El Porto, 131 años de historia, tiene dos Champions (1987 y 2004), dos Intercontinentales (1987 y 2004), dos Europa League (2003 y 2011), una Supercoa de Europa y 77 conquistas locales (es el más ganador de Portugal). Su plantilla, que incluye desde los argentinos Alan Varela y Nehuén Pérez hasta megaestrellas como Samu Omorodion, está valuada en 360 millones de euros. Vistieron su camiseta nombres como Deco, Falcao, James Rodríguez, Paulo Futre, Mario Jardel, Hulk, Pepe, Nico Otamendi. Y tuvo entrenadores de la talla de Bobby Robson, José Mourinho, André Villas-Boas, Nuno Espírito Santo. Es un monstruo, el Porto. Un monstruo en serio. A este club llega para dirigirlo un argentino de 39 años que nunca jugó profesionalmente: Martín Anselmi.

“La realidad es que nunca soñé con ser futbolista, creo que, si bien hice Inferiores en Ferro, no tenía las condiciones para jugar -le contó a Olé en una entrevista-. Recuerdo que para el Mundial 2002, o antes incluso, tuve una charla con mi viejo que él no se va a acordar. Porque son esas charlas que no son profundas, sino que son comentarios al pasar, que yo, con 15 años, le dije que iba a ser entrenador. Y él me dijo que eso era imposible porque yo no había jugado al fútbol. Y yo le respondí: ‘Vas a ver que yo voy a ser entrenador de fútbol’. Ya desde muy chico lo tenía bastante claro…”.

Al terminar el secundario, se anotó en DeporTEA, escuela de periodismo deportivo. Allí se recibió y en 2006 comenzó a trabajar en Pasión Paternal, cubriendo la campaña del Bicho. Hacía vestuarios y relataba cuando faltaba el relator principal, Alejandro Calumite. Justamente con Calumite y David Bursztyn crearon en 2008 Radio Punto. Luego, en 2011, Anselmi creó RT Plis, un programa de radio por Internet, donde junto a Alfredo Montes de Oca, Ernesto Provitilo y Manuel Olivari se dedicaban a hablar del fútbol, con un enfoque humorístico e irónico. “Martín traía los temas, conducía, si había una entrevista la llevaba él -contó una vez Ernesto Provitilo en ESPN-. Era muy bueno, muy suelto. Y ya nos hablaba un montón de táctica, te dabas cuenta de lo formado que estaba, de que su vocación era ser entrenador”.

«A mí siempre me gustó querer ser entrenador -contó el propio Anselmi-. El hecho de conducir un equipo es algo que me gustó desde chiquito. Siempre fui así un poco líder en la primaria o en el secundario. Uno tiene ideas en la cabeza y a veces los libros te las acomodan, les ponen nombres a las cosas. Cuando dirigía el equipo de fútbol de mis amigos, que fue el primer equipo que dirigí, yo no me sentí influenciado por otro entrenador. Yo quería se pasaran la pelota de cierta forma, pero en ese entonces no tenía ni idea de conceptos o de nombres».

Lo cierto es que, en ese programa que conducía, que duró hasta 2013, fue donde Anselmi ya dejaba de manifiesto su pasión y admiración por Marcelo Bielsa. “Siempre fue un entrenador al que yo defendí, pero por eso de que somos así los bielsistas, lo defendemos. No importa qué, pero hay que defenderlo, es como una religión. Me acuerdo de que era adolescente y estaba en el colegio cuando la Selección quedó fuera del Mundial 2002 y yo me peleaba. ¿Pero por qué? Bueno, porque soy hincha de Newell’s y porque, para los hinchas de Newell’s, Marcelo es todo. Yo entendí lo que es el fútbol a través de los equipos de Bielsa y de Newell’s campeón. Yo tenía cuatro años y me sabía el equipo de Newell’s de memoria. Aquel del Ñuls, carajo…”.

Fue por ese amor por el Loco que hasta vendió una moto para pagarse el pasaje a España para ir a verlo cuando dirigía al Bilbao: “Esa moto me la había comprado para ir al curso de entrenador. Me tomaba el 42 de Caballito a Núñez. Eran tres veces por semana, en horario pico. Le ponía como una hora y veinte hasta Núñez. En esa época no te entretenías con el celular en el viaje, y a mí me marea leer en el colectivo. Así que me la compré. Pero un día se le rompió el freno y anduve así sin arreglarlo hasta que me caí. Tuve que frenar de golpe y me fui al piso. Y ahí dije que ya no era una moto para seguir teniendo y justo se da lo del viaje. Entonces digo, ‘bueno, voy a vender la moto y con eso costear mi estadía en España’. Los pasajes los saqué en cuotas, en esa época se podía pagar en muchas cuotas y después vemos, je”.

-¿Y ahí conociste al Loco?

-No lo conocí, ¡lo encontré! Lo vi personalmente, pero no, no lo conocí. Tuve la oportunidad de ir a ver un entrenamiento suyo. En ese momento en el Athletic él entrenaba a puertas abiertas. Entonces fuimos al entrenamiento. Vimos el entrenamiento y, después, como él juega la final de la Copa del Rey en Madrid, año 2012, el equipo fue para allá, y viajamos a Madrid. Y el día anterior que tenían que reconocer el Vicente Calderón, que ahora ya no existe, el estadio del Atlético de Madrid, lo esperé en la puerta del hotel, había mucha gente, y ahí me firmó una camiseta.

Anselmi arrancó trabajando en las juveniles de Excursionistas y de la Comisión de Actividades Infantiles. Luego, fue asistente de Gaby Milito en Independiente y de Miguel Ángel Ramírez en Atlanta e Independiente del Valle. Su primera experiencia como DT prinicpal fue en Unión La Calera de Chile: ganó tres partidos, empató ocho y perdió cuatro. En junio de 2022 llegó a Independiente del Valle: ganó la Sudamericana (se convirtió en el DT más joven en ganar un título continental de Conmebol) y la Recopa Sudamericana, además de una Copa y Supercopa local. A fines de 2023 apareció en el radar de Racing. No se concretó. “Es un club grande, con una historia enorme, tiene que haber coincidencias para que nuestros caminos se encuentren en el proyecto”. Sí, llegó entonces al Cruz Azul. En su primera temporada, terminó segundo y clasificó a la final del Clausura: perdió 2-1 ante el América. En total, fueron 50 partidos dirigidos: ganó 26, empató 14 y perdió 10.

“Lo de dirigir sin haber jugado al fútbol ya creo que prescribió -dice Anselmi-. Es incoherente. Los que conducen los equipos de Fórmula 1, no sé si corrieron alguna vez un auto a 300 km/h y están en los boxes, o atrás de los comandos, dándole indicaciones a un siete veces campeón del mundo. Para mí, ser entrenador implica: tener una idea, un modelo de juego y una metodología de entrenamiento que lo respalde”.

Ahora, Anselmi llegó al Porto, nada menos, club que preside el ex entrenador André Villas-Boas y que se ubica 25° en la Europa League (el jueves, contra Maccabi Tel Aviv, en el debut de Anselmi, necesita al menos un empate para estar entre los primeros 24 y meterse en playoffs). El argentino firmó contrato hasta 2027, fue presentado el lunes y dirigió su primera práctica. Sin embargo, en las últimas horas, se desató una feroz guerra entre el Porto y el Cruz Azul, por el monto de la cláusula de salida del entrenador. En un comunicado que él mismo leyó, el técnico expuso: “Me hicieron una promesa que me dejarían salir, negociaron, llegaron a un acuerdo y aceptaron una oferta del Porto. Sin embargo, cuando todo estaba listo, cambiaron las reglas del juego. Me difamaron y me ensuciaron a través de los medios de comunicación. Yo tomé una decisión. La asumo y me hago cargo. Pero lo hice de frente, con total transparencia hacia el club y hacia sus dirigentes”.

A todo esto, por estas diferencias en el monto de la cláusula de salida, Víctor Velázquez, el presidente de Cruz Azul, dijo que el club tomará acciones legales y se especula con que el caso podría terminar en la FIFA.

Un dato no menor: el Porto ya le puso a Anselmi una cláusula de rescisión de 15.000.000 de euros, la misma que le había puesto a Villas-Boas (actual presidente) cuando era entrenador y se lo terminó llevando Chelsea.