«¿Si tuvieras una única oportunidad para conseguir todo lo que siempre deseaste, la aprovecharías o la dejarías escapar?», menciona una de las canciones más conocidas del rapero Eminem. Y la frase es cierta: hay trenes en la vida que solo pasan una vez y Garang Kuol lo experimentó en un Mundial.

El pibe tuvo la ocasión de su carrera en los octavos de final de Qatar 2022 frente a la Selección Argentina cuando Australia perdía 2-1 y el Dibu Martínez, héroe albiceleste, le tapó el sueño en el último minuto. Desde ahí, su trayectoria cayó para nunca recuperarse. Enterate qué le pasó a una de las promesas más interesantes de la última Copa del Mundo.

7 de noviembre, 2022. Los Socceroos anunciaban a los convocados para el torneo de la FIFA y Kuol, un pibe de 18 años recién cumplidos, era la principal sorpresa de la lista. Sin embargo, lo más destacable de la joya no era simplemente su edad, sino también su historia personal.

Los padres del delantero habían escapado de Sudán por la guerra civil del país y se habían instalado en un campo de refugiados en Egipto. Allí nació el futuro futbolista durante 2004 y luego se mudó con su familia a Australia cuando tenía seis años.

El atacante comenzó a jugar al fútbol en pequeños clubes de la localidad de Shepparton (Victoria) y a mediados de 2021 fue fichado por el Central Coast Mariners, uno de los más grandes del país, para formar parte de las juveniles. Rápidamente, se destacó en las Inferiores y en abril de 2022 subió a Primera. Lo mejor estaba por venir…

Con una explosividad increíble para gambetear por sus piernas largas, con una buena capacidad goleadora y con una impresionante habilidad para realizar definiciones acrobáticas como chilenas; Kuol impresionó en el campeonato australiano y fue incluido para integrar un encuentro de las estrellas de la A-League vs. el Barcelona. Finalmente, el jugador la rompió frente al Barsa y en la nación oceánica ya hablaban de una futura estrella.

Por esto, y a pesar de solo haber disputado un partido no oficial, fue llamado para la competencia más importante de todas. Aunque, en la mayoría de la Copa, el player iba a tener un rol secundario: el futbolista ingresó frente a Francia en el minuto 74 cuando los australianos caían 4-1 y poco pudo hacer para remontar el resultado en su debut mundialista. Después, no tendría más minutos de juego hasta llegada la segunda ronda.

3 de diciembre, 2022. Cuando Argentina derrotaba 2-0 al combinado amarillo en los octavos de final, gracias a los tantos de Lionel Messi y Julián Álvarez, el entrenador Graham Arnold miró al banco y vio al joven como su última bala en un cerrado duelo. Kuol entró a la cancha a los 72′ y el cotejo velozmente cambió: los oceánicos descontaron gracias a un gol en contra de Enzo Fernández en el minuto 77 y Australia empezó a amenazar el arco sudamericano como nunca.

El punto culminante llegó a falta de 25 segundos para el fin del choque. Un centro venenoso de Goodwin le cayó al pibe, quien se sacó de encima a Nicolás Tagliafico con el cuerpo y con un giro maravilloso quedó mano a mano ante Emiliano Martínez. En aquel instante, todo le pasó por delante de sus ojos al joven: la lucha de sus padres, los días en el campo de refugiados, el sueño de jugar a la pelota y la posible consolidación al estrellato. Pero el Dibu iba a jugar la carta de villano: romper su sueño.

Con una atajada impresionante, el guardameta del Aston Villa se hizo gigante y le sacó la oportunidad de su vida al extremo para darle el triunfo argentino. Después, el abrazo de todos los defensores albicelestes, las lágrimas de Kuol y la eliminación australiana.

La perla no pudo darle el triunfo a su país, aunque aun así se hizo un nombre. Era una promesa interesante. Debido a esto, en enero de 2023 fue transferido al Newcastle por menos de un millón de euros tras cumplirse un preacuerdo hecho en septiembre de 2022.

Pero, la llegada al Viejo Continente del ex Central Coast Mariners lejos estuvo de ser ideal: el atacante no jugó con las Urracas y se marchó a préstamo en varias ocasiones a clubes de ligas menores (Heart of Midlothian FC y FC Volendam), donde tampoco pudo brillar. Finalmente, el canguro dejó el cuadro británico por la puerta de atrás y se fue al Sparta Praga checo por €580 mil. Allí, el nivel del jugador tampoco remontó y en 25 presencias apenas lleva una anotación.

Hoy con 21 años, el player sigue siendo joven y todavía tiene posibilidad de remontar una trayectoria que viene en caída desde diciembre de 2022. No obstante, todo parece indicar que no sucederá en el corto plazo; porque difícilmente se lo volverá a ver en Norteamérica 2026: su última citación con su selección fue en marzo de 2023. Un hecho impensado antes de ese momento que tuvo como antihéroe al Dibu. Kuol y aquel momento de gloria que no fue.