INTERNACIONAL
America’s Arctic war machine roars to life as commander reveals chilling new reality on Russia’s doorstep
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Across one of the coldest, most remote and strategically exposed corners of the United States, American forces are practicing how to fight on land, at sea and in the air — rapidly moving rocket systems into western Alaska, sending F-35s and F-16s toward simulated threats, and coordinating U.S. and Canadian warships in the Bering Sea.
The operations are part of Tundra Merlin, an enduring U.S. military campaign aimed at proving that even across Alaska’s vast distances and extreme Arctic conditions, American and allied forces can rapidly assemble combat power to defend the northern approaches to the homeland.
And behind that show of force is a changing security environment increasingly shaped by Russia and China.
TWO ICEBREAKERS HEADED TO ALASKA AS US COMBATS RUSSIAN, CHINESE INFLUENCE IN ARCTIC
U.S. Army Spcs. Cole Garretson, left, and Kori Cook, assigned to 1st Battalion, 5th Infantry Regiment, 1st Mobile Brigade Combat Team (Air Assault), 11th Airborne Division, during Operation Tundra Merlin near Nome, Alaska, Aug. 4, 2026. (Christopher Chen/U.S. Air Force)
«I think what’s changed is primarily two things,» Lt. Gen. Robert Davis, commander of Alaskan Command, told Fox News Digital. «One is that the melting sea ice has made the Arctic more accessible. And we’re seeing increased activity both commercially and militarily in the Arctic, particularly during the summer months.»
«The other factor is that China and Russia and others are continuing to advance their military capabilities and capacity with an interest in showing that they can use them in the Arctic as well,» Davis said.
The Pentagon has reached a similar conclusion. Its 2024 Arctic Strategy warned that growing Russia-China cooperation could «alter the Arctic’s stability and threat picture,» and called for greater U.S. presence, exercises and military preparedness in a region becoming increasingly accessible. Defense officials have said forces operating there must be able not merely to train in extreme conditions, but survive them.
RUSSIA PULLED BACK FROM THE ARCTIC, FOR NOW. NATO MUST ACT BEFORE THOSE TROOPS RETURN
Few places illustrate the stakes better than Alaska.
The state sits at the intersection of the Arctic and Pacific and serves as a critical hub for homeland defense and a platform for projecting U.S. military power toward the Indo-Pacific and beyond. The Russian and American mainlands are only about 55 miles apart at their closest points across the Bering Strait, while Russia’s Big Diomede Island and Alaska’s Little Diomede Island are separated by roughly 2.5 miles.
Alaska also hosts major air bases, early-warning and missile-defense infrastructure, and tens of thousands of military personnel. U.S. Northern Command says Alaskan Command has more than 22,000 active-duty personnel from across the services, along with approximately 4,700 Guard and Reserve members.
Air Force officials have described Alaska as the «crossroads of the Arctic and the Pacific,» providing U.S. forces with reach and domain awareness for both homeland defense and global power projection.
Davis put that geography in even starker terms.
Pointing to the fifth-generation fighters positioned in Alaska, he told Fox News Digital that U.S. forces can «project from the Arctic to almost anywhere in the Northern Hemisphere in about 10 hours of flight time.»
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USS Spruance deploys to U.S. Northern Command Area of Responsibility. (U.S. Navy)
Tundra Merlin is designed to turn that geographic advantage into combat capability.
Davis described the operation as a collection of military options — essentially «plays in a playbook» — that can be activated either to deter an adversary or respond if one begins acting aggressively.
«Our hope is that we don’t have any adversarial activity because we’ve effectively deterred it,» Davis said. «But if we do see it and we have kind of a play in the playbook ready to go. For a response.»
One of the most striking demonstrations came recently, on Alaska’s western edge.
U.S. and Canadian forces rapidly moved a U.S. Army HIMARS mobile rocket system and an AN/TPQ-53 radar into western Alaska aboard a Royal Canadian Air Force C-17, then connected those ground forces with American F-35s, F-16s and a KC-135 tanker operating overhead.
CHINA, RUSSIA, IRAN AND NORTH KOREA FORM ‘AXIS OF AGGRESSORS’ THAT COULD OVERWHELM US, BOOK WARNS
Russia and China make joint air patrols near Alaska. (Russian Defense Ministry/Getty Images)
The mission brought air defense and long-range offensive firepower together in a single operation. F-35s and HIMARS synchronized against a simulated ground target approximately 135 miles away, while F-16s simultaneously intercepted F-35s acting as simulated incoming aerial threats, according to U.S. Northern Command.
Davis said the point was not simply to prove the individual weapons worked, but to show how quickly forces could be moved into a remote part of Alaska and linked together.
The operation demonstrated that U.S. forces can rapidly move capabilities into Alaska «both to defend Alaska, but also, if necessary, to put other adversary targets at risk,» he told Fox News Digital.
Tundra Merlin pushed that same concept out to sea in September.
From Sept. 18–22, U.S. and Canadian forces conducted a joint maritime strike scenario roughly 100 nautical miles north of Dutch Harbor, integrating U.S. Coast Guard and Royal Canadian Navy surface and subsurface vessels with Canadian maritime patrol aircraft and Alaska-based U.S. Air Force F-35 fighters and E-3 airborne warning and control aircraft.
The forces practiced multiple simulated maritime target engagements, testing whether information collected by different ships and aircraft could be rapidly passed across the force and used to identify, track and engage a potential threat.
«The most impressive part to me was seeing the high degree of cooperation and integration among units that day in and day out don’t necessarily operate together,» Davis said.
Arctic Thunder Air Show is performed at Joint Base Elmendorf-Richardson in Anchorage, Alaska, on July 22, 2024. (Hasan Akbas/Anadolu via Getty Images)
«To see the joint nature on the U.S. side integrated together with the inter-agency of the U.S. Coast Guard and with our allies, with Canada as an example, was just an amazing thing to see,» he added.
That ability to operate at scale is complicated by Alaska itself.
Extreme cold can affect equipment and personnel, while the enormous distances and limited infrastructure of the North American Arctic make moving and sustaining forces unusually difficult. The Pentagon’s Arctic Strategy specifically identifies those distances and the region’s infrastructure limitations as obstacles to military operations and says maintaining infrastructure in Alaska is essential for missile defense, surveillance and rapid power projection.
Davis said military equipment brought into Alaska cannot simply be expected to function as it would elsewhere.
«It needs to be conditioned. It needs to be properly outfitted to operate in sub-zero temperatures for a long period of time,» he said, adding that troops also require specialized clothing, training and procedures to avoid cold-weather injuries and continue fighting in Arctic conditions.
The pressure to master that environment comes as Russia and China increasingly demonstrate their own ability to operate near North America.
In July 2024, the North American Aerospace Defense Command, or NORAD, detected and intercepted two Russian Tu-95 bombers and two Chinese H-6 bombers flying together in the Alaskan Air Defense Identification Zone. It was the first time NORAD had intercepted Russian and Chinese military aircraft operating together in the zone. The aircraft remained in international airspace and did not enter U.S. or Canadian sovereign territory, and NORAD said the flight itself was not considered a threat.
The episode nevertheless highlighted the very kind of cooperation U.S. defense planners are watching.
For now, Davis said Alaska is positioned to deal with the military threats commanders expect under normal conditions.
«We’re postured very well for any of the anticipated threats that we think would come our way in the very near term,» he said. But if commanders saw indications of a significant escalation, Davis said Alaskan Command would likely request additional forces and capabilities.
In July, NORAD said U.S. fighter jets intercepted Russian aircraft that were flying in the Alaskan Air Defense Identification Zone. (North American Aerospace Defense Command)
That, ultimately, is what Tundra Merlin is intended to prove: that in a theater defined by enormous distances, punishing weather and growing Russian and Chinese activity, the United States can move forces across Alaska, connect them across land, sea and air, and have combat power ready before a potential adversary decides to test the northern edge of the homeland.
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INTERNACIONAL
El Ministerio de Agricultura de Guatemala mantiene bajo vigilancia a 90 municipios por el frío nocturno y la baja humedad del suelo
El MAGA mantiene bajo observación 90 municipios de Guatemala ante el frío nocturno y la menor humedad del suelo, una combinación que puede afectar los cultivos de maíz, frijol, hortalizas, café y cardamomo, especialmente en las primeras etapas de crecimiento. El riesgo se concentra durante la noche y la madrugada, cuando los descensos de temperatura, la niebla y la humedad acumulada pueden deteriorar semilleros, siembras recientes y plantaciones ya establecidas.
Las proyecciones contemplan temperaturas de entre 3 y 6 °C en los altiplanos Central y Occidental, donde también podrían registrarse valores inferiores a 5 °C. El boletín agroclimático del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación, elaborado con previsiones del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología, advierte que el frío coincidirá con períodos de mayor nubosidad, lluvias o lloviznas dispersas en las regiones norte y central.
El riesgo alcanza a 90 municipios de nueve departamentos, aunque el monitoreo detallado de cultivos se concentra en Huehuetenango, San Marcos, Quetzaltenango, Totonicapán, Quiché, Sololá y Chimaltenango. San Marcos, Huehuetenango, Quiché y Sololá fueron identificados como los territorios con mayor vulnerabilidad para los semilleros y las siembras jóvenes.
Las bajas temperaturas pueden perjudicar maíz, frijol, hortalizas, pastos, fresas, café y cardamomo. Las plantas recién establecidas enfrentan una exposición mayor, pero las condiciones también pueden afectar parcelas con cultivos que ya avanzaron en su desarrollo.
Semilleros y plantaciones bajo mayor exposición
La humedad disponible en el suelo es otro de los factores observados por las autoridades agrícolas, sobre todo en los terrenos de siembra reciente. Las plantas en sus primeras fases requieren condiciones adecuadas de humedad para sostener su crecimiento frente a las variaciones térmicas.
La presencia de niebla o neblina durante el amanecer y las horas nocturnas añade humedad al ambiente y eleva la posibilidad de daños en las parcelas. El agua acumulada sobre las hojas y en el terreno también puede favorecer la aparición de enfermedades en los cultivos.
El Ministerio de Agricultura recomendó realizar revisiones periódicas de las plantaciones para detectar daños en hojas, tallos y semilleros después de las madrugadas más frías o de períodos de neblina. Esa inspección debe alcanzar tanto las siembras recientes como las parcelas establecidas, debido a que la exposición varía según el estado de desarrollo de cada cultivo.
Las hortalizas pueden protegerse con coberturas temporales de plástico, tela agrícola o paja, que reducen el contacto directo con el frío. Los árboles frutales jóvenes también deben permanecer cubiertos durante los momentos de menor temperatura.
Las medidas incluyen conservar la humedad del suelo en las áreas de siembra reciente para evitar que las plantas enfrenten al mismo tiempo frío y falta de agua. El MAGA también pidió evitar podas y otras labores que dejen a los cultivos más expuestos, además de incorporar abonos orgánicos para mejorar las condiciones del suelo y favorecer el crecimiento de las raíces.
Una evaluación anterior del ministerio ubicó a 52 municipios en situación de vulnerabilidad, principalmente por encontrarse a más de 1.700 metros sobre el nivel del mar. En esas zonas, las heladas pueden comprometer la producción agrícola y los medios de vida de las familias que dependen de la agricultura y la ganadería.
El pronóstico también incluye lluvias dispersas y actividad eléctrica en el territorio nacional. Tras esos días, se espera un aumento gradual del viento del norte y nordeste, un factor que puede intensificar la sensación de frío en las comunidades rurales.
Refugios secos y alimentación para el ganado
Las recomendaciones preventivas alcanzan a la producción pecuaria, con especial atención a los animales recién nacidos, jóvenes o enfermos. El Viceministerio de Sanidad Agropecuaria y Regulaciones pidió protegerlos del frío, el viento y la humedad, ya que presentan una mayor exposición a las condiciones adversas.
Los productores deben evitar que los animales pasen la noche a la intemperie o en espacios expuestos a corrientes de aire frío. Los corrales y áreas de descanso deben conservarse secos, mientras que los refugios necesitan ventilación sin convertirse en ambientes cerrados.
El MAGA recomendó garantizar agua a temperatura ambiente y una alimentación adecuada para el ganado y los animales de granja. También solicitó contar con reservas de forraje, complementar la dieta cuando sea necesario y mantener al día las vacunas y desparasitaciones.
Las medidas fueron tratadas durante el primer Comité de Emergencia encabezado por el ministro de Agricultura, Ganadería y Alimentación, José Antonio López Leonardo. En la reunión participaron la viceministra de Sanidad Agropecuaria y Regulaciones, Mayra Motta; la viceministra de Seguridad Alimentaria y Nutricional, Dinorah Herrera, de manera virtual; el director de Información Geográfica, Estratégica y Gestión de Riesgos, Rafael López, y el director de Coordinación Regional y Extensión Rural, Nery Pérez.
Las autoridades analizaron las condiciones agroclimáticas y coordinaron la recolección de información mediante los reportes de extensionistas que trabajan en distintas regiones del país. Esos datos permitirán identificar las áreas con mayor riesgo, emitir alertas agropecuarias y orientar a las familias productoras sobre la protección de sus cultivos y animales.
El Ministerio de Agricultura mantendrá el monitoreo meteorológico en el país y prevé emitir nuevas indicaciones si las bajas temperaturas se intensifican en los próximos días.
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INTERNACIONAL
Inside Senate GOP’s tense post-election reckoning as Thune clashes with Republican critics
Senate Republicans huddled for hours on end to define their remaining time in power and determine if the leadership they had backed so far was the right choice moving forward into a new era in Washington, D.C.
Some closed-door meetings over the last nearly two years Republicans have controlled the Senate have been animated, with policy pitches devolving into shouting matches — President Donald Trump and Sen. Bill Cassidy, R-La., infamously sparred over the Iran war earlier this year.
This confab, their first since Senate Minority Leader Chuck Schumer, D-N.Y., and Democrats roared back into the majority, was different. In part, it was meant to develop a plan that would carry them through the final weeks of this year — that was agreed upon during the meeting, but not without its own drama after the fact on who could lay claim to the GOP’s 54-day blitz.
SENATE GOP REBELLION FIZZLES AS THUNE KEEPS POWER DESPITE HISTORIC MIDTERM MASSACRE
It was also a test to see if Republicans wanted to keep Senate Majority Leader John Thune, R-S.D., as their leader, or delay until a challenger appeared.
But Republicans pushing for a delay acknowledged part of the problem: Who would want the job?
«I got the job because nobody else wants it,» Thune told Digital after the dust settled in the Old Senate Chamber.
And he did, along with much of the same leadership team that Senate Republicans elected when they won the majority two years ago, by acclamation, meaning no lawmaker objected to their leadership slate.
Some told Digital it was like «Festivus,» the holiday etched into Gen-Xers’ brains from «Seinfeld» known for its airing of grievances. Others described it as a frank, needed debrief as the GOP picks through the debris of Election Night.
GOP SENATOR WITHHOLDS SUPPORT FOR THUNE AS LEADERSHIP SHOWDOWN LOOMS
«It really was, to be honest with you, as profound as the loss was last week. I would have expected more emotions, which I consider to be a good sign,» Sen. Thom Tillis, R-N.C., told Digital. «But I think it’s almost — It’s self-governing because nobody can dispute that it’s a problem.»
«Now it’s not like you’re looking for the silver lining,» he continued. «It doesn’t exist. It is what it is, and you’ve got to react.»
But there were some «testy» moments, particularly between Thune and Sen. Ron Johnson, R-Wis., the driving force behind the push to delay leadership elections.
For Thune, the main question was what anyone else in the Senate GOP would have done differently in his shoes.
«I just think that you come through an election like this and everybody’s looking for scapegoats and there’s a lot of blame casting that goes on, and I just wanted to get up and basically defend what we had done and accomplished,» Thune said.
«And I think the operative question is, tell me what you would do differently? Both on the political side and the legislative side. So we had a good, we had a robust conversation, and it does. It always gets a little bit testy in the back and forth, but I thought that, by and large, the discussion was very candid, and certainly gave everybody an opportunity to be heard.»
CONGRESS RETURNS TO BRUTAL LAME-DUCK STRETCH WITH SHUTDOWN DEADLINE, LEADERSHIP RACES: ‘CLOSET IS FULL OF S—’
Johnson acknowledged that he was «prone to interrupting, I’m rude that way,» and told Digital that he was sure Thune was «not happy that I did that,» but assured that there was no «animus» between the two.
«In politics, everything has to be so black and white, and, unfortunately, for our base, the way to really rev them up is inter-conference fighting, which is not helpful,» Johnson said.
«So, again, I didn’t really like doing this, but it had to be done,» he continued. «I mean, we had to, and in the end, I think, resulted in a very, very good conversation and pretty well revealed we’re just lucky to have anybody who wants those jobs.»
Sen. Steve Daines, R-Mont., told Digital that Thune showed «moments of exceptional leadership» in the heat of the meeting.
He noted that the top Republican’s rebuttal reminded lawmakers of the «ebb and flow of the politics in our country,» dating back to 1986, when former President Ronald Reagan, then entering his final midterm election similar to Trump, lost eight seats in the upper chamber.
«Obama lost nine Senate seats in 2014, it looks like we’re going to lose eight, depending on what happens in Alaska,» Daines said. «So it’s within the kind of the historic norms of going back and forth.»
«And the leader forcefully laid that out and then talked about what he needed to do going forward to unify and eventually reclaim the majority,» he continued.
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El Camino del Tiempo: una nueva forma de hacer turismo en Guatemala que conectará tres municipios de Quiché con 14 kilómetros de senderos culturales
El Camino del Tiempo, una iniciativa comunitaria en las montañas de Quiché, articula a Chichicastenango, Santa Cruz del Quiché y Patzité mediante recorridos culturales y naturales que buscan generar empleo local, preservar el patrimonio maya k’iche’ y convertir a los habitantes en anfitriones de sus propios relatos. El proyecto avanza con el acompañamiento del Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT) y, en su primera fase, prevé cerca de 14 kilómetros de senderos.
Los tres municipios reúnen cerca de 225.990 habitantes y forman parte de una propuesta que conecta sitios históricos, mercados, talleres artesanales, actividades rurales y espacios ceremoniales. El recorrido se encuentra en construcción y dependerá de acuerdos comunitarios, condiciones técnicas y servicios necesarios para habilitarlo.
Quiché recibió 47.338 visitantes internacionales en 2025 y para 2026 se proyecta la llegada de 49.889. El 93 % de los turistas no residentes pasa al menos una noche en el departamento, con una estadía promedio de 4,48 noches.
Senderos, artesanías y espacios sagrados del pueblo k’iche’
Las caminatas permitirán conocer la cultura viva del pueblo maya k’iche’ a través de senderos naturales, talleres de tejido, morerías donde se confeccionan máscaras y vestuarios para danzas tradicionales, mercados, producción artesanal y experiencias gastronómicas. El ingreso a centros ceremoniales y lugares sagrados deberá realizarse según las disposiciones de las autoridades y comunidades.
Chichicastenango integra su mercado tradicional, las iglesias de Santo Tomás y El Calvario, el Museo Regional, galerías de arte y talleres artesanales. También incorpora espacios de espiritualidad maya como el cerro Pascual Abaj, además de propuestas vinculadas con la gastronomía tradicional y el temascal, un baño de vapor de profundo significado cultural.
En Santa Cruz del Quiché, el trayecto reúne el sitio arqueológico Tinamit Q’u’ma’rkaj K’iche’, antigua capital del reino k’iche’, la laguna de Lemoa y el patrimonio arquitectónico local. Las comunidades ofrecen saberes sobre tejido tradicional, artesanías de palma, elaboración artesanal de chocolate, gastronomía y vida rural.
Los talleres familiares de tejido en jaspe y telares, el uso de plantas medicinales y las actividades agrícolas y ganaderas forman parte de las experiencias previstas. Entre los atractivos figuran la iglesia de la Virgen de Candelaria y un Centro Interpretativo Turístico en desarrollo, dedicado a la historia, la indumentaria, la vida cotidiana y la cosmovisión maya k’iche’, con contenidos relacionados con el Popol Wuj.
La participación local como condición del desarrollo turístico
El proyecto busca que los ingresos del turismo lleguen directamente a las comunidades mediante empleos, emprendimientos y nuevas fuentes de recursos para las familias. Mujeres que transmiten conocimientos de tejido, agricultores que comercializan productos, familias dedicadas a la gastronomía tradicional y jóvenes que se forman como anfitriones podrían participar en actividades de alimentación, hospedaje, guiado, artesanías y comercio local.
La conexión entre los municipios apunta también a fortalecer los vínculos comerciales entre productores y prestadores de servicios, ampliar las oportunidades para mujeres y jóvenes y distribuir de manera más equilibrada los recursos generados por la actividad turística.
Las autoridades indígenas y ancestrales, las municipalidades y las comunidades coordinan la identificación de senderos, el reconocimiento de espacios históricos y naturales, el diseño de experiencias y las condiciones para el funcionamiento futuro. De acuerdo con el Instituto Guatemalteco de Turismo, ya se realizaron capacitaciones para jóvenes y mujeres sobre atención al visitante, cultura turística, turismo comunitario y manejo de alimentos.
También se instaló señalización turística e interpretativa y áreas de descanso a lo largo del trayecto. El Museo Regional de Chichicastenango fue remozado, mientras continúa la creación del centro interpretativo de Patzité y la elaboración de un catálogo de experiencias con participación de anfitriones locales.
La protección de sitios sagrados, prácticas espirituales, conocimientos ancestrales y entorno natural ocupa un lugar central en el proyecto. La incorporación de estas expresiones dependerá del respeto, el consentimiento y las decisiones de las autoridades y comunidades maya k’iche’.
El plan contempla herramientas tecnológicas para compartir relatos históricos y contenidos en español, k’iche’ e inglés. Con El Camino del Tiempo se busca aumentar la llegada de turistas nacionales e internacionales, extender su permanencia y diversificar las actividades para ampliar la derrama económica entre comunidades, emprendimientos y prestadores locales.
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