La Selección de Paraguay se prepara para enfrentar a Chile y Colombia por las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026, y Gustavo Alfaro sorprendió con su lista de convocados, en la que aparecen varios jugadores que militan en el fútbol argentino.

¿La gran noticia? El regreso de Gabriel Ávalos a la Albirroja, tras un presente inmejorable en Independiente, y la convocatoria de Orlando Gill, arquero de San Lorenzo, que fue llamado por primera vez a una convocatoria con aroma a Torneo Apertura.

El delantero de Independiente vuelve a la Selección de Paraguay luego de un largo tiempo ausente. La última vez que había vestido la camiseta albirroja fue en 2023, en la derrota contra Colombia en Asunción (0-1). En su momento, Ávalos estuvo cerca de integrar el plantel en la Copa América 2024, pero finalmente no fue llamado. Sin embargo, su actualidad goleadora con el Rojo lo puso nuevamente en el radar de Alfaro, que decidió darle una nueva oportunidad para los partidos cruciales ante Chile (20/03) y Colombia (25/03).

Ávalos llega en racha: el atacante paraguayo suma cinco goles en ocho partidos en el campeonato argentino, un promedio demoledor que despertó el interés del cuerpo técnico albirrojo. Además, su experiencia y potencia física le dan un plus para el choque ante los chilenos, donde tendrá la chance de chocarse con sus compañeros de Independiente, Felipe Loyola y Luciano Cabral, convocados por Ricardo Gareca en Chile.

Otra de las grandes novedades en la lista es Orlando Gill, arquero de San Lorenzo, quien estará bajo las órdenes de Gustavo Alfaro en esta doble fecha FIFA. El «Courtois paraguayo» se ganó su lugar a puro reflejo y buenas actuaciones en el Ciclón, club al que llegó en este último mercado de pases y que se afianzó rápidamente como titular.

El joven guardameta viajará a Paraguay el 16 de marzo y estará a disposición desde el lunes. Durante su ausencia, José Devecchi será el encargado de custodiar el arco azulgrana en el debut por la Copa Argentina ante Sportivo Las Parejas.

Otro que dirá presente con la Albirroja es Agustín Sández, defensor de Rosario Central, quien ya había sido tenido en cuenta por el seleccionador en anteriores convocatorias. El ex Boca ya suma dos partidos con Paraguay, habiendo debutado en 2024 contra Ecuador y luego enfrentado a Bolivia. Su solidez defensiva y experiencia en el fútbol argentino fueron determinantes para que Alfaro lo incluyera en la lista, donde buscará hacerse un lugar entre los titulares.

La convocatoria también incluye a jugadores como Ronaldo De Jesús, defensor de Lanús, Saul Salcedo, zaguero de Newell´s y Matías Galarza Fonda, volante de Talleres, que atraviesan un gran momento en el ámbito local. Galarza Fonda, que viene de ser campeón con Talleres en la Supercopa Internacional ante River, se perderá dos partidos importantes con su equipo y volverá en el clásico cordobés ante Belgrano, pero el sueño de la camiseta nacional pesa más. Alfaro decidió apostar fuerte por estos nombres emergentes, confiando en que su buen presente en Argentina se traduzca en rendimiento con la selección.

Por su parte, Juan Espínola, arquero de Belgrano, también fue llamado por Alfaro y se sumará al plantel una vez terminado el encuentro contra Barracas Central, para luego reintegrarse al Pirata de cara al clásico ante Talleres.

La Selección de Paraguay se encuentra en la sexta posición de las Eliminatorias, un lugar que actualmente le permite soñar con un boleto directo al Mundial 2026. Sin embargo, el margen de error es mínimo, y esta doble fecha ante Chile y Colombia puede ser decisiva.

El partido contra la Roja se disputará en el Defensores del Chaco el 20 de marzo, mientras que el duelo frente a Colombia será el 25 en el Metropolitano de Barranquilla. Con figuras como Miguel Almirón, Julio Enciso y Diego Gómez liderando el ataque, la Albirroja intentará seguir sumando puntos que lo acerquen a la gran cita en Norteamérica.

Ya había salido un aviso en el Real Madrid TV, el canal oficial del Merengue. Y Carlo Ancelotti, enojado y sin vueltas, se encargó de confirmarlo tras la victoria por 2-1 ante el Villarreal este sábado: «Creo que hoy es la última vez que vamos a jugar un partido antes de las 72 horas de descanso».

Así, visiblemente molesto y sin dudar, Ancelotti bajó el martillo y soltó esa fuerte declaración en la conferencia de prensa post partido. Una queja que deviene del plazo de tiempo entre el polémico partido que el Real Madrid le ganó al Atlético de Madrid el miércoles por penales en la Champions League hasta este encuentro con el Villarreal.

«Nunca más vamos a jugar un partido antes de las 72 horas de descanso. Hemos pedido a LaLiga dos veces de cambiar el horario del partido, pero no ha pasado nada. Pero esta es la última vez», agregó Carletto.

¿Cuánto tiempo transcurrió desde el inicio del encuentro ante el Atlético de Madrid, que incluyó tiempo extra y penales, hasta este con el Villarreal? Pues, alrededor de 67 horas, dado que el partido ante el Colchonero finalizó cerca de las 19:45 de Argentina (00:45 en España) y éste ante el Submarino Amarillo comenzó a las 14:30 de Argentina (19:30 en España).

Ya el viernes Ancelotti había advertido, en la conferencia de prensa previa al encuentro al Villarreal, que no entendía la decisión de jugar en este horario. «No lo entiendo, lo mínimo son 72 horas; se prioriza el dinero, los derechos de televisión… no la recuperación de los jugadores”, dijo en ese momento. Ahora, ya fue con los tapones de punta.

Y antes del duelo ante el Villarreal, ya se había dicho en el canal oficial del Real Madrid que no iban a tolerar nuevamente este tipo de decisiones. «Esto es información. El Real Madrid no volverá a jugar nunca más sin tener 72 horas de descanso. Y para ello pedirá el amparo a la FIFA», habían expresado los periodistas del canal.

Por lo pronto, el Real Madrid, líder de LaLiga con 60 unidades y a la espera de lo que suceda entre el Atlético (3° con 56) y el Barcelona (2° con 57 y un partido menos) este domingo (17:00 hora argentina), no volverá a jugar hasta el sábado 29 de marzo debido a la pausa por la Fecha FIFA que inicia la próxima semana.