PEKÍN, 23 mar (Reuters) – La australiana Fortescue (ASX:), cuarta minera mundial de , estudia explotar sus recursos de , pero aún no ha tomado una decisión, según dijo el sábado a Reuters su fundador y presidente ejecutivo.

«La empresa tiene opciones ante sí (…) tenemos muchas opciones de cobre sobre la mesa. Y cuando consideremos que es el momento adecuado, apretaremos el gatillo», dijo Andrew Forrest durante una visita a Pekín.

Sin embargo, aseguró que la empresa no está evaluando la mina Cobre Panamá, de First Quantum, que se encuentra paralizada. Cobre Panamá, una de las mayores minas cupríferas a cielo abierto del mundo, se vio obligada a cerrar en diciembre después de que el máximo tribunal panameño dictaminara que su contrato era inconstitucional.

En febrero de 2023, Fortescue dijo que se centraría en el cobre, las tierras raras y el litio, al tiempo que intensificaría las actividades de exploración de la cartera de minerales críticos.

«No hemos apretado el gatillo con el litio, lo que ha sido acertado porque sus precios se desplomaron», dijo Forrest.

Los precios del cobre han subido cerca de un 13% desde principios de febrero, alcanzando el lunes un máximo de 11 meses de 9.025,5 dólares, antes de retroceder el viernes ante la fortaleza del dólar y una recogida de beneficios.

El desencadenante de la última subida de precios fue la noticia de que las principales fundiciones de cobre chinas llegaron a un acuerdo para reducir las tasas de operación en algunas plantas deficitarias después de que sus márgenes se redujeran en medio de una oferta cada vez más escasa de materias primas.

En comparación, los precios del litio cayeron más de un 80% el año pasado debido al declive de la demanda de autos eléctricos y al aumento de la oferta, lo que obligó a muchos productores mundiales de alto costo a recortar su producción.

(Reporte de Amy Lv y Tingshu Wang en Pekín y Tony Munroe en Singapur; reporte adicional de Melanie Burton en Melbourne y Florence Tan y Jeslyn Lerh en Singapur; editado en español por Carlos Serrano)