INTERNACIONAL
“Desde hoy son parte del Cártel del Golfo”: el viaje que convirtió a migrantes nicaragüenses en reclutas del narco
Un campesino de Quilalí murió en una emboscada en México después de salir de Nicaragua con la promesa de un empleo en Estados Unidos. Su hermano menor volvió con vida, pero pasó cerca de siete años en una cárcel mexicana antes de regresar a su país.
Los dos habían aceptado ofertas que prometían trabajo en ranchos ganaderos, traslado financiado y pagos posteriores. El destino real era Tamaulipas, donde el Cártel del Golfo necesitaba hombres para una guerra contra otras organizaciones criminales.
Entre 2008 y 2011, redes de reclutamiento captaron nicaragüenses en antiguas zonas de guerra del norte del país. Los intermediarios buscaban excombatientes, campesinos y jóvenes que querían migrar, y los trasladaban bajo engaño hasta México para incorporarlos a grupos armados.
El hermano mayor de Manuel, nombre ficticio utilizado por seguridad, salió de Nicaragua en 2009. El menor emprendió el viaje al año siguiente. Los dos terminaron vinculados con el Cártel del Golfo.
“Yo perdí un hermano allá”, contó Manuel a Diario La Prensa. El mayor murió mientras protegía a integrantes de mayor jerarquía de la organización. Su familia logró recuperar el cadáver.
El hermano menor sobrevivió. Tras pasar cerca de siete años detenido en México, volvió a Nicaragua, donde enfrentó otra acusación judicial.
La promesa empezaba en las comunidades del norte de Nicaragua
La historia de los hermanos no fue aislada. El reclutamiento se concentró en comunidades de Quilalí, San Rafael del Norte, Yalí, Pantasma y otras localidades de Jinotega, Matagalpa y Nueva Segovia.
En esos territorios habían combatido, durante la década de 1980, el Ejército Popular Sandinista y la Resistencia Nicaragüense. Años después, allí seguían viviendo hombres con experiencia en armas, emboscadas y desplazamientos por zonas rurales.
Roberto Orozco, exinvestigador del Instituto de Estudios Estratégicos y Políticas Públicas (IEEPP), sostuvo que el reclutamiento se dirigió sobre todo a antiguos miembros de la Contra.
“Lo que se dio en aquel momento fue un reclutamiento de personas que habían pertenecido a la Contra, fundamentalmente excombatientes de la contrarrevolución”, explicó Orozco.
Las redes no se limitaron a esos veteranos. También captaron a campesinos sin entrenamiento militar y a jóvenes que creyeron que encontrarían una salida económica para sus familias fuera de Nicaragua.
Manuel recordó la llegada de una mujer que ofrecía viajes a Estados Unidos. Les decía a los interesados que podrían trabajar en ranchos y pagar los gastos del traslado una vez que comenzaran a cobrar.
La propuesta no exigía dinero inmediato. Esa condición resultaba decisiva en comunidades donde muchos hombres no contaban con recursos para costear una ruta migratoria.
“Varios cayeron en la trampa. Pero cuando ya iban en el camino, la cosa cambió. Los entregaban a un cártel de México”, relató Manuel.
Según su testimonio, la mujer procedía de Yalí, en Jinotega. Él recordó parcialmente su nombre: Norma Elena.
La investigación judicial desarrollada años después en Ocotal incluyó a una acusada identificada como Norma Elena Rivera Cruz. La Fiscalía la señaló como parte de una estructura dedicada a captar campesinos para trasladarlos a México.
Los viajeros cruzaban la frontera sin conocer el destino final
Los reclutadores reunían a los hombres y organizaban su salida de Nicaragua. La promesa era trabajar en ranchos del sur de Estados Unidos, con supuestos salarios de entre USD 1,200 y USD 1,500.
Un antiguo jefe de la Resistencia Nicaragüense afirmó que un hombre conocido como Marlon inició la captación de excombatientes. Según ese relato, Marlon había intentado llegar sin documentos a Estados Unidos, pero fue interceptado en México.
Allí, sostuvo el exjefe contra, le habrían ofrecido trabajar para una organización criminal o enfrentar la muerte. Marlon comenzó luego a buscar antiguos combatientes en Yalí, Pantasma, Quilalí y comunidades cercanas.
Marlon habría reclutado a un excombatiente conocido como Cascabel, quien había sido policía en Quilalí. Dentro del cártel, lo habrían llamado Pepe.
Según el mismo testimonio, ambos ascendieron dentro de la organización y se convirtieron en hombres de confianza de Osiel Cárdenas Guillén, alias el Mata Amigos, entonces jefe del Cártel del Golfo.
El traslado de los nicaragüenses se realizaba por etapas. Una persona los llevaba hasta la frontera y los entregaba a otros intermediarios que ya conocían el punto de destino.
“La mujer los llevaba hasta la frontera. Allí los entregaba a otros coyotes, y esos coyotes ya sabían adónde tenían que llevarlos”, dijo Manuel.
El antiguo jefe de la Resistencia calculó que desde Quilalí pudieron salir entre 25 y 30 hombres. Para el corredor de Yalí y Pantasma, estimó una cifra cercana a cien.
Una bienvenida confirmó que el empleo era una mentira
Óscar Israel Rivera Flores salió de Nicaragua en mayo de 2009. Había aceptado una oferta de Jhony José Valladares Mejía para trabajar en una caballeriza.
En Estelí, los organizadores alojaron a los viajeros y les entregaron boletos de autobús hacia Guatemala. El grupo continuó el trayecto hasta territorio mexicano.
Al llegar, Rivera Flores comprendió que el empleo prometido no existía. Los pusieron en fila y les anunciaron: “Bienvenidos muchachos, ustedes son ahora parte del Cártel del Golfo de México”.
Su declaración en un juicio realizado en Ocotal en noviembre de 2011 permitió reconstruir parte de la operación. Rivera Flores aseguró que no sabía manejar armas y que no quería utilizarlas.
Los integrantes del grupo criminal lo abandonaron. El 21 de junio de 2009, Migración lo detuvo y lo deportó a Nicaragua por El Guasaule.
Esa detención interrumpió el recorrido que había comenzado con una oferta laboral. Para Rivera Flores, significó salir con vida de un grupo al que no había elegido integrar.
Denis Rivera Betanco, campesino de Los Manchones, Quilalí, relató un caso similar. A él le ofrecieron cerca de USD 1,000 mensuales por tareas ganaderas.
Viajó con hombres de Las Flores, Las Naranjas, El Olingo y Zúngano. Cuando llegó al destino, la primera pregunta fue si sabía manejar armas.
Rivera Betanco recibió entrenamiento militar y participó en patrullajes organizados en escuadras. El trabajo de campo había sido reemplazado por funciones armadas.
Ismael González Rugama salió de Quilalí a mediados de 2011 para buscar empleo. Según el relato de su padre, incorporado al expediente judicial, en México le entregaron armas y lo enviaron a asaltos y enfrentamientos con grupos rivales.
El joven consiguió escapar y permaneció en Honduras. Temía que integrantes de la organización lo localizaran y lo asesinaran si regresaba a Nicaragua.
Tamaulipas era escenario de una guerra entre cárteles
Los nicaragüenses fueron trasladados hacia Tamaulipas en un periodo de violencia creciente en México. El Cártel del Golfo y Los Zetas rompieron su alianza en 2010 y comenzaron una disputa abierta por el control de territorios del noreste.
Reynosa, Matamoros y Nuevo Laredo quedaron entre las ciudades atravesadas por los enfrentamientos. El control de esas plazas permitía dominar rutas de droga hacia Estados Unidos, extorsiones y otros delitos.
México registró 8,867 homicidios en 2007 y 27,199 en 2011, según el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi). En esos cinco años, el país acumuló 95,632 homicidios.
Tamaulipas registró 288 homicidios en 2009. La cifra subió a 721 en 2010, a 855 en 2011 y a 1,016 en 2012, de acuerdo con un estudio citado en el Atlas de la Seguridad y la Defensa de México 2016.
Orozco explicó que los cárteles requerían hombres con experiencia militar para esas disputas. “Lo que estaban formando eran verdaderos ejércitos de sicarios”, afirmó.
La permanencia en el grupo criminal no dependía de la voluntad de los reclutados. Manuel sostuvo que quienes llegaban a México debían obedecer, generar confianza y adaptarse a las órdenes de sus superiores.
“Ya estando allí, usted tenía que jinetear el macho. Tenía que montarse en el caballo y agarrarse duro”, explicó.
Según su relato, algunos escaparon de forma clandestina. Otros recibieron permiso para regresar temporalmente a Nicaragua después de demostrar lealtad dentro de la estructura.
El reclutamiento llegó a los tribunales de Ocotal
La investigación policial tomó forma en abril de 2012, cuando la inteligencia de la Policía de Nueva Segovia recibió información sobre una red que ofrecía empleos en ranchos mexicanos.
La Fiscalía afirmó que los hombres eran llevados bajo engaño y luego entregados a células criminales que los utilizaban en asaltos, extorsiones, secuestros y asesinatos. En algunos casos, las amenazas impedían que abandonaran a la organización.
El proceso judicial más documentado comenzó en Ocotal. Roberto Antonio Monterrey Vílchez, originario de Los Manchones, Quilalí, fue acusado de participar en la estructura.
También fueron señalados Jhony José Valladares Mejía, Norma Elena Rivera Cruz y Moisés Aguirre Escorcia. Monterrey fue el único de los cuatro que compareció detenido en Nicaragua durante aquel juicio.
El 15 de noviembre de 2013, Monterrey fue declarado culpable. La fiscal Melisa Marena sostuvo que el proceso había demostrado la existencia de una organización criminal dedicada al reclutamiento.
La causa incluyó nueve víctimas, aunque la Fiscalía sospechaba que más de 30 personas podían haber sido afectadas. La Policía señaló que la red había operado en Quilalí desde 2009.
El Juzgado Penal de Juicio de Ocotal condenó a Monterrey el 22 de noviembre de 2013 a 12 años de prisión: siete por trata de personas con fines de esclavitud y cinco por crimen organizado.
El Tribunal de Apelaciones de Estelí confirmó la sentencia el 23 de abril de 2014. Monterrey pidió después la nulidad del juicio o un cambio de medida por problemas de salud y negó las acusaciones.
El 5 de agosto de 2020, el Juzgado de Ejecución de Sentencia y Vigilancia Penitenciaria de Las Segovias declaró cumplida la pena. El expediente continuó abierto respecto de los otros acusados.
El 17 de mayo de 2024, la Oficina de Archivo de Asuntos en Trámite del Complejo Judicial de Ocotal emitió actuaciones para mantener vigente una orden de captura contra los procesados que no habían sido detenidos.
Los muertos volvieron en cajas y otros nunca regresaron
Las investigaciones reconstruyeron el destino de ocho campesinos enviados a Tamaulipas en 2011. Tres lograron escapar y volver a Nicaragua, tres fueron detenidos por las autoridades mexicanas y dos murieron.
Los fallecidos fueron Wilfredo Varela Vindell y José Odimildo Valladares Mejía. Sus restos regresaron incinerados a Quilalí, dentro de pequeñas cajas de madera.
La Asociación Nicaragüense Pro Derechos Humanos (ANPDH) contabilizó la repatriación de los restos de cinco nicaragüenses relacionados con estas redes entre 2010 y 2013, según informó Diario La Prensa.
Manuel aseguró que el cártel cubría, en algunos casos, los gastos para enviar los cuerpos a Nicaragua. La organización consideraba a los hombres que trabajaban para ella como miembros de su propia estructura.
El hermano de Manuel que murió en la emboscada había pasado alrededor de dos años dentro del Cártel del Golfo. Su hermano menor logró volver, pero la familia quedó marcada por una ruta que comenzó con una oferta de empleo.
El reclutamiento también alcanzó a Los Zetas. En marzo de 2012 comenzó en Somoto un juicio contra Julio César Leiva Dávila y Walter José Morales García, acusados de integrar una estructura que captaba personas para esa organización.
La Fiscalía sostuvo que ofrecían empleos como guardas de seguridad en México, con salarios de USD 2,000 mensuales. Las investigaciones incluyeron a 20 personas presuntamente reclutadas entre 2010 y 2011.
Con el tiempo, el reclutamiento internacional de antiguos combatientes perdió intensidad. Orozco señaló que las organizaciones mexicanas modificaron sus operaciones y comenzaron a depender más de células locales para tareas logísticas, de seguridad y transporte.
Marlon murió en un enfrentamiento en México. Cascabel, llamado Pepe dentro del cártel, habría terminado detenido en una prisión de máxima seguridad.
Algunos nicaragüenses volvieron a sus comunidades. Otros quedaron presos, murieron en combates o desaparecieron sin que sus familias conocieran qué ocurrió con ellos.
INTERNACIONAL
De los contenedores de banano a las entregas en alta mar: así evolucionaron los métodos del narcotráfico desde Ecuador
El narcotráfico internacional ha transformado sus mecanismos para movilizar cocaína desde Ecuador, uno de los principales puntos de tránsito de esta droga en América Latina. Las organizaciones criminales han pasado de utilizar principalmente embarcaciones clandestinas y contenedores contaminados a desarrollar estructuras logísticas más complejas, que incluyen empresas de fachada, compartimentos ocultos en mercancías, entregas en alta mar y redes de corrupción que operan en distintos eslabones del comercio internacional.
La evolución de estos métodos aparece documentada en informes de organismos internacionales y en investigaciones policiales realizadas durante los últimos años. Lejos de sustituir completamente las modalidades tradicionales, las organizaciones han incorporado nuevas técnicas que funcionan de manera simultánea y les permiten diversificar las rutas, los puntos de salida y los mecanismos de ocultamiento.
Según la información de la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE), publicada en su informe anual de 2025, difundido en febrero de 2026, las autoridades ecuatorianas han identificado cambios en las estrategias utilizadas para introducir sustancias ilícitas en los circuitos comerciales. Entre ellas figuran el ocultamiento dentro de mercancías legales, la utilización de estructuras modificadas y las operaciones marítimas coordinadas mediante dispositivos de localización.
Durante años, uno de los principales mecanismos consistió en contaminar contenedores destinados a la exportación, especialmente aquellos que transportaban banano. En estas operaciones, los traficantes introducen paquetes de cocaína entre productos legítimos o en espacios de las unidades de carga, aprovechando el movimiento constante de mercancías desde los puertos ecuatorianos hacia los mercados internacionales.
Sin embargo, las investigaciones recientes evidencian que la intervención criminal puede producirse en diferentes momentos de la cadena logística, incluso antes de que los contenedores ingresen a las terminales portuarias. Un informe de la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), difundido en 2026, identifica modalidades de alteración y sustitución de mercancías durante el transporte terrestre hacia los puertos.
Este mecanismo representa un desafío adicional para las investigaciones, debido a que la presencia de droga en un cargamento no implica necesariamente la participación de la empresa exportadora. Las autoridades deben determinar en qué momento se produjo la contaminación, quién tenía acceso a la mercancía y qué personas participaron en la operación.
La magnitud de estas estructuras quedó expuesta en octubre de 2024, cuando las autoridades españolas decomisaron 13 toneladas de cocaína procedentes de Ecuador en el puerto de Algeciras. La droga estaba oculta en un cargamento comercial de banano y constituyó el mayor decomiso de cocaína registrado hasta entonces en España.
El caso permitió examinar las conexiones entre empresas exportadoras, operadores comerciales e intermediarios vinculados con el transporte internacional de mercancías. También evidenció la capacidad de las organizaciones para movilizar cargamentos de gran volumen mediante operaciones que, documentalmente, podían presentarse como actividades comerciales ordinarias.
Otro ejemplo se produjo en mayo de 2026, cuando el Ministerio del Interior ecuatoriano informó sobre la operación Jaguar, desarrollada después de dos años de investigaciones. Las autoridades anunciaron la detención de siete personas presuntamente vinculadas con una estructura dedicada al tráfico internacional de cocaína mediante contenedores de exportación. Entre los detenidos figuraba un exgerente de una empresa exportadora de banano, identificado por los investigadores como presunto cabecilla de la organización.
La infiltración de las cadenas comerciales constituye una preocupación internacional. Según un informe de la Organización Mundial de Aduanas (OMA), publicado en julio de 2025, el 68% de las detecciones de drogas examinadas en cadenas de transporte marítimo presentaba algún grado de participación de personal interno. El estudio analizó más de 2.600 incautaciones a escala mundial, equivalentes a unas 1.347 toneladas de sustancias ilícitas.
Aunque estas cifras no corresponden exclusivamente a Ecuador, muestran la importancia que ha adquirido el acceso a instalaciones, información y procedimientos logísticos para las organizaciones criminales. La participación de trabajadores o colaboradores dentro de la cadena de transporte puede facilitar la manipulación de contenedores y la recuperación de cargamentos en los países de destino.
Paralelamente, las organizaciones han desarrollado mecanismos que buscan reducir su dependencia de las terminales portuarias. Entre las modalidades identificadas por la inteligencia policial ecuatoriana figuran las entregas de droga en alta mar, mediante operaciones coordinadas entre embarcaciones y apoyadas en sistemas de geolocalización.
Las rutas marítimas tradicionales también continúan activas. En agosto de 2026, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció sanciones contra 15 objetivos radicados en Ecuador e identificó diez embarcaciones como bienes bloqueados. Según las autoridades estadounidenses, una red vinculada con empresas pesqueras habría facilitado el traslado de cocaína por el Pacífico oriental hacia México.
Las investigaciones muestran que las organizaciones pueden aprovechar actividades económicas legales para proporcionar cobertura a operaciones ilícitas. En estos casos, las empresas y embarcaciones investigadas forman parte de estructuras que, de acuerdo con las autoridades, permiten conectar puntos de salida, intermediarios y receptores internacionales.
La diversificación también alcanza los destinos. En julio de 2026, la Policía ecuatoriana encontró 64 kilogramos de cocaína en un contenedor de banano destinado a Shanghái, China. Los paquetes habían sido acondicionados con materiales que, según los investigadores, buscaban dificultar su identificación durante las inspecciones.
El hallazgo evidenció la utilización de rutas comerciales hacia Asia, aunque las autoridades no han establecido públicamente qué proporción del tráfico procedente de Ecuador corresponde a ese mercado.
En Europa, las investigaciones recientes también han permitido identificar estructuras transnacionales. En octubre de 2026, Europol anunció los resultados de la operación Cantabria, desarrollada contra una red que utilizaba el comercio de frutas tropicales para introducir cocaína en el continente.
De acuerdo con la agencia europea, las investigaciones permitieron relacionar a la organización con más de 43 toneladas de cocaína incautadas en 13 operaciones realizadas entre 2022 y 2026. Europol informó de 20 detenciones durante la jornada del 8 de octubre, mientras que el Ministerio del Interior ecuatoriano comunicó 21 capturas.
Estos procedimientos reflejan la dimensión internacional de las estructuras investigadas, que involucran a personas y empresas en países de origen, tránsito y destino.
Las estadísticas nacionales también permiten dimensionar el fenómeno. Según el informe de la JIFE, Ecuador registró aproximadamente 294 toneladas de drogas incautadas durante 2024, de las cuales 259,6 toneladas correspondieron a clorhidrato de cocaína. Para 2025, los balances oficiales recogidos por la prensa ecuatoriana situaron las incautaciones totales alrededor de 214 toneladas.
La reducción de los decomisos no demuestra por sí sola una disminución del tráfico, debido a que las cifras pueden variar por cambios en los mecanismos de detección, las rutas utilizadas y los resultados de las operaciones policiales.
El análisis de InSight Crime, por ejemplo, identificó un incremento de las incautaciones de cocaína realizadas en alta mar o en operaciones internacionales vinculadas con Ecuador, que pasaron de 99,4 toneladas en 2024 a 124 toneladas en 2025, según los criterios empleados por esa organización.
En conjunto, los informes y procedimientos policiales documentan una transformación de los mecanismos del narcotráfico desde Ecuador, caracterizada por la coexistencia de rutas clandestinas, contaminación de exportaciones, utilización de estructuras empresariales y operaciones marítimas cada vez más diversificadas.
Para las autoridades ecuatorianas y sus contrapartes internacionales, las investigaciones abarcan ahora no solamente la detección de cocaína en puertos y embarcaciones, sino también la identificación de las personas, empresas y conexiones logísticas que intervienen en su traslado desde los puntos de acopio hasta los mercados de destino.
corresponsal:Desde Quito
JERUSALEM — With Iran’s missing-in-action Supreme Leader Ayatollah Mojtaba Khamenei taunting Americans about the «collapse» of the U.S. after the midterm elections, the White House and Middle East experts argue President Donald Trump is positioned to defeat the remnants of the rogue regime.
The remaining two years of Trump’s Iran policy have profound implications for his legacy and could lay the foundation for a new Middle East devoid of the region’s worst state sponsor of terrorism, the Islamic Republic of Iran, should Trump pursue new military actions to dislodge Khamenei’s regime, according to experts.
Khamenei, who has not been seen in public since a joint U.S.-Israel airstrike killed his father, former Supreme Leader Ali Khamenei, and members of his family, boasted on X following the Republican defeat in the midterms: «The process of the US’s collapse has accelerated.»
IRAN TAKES A VICTORY LAP OVER STUNNING US ELECTION RESULTS, CLAIMS ‘COLLAPSE HAS ACCELERATED’
The radical Islamist clerical ruler’s braggadocio was met with tough statements from the White House and leading Middle East experts on Iran’s theocratic state.
A White House spokesperson told Digital, «The United States is in a very strong position with control of the Strait of Hormuz and the Iranian economy collapsing. Iran has been decimated, and things will go one of two ways; the easy way or the hard way. President Trump holds all the cards and will do whatever is best for the United States.»
TRUMP REVIVES IRAN REGIME CHANGE SPECULATION WITH CRYPTIC CALL FOR PEOPLE TO ‘RISE UP’
The spokesperson added, «Only President Trump knows what he will do and when.»
The Islamic Republic ramped up its bellicose anti-American and anti-Western rhetoric and activities over the last week. Tehran presented a «Trump in a Cage» exhibit with a mock execution of Trump to coincide with the regime’s anniversary of its illegal seizure of the U.S. Embassy and kidnapping of its personnel on Nov. 4, 1979.
TRUMP CALLS IRAN CONFLICT A ‘SOFT WAR,’ INSISTS US HOLDS THE CARDS AHEAD OF MIDTERM ELECTIONS
The ayatollahs did not restrict their jingoism to the U.S. An AI-generated video published by state-controlled Iranian media outlets shows the spokesperson of the headquarters of the Islamic Republic of Iran Armed Forces threatening Western Europe.
«We are not like you,» the spokesperson said. «Iran does not harm innocents. You are not our enemy. But anyone, anywhere in Europe, who assists America in harming our women and children is our enemy, and we will punish them.»
The video features military targets in France, Germany and Britain.
Navid Mohebbi, who worked as a Persian media analyst for the State Department’s Public Affairs Bureau, told Digital that Mohsen Rezaei, secretary of Iran’s Supreme National Security Council, went so far as to claim that Iran had inflicted a political defeat on Trump in Washington, in addition to its supposed victories on the battlefield and in the Strait of Hormuz.
«Parliament Speaker Mohammad Bagher Ghalibaf similarly portrayed the election results as an American rejection of the war,» Mohebbi said.
TRUMP CAN’T LET IRAN TURN A MILITARY DEFEAT TURN INTO A DIPLOMATIC VICTORY
He argued it was part of a broader psychological and political campaign.
«Tehran, along with commentators sympathetic to the regime in the United States, is trying to promote the wildly exaggerated narrative that confronting the Islamic Republic carries an unbearable electoral cost for American politicians,» Mohebbi said. «Evidence does not support the claim that the Iran war alone caused the Republican defeat. According to national exit polling, only 4% of voters identified foreign policy as the country’s single most important issue.»
The phrase «finish the job» has become synonymous with toppling the 47-year ironclad totalitarian rule of the Islamic Republic.
IRAN’S REGIME WON’T NEGOTIATE IN GOOD FAITH. TRUMP MUST BREAK ITS GRIP
«I believe President Trump should finish the job, because the fundamental threats posed by the Islamic Republic remain unresolved,» Mohebbi said, adding the nuclear file is far from closed.
«Iran’s highly enriched uranium stockpile remains unaccounted for under international verification, and the regime has retained the ability to rebuild elements of its ballistic missile program,» he said. «More importantly, its underlying strategic behavior and hostility toward the United States and its regional allies have not fundamentally changed.»
Former Pentagon official Simone Ledeen told the London-based Iran International news organization the Islamic Republic «needs to end» and the regime will never change its behavior. She called for support for Iran’s people on the ground and opposes putting American troops on the ground.
TRUMP IS DISMANTLING IRAN’S WAR MACHINE, BUT AMERICA STILL NEEDS AN ENDGAME
Veteran Iran observers and experts have noted Trump was the first U.S. leader not to kick the Iran nuclear weapons problem down the road. His decision to confront Iran’s illegal atomic weapons system was one of the most decisive foreign policy achievements of his administration, according to popular American commentators like Ben Shapiro.
Shapiro termed Trump’s Operation Epic Fury campaign against Iran «the single bravest foreign policy move of my lifetime.»
«What you’re watching him [Trump] do in Iran is not only unprecedented in terms of its political courage. I think that it is and has the potential to be a true game changer for America’s role in the world, not only for the next 10 or 20 years, but for the coming century,» Shapiro told Lara Trump on Fox News’ «My View» in March.
AFTER 47 YEARS OF CONFRONTING IRAN, DOES AMERICA HAVE A STRATEGY FOR ENDING THIS WAR?
Mohebbi said there is also a critical factor that Washington must understand: the Islamic Republic is attempting to wait out the Trump administration. Even if Trump were to negotiate the strongest possible agreement today, he believes Tehran would view it as a temporary arrangement rather than a permanent change in its strategic direction.
«The regime calculates that a future Democratic administration would not resort to military action against it,» he said. «Once Tehran believes the threat of military force is off the table, it will become even more defiant in its behavior and more brazen at the negotiating table.»
Another school of thought is to subcontract military actions to Israel against Iran’s regime.
IRAN REGIME CHANGE TALK RESURFACES AS TRUMP SAYS TEHRAN ‘WANTS TO MEET’ AMID US STRIKES
Mardo Soghom, an Iran expert who has written extensively about the Islamic Republic, told Digital that Tehran’s strategy has always been to wait out U.S. pressure.
«They were hoping to ride out the Trump administration’s pressures for two more years. Now they believe they have it,» Soghom said. «I think he should give full support to Israel to do the job and not interfere. The U.S. should continue to maintain its blockade of Iran and facilitate shipping from the Persian Gulf, but except hitting well-protected and highly dangerous targets, such as nuclear sites if needed, the U.S. should stay out of continuous attacks because its internal political situation is messed up.»
Soghom, who tracks Iranian regime media, added the Iranian state radio is celebrating the Democratic victory.
«Incidentally, 47 years ago today, the new Islamic regime in Tehran gave the green light to its supporters to attack and seize the U.S. embassy,» he said. «This election result will embolden them, and they’ll not be inclined to compromise with the Trump admin — or even a future Democrat. Like in most other things, Trump did not finish the job when he could.»
Jason Brodsky, policy director at United Against Nuclear Iran (UANI), told Digital that Iran sees the midterm election results as exacting a political cost from the Trump administration for launching Operation Epic Fury.
«It hopes these electoral losses will deter this and future administrations from launching military operations against Tehran over its aggression and terrorism,» Brodsky said, adding that at the same time, Iranian decision-makers are likely eyeing Trump warily.
«President Trump has proven unpredictable and, with over two years left in office, that is a lot of time for the U.S. to continue to damage the Iranian regime,» Brodsky said.
He noted that while Congress can complicate and raise objections, historically, without a veto-proof majority, it retains limited options for checking executive branch operations in this space.
«The 2006 midterm elections are instructive here, where, despite the prevailing anti-war sentiment at the time, President Bush still authorized a surge in the Iraq War,» Brodsky said.
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A GOP lawmaker in Texas is seeking to limit some of the incoming governor’s powers after Democrats flipped the state blue in Tuesday’s election.
Republican Texas state Rep. Brian Harrison on Wednesday publicly urged outgoing Gov. Greg Abbott to convene a special session to «rein in» the governor’s executive emergency powers before Democratic Gov.-elect Gina Hinojosa takes office.
«Republicans lost last night, but Democrats were not sworn in,» Harrison wrote in a lengthy statement posted on X. «We still have total power in Texas, and we must act like it by using the remaining ten weeks to restore separation of powers and limit the emergency powers that Governor-Elect Hinojosa is set to inherit, that would allow her to destroy liberty in Texas by executive fiat.»
Harrison also emphasized in the post that he believes Texas governors should not have «unchecked» emergency powers, regardless of their party affiliation.
TED CRUZ SAYS ‘BLUE TSUNAMI’ TOOK OVER TEXAS AFTER DEMOCRATS SWEPT STATEWIDE RACES
«Texas should have reined in executive emergency powers when I first demanded it in 2022,» Harrison told Digital on Thursday. «If these are not revoked, Gina Hinojosa will assume not just the powers our state constitution bestows upon a Governor, but will, in effect, inherit nearly all the powers of a dictator. Most people are shocked to learn Texas governors can write, edit, or change any statute on a whim if they just declare an ‘emergency,’ and this is unconstitutional.»
Under Section 433.002 of the Texas Government Code, the governor may issue emergency directives and «amend, modify, or rescind» those directives during a declared state of emergency, subject to the requirements outlined in the law.
«These powers have been abused in the past, and Governor-Elect Hinojosa has pledged to use them on day one,» the Texas Republican added. «Republicans are still in control for ten weeks, we need to start acting like it.»
Harrison also said in the X post that the Texas Legislature should «immediately pass» legislation such as HB911, which he filed in December 2022 to restrict the governor’s «never ending emergency powers.»
His comments come after Hinojosa defeated Abbott in Texas’ 2026 gubernatorial race on Tuesday, becoming the state’s first-ever Latina governor.
While on the campaign trail, Hinojosa pledged that she would declare «a high-cost emergency» in Texas and introduce executive orders to halt the state’s gas and diesel taxes and to freeze residential electricity rates, the Texas Tribune reported Wednesday.
Abbott’s office and Hinojosa’s campaign did not respond to Digital’s request for comment.
In a Thursday X post, Harrison claimed that his demand to curb the Texas governor’s emergency powers «has REALLY triggered low-IQ leftists across America,» adding that he did not «recall them cussing and calling me every name in the book when I filed the same legislation 4 years ago… right after ABBOTT was re-elected!!»
The governor of Texas possesses the ability to sign or veto bills passed by the state’s Legislature, serve as commander-in-chief of the state’s military forces and convene special legislative sessions «for specific purposes,» according to Abbott’s office.
Under the Texas Disaster Act of 1975, the governor can declare a state of disaster and exercise certain emergency powers, including suspending specific regulatory requirements, but disaster declarations must be renewed after 30 days and can be terminated by the Legislature at any time.
AMERICA SAW THE BLUE WAVE COMING — BUT DRASTICALLY UNDERESTIMATED THE EXTENT OF THE DEM TSUNAMI
Hinojosa vowed in a Wednesday X post that her administration will «lead with a politics of courage, not convenience.»
The Democratic Party notched another key victory in the Lone Star State on Tuesday after James Talarico toppled Republican Attorney General Ken Paxton in the U.S. Senate race.
Ahead of Hinojosa taking office next year, some Republican Texas state senators have pledged to «hold the line» against Democrat-led policy goals in the state, The Houston Chronicle reported Wednesday.
President Donald Trump on Tuesday blasted Abbott in a Truth Social post, claiming the governor lost his re-election bid because he is a «RINO,» an acronym that stands for «Republican in name only.»
«If Greg Abbott, the Governor of Texas, hadn’t become a RINO in the last six months of his Political Life, he wouldn’t have lost,» Trump wrote in the social media post. «He went back to his original formula, and it wasn’t pretty!»
After conceding the race, Abbott told supporters on Tuesday that he had informed Hinojosa that he «would assist her and her team in a period of transition,» The Hill reported.
«For weeks, I had been publicly warning on this podcast that we were in very real danger of losing everything in Texas,» Republican Texas Sen. Ted Cruz said Wednesday in an X post. «Far too few believed that was possible. I am very, very sorry that it came to pass. Texas has not had a Democrat governor since 1994.»
«We haven’t had a Democrat senator since 1993,» Cruz added. «Now we’ll have both.»
Hinojosa is set to officially take office in January 2027.
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