Para una selección que ganó cuatro Mundiales, que llegó además a otras cuatro finales y que es el segundo equipo con mayor cantidad de puntos en la historia de las Copas del Mundo, haber sido eliminado en la fase de grupos tanto en Rusia 2018 como en Qatar 2022 significó un golpe letal para su orgullo. Esta vez, con Julian Nagelsmann a la cabeza, Alemania apuesta a volver a ser. Con un plantel que mezcla experiencia con juventud, el objetivo es acallar las críticas de la prensa y de los hinchas, que no le tienen demasiada ilusión, y llegar bien lejos en este Mundial 2026.

Discípulo como tantos otros entrenadores alemanes de Ralf Rangnick, el padre del gegenpressing, Nagelsmann propone un juego ofensivo, con mucha gente posicionada en ataque y lista para presionar alto. Y, sobre todo, tras pérdida. Ahí radica una de las claves de esta Alemania: si aceita la activación rápida para recuperar la pelota cuando la pierde, será protagonista. Si no afina esa herramienta, su achique hacia adelante con defensores no tan rápidos puede llevarlo a sufrir y a pasarla mal en esas transiciones defensivas. El equipo ataca mucho y suele dejar espacios atrás ideales para las contras rivales.

Dentro de esa idea, Nagelsmann utiliza como principal dibujo táctico el 4-2-3-1, el sistema predominante que se verá durante este Mundial. Y la herramienta táctica más significativa está representada en la figura de León Goretzka. Cuestionado en su país por no tener el nivel de juego que hace unos años lo llevó a ser indiscutido en el Bayern Munich, hoy es uno de los jugadores clave para Nagelsmann. Goretzka parte inicialmente como doble 5 pero termina posicionado casi siempre de doble 9. Sí, abandona la zona del mediocampo para instalarse prácticamente como otro punta. Ya sea posicionado allá adelante o en su rol de llegador al área, suele participar de la mayoría de los ataques y, muchas veces, directamente como finalizador.

Ese movimiento hacia adelante no lo deja solo a Aleksandar Pavlovich, el otro 5, en el círculo central. Joshua Kimmich, el capitán, emblema y motor de esta selección alemana, arranca como lateral derecho pero sus progresiones en ataque son casi siempre hacia adentro, justamente a esa zona que deja libre Goretzka en su constante incursión ofensiva y que él conoce bien porque ahí juega en el Bayern.

Desde ese sector, Kimmich se transforma en uno de los generadores de juego de un equipo que ataca con extremos asimétricos. Es decir, el wing derecho, Leroy Sané, suele jugar pegado a la raya mientras que el wing izquierdo, Florian Wirtz, permanentemente se mueve hacia adentro. Los dos juegan a pierna cambiada pero uno da amplitud y el otro se cierra para, de paso, dejarle espacio a las subidas del lateral izquierdo, que en principio sería David Raum, hoy ganándole la pulseada a Nathaniel Brown y Maximilian Mittelstadt.

Atrás, el retiro de Manuel Neuer de la selección y la inoportuna sguidilla de lesiones de Marc-André Ter Stegen le permiten ocupar el arco a Oliver Baumann, correcto arquero pero por debajo, en cuanto a nivel, de los dos primeros. La zaga central, en tanto, hoy la integrarían Jonathan Tah y Nico Schlotterbeck, quienes están un escalón por encima de Antonio Rudiger. El defensor del Real Madrid impone presencia pero su bajón de rendimiento en los últimos tiempos hace que la pelee de atrás. Schlotterbeck, del Borussia Dortmund, ofrece mejor conducción en salida y un muy bien pase filtrado para conectar con los creativos.

La principal incógnita en cuanto a nombres pasa hoy por el mediapunta. Ese lugar está reservado para Jamal Musiala. Pero desde que se fracturó el tobillo en el Mundial de Clubes pasó por una etapa larga de rehabilitación y no volvió aún a su mejor nivel. Desde su retorno a las canchas no mostró ese talento que le hicieron ganarse un lugar como titular fijo en su selección. Con Serge Gnabry out del Mundial por una lesión, la opción para Musiala es que Kai Havertz deje de ser el 9 para transformarse en mediapunta, función que le sienta cómoda, y así el lugar de referencia en el ataque quedaría para Nick Woltemade, el delantero del Newcastle que convirtió goles importantes en las Eliminatorias. Por las dudas, Deniz Undav, centrodelantero de gran temporada en el Stuttgart (18 goles + 5 asistencias en 25 partidos de la actual Bundesliga), espera paciente su oportunidad.

Si Wirtz está iluminado, Musiala logra levantar su nivel para parecerse a aquel pre-lesión y Sané deja de lado su irregularidad, Alemania tiene serios argumentos como para poner en aprietos a cualquier rival. El equipo ataca mejor de lo que defiende por lo que habrá que ver qué predomina más en sus partidos. Si es efectivo en su ambición ofensiva o si aparecen las dudas defensivas. Con Goretzka como diferencial en lo táctico, Alemania parece apostar al todo o nada. ¿Llegará lejos o no con ese estilo?

El conjunto teutón integra el grupo E en la primera fase del Mundial 2026. Estos serán sus tres partidos:

14 de junio vs. Curazao (Houston Stadium)

20 de junio vs. Costa de Marfil (Toronto Stadium)

25 de junio vs. Ecuador (New Jersey Stadium)