFER HISTORIC SENATE UPSET AS DEM FLIPS DEEP-RED STATE FOR FIRST TIME IN NEARLY A CENTURY

«I would absolutely agree that noncitizen voting bans are overwhelmingly popular,» Jason Snead, executive director of Honest Elections Project, told Digital. «They enjoy bipartisan support.»

A 2024 Gallup poll found that 83% of Americans, including 66% of Democrats, support requiring first-time voters to provide proof of citizenship when registering to vote.

The ballot measure wins also come as the conservative-majority Supreme Court prepares to consider a related dispute over whether Arizona can require proof of citizenship on its state voter registration form and remove suspected noncitizens from the rolls before an election, a ruling that could affect how states enforce citizenship requirements.

Related election measures failed in California and Arizona. California’s Proposition 39 was defeated 58.5% to 41.4%, a margin of roughly 17 percentage points; the measure would have required voter ID and additional citizenship-verification procedures.

«I would note that the unique thing there is not only that California is openly hostile to the idea of trying to prevent noncitizen voting in terms of its elected leadership, but also the left poured more than $30 million into the ballot measure campaign to defeat that,» Snead told Digital.

Snead said Arizona’s measure was broader legislation that included several provisions beyond noncitizen voting, which may have contributed to its defeat.

The victories for the measures barring noncitizens from voting follow the Trump administration and congressional Republicans’ failed efforts to pass the SAVE America Act, which would require proof of citizenship to register to vote.

ARIZONA VOTER LAW FIGHT REACHES SCOTUS AS ELECTION GROUPS WARN ‘ABSURD’ CONSEQUENCE COULD ENSUE

The SAVE America Act also became a flashpoint in Congress, with Republicans and Democrats sparring over whether to attach it to a budget reconciliation package. Trump’s effort to tie the bill to Department of Homeland Security funding contributed to a prolonged standoff during the department’s shutdown. 

Senate Majority Leader John Thune said Republicans lacked the votes to pass it, while Democrats argued it would disenfranchise eligible voters.

Hans von Spakovsky, a former member of the Federal Election Commission and senior legal fellow of Advancing American Freedom, said the Democratic Party is completely «divorced» from its voters.

Snead agreed, saying Democrats took a «90-10 issue» and turned it into a highly politicized fight.

«The left is far out of step with the American public, and they really should be answering the question, ‘Why are you opposed to something that 90% of the public is in favor of?» Snead said. 

«Only citizens should vote in our elections. And if you believe, as the left claims to, in democracy, well then, we should start by making sure that we have free and fair elections that are decided only by American citizens.»

But while Spakovsky applauded the passage of the ballot measures, he warned they could prove ineffective unless states are allowed to verify voters’ citizenship.

«Look, I’m glad those states passed that referendum, but those provisions aren’t going to be much good unless states are able to do two things,» Spakovsky said.

Spakovsky pointed to Republican National Committee v. Mi Familia Vota, a case in which the Supreme Court will decide whether federal law prevents Arizona from requiring documentary proof of citizenship to register to vote in federal elections and from removing suspected noncitizens from its voter rolls. 

He said the ruling could affect how effectively states can enforce citizenship requirements.

ELECTION EXPERT SOUNDS ALARM ON HOW NONCITIZENS ARE LANDING ON VOTER ROLLS

Snead said simply checking a box attesting to citizenship on a federal form has not been sufficient.

«As we have seen in a number of recent arrests by the Justice Department, with indictments going out against noncitizens, and with the failures of the automatic voter registration system in New Jersey, which added 6,600 noncitizens to the rolls, with almost 400 of them voting, we clearly have been let down by that check-a-box system,» Snead said.

However, Spakovsky said a ruling in favor of Arizona would only go so far, arguing that proof of citizenship would only apply to future voter registrations.

«The only way for them to try to check the citizenship of people who are already registered is by using the SAVE database at the Department of Homeland Security, and with complete control of Congress, I have no doubt that one of the first things Democrats will do is try to defund the database so that states can’t use it,» Spakovsky said.

Snead applauded the Trump administration’s efforts to expand states’ access to the SAVE database to clean up their voter rolls, arguing the previous process of tracking down ineligible voters was «cumbersome.» He also voiced concerns that Democrats will gut the database.

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«I would not be surprised if they try to defund the entire safe system or pass legislation to prevent its use for cleaning up voter rolls,» Snead said.

«I think that we are fast approaching the point where it is fair to say, ‘Why are Democrats actively pushing for noncitizen voting?’» Snead continued. «I think that’s the direction that we are going.»

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La fiebre por Tolkien es una condición extraña, que no sigue un patrón establecido. Algunos lectores son simplemente inmunes. Otros apenas son susceptibles y casi no presentan síntomas —es mi caso—: leen los libros con placer e interés, pero no sienten la necesidad de volver a ellos.

Luego están aquellos cuya imaginación queda marcada de manera permanente por El Señor de los Anillos, un grupo con defensores influyentes como Stephen Colbert y, como deja claro un nuevo libro muy ameno, el novelista y crítico británico D.J. Taylor. Estos afectados por el Tolkien prolongado son casos perdidos, capaces de recitar los nombres de hasta el último elfo y enano décadas después de su primera exposición.

El rey bajo la montaña, el estudio de Taylor sobre el autor de fantasía y académico inglés J.R.R. Tolkien, no es una biografía exhaustiva, sino un relato cronológico ágil acompañado de observaciones críticas, con ensayos sobre temas como la religión de Tolkien y su legado cultural. También tiene un componente memorialístico, que da cuenta del poderoso impacto de la Tierra Media en la Norwich de clase media y en el desarrollo de Taylor en esa ciudad.

Nacido en 1960, Taylor sigue viviendo en Norwich y resiste la absorción por parte de un ambiente literario dominado de manera burda por Londres. Su propia ficción es de un realismo clásico, bastante alejada de la fantasía, y su anterior elección de sujeto biográfico, George Orwell, confirma una preferencia general por el compromiso social.

Cierta dosis de obsesión escolar sobrevive bajo la sofisticación de este escritor profesional. En una sección titulada “La Comarca: un estudio sociopolítico”, Taylor finge olvidar el estatus protegido de la verosimilitud en la fantasía y examina las contradicciones de una comunidad aislada y preindustrial que, de algún modo, se beneficia de bienes importados y de toda una red de empresas comerciales interdependientes. Si uno de los regalos que recibe Bilbo Baggins en su cumpleaños número 111 es un espejo convexo, ¿quién lo fabricó y dónde? Es una objeción bastante básica. Las fantasías dejan huella no por su coherencia, sino por su poder de convicción, y Tolkien tenía mucho de eso.

Tolkien se oponía a toda interpretación biográfica de los textos literarios. Taylor es lo bastante honesto como para citar dos cartas de Tolkien en ese sentido —una de ellas califica ese enfoque de “completamente vano y falso”— antes de que comience su propio libro. La existencia de El rey bajo la montaña demuestra que ha superado cualquier escrúpulo sobre emplear ese método. Tolkien quizá se habría sorprendido de que justificara una gran tirada en tapa dura medio siglo después de su muerte, pero no habría cambiado de opinión.

Una cosa es que un biógrafo desestime las objeciones de su sujeto y otra, negarle toda autoridad como lector de su propia obra. Tolkien, afirma Taylor, “es la peor persona del mundo para decirnos de qué tratan sus libros”. Esta afirmación necesita moderarse. Tolkien reescribía y revisaba obsesivamente y, por ejemplo, eliminó de los borradores de El Señor de los Anillos toda referencia a prácticas religiosas en la Tierra Media, de modo que una visión cristiana del mundo pudiera surgir sin explicitarse. ¿La idea es que Tolkien sabía lo que hacía solo mientras lo estaba haciendo? Es una postura que exigiría cierta defensa. Cambie la formulación por “Tolkien no siempre puede ser la mejor persona…” y todos quedan conformes.

Esta no es la única ocasión en la que un argumento válido se ve debilitado por la exageración. Está claro que Tolkien no se vio afectado por las tendencias literarias y siguió su propio camino: no tanto un lobo solitario como un cordero solitario, para tomar prestada una sorprendente autodescripción de Vladimir Nabokov. Taylor busca subrayar este aislamiento con la proposición de que “la mayoría de los escritores pasa la mayor parte de su tiempo libre… en compañía de otros escritores”. Esto me parece discretamente insensato, aunque quizá se deba solo a que nadie quiere mi compañía.

Tolkien veía a los novelistas como “subcreadores” autorizados, no en competencia con Dios, sino ayudándolo de alguna manera. No explicó los fundamentos de esa creencia, pero, en general, afirmaba más que argumentaba. Taylor lo describe como un intelectual, pero solo en su terreno de la lingüística podría llamársele así. En otros ámbitos, sus actitudes eran rígidas y sus simpatías, limitadas.

En la lectura que Taylor hace de su carácter, el catolicismo de Tolkien le dio “un sentido moral y una humildad de los que carecen por completo la mayoría de los escritores del siglo XX”, aunque también lo volvió “duro e inflexible”. Por desgracia, cuando la humildad va acompañada de un comportamiento duro e inflexible, se parece mucho a la arrogancia. Como anglicana, Edith Bratt debía convertirse si quería llegar a ser Edith Tolkien y, después de su matrimonio, parece no haber ocupado mucho espacio en la mente de su esposo.

Este académico introvertido tenía una imaginación extraordinaria. Dé la vuelta a la frase y obtendrá: este escritor de gran imaginación llevó una vida poco emocionante. No hay forma de escapar a la simetría de estas proposiciones. Taylor hace un buen trabajo al identificar los elementos que contribuyeron al carácter difícil de Tolkien: “dificultades en la infancia; padres muertos; amor prohibido; la atracción de un mundo imaginario; una religión exigente; un arraigado sentimiento de distanciamiento personal y social”.

“Amor prohibido” quizá sea una expresión algo fuerte, pero suena mejor que “amor desaconsejado”; que se le permitiera escribir a Edith, pero no verla hasta los 21 años, incluso pudo haber ayudado, ya que el cortejo por carta produjo en ambos una intensidad que los encuentros solo habrían disipado. Cuando Taylor fuerza conexiones entre una vida monótona y una obra vibrante es cuando El rey bajo la montaña revela una debilidad de fondo.

Las objeciones de Tolkien a la crítica biográfica tenían su origen en el rechazo a la intromisión, pero hay un argumento filosófico que puede plantearse. Un paseo con Edith por los bosques de Yorkshire no “produjo” el relato de Beren y Lúthien —una de las primeras historias de Tolkien sobre la Tierra Media—, aunque esa es la palabra que usa Taylor. Sí, debe de haber algún tipo de coincidencia entre las batallas del libro y la Gran Guerra que Tolkien vivió, pero la historia personal se transforma al convertirse en ficción, tanto si el escritor pretende esa transformación como si no. Nunca es una cuestión de cortar y pegar.

Taylor se refiere a que Tolkien “desconfiaba de la progresión estándar de la vida al arte”, pero tal cosa no existe. Cuando Franz Kafka quiso escribir sobre la identidad judía, escribió sobre la Gran Muralla China. Nadie duda de que los escritores aprovechan sus experiencias, pero el proceso no puede invertirse, del mismo modo que el vino no puede volver a convertirse en uvas; y ¿por qué querría alguien hacerlo?

Fuente: The New York Times

Dos personas fueron sorprendidas presuntamente realizando actividades de minería ilegal dentro del Parque Nacional Sierra Llorona, en la provincia de Colón, durante operativos de vigilancia desarrollados por las autoridades ambientales.

En el lugar encontraron evidencias de intervención en un cauce, herramientas artesanales de extracción y campamentos instalados irregularmente.

El hallazgo ocurrió durante los patrullajes realizados por las Fiestas Patrias, cuando guardaparques del Ministerio de Ambiente (MiAMBIENTE), acompañados por unidades de la Policía Ambiental, Rural y Turística, detectaron a los sospechosos. Ambos fueron puestos a disposición de las autoridades competentes para determinar sus posibles responsabilidades.

Entre los implementos encontrados había coladores y bateas utilizados para separar minerales de los sedimentos, además de señales de dragado en el lecho y las orillas del río. Los funcionarios también identificaron indicios del posible uso de sustancias químicas, cuya presencia podría comprometer la calidad del agua.

La intervención adquiere relevancia por la ubicación del Parque Nacional Sierra Llorona, establecido en marzo de 2026 entre los distritos de Colón y Portobelo, específicamente en los corregimientos de Salamanca y Puerto Pilón. El área protegida abarca aproximadamente 16,436 hectáreas de ecosistemas naturales, principalmente bosques tropicales.

Esta reserva constituye un refugio para especies como el jaguar, el tapir, el puma y el ocelote, además de proteger numerosos cursos de agua. La extracción irregular de minerales puede incrementar la sedimentación y alterar los hábitats acuáticos, con consecuencias para la fauna y las comunidades cercanas.

La remoción del material del río modifica las condiciones naturales de los cauces y sus márgenes, mientras que determinadas sustancias utilizadas en procesos extractivos pueden provocar contaminación. Durante el operativo también fueron desmantelados pequeños campamentos clandestinos, como parte de las medidas para impedir nuevas intervenciones.

La legislación panameña establece penas de tres a seis años de prisión por destruir, extraer, contaminar o degradar ilícitamente recursos naturales, según el artículo 399 del Código Penal. La sanción puede aumentar cuando los hechos afectan áreas protegidas o cuencas hidrográficas, dependiendo de las circunstancias acreditadas judicialmente.

La vigilancia ambiental durante las Fiestas Patrias también permitió detectar irregularidades en Chiriquí, donde las autoridades realizaron dos intervenciones en los distritos de Boquete y Dolega.

Los procedimientos, relacionados con movimientos de tierra y aprovechamiento forestal sin las autorizaciones correspondientes, terminaron con la paralización de trabajos y la retención de madera de roble y una motosierra.

En Alto Boquete, ubicado en las tierras altas chiricanas, al norte de la ciudad de David, los inspectores identificaron labores de corte, relleno y nivelación sobre aproximadamente 5,000 metros cuadrados. Aunque existía un permiso de limpieza del terreno, este no autorizaba las modificaciones ejecutadas.

Los responsables continuaron las labores pese a las advertencias de los funcionarios ambientales, por lo que se ordenó la paralización con apoyo municipal y policial. Estas actividades están sujetas a regulaciones de evaluación de impacto ambiental, destinadas a prevenir afectaciones al suelo, la vegetación y el drenaje.

La segunda actuación ocurrió en Dos Ríos, comunidad del distrito de Dolega, situado en la región centrooccidental de Chiriquí, entre los ríos Cochea y Majagua. Allí fueron retenidas 15 tablas, dos bloques y una troza de roble, junto con una motosierra STIHL modelo MS 661.

Aunque el operador tenía carné de motosierrista, carecía de permisos de tala y aprovechamiento forestal, por lo que MiAMBIENTE abrió un expediente administrativo. La protección de la cobertura arbórea en esta zona resulta importante para conservar los suelos y regular la escorrentía, especialmente en terrenos intervenidos.

El artículo 406 del Código Penal contempla penas de tres a siete años de prisión por tala o degradación no autorizada de vegetación protegida, cuando concurren las condiciones establecidas en la norma. Sin embargo, la retención administrativa no equivale a una condena penal, y corresponde determinar si los hechos configuran ese delito.

Como contexto, el Ministerio Público registró 502 hechos criminales por delitos ambientales y contra el ordenamiento territorial entre enero y septiembre de 2026, frente a 430 durante igual período de 2025, lo que representa un incremento del 17%. Las denuncias por destrucción de recursos naturales aumentaron de 154 a 187, equivalente a un crecimiento del 21%.

Las estadísticas también muestran 52 denuncias relacionadas con la tala o destrucción de vegetación en áreas especiales, frente a 75 un año antes, una reducción del 31%. Por provincias, Chiriquí acumuló 91 registros y Colón otros 37, con incrementos respectivos del 82% y 118% en el conjunto de delitos ambientales.

corresponsal:Desde Panamá