(Desde Estados Unidos) Hoy será un día especial para la selección argentina. Uno más en lo que va de este Mundial que se disputa en Norteamérica y que ya ingresó en la etapa de definición. Esta noche a las 22 (hora argentina), el equipo de Lionel Scaloni volverá a jugar en Kansas City, como aquel estreno ante Argelia, pero esta vez su rival será Suiza, que sorprendió a Colombia y jugará contra los campeones del mundo por el pase a las semifinales del torneo. Ahora bien, esta jornada será diferente, pero no tanto para la intimidad del cuerpo técnico.

El oriundo de Pujato, junto a Walter Samuel, Roberto Ayala y Pablo Aimar son un equipo de trabajo. Uno que con el paso de los años logró el reconocimiento que merece por su tarea y, algo que hay que destacar aún más que los resultados, por su forma de tratar al jugador. Es que ellos estuvieron en ese lugar, entonces qué mejor que obrar de la manera correcta con los que hoy son los protagonistas de este seleccionado. Ese es parte del método de trabajo que tiene el cuerpo técnico, pero también hay cuestiones internas que se conocieron luego de la gesta en el Mundial de Qatar 2022 y que definen a este grupo de ex futbolistas a los que también hay que sumar a Matías Manna (analista de video), el profe Luis Martín y el entrenador de arqueros Martín Tocalli.

Los días de partido, o por qué no decir las noches previas, se vive un ambiente particular. Es obvio, y sobre todo en una instancia decisiva de una Copa del Mundo, que la jornada está marcada por mucho análisis propio y del rival para intentar conseguir los detalles que puedan marcar la diferencia. En ese sentido, hay una frase de cabecera que tiene Scaloni y que ya es conocida por todos sus colaboradores. “Lionel no da puntada sin hilo. Cuando empieza a planificar un partido, lo juega un montón de veces. Tiene una frase muy graciosa: ‘Hay cambios’, y la repite seguido, y es porque el equipo va a ser otro. Cuando a la mañana aparece con el ‘pensieri’, ya nos empezamos a reír porque sabemos la que se viene”, contó el Ratón Ayala durante uno de los capítulos de la biografía oficial del DT que escribió el periodista Diego Borinsky.

Esa palabra en italiano, idioma de las raíces de donde proviene el apellido del técnico más ganador en la historia de la selección argentina, significa “pensamientos” y marca un poco la forma en la que vive Scaloni la noche previa a un trascendental enfrentamiento. Otro detalle que se conoció en el libro fue cómo el DT abre el juego para sus compañeros a la hora de pensar la formación del once inicial o mismo cuando llega el turno de definir una lista para un certamen, como ocurrió con la nómina de 26 para esta Copa del Mundo. “Me gustaría saber qué piensan”, es una referencia que Lionel siempre comparte con el resto del equipo.

“No lo vemos como un jefe, sino como un referente que nos ayuda a crecer. Te escucha, te da un lugar, nos sentimos muy cómodos en el grupo de trabajo. También es muy inquieto, necesita gastar energía, y te motiva todo el tiempo a que hagas algo”, lo describió quien supo vestir la cinta de capitán del seleccionado. Acto seguido, recordó el perfil que tenía Scaloni dentro del plantel que compartieron en el Mundial de Alemania 2006. ”Siempre dice que tenía la nariz y el bonete puestos, que era el payaso del equipo, pero exagera. Era alguien que estaba siempre de buen humor y contagiaba al resto. Son de esas personas necesarias en los grupos”, enfatizó el Ratón en la biografía del DT de la Albiceleste.

Además de dar una mirada sobre la personalidad del líder del cuerpo técnico, Ayala reveló en su participación en el libro cómo es el ritual que tiene Scaloni después de cada partido. Y en su relato puso como ejemplo lo que sucedió tras la sorpresiva derrota frente a Arabia Saudita en el último Mundial. “Terminó el partido, nos fuimos a la concentración y nos quedamos en nuestra sala. Lo que tiene Leo es que después de cada partido hace un resumen de lo que vio, lo bueno y lo malo, mostramos un video, lo comentamos entre todos, hace un cierre y enseguida se pasa al siguiente partido con imágenes de lo que vamos a intentar hacer. Al otro día había entrenamiento con los que no habían jugado con Arabia, y entre nosotros nos decíamos: ‘Que los jugadores no nos vean mal’. Si bien estábamos golpeados, teníamos que intentar levantar eso. Y la práctica del día siguiente fue genial, muy grata, porque había un muy buen ambiente; los chicos entrenaban como si no hubiera pasado nada. De haberlos encontrado sin ganas o de mal humor hubiera sido duro. ‘Seguimos dependiendo de nosotros’ fue la frase, y enseguida pasamos página y empezamos a preparar el partido con México”, remarcó Roberto, dando cuenta de cómo desde la cúpula del cuerpo técnico se demostró que había revancha tras la caída.

El sábado para el plantel argentino será largo, ya que el partido se jugará a la noche en Kansas City. ¿Hay un plan armado? Según Ayala, el cuerpo técnico siempre se toma un tiempo tras comer para refrescar ideas y terminar de definir cuestiones futbolísticas. Y puso como ejemplo algo que fue clave para la conquista de la tercera estrella en Medio Oriente.

“Los días de partido, por lo general, con el cuerpo técnico salimos a dar una caminata después de almorzar, para hacer la digestión. Vamos charlando, aprovechamos también para salir un poco de adentro. Ahí, Leo nos contó el partido que quería jugar y que Fideo podía hacer daño por la izquierda”, recordó sobre una decisión táctica que cambió la final del Mundial. ¿Se dará una charla similar hoy entre todos en la antesala del duelo ante los suizos por un lugar entre los cuatro mejores de la Copa del Mundo?

Suiza regresa a los cuartos de final de un Mundial por primera vez en 72 años y lo hace con un rival de peso: este sábado enfrentará a Argentina, en el Mundial 2026. La última vez que la selección helvética llegó a esta instancia fue en 1954, cuando Suiza era anfitrión del torneo y su equipo protagonizó uno de los partidos más llamativos de la historia del fútbol: 12 goles en 90 minutos, nueve de ellos en el primer tiempo, con un arquero que deambulaba entre los palos sin saber dónde estaba parado y un capitán local que jugó parte del partido con un tumor cerebral sin saberlo.

En la presente Copa del Mundo, la clasificación suiza llegó tras vencer a Colombia en una tanda de penales 4-3, después de un partido sin goles en los 90 minutos. El partido ante la selección argentina está programado para disputarse en Kansas City desde las 22:00 (hora argentina).

Austria llegaba a ese partido de 1954 como favorita. Había ganado sus dos compromisos de la fase de grupos -ante Escocia (1-0) y Checoslovaquia (5-0)- sin conceder un solo gol. Suiza, en cambio, tuvo que disputar un partido de desempate contra Italia para avanzar, al que ganó 4-1. Pese al desgaste, los locales llegaban con el impulso del público y la ventaja de conocer las condiciones del estadio.

Lo que nadie podía controlar era el termómetro. El partido comenzó a las 17:00, pero el Stade Olympique de la Pontaise registraba 40°C a la sombra, con una humedad del 81 %. Esas condiciones extremas convirtieron lo que debía ser un duelo de cuartos de final en algo parecido a una pesadilla colectiva con pelota de por medio.

El arquero austriaco Kurt Schmied sufrió un golpe de calor en los primeros minutos. Las reglas de la época no permitían sustituciones, así que Schmied permaneció en el campo en un estado de desorientación progresiva. El masajista del equipo, Josef Ulrich, se apostó detrás del arco y comenzó a dirigirlo con esponjas y agua fría, guiándolo con instrucciones verbales.

Suiza aprovechó la situación sin piedad. Robert Ballaman abrió el marcador en el minuto 16; Josef Hügi marcó en el 17 y en el 19. En cuatro minutos, los locales ganaban 3-0 ante una Austria con el arquero prácticamente ausente. El preparador físico suizo llamó por teléfono a la escuela deportiva de Magglingen para extender la reserva del alojamiento: daban por hecho la semifinal.

Motivado por su capitán Ernst Ocwirk, que según relatos de la época advirtió a sus compañeros que los matarían al volver a casa si perdían, Austria desató una reacción que duró apenas nueve minutos y produjo cinco goles. Theodor Wagner anotó en el 25, Alfred Körner en el 26, Wagner de nuevo en el 27, Ocwirk en el 32 y Körner otra vez en el 34. De 0-3 a 5-3 en menos de diez minutos: la primera remontada desde tres goles abajo en la historia de los Mundiales.

El elenco helvético no se rindió. Ballaman descontó en el 39, convirtiendo el primer tiempo en el más goleador de toda la historia del torneo: nueve tantos en 45 minutos. Austria además desperdició un penal en el 42, cuando Alfred Körner falló desde los 12 pasos. Al descanso, el marcador era 5-4 para los austriacos.

En el vestuario, Roger Bocquet, el capitán suizo, estaba tan aturdido que pensaba que su equipo seguía ganando 3-0. “¡Estamos bien, muchachos, los tenemos!”, habría dicho, según el relato del mediocampista Charles Casali, recogido por la revista When Saturday Comes. Bocquet no solo sufría de insolación: tiempo después se supo que tenía un tumor cerebral, del que logró recuperarse.

El segundo tiempo no trajo calma. Wagner completó su hat-trick en el 53 para el 6-4, pero Hügi respondió con su tercer gol en el 58, acercando a Suiza al 6-5. Los locales presionaron con todo, aunque el árbitro escocés Charlie Faultless —cuyo apellido, “Impecable”, resultó una ironía— convalidó al menos un gol austriaco en posición adelantada.

Schmied, el arquero, colapsó definitivamente al final. Erich Probst sentenció el partido en el minuto 76 con el 7-5, anotando con un hombro dislocado. El resultado quedó en la historia como el partido con más goles en la historia de los mundiales, un récord que permanece intacto más de siete décadas después. Probst terminaría su carrera internacional con 17 goles en 19 partidos; aquel Mundial fue su cumbre.

Schmied fue hospitalizado tras el pitazo final. Años después, en 2004, cuando le preguntaban por aquel partido, respondía siempre lo mismo: “Pueden contarme lo que quieran, yo no recuerdo nada”.

Austria pagó cara aquella batalla. Llegó exhausta a la semifinal contra Alemania Occidental y cayó 6-1, en lo que muchos consideraron la peor derrota del fútbol austriaco desde tiempos que excedían el deporte. Aun así, el equipo de Walter Nausch terminó tercero en el torneo al vencer a Uruguay 3-1, el mejor resultado histórico del país en un Mundial. Nausch renunció en noviembre de ese año y murió de un ataque al corazón en 1957.

Para Suiza, la derrota dejó una herida que el tiempo no cerró del todo. Había desperdiciado una ventaja de tres goles ante su propio público, en el partido más goleador de la historia de las fase finales del Mundial. Después de 1954, la selección helvética tardó 40 años en volver a clasificarse a un certamen ecuménico con cierta regularidad, y su próxima victoria en esa competición no llegaría hasta Estados Unidos 1994, frente a Rumania.

Ahora, 72 años después de aquella tarde en Lausana, Suiza vuelve a estar entre los ocho mejores del mundo. El sábado enfrentará a la Argentina de Lionel Messi en un partido que se disputará en territorio norteamericano. La última vez que ambas selecciones se vieron en un Mundial fue en Brasil 2014, cuando el elenco dirigido por Alejandro Sabella eliminó a los suizos en tiempo extra con un recordado gol de Ángel Di María.

El Mundial 2026 se vive en todo el mundo y así como las argentinos inventan canciones para alentar a su selección, en otros países hacen lo mismo. Esta vez fueron los hinchas españoles que inventaron una canción para seguir a su La Furia Roja con la particularidad que usaron una emblemática tema de la Selección Argentina. 

Como se recuerda en el Mundial Qatar 2022, un tema que se quedó en la memoria de todos y que aún se sigue escuchando en Estados Unidos, fue el clásico muchachos, que se hizo muy conocido mundialmente sobre todo por la obtención de la copa del mundo para la Selección Argentina tras vencer a Francia por penales en la final. 

Y esta vez los hinchas españoles no quisieron quedarse atrás y usaron la misma melodía del muchachos, para crearle una canción a la selección de España, obviamente cambiando la letra. 

Esta nueva versión que empezó a circular las redes tras la victoria de España en los cuartos de final ante Portugal, se ha transformado en viral y apunta a sonar en el estadio en el partido entre España y Bélgica. 

La canción hace mención a la obtención del título ganado en Sudáfrica 2010, recordando los goles de David Villa, además hace énfasis en que ganaron la última Eurocopa y que ahora van con todo por el Mundial resaltando que el primero fue gracias a Andrés Iniesta y que este será de la mano de Lamine Yamal.

Cuándo juega España en el Mundial

La Furia Roja disputará los cuartos de final de la copa del mundo edición 2026, este viernes 10 de julio desde las 16.00 horas (hora Argentina), frente a Bélgica.

Como se recuerda, España llega a esta instancia tras haber finaliza primero en el grupo que compartía con Uruguay, Cabo Verde y Arabia Saudita. Luego, en 16avos de final los europeos golearon 3-0 a Austria y ya en los 8avos, derrotó 1-0 a Portugal.