Este jueves, Athletico Paranaense recibe a Belgrano en el estadio Arena da Baixada de la ciudad de Curitiba en un duelo inédito en el que comenzarán a definir uno de los cupos en los cuartos de final de la Copa Sudamericana. El Pirata viaja a Brasil con el objetivo de mantener su buen desempeño en el certamen, en el que avanzó invicto y como líder del Grupo C, con 12 puntos tras tres victorias y tres empates.

Pese a que obtuvo el mismo número de puntos, el conjunto brasileño terminó en el segundo lugar del Grupo E, escoltando al Sportivo Ameliano paraguayo, por lo que necesitó disputar la repesca, en la que tuvo que imponerse al también paraguayo Cerro Porteño para continuar con vida en el torneo.

Aunque nunca se ha medido al Belgrano en partidos oficiales, el Paranaense confía en hacer valer su condición de local y de favorito jugando en la cancha de piso sintético de su estadio, en donde solo sufrió una derrota en sus últimos seis partidos.

En sus respectivas ligas, el Pirata marcha quinto en Argentina, pero a solo cuatro puntos del líder Huracán, mientras que el el conjunto brasileño es el octavo en el Brasileirao, a 14 unidades del líder Botafogo. Los dos empataron en sus últimos compromisos: Belgrano 1-1 en casa frente al Unión de Santa Fe y Paranaense 2-2 en su visita al Internacional de Porto Alegre.

El técnico del conjunto paranaense, Martín Varini, no podrá contar con Zapelli debido a que el centrocampista tiene que cumplir una fecha de suspensión. En contrapartida, tiene a su disposición a los nuevos refuerzos del equipo de Curitiba: Lucas Belezi, Zé Vitor y Kayke. La principal apuesta de Varini, sin embargo, es en el poderoso trío de atacantes integrado por los uruguayos Agustín Canobbio y Gonzalo Mastriani y por el argentino Tomás Cuello, goleador del equipo.

Por su parte, el entrenador del Belgrano, Juan Cruz Real, pude contar con el regreso de Bryan Reyna, que se recuperó de una lesión, pero aún no sabe si podrá alinear a Santiago Longo, que se quejó de dolores en la espalda. El Pirata, además, no viene jugando con su titular ideal ya que los delanteros Lucas Passerini y Ulises Sánchez siguen bajo cuidados médicos, y el arquero Matías Daniele se recupera de una lesión en una rodilla.

• Fecha: Jueves 15 de agosto
• Horario: 19.00 de Argentina
• Estadio: Arena da Baixada (Curitiba)
• Árbitro: Gery Vargas, auxiliado en el VAR por Franklin Congo

• TV: DSports
• Streaming: DGO

Léo Linck; Erick, Kaique Rocha, Thiago Heleno, Esquivel; Fernandinho, Christian, João Cruz; Tomás Cuello, Agustín Canobbio y Gonzalo Mastriani. DT: Martín Varini.

Ignacio Chicco; Matías Moreno, Mariano Troilo, Nicolás Meriano; Gabriel Compagnucci, Santiago Longo, Facundo Quignon (o Gerónimo Heredia), Facundo Lencioni; Francisco González Metilli, Pablo Chavarría y Matías Suárez. DT: Juan Cruz Real.