DEPORTE
2024, año San Marino: la peor selección del mundo golea, asciende y enamora a los que siempre creyeron
La final de la Nations League 2024/2025 se juega el 8 de junio del próximo año. España aspira a revalidar el título, pero uno de los mejores momentos del torneo ya habrá pasado. La competición ha sido tildada de «invento» para hacer más atractivos los parones de selecciones por amistosos en un calendario plagado de partidos. Pero ha sido una bendición para los equipos más modestos, que han encontrado en el sistema de divisiones un lugar para hacer historia. El que mejor lo ha entendido es San Marino, todavía peor selección del ranking FIFA, que este lunes firmaba su ascenso a la Liga C de la Nations tras una goleada de récords contra Liechtenstein (1-3). Rival al que ya ganaron en septiembre en un año mágico con dos triunfos.
El «equipo de los albañiles» que perdió 0-13
Para entender la dimensión de la proeza hay poner el foco en el lado contrario: el tamaño de los países que estaban en la última categoría de la Nations. San Marino es el tercer estado más pequeño de Europa, solo por detrás de Ciudad del Vaticano y de Mónaco, aunque a la vez es la república más antigua. Es el único ejemplo viviente de las llamadas ciudades-Estado que dominaron el centro y el norte de la península itálica entre los siglos X y XV. Tiene poco más de 30.000 y una superficie de 61 kilómetros cuadrados. Un lugar que resistió la conformación de los estados modernos como Italia, con quien mantiene una lógica y viva relación, pero también independencia.
Como curiosidad, San Marino es el único país del mundo con dos jefes de Estado que se renuevan cada seis meses, una bicefalia efímera que tiene su origen en el régimen republicano romano y con el que se busca la acumulación del poder o el nepotismo. Durante 20 años, el continuo desfile de cargos ha visto como su selección, que debutó 1990 contra Suiza, acumulaba derrotas de todos los colores. «El equipo de los albañiles», se mofaban los contrincantes de mayor nivel y profesionales que veían cómo un grupo de aficionados a duras penas lograban pasarse el balón.
El 28 de abril de 2004 se produjo la primera victoria internacional de la Serenissima, el apodo con el que se conoce al cuadro sanmarinense. Y, sí, es cierto que hay que ser «muy sereno» para esperar 14 años por un triunfo por 1-0 contra Liechtenstein en un amistoso celebrado en Serravalle. El principado, ubicado entre Suiza y Austria, ha sido uno de los grandes rivales históricos del equipo que viste de un celeste que durante décadas se identificó con el color de la derrota. La peor, el 0-13 contra Alemania del 6 de septiembre de 2006, un récord que le arrebató Gibraltar en 2023, cuando cayó 14-0 en un partido clasificatorio para la Eurocopa.
San Marino, la pesadilla de Liechtenstein
La aceptación del territorio de ultramar británico como parte de la UEFA, bajo la firme oposición de España, abrió el abanico de rivales asequibles para San Marino y otros microestados como Andorra. ¿Qué le pasaba a estos equipos para no ganar un partido durante años? El sorteo de las fases de clasificación para la Eurocopa o el Mundial les perjudicaba. Al estar siempre en el mismo bombo nunca podían enfrentarse entre sí y, por tanto, siempre estaban condenadas a perder contra rivales de mayor categoría. Pero la Nations League y los duelos directos han cambiado la historia. De hecho, actualmente el país que lleva más tiempo sin ganar un partido es Somalia, después de que los microestados europeos se hayan ido pasando esta deshonra.
A día de hoy, a falta de actualizarse, todavía San Marino ocupa el puesto 210 del ranking FIFA, el peor de las federaciones con registro. Sin embargo, después de lo conseguido por los hombres de Roberto Cevoli, seleccionador y héroe nacional, en el Rheinpark Stadion de Vaduz nada va a ser igual. El 1-3 contra Liechtenstein fue el partido de todos los récords: primera victoria a domicilio de la historia de San Marino, primera remontada y primera vez que logran tres goles en un mismo partido. Los locales se adelantaron con un tanto de Aron Sele (jugador del SC YF Juventus de la cuarta división de Suiza).
Reaccionaron rápido los sanmarinenses por medio de Lorenzo Lazzari, futbolista del San Marino Calcio, valga la redundancia, un club del microestado que está integrado en el sistema de ligas de Italia (cuarta división), al igual que ocurre con el Vaduz de Liechtenstein respecto a Suiza, el Mónaco con Francia o el FC Andorra con el España. Nicole Nanni (Torres, tercera italiana) le dio la vuelta al marcador con un penalti que él mismo provocó. El 1-3 definitivo llegó después de una gran jugada colectiva que definió Alessandro Golinucci (Virtus, primera sanmarinense) para desatar el éxtasis de los que «siempre creímos».
Una legión de seguidores para la «mejor peor» selección
Esa fue la frase más repetida por la legión de fans que acumula San Marino y que nace de la empatía que se tiene con el que siempre pierde. Forman parte de esta comunidad Ezequiel Van de Velde, argentino que fundó SanMarinoTeam, cuenta con 350.000 seguidores, quien en conversación con este diario dijo: «Si se diese la circunstancia de que jugasen algún partido contra la selección de mi país, Argentina, yo preferiría que ganase San Marino». Palabra de un campeón del mundo. Ahí es nada. Pero es que la peor selección del mundo ha llevado a la locura a españoles como Víctor Romero, periodista que presenció en Liechtenstein la histórica goleada sanmarinense.
Detrás de este hito hay una secuencia de varapalos tragicómica, donde se recogen episodios como que San Marino tuvo que jugar contra su filial para sentirse ganador. Y en alguna ocasión llegó a empatar. O que hizo dobles enfrentamientos transoceánicos contra Santa Lucía y San Cristóbal y Nieves para ver si en algún lugar del mundo vivía alguien peor que ellos. Expediciones que acabaron confirmando, en ese momento, que eran los peores del mundo.
Pero 2024 ha cambiado la historia del fútbol y del país para siempre. El doble triunfo de Liechtenstein confirma, más allá de la anécdota, de la parodia al triunfo para recompensar a los que les acompañaron en una travesía de golpes que seguro volverá con la fase de clasificación para el Mundial 2026. Pero ya nadie volverá a tomarse en broma a la peor mejor selección del mundo cuando se grite el clásico grito de guerra: «¡Aguante San Marino!».
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DEPORTE
Saliba cierra la puerta al Madrid
El Real Madrid busca central de cara a la próxima temporada. El conjunto blanco ha sondeado a varios pretendientes, pero uno de ellos ya ha cerrado la puerta a su llegada al club blanco. Se trata de William Saliba, que aseguró en rueda de prensa querer seguir en el Arsenal a pesar de los rumores sobre una posible salida rumbo a Chamartín.
El Arsenal se enfrenta este miércoles al PSV en la vuelta de unos octavos de Champions que dejó prácticamente sentenciados en el partido de ida, tras endosarle un 1-7 al cuadro neerlandés en el Philips Stadion. En ese contexto, Saliba atendió a los medios de comunicación para referirse a la actualidad del club y su futuro como ‘gunner’.
«Estoy muy contento aquí. Llevo aquí dos años y medio. No hay nada. Estoy contento aquí y quiero seguir aquí. ¿Negociaciones contractuales? Todavía no, porque quedan algunos años, así que no hay prisa en este momento. Estoy feliz aquí, eso es todo”, sentenció William en su comparecencia.
El central francés tiene por delante dos temporadas más de contrato y en los últimos meses ha sido vinculado con un posible movimiento al Madrid. Saliba, quien ha destacado en el Arsenal de Mikel Arteta como gran líder de la defensa, dejó claro que quiere ganar títulos con el club.
«Quiero ganar cosas importantes con el Arsenal. Si te vas de este club sin ganar nada, los aficionados se olvidarán de ti. Quiero ganar cosas grandes aquí”, sentenció.
El equipo londinense, casi clasificado a la próxima ronda tras la ventaja de la ida, enfrentará justamente a los merenges o al Atlético de Madrid en la ronda de cuartos. Cuando le preguntaron si el Arsenal era capaz de ganar un torneo que nunca ha conquistado, Saliba respondió: “Si no creemos o no soñamos con ganar la Champions, no tiene sentido jugar… Podemos hacerlo, todos creemos que podemos hacerlo. Tenemos que trabajar”.
AUTOCRÍTICA
El defensa de 23 años admitió que no ha estado satisfecho con su rendimiento esta temporada, a pesar de que el Arsenal tiene el mejor registro defensivo de la Premier League y solo ha encajado cuatro goles en nueve partidos de Champions. “Quiero ser algún día el mejor defensor del mundo”, afirmó. “Sé que tengo que trabajar mucho y ganar trofeos también, pero ese es mi sueño”.
“No soy el mejor en este momento porque, para mí, esta temporada no ha sido tan buena. Tengo que revisar mi temporada, trabajar en mi juego. Pero esta temporada no ha sido tan buena. Tengo que fijarme especialmente en mi compañero, Gabriel, que ha estado muy, muy bien este año. Hay algunos defensores mejores que yo, pero, por supuesto, tengo que concentrarme en mí mismo y trabajar más”.
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Buena noticia para Scaloni y la Selección: Dibu Martínez se entrenó con normalidad en el Aston Villa
Respira Lionel Scaloni y respiramos todos los argentinos. A días de una nueva doble fecha FIFA, en la que la Selección enfrentará nada más y nada menos que a Uruguay (21/3) y Brasil (25/3), Emiliano Martínez trabajó con normalidad en la práctica del Aston Villa y todo apunta a que será titular en el partido de vuelta ante el Brujas por los octavos de final de la Champions League.
El arquero campeón del mundo había encendido las alarmas el pasado fin de semana, cuando quedó fuera de la convocatoria para enfrentar al Brentford por la Premier League. Dibu directamente no viajó con el plantel a Londres y se quedó trabajando en las instalaciones del club junto a Marco Asensio, otro que decidieron cuidar justamente pensando en el partido de este miércoles ante el Brujas.
Desde el club aseguraron que el argentino arrastraba una molestia muscular en una de sus piernas y prefirieron preservarlo para evitar que esa molestia llegue a lesión. Las precauciones dieron resultado y este martes Dibu se movió a la par del grupo, lo que hace suponer que recuperará su lugar en el 11 del técnico Unai Emery.
Una gran noticia también para el Aston Villa, que defenderá de local el 3-1 logrado en Bélgica para clasificarse a los cuartos de final de la Champions League.
Ya había salido por una molestia
El marplatense tuvo que salir reemplazado en el descanso ante Crystal Palace por precaución a una molestia que había sufrido en el partido anterior. En el choque contra el Chelsea, llevado a cabo el 22 de febrero y que culminó con triunfo de los Villanos, Emi terminó con algunas molestias en el isquiotibial. Y con la mira en la Champions, decidió no forzar la zona y salir reemplazado a los 45′ del primer tiempo.
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Mariano, convocado con República Dominicana 12 años después… ¡estando libre!
Mariano Díaz, sin equipo desde hace 10 meses tras jugar su último encuentro con su último club, el Sevilla, el pasado 26 de mayo de 2024 frente al Barcelona, es la principal novedad de la lista de República Dominicana para los dos amistosos que jugarán frente a Puerto Rico el 21 y 25 de marzo.
El delantero, nacido en Premiá de Mar (Barcelona) que desde 2013, en un partido amistoso contra Haití, no viste la camiseta del país donde nació su madre, ya estuvo en la prelista de los Juegos Olímpicos de París 2024, pero finalmente fue descartado por Ibai Gómez, exjugador del Athletic Club que dirigió al combinado nacional dominicano en la cita olímpica.
FIRPO, TAMBIÉN CONVOCADO
El delantero Peter Federico y el defensa Joao Urbáez del Getafe y Leganés respectivamente, también han sido incluidos en la lista del entrenador Marcelo Neveleff, que se unen al delantero Rafael Núñez, del Cartagena y a los defensas Miguel Beltré, del Azuqueca de Tercera Federación, y Manny Rodríguez, del San Fernando de Segunda Federación.
Los encuentros tendrán lugar el viernes 21 de marzo en el Estadio Juan Ramón Loubriel, ubicado en Bayamón -Puerto Rico- y el martes 25 de marzo en el Estadio Cibao FC de Santiago de los Caballeros.
También ha sido convocado el lateral Júnior Firpo, que actualmente milita en el Leeds United, tras su paso por las filas del Betis y del Barcelona.
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