Sen. Jon Ossoff, D-Ga., is being accused by Georgia’s top child welfare official of using vulnerable children and the state’s embattled foster care system for campaign credit after releasing a new ad touting his work on the state’s troubled system.

Georgia Division of Family & Children Services (DFCS) Director Candice Broce criticized the new foster care-focused ad released last week as the Georgia Democrat seeks re-election in one of the nation’s most closely watched races. In the ad, titled «Our Kids,» Ossoff highlights «a scathing report» and «yearlong bipartisan investigation» alongside Sen. Marsha Blackburn, R-Tenn., into the Georgia foster care system. 

Ossoff presents his probe and new legislation as part of his record protecting children and holding the system accountable. However, Broce says the Democrat is overstating his role and turning a serious child welfare issue into a political victory lap.

«For five years, I’ve been in the trenches fighting for vulnerable children and foster care reform alongside thousands of DFCS workers. Trust us when we say Jon Ossoff is nowhere to be found,» Broce said in a post on X. «Ossoff didn’t get more funding for DFCS after calling us incompetent and resource-strapped. He didn’t secure more federal support for child advocacy centers despite the State’s requests.»

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«He didn’t fix federal law putting group homes out of business,» she continued. «He hasn’t streamlined adoptions for kids placed with loving families. Jon’s ad sounds great, but his words are meaningless to the men and women in the arena.»

Ossoff’s team fired back, however, calling Broce an «unqualified partisan political hack» and accusing her of «dangerous incompetence.» They pointed to Ossoff’s oversight work highlighted in the advertisement that Broce criticizes, which the spokesperson said found children in Georgia’s foster care system were likely sex trafficked while in state care, among other issues. 

«The Office of the Child Advocate, juvenile court judges, former foster children, nonpartisan advocates, investigative reporting, and Senator Ossoff’s yearlong investigation have laid bare the deep and dangerous dysfunction at DFCS,» an Ossoff campaign spokesperson told Fox News Digital.

The campaign also cited testimony from juvenile court judges who accused Broce of suggesting that children with special needs be held in juvenile detention while DFCS searched for placements. Broce has denied the allegations, describing them as politically motivated and arguing they distort a broader discussion about how to keep foster youth with complex behavioral issues, runaway histories and trafficking risks safe amid placement shortages.

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Candice L. Broce (left) is the Director of the Georgia Division of Family & Children Services (DFCS). She is pictured next to an image of baby strollers in an office. (Georgia DFCS/Getty Images)

«Candice Broce is a partisan political hack irresponsibly placed in charge of care for the state’s most vulnerable kids,» the Ossoff spokesperson said. «Instead of whining that her dangerous incompetence was made public, she should fix her broken agency.»

Broce rejected the attacks on her qualifications, pointing to her background as a health care attorney, former chief deputy executive counsel and chief operating officer to Gov. Brian Kemp and saying roughly 40 state agencies, including DFCS, reported to her in that role. 

At the same time, she did not dispute that Georgia’s foster care system has faced serious challenges, but argued Ossoff used those problems for hearings, reports and campaign messaging without delivering meaningful help to fix them.

«If you’re going to beat us down, show up with something to make it better,» Broce said. «He didn’t do that.» 

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Broce said Ossoff could have used his federal role to pursue resources on Medicaid, behavioral health access and placement capacity, rather than simply spotlighting DFCS failures.

«What’s actually bipartisan is the over $100 million in state funds we’ve gotten from Republican and Democrat legislators who support the issues we’re tackling and believe we deserve more resources,» Broce said. «If he decides today that he actually wants to help us and vulnerable Georgia kids, we’d welcome him with open arms.»

U.S. Sen. Raphael Warnock, D-Ga., (right) and Sen. Jon Ossoff, D-Ga., (left) wave to students before speaking at a Dawgs for Warnock rally at the University of Georgia December 4, 2022, in Athens, Georgia. (Win McNamee/Getty Images)

However, Ossoff’s team contests it is not even «Senator Ossoff’s job to fix the state agency [Broce] leads» in the first place, and said Broce was whining that «it’s Senator Ossoff’s job to fix the state agency she leads.»  

«While Sen. Ossoff led oversight, passed an anti-trafficking law, and helped save foster care funding President Trump cut, unqualified partisan hack Broce whines it’s Senator Ossoff’s job to fix the state agency she leads,» Ossoff’s representatives told Fox News Digital.

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Broce’s criticism of Ossoff included a contrast between his record and that of Georgia’s other U.S. Senator, Democrat Raphael Warnock. Broce called the difference «stark,» pointing to Warnock’s community events for vulnerable mothers and children and adoption-related measures as examples of practical support she says Ossoff has not delivered.

«Compare his child welfare record to Warnock’s. It’s crystal clear which U.S. Senator from Georgia cares about vulnerable families and kids, and it’s not Jon,» Broce said in her X post.

Ossoff, who ran unopposed for the Democratic nomination, is seeking a second term in November against Rep. Mike Collins, R-Ga., who won the Republican nomination after defeating former football coach Derek Dooley in a mid-June GOP runoff election. Warnock will not face reelection again until 2028.

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Tensión y atentados

Cuba afirmó este martes haber restablecido más del 30% del suministro eléctrico en La Habana tras un nuevo apagón nacional, en un contexto de crisis energética agudizada por el bloqueo petrolero de Estados Unidos. Es el tercer apagón en los últimos seis meses y el octavo desde finales de 2024.

Según el último parte de la Empresa Eléctrica de La Habana, se han restablecido los “circuitos de distribución que benefician a 262.369 clientes (…) para el 30,4% en la ciudad”.

“El restablecimiento se realiza de forma gradual en la medida que lo permitan las condiciones”, añade la empresa, según la cual ya funcionan los servicios “vitales de salud” de 43 centros de atención médica de la capital.

La falta de combustible “complejiza indiscutiblemente el proceso de restauración” de la red eléctrica, había declarado el lunes por la noche en la televisión estatal Lázaro Guerra, director de Electricidad del Ministerio de Energía y Minas.

Miguel Díaz-Canel responsabilizó directamente a la política estadounidense de sanciones contra la isla. “Mientras EEUU trata de inducir un estallido social por asfixia, al bloquear los accesos de combustible a Cuba, la UNE (Unión Eléctrica de Cuba) se moviliza”, dijo en X.

“Es heroico lo que hacen los trabajadores eléctricos en medio de un bloqueo energético genocida”, añadió.

A mediodía del lunes, la compañía eléctrica anunció “desconexión total” del sistema que afecta a toda la isla, donde viven 9,6 millones de personas. No se precisaron las causas.

El envejecimiento del sistema eléctrico sumado al bloqueo petrolero desde enero hace que los cubanos enfrenten apagones de hasta 30 horas en la capital, y de varios días en el interior de la isla.

“Al final, teníamos tres o cuatro horas de luz al día, así que el mayor impacto ahora es que no sabes cuándo volverás a tener ese poquito de luz”, declaró a la AFP Meybol Font, una trabajadora independiente, de 51 años.

“Es agónico vivir así”, acotó la mujer.

La producción de electricidad en el país depende principalmente de siete centrales térmicas obsoletas, algunas de las cuales llevan más de 40 años en explotación y sufren averías frecuentes o deben parar para mantenimiento, así como de una red de generadores de respaldo alimentados con diésel importado.

La central eléctrica Antonio Guiteras, ubicada en el oeste de la isla y la principal del país, se encuentra paralizada desde hace varios días por una falla.

Esta central ha registrado más de 15 paralizaciones sucesivas por averías desde principios de año. Esta situación provoca cortes y racionamientos constantes, pese a un amplio programa de construcción de parques solares lanzado hace dos años.

Cuba se encuentra sumida en una fuerte crisis económica con escasez de alimentos, medicinas y una inflación galopante.

Los apagones se han intensificado desde que la administración estadounidense de Donald Trump cortó los envíos de petróleo desde Venezuela, principal proveedor de la isla, y amenazó con sanciones a otros países que le vendan combustible.

Un joven programador de 24 años que trabaja para una empresa privada de desarrollo de software en La Habana Vieja regresaba frustrado a su casa.

“No hay wifi, no hay electricidad, no podemos trabajar”, explicó a la AFP el joven, que prefirió no revelar su identidad.

Cuba solicitó para el martes una sesión especial de la Asamblea General, el principal órgano representativo de las Naciones Unidas, para abordar el tema de las sanciones estadounidenses.

En ese contexto, el canciller cubano, Bruno Rodríguez, afirmó el lunes que Washington busca impedir que la Asamblea se pronuncie sobre el impacto del bloqueo petrolero y otras sanciones impuestas a la isla.

“El gobierno de EEUU intenta impedir que la Asamblea General de la ONU se pronuncie. Presiona a gobiernos y busca coaccionar la voluntad soberana de los Estados miembros”, señaló en X Rodríguez, quien participará de la sesión del martes en la sede de la ONU en Nueva York.

Se requiere una votación de los Estados miembros para la apertura de un debate de este tipo ante la Asamblea General.

(AFP)