Lionel Messi aseguró este viernes tras la sufrida victoria de Argentina que sabían que Cabo Verde iba a hacer «un partido muy duro» porque no habían perdido ni contra España ni contra Uruguay, y destacó la igualdad que impera en este Mundial.

«Hoy sabíamos que iba a ser un partido muy duro, que este equipo no había perdido contra España, contra Uruguay», dijo el argentino en zona mixta tras ser designado como mejor jugador de la victoria de Argentina por 3 a 2.

«Lo más difícil era encontrar el primer gol«, agregó Messi, que dijo que el equipo perdió la pelota y dejó de presionar bien, por lo que se complicó el partido.

«No iba a ser para nada fácil. Esto es lo que te marca este Mundial en especial, que es todo muy igualado, Todos los partidos van a ser dificilísimos», sostuvo.

El delantero añadió que ahora deben intentar descansar tras sufrir «un desgaste muy grande«, y analizar los aciertos y los errores que tuvieron durante los 120 minutos.

Además, resaltó la importancia del balón parado, con el que lograron dos de los tantos. Argentina se medirá a Egipto en octavos de final el próximo martes en Atlanta. EFE

Messi, el primero en llegar a 20 goles en mundiales

En un partido más que complicado, apareció el mejor jugador del mundo para abrir el marcador y anotar su vigésimo gol en mundiales con la Selección Argentina, que le estaba dando la victoria parcial a la Albiceleste en el partido.

Con el tanto, Lionel Messi llega a siete en la clasificación de artilleros de este Mundial, escoltado por Kylian Mbappé con seis y Erling Haaland y Harry Kane con cinco.

Tabla histórica de goleadores en los Mundiales

• 1. Lionel Messi (Argentina): 20goles | 30 partidos
• 2. Kylian Mbappé (Francia): 18 goles | 16 partidos
• 3. Miroslav Klose (Alemania): 16 goles | 24 partidos
• 4. Ronaldo Nazário (Brasil): 15 goles | 19 partidos
• 5. Gerd Müller (Alemania): 14 goles | 13 partidos
• 6. Just Fontaine (Francia): 13 goles | 6 partidos
• 7. Harry Kane (Inglaterra): 13 goles | 15 partidos
• 8. Pelé (Brasil): 12 goles | 14 partidos

La selección argentina derrotó 3-2 a Cabo Verde en 120 minutos de un intenso partido disputado en el estadio Hard Rock de Miami y avanzó a los octavos de final del Mundial 2026. Los goles del vigente campeón fueron anotados por Lionel Messi, Lisandro Martínez y Cristian Romero en complicidad con el defensor Diney Borges. El próximo martes, la Albiceleste enfrentará a Egipto en Atlanta desde las 13 por una plaza en los cuartos de final.

La Scaloneta sufrió, pese a que el partido arrancó con dos propuestas claramente diferenciadas. Argentina manejó la pelota y Cabo Verde se replegó en busca del contragolpe. La Albiceleste tardó en generar peligro, pero tras la pausa de hidratación llegó el primer gol: Lisandro Martínez lanzó un pase desde mitad de cancha, Messi recibió en el área y definió ante el arquero Vozinha para el 1-0.

Con ese tanto, Messi llegó a siete goles en Copas del Mundo y extendió su racha a ocho partidos consecutivos con gol en Mundiales.

En la segunda mitad, Argentina perdió terreno. Cabo Verde comenzó a recuperar la pelota con mayor facilidad y empató a través de Deroy Duarte. A partir de ahí, el arquero africano Vozinha —de 40 años— fue figura con tres tapadas ante Messi. Y el conjunto africano llevó al campeón a la prórroga, con los mismos argumentos que ya habían incomodado a España y a Uruguay en la fase de grupos.

A los 92 minutos del tiempo extra, Licha Martínez tomó un rebote tras un córner, controló y disparó para poner el 2-1. Sin embargo, Argentina no pudo liquidar el partido en los contragolpes que tuvo y Sidny Lopes Cabral, del Benfica, empató con un disparo que se incrustó en el ángulo superior izquierdo del arco del Dibu Martínez.

En el segundo tiempo del alargue, Messi ejecutó un córner desde la izquierda, Cuti Romero cabeceó, la pelota se desvió en el citado Diney Borges y entró al arco para el 3-2 definitivo. En los instantes finales, el Dibu Martínez realizó dos atajadas determinantes para evitar los penales, y el árbitro Drew Fischer pitó el final y le puso fin a la angustia del favorito, que debió batallar para avanzar.

Los jugadores de Cabo Verde se derrumbaron en el césped por la decepción de haber estado tan cerca de la hazaña. Varios jugadores de la Albiceleste, sobre todo el arquero Emiliano Martínez, se acercaron para consolarlos, felicitarlos y darles aliento. El marplatense también se dio un abrazo con su colega Vozinha y lo elogió cara a cara.

Cuando los futbolistas de Cabo Verde se marcharon hacia el vestuario, recibieron un reconocimiento inesperado. La parcialidad argentina, que fue infinitamente más numerosa que la de su rival, despidió a sus adversarios con aplausos. Los derrotados alzaron la vista y devolvieron las palmas, en una imagen de deportividad que dio la vuelta al mundo.

Argentina espera ahora a Egipto, equipo que eliminó a Australia en tiros desde el punto penal, para el cruce de octavos de final del martes 7 de julio en Atlanta. Messi tendrá enfrente a otro futbolista de amplia y exitosa trayectoria, como el delantero Mohamed Salah.

La selección argentina necesitó 120 minutos de sufrimiento para doblegar a Cabo Verde por 3-2 en el Estadio Miami y avanzar a los octavos de final del Mundial 2026. La Albiceleste estuvo dos veces al frente en el marcador, pero el combinado debutante le arrancó la igualdad en ambas ocasiones y estuvo muy cerca de forzar los penales contra el vigente campeón. Al término del partido, la noche tuvo un epílogo inesperado en zona mixta: dos jugadores del cuadro africano esperaron a que Lionel Messi terminara su ronda de declaraciones para pedirle una foto antes de que se marchara en el micro del equipo.

El gesto ocurrió en la zona mixta del recinto de Florida, donde Messi había atendido a los medios tras el triunfo por los 16avos de final de la Copa del Mundo. Los adversarios no quisieron dejar pasar la oportunidad de inmortalizarse junto al rosarino. El propio Leo había reconocido minutos antes la dimensión del rival: “Sabíamos que iba a ser difícil. Todo es muy igualado, muy complicado. Todos los partidos van a ser dificilísimos“.

La escena sintetizó en una imagen lo que fue la noche en los Estados Unidos: una victoria trabajada, un rival que sorprendió al mundo y un respeto mutuo que trascendió el resultado final. Cabo Verde, en su primera participación en una Copa del Mundo, dejó una marca. Le empató a España, Uruguay y Arabia Saudita para avanzar de fase y, en su cruce ante Argentina, le dio pelea con sus armas y lo puso contra las cuerdas.

En el campo, la Celeste y Blanca sufrió más de lo previsto. Messi abrió el marcador con una definición ante Vozinha tras un pase de Lisandro Martínez desde mitad de cancha, pero el equipo no pudo sostener la ventaja. Deroy Duarte igualó en el segundo tiempo y, cuando parecía que Argentina encaminaba el pase con el gol de Licha Martínez al inicio de la prórroga, Sidny Lopes Cabral del Benfica sacó un derechazo que se incrustó en el ángulo superior izquierdo del arco de Emiliano Martínez para el 2-2. El 3-2 llegó en el segundo tiempo del suplementario con un centro del 10 desde el córner izquierdo que cabeceó Cristian Romero, con desvío en un rival incluido.

“Hay muchas cosas para corregir”, admitió el capitán en zona mixta, con una autocrítica que contrastó con la euforia del festejo en la cancha. El propio Lionel Scaloni, que alcanzó los 100 partidos al frente del seleccionado, coincidió con esa lectura y fue más lejos: “De mis cien partidos, este fue el que más me marcó como entrenador porque es un Mundial y pasaron cosas”, dijo el DT, quien también reivindicó el nivel del rival: “¿Se acuerdan cuándo decían que íbamos por la parte buena del cuadro? No hay rival fácil”.

La actuación de Leo en la noche de este viernes lo dejó con siete goles en el torneo, líder de la tabla de artilleros por delante de Kylian Mbappé (6), Harry Kane (5) y Erling Haaland (5). Con ese tanto, el emblema extendió a ocho los partidos consecutivos con gol en Mundiales y llegó a 20 gritos en 30 presentaciones en la competición, lo que lo consolida como el máximo anotador en la historia de las Copas del Mundo, por encima de Mbappé (18). El encuentro ante Cabo Verde fue además su 30ª aparición en la Copa del Mundo, una cifra que ningún otro futbolista alcanzó en la historia del torneo.

El arquero Vozinha, de 40 años, fue la gran figura de los Tiburones Azules con tres tapadas ante Lionel Messi en el primer tiempo y el trámite también incluyó una polémica arbitral porque los futbolistas argentinos reclamaron un penal no cobrado en el cierre de los 90 minutos.

Argentina jugará los octavos de final el martes 7 de julio a las 13:00 (hora argentina) en Atlanta ante Egipto, que superó a Australia en los penales.