Tras superar al Ajax en una llave que arrancó sufrida pero terminó en goleada, el Aston Villa de Dibu Martínez se encuentra a la espera de su próximo rival en los cuartos de final de la Conference League, que se decidirá en el sorteo de este mismo viernes celebrado en Lyon.

Hay equipos de todos los colores y países, que se mantienen con vida en la tercera competición más importante de Europa. Sin dudas, los Villanos son unos de los grandes favoritos a llevarse el título, debido a su amplio plantel y, también, al gran presente que atraviesa. A partir de ello, repasemos los siete clubes con los que se puede medir en esta nueva instancia copera.

Otro de los candidatos es La Viola, que cuenta con cuatro argentinos dentro de su plantel (Lucas Martínez Quarta, Gino Infantino, Nicolás González, Lucas Beltrán), se coloca en la octava posición de la Serie A con 43 puntos en 28 partidos jugados y, además, viene de superar al Maccabi Haifa (global 5-4), sufriendo más de lo esperado.

Al igual que Aston Villa, los hombres de Vincenzo Italiano fueron líderes de su grupo en Conference, al sumar 12 unidades de 18 posibles, imponiéndose a rivales de una talla menor, como Ferencvarosi (Hungría), Genk (Bélgica) y Cukaricki (Serbia).

En el último lustro, Les Dogues se transformaron en uno de los equipos más competitivos de la Ligue 1. De hecho, fueron los encargados de romper una imponente hegemonía del PSG al consagrarse campeones del torneo local en la temporada 20/21.

Ahora, el combinado dirigido por Paulo Fonseca, ubicado cuarto en el campeonato francés (42 pts, 25 PJ), quiere consagrarse en Conference League tras ser líder indiscutido de su grupo (14pts, 6 PJ) y eliminar al Sturm Graz de Austria (4-1 global) en octavos de final.

Mientras se disputan el liderazgo de la Superliga de Turquía con Galatasaray, los Sarı Kanarya también desean coronarse en la tercera competición más importante del Viejo Continente, donde fueron líderes de su grupo con 12 puntos en 6 partidos jugados y superaron al Union Saint-Gilloise de Bélgica (3-1 global) en octavos.

A pesar de ubicarse terceros en la Belgian Pro League, la Academia belga se mantiene con vida en la Conference, una competición en la que fue líder de su grupo (16 pts, 6 PJ) y, posteriormente, venció al Molde de Noruega (4-2 global) en octavos.

Si bien no han competido de la mejor manera en la Superliga de Grecia (están cuartos, a cinco puntos de distancia del puntero), lo cierto es que los Rojiblancos han demostrado una faceta bastante competitiva en la tercera competición europea más importante: quedaron terceros en su grupo de Europa League y, debido a ello, clasificaron automáticamente a los 16avos de final, instancia en la que se midieron con Ferencvarosi de Hungría (victoria 2-0 en el global). Ya en octavos, dieron vuelta una llave increíble, superando al Maccabi Tel Aviv con un importante 7-5 entre los partidos de ida y vuelta.

Las Águilas del norte griego accedieron a los cuartos de final de la Conference League al colocarse en la cima de su grupo con 16 unidades en 6 partidos jugados y eliminar al Dinamo Zagreb de Croacia (5-3 global) en octavos de final. Además, siguen con vida en la Superliga de Grecia: están segundos (60 pts, 27 PJ), a solo dos puntos del AEK Atenas, el líder.

El combinado de Pilsen está tercero en la Liga Checa de Fútbol después de cosechar 51 unidades en 24 duelos disputados. Uno de sus grandes objetivos en la temporada es llegar lo más lejos posible en la Conference League, una competencia donde fue líder de su grupo (18 pts, 6 PJ y eliminó al Servette de Suiza, protagonizando una de las llaves más parejas de los octavos de final, que se decidió a través de una tanda de penales que terminó en un triunfo 3-1.