Luto en el mundo del fútbol. A sus 66 años, Franco Baresi falleció a causa de una enfermedad oncológica que venía arrastrando desde hace años y que terminó con el peor desenlace durante la mañana de este viernes. Reconocido como uno de los defensores más emblemáticos del fútbol italiano, el ex zaguero marcó una época y se cansó de ganar títulos con el Milan, club que se encargó de dar la noticia.

Baresi fue uno de los líberos más destacados de la historia del fútbol. A pesar de su 1,76 metro de altura, característica que le dio el mote de Piscinin (pequeño), el italiano destacaba por su velocidad en la última línea, por su capacidad para llegar con un timing perfecto a todos los cruces y, especialmente, por su marcado liderazgo.

Esta importante característica fue la que hizo que se consagre con el Milan, equipo del que fue el capitán durante 15 temporadas -agarró la cinta a sus 22 años-, con el que ganó 18 títulos -seis Scudettos y tres Copas de Campeones (Champions)- y al que le fue fiel durante toda su carrera, ya que disputó sus 20 temporadas como profesional en el Rossoneri.

También, este liderazgo resultó fue clave para su consagración y asentamiento en la selección italiana, donde ganó el Mundial de 1982 -no jugó ningún partido- y terminó quedándose con la capitanía en 1990, y, por sobre todas las cosas, para ganarse el respeto de todos en el mundo del fútbol.

Sin ir más lejos, el propio Diego Maradona le tiró flores a Baresi mientras jugaba en el Napoli. A pesar de la rivalidad entre el Gli Azzurri y el Milan durante la década de los ’80 y ’90, el astro argentino reconoció al defensor después de un partido entre estos dos equipos y, con la casaca del tano puesta, dijo: «Esta es de un gran jugador. Creo que Franco Baresi es lo máximo como defensor. Este es un recuerdo que me voy a llevar para toda la vida».

Varios años más tarde, en una entrevista al diario Marca de España durante el 2020, el defensor cuya camiseta 6 fue retirada por el Milan a modo de homenaje, destacó a Diego. A la hora de responder quién fue el rival más difícil que le tocó marcar en su carrera, no dudó y contestó: «Maradona es el jugador más fuerte contra el que he jugado».

Baresi ganó todo lo que un futbolista puede ganar: varios títulos locales -seis Scudettos, cuatro Supercopas de Italia y tres Copas de Italia-, tres Copas de Campeones (hoy Champions League), dos Intercontinentales y hasta integró el plantel de la Azzurra que se consagró en el Mundial de 1982.

Como si esto fuera poco, llegó a obtener un Balón de Plata (detrás de Marco Van Basten en 1989) y fue pieza clave del famoso Milan de Arrigo Sacchi que revolucionó el fútbol con su pressing infernal. Sí, el de los holandeses Rijkaard, Gullit y Van Basten. Tal es así, que en 1990 fue elegido el Futbolista del Año en la Serie A por su tremendo desempeño.

Por todos estos títulos y su grandísimo sentido de pertenencia con el club, ya que a todas estas buenas le sumó el gran gesto de quedarse para conseguir el ascenso a comienzos de la década del ’80, es que Baresi se convirtió en uno de los ídolos máximos en la historia del Milan, club con el que marcó su destacadísima carrera como futbolista.