El 4 de mayo de 1949 se produjo una de las tragedias más grandes de la historia del deporte. El avión que trasladaba al plantel del Torino desde Lisboa hacia Turín -luego de haber disputado un amistoso frente al Benfica- se estrelló contra la Basílica de Superga, lo que dejó un saldo de 31 fallecidos, entre ellos los 18 futbolistas del elenco italiano, dirigentes y periodistas. A 75 años de aquel triste episodio, el equipo italiano recordó a River, club al que quedó eternamente desde ese momento.

La tragedia del Torino conmocionó a Europa y al fútbol en general, más aún teniendo en cuenta que ese plantel había sido tetracampeón de Italia entre 1945 y 1949 y sus jugadores conformaban la base de la selección. ¿Cuál fue el gesto de River? Antonio Vespucio Liberti, por entonces presidente del club de Núñez, se puso a disposición y se decidió organizar un encuentro amistoso en Turín, contra figuras de dicho país, para homenajear a las víctimas y donar lo recaudado para las familias de los fallecidos.

Lo que enalteció aún más la solidaridad del CARP fue que viajó a Italia con todas sus figuras y dejó a la Reserva para afrontar el campeonato local. Entre los que participaron de aquel encuentro estaban, entre otros, figuras de la talla de Amadeo Carrizo, Alfredo Di Stéfano, Ángel Labruna y Félix Loustau.

El amistoso, jugado el 26 de mayo ante 60.000 personas, finalizó empatado 2-2, con goles de Labruna y Di Stéfano para el Millonario, y de Nyers y Annovazzi para el elenco local, que llevó el nombre de Torino Símbolo. Los de Núñez fueron ovacionados por todo el estadio y aquel gesto perduraría en el tiempo como un ejemplo de grandeza.

A partir de este hecho, los clubes quedaron profundamente ligados. Aquel día el Millonario recibió camisetas granates del Torino, que pasaron a formar parte de su equipación alternativa. Y los italianos adoptaron también una casaca con una banda bordó, en agradecimiento a River. En los museos de ambos equipos hay un espacio dedicado a recordar la tragedia que los unió y, este sábado, en un nuevo aniversario de la tragedia, el Toro recordó su «eterna amicizia» con el CARP.

Torino Símbolo: Sentimenti IV; Manente, Giovannini y Furiosi; Annnovazi y Achili; Boniperti y Hansen; Nyers, Lorenzi y Ferraris II.

River: Carrizo; Vaghi y Soria; Yácono; Rossi y Ramos; De Cicco; Coll, Di Stéfano, Labruna y Loustau. Completaron la delegación: Grisetti, Kelly y Muñoz.