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El delantero de la selección de Países Bajos, Cody Gakpo, permanecerá con el equipo nacional durante el Mundial 2026 a pesar de enfrentar una tragedia personal. La noticia fue confirmada por la Real Federación Neerlandesa de Fútbol (KNVB), que informó el sábado que la pareja del futbolista, la modelo Noa van der Bij, perdió el bebé que ambos esperaban en el quinto mes de embarazo. La situación ha conmovido tanto al entorno del seleccionado como a la afición neerlandesa, y se produce en vísperas del partido de dieciseisavos de final ante Marruecos.

Según informó la KNVB, el extremo izquierdo del Liverpool decidió permanecer junto al plantel dirigido por Ronald Koeman tras dialogar con su pareja. El organismo expresó: “Estamos con Cody y su familia. Es una situación privada muy triste. Por supuesto, estábamos al tanto de esto y le apoyamos en todo lo que podemos. Cody ha decidido, tras hablar con su pareja, quedarse con el grupo. Respetamos su privacidad y no haremos más comentarios”, destacó la federación.

La noticia del fallecimiento del bebé fue dada a conocer por Noa van der Bij a través de una publicación en sus redes sociales, donde compartió: “Con el corazón destrozado, compartimos la devastadora noticia de que nuestro bebé falleció durante el embarazo”. La modelo agradeció también las muestras de cariño y acompañamiento recibidas en las últimas horas. “Gracias a todos por el amor y el apoyo. Elijah Raphael Gakpo, por siempre amado, por siempre nuestro hijo”, añadió en el mensaje.

Poco después, Gakpo confirmó la información a sus seguidores y realizó un pedido especial: “Es un momento increíblemente difícil para nuestra familia. Rogamos que se respete nuestra privacidad y se nos dé espacio. Gracias por vuestra comprensión”.

El seleccionador Ronald Koeman se refirió públicamente a la decisión del delantero y explicó que la federación y el cuerpo técnico priorizaron el bienestar del jugador. “Fue una noticia muy triste la que recibimos. La que recibieron Cody, su esposa y su familia. Hicimos todo lo posible por apoyarlo. Aquí le dimos la libertad durante los primeros días de salir del hotel y estar con su familia. Creo que lo manejó muy bien. Nunca dijo: ‘Quiero volver’ o ‘Quiero estar con mi familia’. Tomó esa decisión por sí mismo y a su manera, y eso demuestra madurez”, manifestó Koeman.

El respaldo institucional y del entorno deportivo permitió que Gakpo opte por continuar en la concentración de Países Bajos, mientras el equipo se prepara para enfrentar a Marruecos en el estadio de Monterrey. El atacante, titular indiscutido en el esquema de Koeman, acumula dos goles en la presente edición del Mundial y suma cinco tantos oficiales en ocho encuentros disputados en Copas del Mundo.

El partido ante Marruecos adquiere una dimensión emocional para el plantel neerlandés, que acompaña a uno de sus referentes en un momento de extrema sensibilidad. El propio Koeman destacó la importancia de la contención colectiva y señaló que el jugador contó en todo momento con libertad para decidir su futuro inmediato. “Desde la Federación y la selección se le dio vía libre a cualquier decisión que quisiera tomar”, indicó el entrenador.

La situación de Cody Gakpo se produce en un contexto de alta exigencia deportiva para Países Bajos, que necesita avanzar a la siguiente ronda del torneo. En la misma línea, Koeman analizó el desafío que representa Marruecos y remarcó: “Nuestra defensa deberá estar compacta, no dejar espacios entre líneas. Necesitamos tener la posesión de la pelota y mucha paciencia. Es necesario mejorar; si no ganamos, nos vamos a casa y eso aplica para el rival también”.

Tres años antes de pisar el césped del estadio AT&T de Arlington con la camiseta de la selección argentina, Giuliano Simeone escribió una promesa en un chat familiar de WhatsApp. Lo hizo desde una cama de hospital, con la pierna izquierda recién operada, horas después de que una patada lo sacara en ambulancia de un amistoso. Lo que nadie sabía entonces es que esa promesa tenía fecha de vencimiento: el Mundial 2026.

El 6 de agosto de 2023, durante un partido de preparación entre el Deportivo Alavés —donde Simeone jugaba cedido por el Atlético de Madrid— y el Burgos CF, el delantero recibió una fuerte entrada desde atrás a los 85 minutos que lo dejó tendido en el césped. El diagnóstico fue contundente: fractura de peroné y luxación de tobillo izquierdo. La ambulancia ingresó al campo, lo retiró en camilla y lo trasladó al hospital más cercano.

Esa misma noche, el club español confirmó que Giuliano debería pasar por quirófano. La cirugía, informó el Alavés, consistió en “una osteosintesis de peroné y reconstrucción de los ligamentos de la sindesmosis”, realizada por el equipo del doctor Mikel Sánchez. La recuperación lo alejaría de las canchas por meses.

Desde el hospital, con el tobillo intervenido y rodeado de mensajes de aliento de sus compañeros de vestuario, Simeone abrió el chat grupal de WhatsApp que se llama “GIULIANO WORK TEAM” y escribió una sola frase: “Solo les voy a decir una cosa. El próximo Mundial voy a jugarlo”.

Sus familiares respondieron de inmediato con mensajes de apoyo sin fisuras. “El que se caga que se baje. Aquí no se caga nadie”, escribió uno. “Allí estaremos con la Albiceleste”, sumó otro.

Y el mismo Giuliano en el chat cerró la conversación con una declaración que, a la luz de lo ocurrido este sábado, adquiere otro peso: “Les digo que me acompañen hasta la muerte, que vamos a ir al Mundial se los firmo hoy ya”.

Ese intercambio, que el hijo del “Cholo” eligió hacer público en su cuenta de Instagram con la frase “Elegí Creer” —acompañado de corazones albicelestes y la fecha de su debut ante Jordania—, resume el arco de casi tres años que separan la lesión de su primera aparición en una Copa del Mundo.

El video que publicó recorre ese camino: los titulares de prensa del día después de la patada, las sesiones de gimnasio, el regreso con la camiseta número 20 del Alavés, los goles posteriores ya de vuelta en el Atlético de Madrid con el dorsal 17, el tanto ante Brasil en las eliminatorias en el histórico 4-0, los amistosos de preparación con la Albiceleste y, finalmente, una jugada ante Jordania grabada desde las tribunas con su sello de velocidad y entrega.

El partido contra Jordania fue el tercer encuentro de Argentina en el Mundial 2026 y concluyó con victoria albiceleste por 1-3. El entrenador Lionel Scaloni dispuso a Giuliano Simeone como titular. Al término del encuentro, en la zona mixta del estadio AT&T, el jugador del Atlético de Madrid habló ante los medios. “Debutar en un Mundial es algo increíble. Lo soñé desde muy chiquitito”, dijo.

Luego recordó el punto de partida de todo: “Ese 6 de agosto dije que quería jugar el Mundial, que no sabía si iba a llegar, pero que me lo proponía”. Y agregó: “Pasó todo muy rápido. Fue hace tres años y lo pasé mal, pero con mucho esfuerzo y sacrificio me recuperé y hay que agradecer a todos los equipos en los que estuve que me ayudaron”.

El video de Instagram que acompañó su debut tiene como banda sonora la BZRP Music Sessions, Vol. 50 de Duki, mientras se suceden los titulares de prensa del día de la lesión —entre ellos, “Así le fracturaron tibia y peroné a Giuliano Simeone…» publicado por el diario Marca—. Más adelante, sobre las imágenes del gimnasio y los goles de vuelta en cancha.

El futbolista también recordó que el camino de regreso no fue individual: “Estoy muy contento por haber llegado con mucho esfuerzo y sacrificio”. El mismo día de la lesión, en 2023, Giuliano había escrito a sus seguidores desde el hospital: “El fútbol son retos y me tocó uno desafortunado que no esperaba, pero lo afrontaré con la misma determinación, para superarlo de la mejor manera”. Tres años después, con la camiseta de Argentina puesta y su primera titularidad en el Mundial 2026, esa determinación encontró su respuesta.