París Saint-Germain de Luis Enrique encontró su timón y las semifinales de la Champions League asoman en su horizonte tras arrollar al Liverpool, que gracias a una buena actuación del meta Giorgi Mamardashvili puede soñar con la remontada en Anfield tras un 2-0 este miércoles.

Si los equipos fueran estaciones, el PSG viviría en primavera y el Liverpool, en otoño. El año pasado de los ‘reds’ fue excelso, pero los títulos se reparten con las flores y ahí el conjunto de Luis Enrique ha aprendido a sacar sus mejores galas en ese momento.

Lo hizo el pasado curso inaugurando su vitrina en la máxima competición europea y ha puesto el piloto automático para convertirse en el máximo favorito este curso, de nuevo con una exhibición ante el Liverpool.

Si el año pasado el Liverpool comparecía en octavos como la escuadra más brillante por su magnífico otoño, esta vez lo hizo en una mala racha de resultados y su entrenador, pesando que no le quedan muchas bazas por jugar, revolucionó su esquema.

Revolución ‘red’
Dejó en el banquillo a Mo Salah y colocó a cinco hombres en la zaga quizá pensando que Anfield sería un mejor campo de batalla para sus intereses. A condición de no haber hipotecado para entonces buen parte de sus oportunidades.

No fue suficiente para detener el vendaval del conjunto francés, al menos en parte, porque los parisinos pudieron llevarse más recompensa a poco que sus atacantes hubieran tenido mejor puntería y el meta rival menos acierto.

Especialmente Dembélé, que marró un par de ocasiones claras y rompió la racha de los últimos partidos, cuando parecía haber encontrado el camino que le condujo al Balón de Oro.

La salida en tromba de los visitantes no fue más que una puesta en escena, porque el timón lo agarró enseguida el PSG, muy superior en el centro del campo con Kvaratskhelia y Doué alejados de las bandas, por las que transitaban los laterales.

Con más energía, más orden y más empaque, empequeñecieron a un rival que apenas les creó ocasiones y que no se llevó más castigo por una buena actuación del meta exvalencianista Mamardashvili, sustituto del lesionado Alisson Becker.

El partido encontró pronto un único rumbo, el que marcaba el campeón de Europa frente a un rival que buscaba la pirueta salvadora que se le resiste este curso y que es más difícil encontrar forzado por las circunstancias.

Así es difícil contrarrestar el juego de un equipo que va encontrando la versión del año pasado, que vuelve a controlar los tempos y las situaciones y que dio una gran sensación de fortaleza.

A ello sumó la fortuna, que permitió a Doué adelantar al PSG en el minuto 11 gracias a un balón que salió rebotado en vaselina fuera del alcance de Mamardashvili, un mazazo moral para los visitantes.

Y más motivación para un PSG que se encontraba cómodo, que buscaba espacios entre la maraña ‘red’ y que encontró en un par de ocasiones al meta georgiano, a los 32 minutos a disparo de su compatriota Kvaratskhelia y cinco más tarde de Doué.

Tampoco aprovechó una buena ocasión Dembélé en el 42, mientras que el Liverpool solo daba noticias en jugadas a balón parado, el refugio que ha encontrado el campeón inglés, que no parece suficiente a estas alturas de la élite.

Kvaratskhelia batió a su compatriota en el 65 en una buena jugada individual y los parisienses se lanzaron en tromba a por el tercer gol que certificara su clasificación.

Pero una intervención del VAR para anular un penalti y la buena actuación de Mamardashvili dejó con un hilo de vida a un Liverpool que deberá mejorar mucho para obrar el milagro.

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Solana Sierra cerró este lunes una muy buena participación en el WTA 1000 de Madrid al caer en los octavos de final frente a la experimentada Karolina Pliskova, por 6-4 y 6-3. En la Cancha 4 de la Caja Mágica, la marplatense luchó durante todo el encuentro, pero terminó cediendo ante la jerarquía y la eficacia de la ex número 1 del mundo en los momentos clave.

El partido tuvo un desarrollo equilibrado desde el inicio. Sierra, de 21 años y 88° del mundo, intentó sostener el patrón de juego que la había llevado hasta esta instancia, con intensidad desde el fondo de la cancha y buena movilidad. Sin embargo, Pliskova, de 34 años y ubicada hoy en el 194° puesto del ranking, mostró templanza y oportunismo para capitalizar las oportunidades que se le presentaron.

Sol se adelantó con un quiebre en el segundo juego, pero la checa reaccionó rápido. A ambas les costó sostenerse con su servicio durante la primera manga. Pliskova encontró el break decisivo en el séptimo game y supo cerrar el set para pasar al frente en el score.

Sierra volvió a competir de igual a igual en el segundo set. Buscó tomar la iniciativa, arriesgó con la devolución y trató de incomodar a su rival con cambios de ritmo. Sin embargo, la europea le quebró el saque en el tercer juego y mejoró los porcentajes de eficacia con su servicio. Esa receta el permitió encaminar el triunfo.

En el sexto juego, Sierra tuvo un break point que no logró capitalizar y, en adelante, le costó incomodar a su rival, que justificó la victoria a partir de su mayor experiencia en los momentos decisivos.

Pliskova ya había vencido a Sierra este año: fue 6-1 y 6-2 en la primera ronda del WTA 1000 de Doha, en febrero. Su rival en busca de las semifinales saldrá del cruce entre la kazaja Elena Rybakina, número 2 del mundo, y la austriaca Anastasia Potapova (56°).

Pese a la derrota de este lunes, la argentina cerró un muy buen torneo sobre la altitud de Madrid y el polvo de ladrillo de la Caja Mágica. Logró su mejor actuación desde que sorprendió al mundo al alcanzar los octavos de final en Wimbledon, el año pasado. Además, según el ranking WTA en vivo, aseguró un salto de 17 lugares que la ubicarían 71°. Había caído más de 20 puestos en las últimas semanas.

Sierra, tenista número 1 de la Argentina, venía de cuatro derrotas consecutivas en primera ronda y en España logró encadenar tres victorias: la ucraniana Dayana Yastremska (49°), la polaca Magdalena Frech (34°) y la turca Zeynep Sonmez (67°) sufrieron a la marplatense en una performance que le permitió acceder por primera vez a los octavos de final en un certamen de esta magnitud.

Con la gira europea sobre polvo de ladrillo en pleno desarrollo y Roland Garros en el horizonte, Sol se lleva sensaciones positivas y una inyección de confianza para competir de igual a igual frente a las mejores en las semanas que se vienen.