La selección argentina necesitó 120 minutos de sufrimiento para doblegar a Cabo Verde por 3-2 en el Estadio Miami y avanzar a los octavos de final del Mundial 2026. La Albiceleste estuvo dos veces al frente en el marcador, pero el combinado debutante le arrancó la igualdad en ambas ocasiones y estuvo muy cerca de forzar los penales contra el vigente campeón. Al término del partido, la noche tuvo un epílogo inesperado en zona mixta: dos jugadores del cuadro africano esperaron a que Lionel Messi terminara su ronda de declaraciones para pedirle una foto antes de que se marchara en el micro del equipo.

El gesto ocurrió en la zona mixta del recinto de Florida, donde Messi había atendido a los medios tras el triunfo por los 16avos de final de la Copa del Mundo. Los adversarios no quisieron dejar pasar la oportunidad de inmortalizarse junto al rosarino. El propio Leo había reconocido minutos antes la dimensión del rival: “Sabíamos que iba a ser difícil. Todo es muy igualado, muy complicado. Todos los partidos van a ser dificilísimos“.

La escena sintetizó en una imagen lo que fue la noche en los Estados Unidos: una victoria trabajada, un rival que sorprendió al mundo y un respeto mutuo que trascendió el resultado final. Cabo Verde, en su primera participación en una Copa del Mundo, dejó una marca. Le empató a España, Uruguay y Arabia Saudita para avanzar de fase y, en su cruce ante Argentina, le dio pelea con sus armas y lo puso contra las cuerdas.

En el campo, la Celeste y Blanca sufrió más de lo previsto. Messi abrió el marcador con una definición ante Vozinha tras un pase de Lisandro Martínez desde mitad de cancha, pero el equipo no pudo sostener la ventaja. Deroy Duarte igualó en el segundo tiempo y, cuando parecía que Argentina encaminaba el pase con el gol de Licha Martínez al inicio de la prórroga, Sidny Lopes Cabral del Benfica sacó un derechazo que se incrustó en el ángulo superior izquierdo del arco de Emiliano Martínez para el 2-2. El 3-2 llegó en el segundo tiempo del suplementario con un centro del 10 desde el córner izquierdo que cabeceó Cristian Romero, con desvío en un rival incluido.

“Hay muchas cosas para corregir”, admitió el capitán en zona mixta, con una autocrítica que contrastó con la euforia del festejo en la cancha. El propio Lionel Scaloni, que alcanzó los 100 partidos al frente del seleccionado, coincidió con esa lectura y fue más lejos: “De mis cien partidos, este fue el que más me marcó como entrenador porque es un Mundial y pasaron cosas”, dijo el DT, quien también reivindicó el nivel del rival: “¿Se acuerdan cuándo decían que íbamos por la parte buena del cuadro? No hay rival fácil”.

La actuación de Leo en la noche de este viernes lo dejó con siete goles en el torneo, líder de la tabla de artilleros por delante de Kylian Mbappé (6), Harry Kane (5) y Erling Haaland (5). Con ese tanto, el emblema extendió a ocho los partidos consecutivos con gol en Mundiales y llegó a 20 gritos en 30 presentaciones en la competición, lo que lo consolida como el máximo anotador en la historia de las Copas del Mundo, por encima de Mbappé (18). El encuentro ante Cabo Verde fue además su 30ª aparición en la Copa del Mundo, una cifra que ningún otro futbolista alcanzó en la historia del torneo.

El arquero Vozinha, de 40 años, fue la gran figura de los Tiburones Azules con tres tapadas ante Lionel Messi en el primer tiempo y el trámite también incluyó una polémica arbitral porque los futbolistas argentinos reclamaron un penal no cobrado en el cierre de los 90 minutos.

Argentina jugará los octavos de final el martes 7 de julio a las 13:00 (hora argentina) en Atlanta ante Egipto, que superó a Australia en los penales.

Después de una apasionante fase de grupos y unos vibrantes 16avos de final, el Mundial 2026 entra en su etapa más emocionante. Desde este viernes comenzarán a disputarse los octavos de final, instancia en la que solo permanecen los 16 mejores seleccionados del planeta y donde cualquier error puede significar el final del sueño mundialista.

El nuevo formato de la Copa del Mundo, que por primera vez reúne a 48 selecciones, dejó un cuadro repleto de sorpresas, eliminaciones inesperadas y candidatos que debieron sufrir mucho más de la cuenta para seguir en carrera. Ahora ya no hay margen para equivocaciones: cada partido será una auténtica final.

Las grandes potencias continúan en competencia, pero también aparecen selecciones que buscan seguir haciendo historia. Francia, Brasil, España, Portugal, Inglaterra, Bélgica y Argentina intentarán confirmar su favoritismo, mientras que equipos como Paraguay, Marruecos, Noruega, Egipto, México y Canadá quieren dar el golpe y meterse entre los ocho mejores del Mundial 2026.

Uno de los encuentros que más expectativa genera será el de la Selección argentina, que viene de superar un exigente cruce ante Cabo Verde por 3-2 y ahora enfrentará a Egipto con el objetivo de seguir defendiendo el título conseguido en Qatar 2022. El equipo de Lionel Scaloni buscará un lugar en los cuartos de final, aunque enfrente tendrá a un rival que llega en alza tras eliminar a Australia en la definición por penales.

Además del compromiso de la Albiceleste, la agenda de los octavos ofrecerá varios cruces de alto voltaje. Portugal y España reeditarán un clásico europeo, Brasil se medirá con la sorprendente Noruega, Inglaterra chocará con México y Francia tendrá una dura prueba frente a Paraguay, uno de los equipos sensación del torneo.

Con la ilusión intacta y el trofeo cada vez más cerca, el Mundial 2026 inicia una etapa en la que cada minuto puede cambiar la historia. Las emociones prometen estar garantizadas en una fase eliminatoria que reunirá a las mejores selecciones del planeta en busca del objetivo máximo: levantar la Copa del Mundo.

Con todo esto a tener en cuenta, estos son los horarios, fechas y sedes confirmados:

Sábado 4 de julio:

• 14 horas: Canadá vs Marruecos, Houston Stadium (Houston)
• 18 horas: Francia vs Paraguay, Lincoln Financial Field (Philadelphia)

Domingo 5 de julio:

• 17 horas: Brasil vs Noruega, MetLife Stadium (New Jersey)
• 21 horas: México vs Inglaterra, Estadio Azteca

Lunes 6 de julio:

• 16 horas: Portugal vs España, AT&T Stadium
• 21 horas: Estados Unidos vs. Bélgica, Lumen Field (Seattle)

Martes 7 de julio: 

• 13 horas: Argentina vs Egipto, Mercedes-Benz Stadium (Atlanta)
• 17 horas: Suiza vs Colombia, Estadio BC Place (Vancouver)

Como en cada presentación mundialista de la selección argentina, Antonela Roccuzzo estuvo presente alentando a Lionel Messi desde las tribunas del Hard Rock Stadium de Miami, donde celebró junto a sus tres hijos la angustiante victoria de la Scaloneta sobre Cabo Verde y el pase a los octavos de final.

Luego del partido, la esposa del capitán compartió una serie de imágenes en redes sociales. En la foto principal del posteo, la rosarina posó junto a Mateo, Thiago y Ciro, todos luciendo la actual camiseta suplente del seleccionado, con el número 10 y el apellido “Messi” en la espalda. La postal fue acompañada por varios corazones celestes y blancos y el mensaje “Vamos Argentina”, en sintonía con la costumbre que mantiene desde hace varias competencias internacionales.

La publicación incluyó otras capturas: un par de fotos de Antonela sola, otra junto a su hijo mayor, un video de la salida de los equipos al campo de juego y dos imágenes más en las que mostró su outfit elegido para la jornada en la ciudad estadounidense.

Para Antonela y sus hijos vestir la camiseta alternativa se volvió una cábala desde el Mundial de Qatar, después de la derrota contra Arabia Saudita. Desde aquel momento, la empresaria y su familia optaron por usar la remera suplente en cada partido, hábito que mantuvieron en la consagración de la Copa América 2024.

En esta Copa del Mundo 2026 esa tradición se siguió a medias. En la fase de grupos, la familia del astro alternó la camiseta celeste y blanca con la suplente, que volvió a aparecer hoy, en el primer duelo de eliminación directa. Para el duelo de octavos ante Egipto el próximo martes, ¿regresarán a la titular o seguirá con la alternativa azul?

Durante la tarde noche, la familia festejó el gol de Messi, quien abrió el marcador y aportó una asistencia en un partido cargado de tensión y emociones. Así, Leo volvió a ser figura clave en el equipo dirigido por Lionel Scaloni y, a sus 39 años, continuó rompiendo marcas personales.

Con el gol de hoy, alcanzó los siete en el torneo y estiró la ventaja sobre Kylian Mbappé en la tabla de goleadores y en la de máximos artilleros de la historia de Copas del Mundo, llegando a 20 tantos. Además, estiró la brecha como el jugador que más partidos disputó en el torneo, con 30 presentaciones. En este caso, quien lo sigue es Cristiano Ronaldo, que lleva 26 partidos en Mundiales.

Luego del infartante choque ante los caboverdianos, Messi se mostró autocrítico. “Sabíamos que iba a ser un partido muy duro, no por algo este equipo no había perdido con España y con Uruguay. Hicimos lo más difícil, que era encontrar el primer gol. Pensábamos que a raíz de eso íbamos a encontrar nuestro juego y estar más tranquilos, pero fue todo lo contrario. Perdimos la pelota, nos metimos un poco atrás, no pudimos presionar bien. Y ellos golpearon con sus armas”, analizó ante la prensa.

Pensando en el cruce ante Egipto por los octavos de final, el capitán señaló: “Hoy hicimos un desgaste muy grande, como siempre, jugando bien o mal. Pero creo que lo importante ahora es descansar, pensar en lo que se viene, en intentar sacar cosas positivas del partido de hoy, que más allá del pase a octavos creo que las hay, y corregir las malas, que creo que hoy fueron muchas también”.