Uno porta el cartel de favorito. El otro viene de dar un batacazo y busca cazar otra utopía. Francia, que viene desfilando con sus mejores ropas en lo que va de la Copa del Mundo, enfrentará este sábado a Paraguay, que eliminó a una potencia como Alemania en la tanda de penales luego de igualar 1-1 en los 120 minutos. Será un duelo de contrastes, un choque de estilos contrapuestos, el cruce entre la abundancia y la capacidad para administrar e intentar optimizar los recursos disponibles para sacarles el máximo provecho posible.

El equipo de Didier Deschamps ganó los cuatro partidos que jugó ante Senegal (3-1), Irak (3-0), Noruega (4-1) y Suecia (3-0), con la impactante marca de 13 goles a favor y dos en contra. Dueño de un potencial ofensivo que infunde temor, Francia tiene armas letales en ataque: Kylian Mbappé, quien ya fue campeón y figura en Rusia 2018, acumula seis goles en este certamen y 18 en sus tres participaciones en Copas del Mundo. Está al acecho de Lionel Messi. Y tiene socios para construir fútbol y derribar defensas: la velocidad de Dembelé, la gambeta de Michael Olisse, el cambio de ritmo de Désiré Doué y Bradley Barcolá, además de un relevo letal como Rayan Cherki.

“Si han eliminado a Alemania quiere decir que no llegaron hasta acá de cualquier forma. Están bien que nos elogien, yo los elogio a ellos también. Enfrente habrá un buen equipo. Como todos los sudamericanos, tienen mucho corazón. Pero con la agresividad no alcanza, así que también tienen otras virtudes. Tienen un alma muy grande, eso está en su ADN. Y también cuentan con jugadores de calidad”, analizó Deschamps.

Paraguay arrancó el Mundial con una dura caída ante Estados Unidos por 4-1, pero resucitó frente a Turquía (1-0), empató con Australia (0-0) y dejó en el camino a Alemania. “Francia es una tormenta eléctrica y todos los rayos van hacia el arco. Hay que evitar los rayos. Yo soy un hombre de campo. Cuando en Rafaela venía una tormenta eléctrica, tenías que resguardarte donde sea, porque no tenías pararrayos”, analizó Gustavo Alfaro, con una metáfora propia de su estilo. El Profesor sueña con el batacazo más importante del Mundial. Francia anhela la gloria.

Paraguay: Orlando Gill; Juan Cáceres, Gustavo Gómez, José María Canale, Junior Alonso; Miguel Almirón, Damián Bobadilla, Andrés Cubas, Matías Galarza Fonda; Julio Enciso y Gabriel Ávalos. DT: Gustavo Alfaro.

Francia: Mike Maignan; Jules Koundé, Dayot Upamecano, William Saliba, Lucas Digne; Aurélien Tchouaméni, Adrien Rabiot; Ousmane Dembélé, Michael Olise, Bradley Barcola; Kylian Mbappé. DT: Didier Deschamps.

Después de varios meses alejado de la escena pública tras su salida de River, Marcelo Gallardo reapareció durante el Mundial 2026 en un rol poco habitual: comentarista de ESPN. Sin embargo, esa experiencia duró apenas un puñado de partidos. Este viernes, en la previa del cruce entre Argentina y Cabo Verde por los 16avos de final, el Muñeco sorprendió al anunciar en vivo que esa sería su última transmisión.

La despedida llegó durante una charla con Mariano Closs, conductor de la señal. Antes de que comenzara el encuentro, Gallardo aprovechó el espacio para aclarar que no volvería a integrar el equipo periodístico en las siguientes jornadas del torneo. «Hasta acá llegó mi participación. Tenía obligaciones anteriores que debía cumplir, gracias por el espacio», expresó el ex entrenador de River, quien de todas maneras confirmó que estará presente en la final de la Copa del Mundo, aunque ya no como parte de la cobertura televisiva.

Sus palabras despertaron rápidamente las especulaciones. En las redes sociales comenzaron a multiplicarse las versiones sobre un posible regreso inmediato a los bancos de suplentes, teniendo en cuenta que varios clubes importantes del mundo atraviesan procesos de búsqueda de entrenador y que Gallardo continúa siendo uno de los técnicos más cotizados del mercado.

Sin embargo, la explicación detrás de su salida de ESPN es mucho más sencilla. Según pudo averiguar Olé, la decisión no estuvo relacionada con una oferta concreta para dirigir ni con negociaciones avanzadas con algún club. El vínculo que unía a Gallardo con la cadena deportiva llegaba a su fin una vez concluida esta etapa del Mundial y, aunque desde la señal le propusieron extender su participación, el entrenador prefirió no renovar. La intención del Muñeco es aprovechar el resto del certamen desde otro lugar, ya sin las obligaciones que implica trabajar en una transmisión en vivo.

Por ahora, no hay un nuevo destino confirmado para Marcelo Gallardo. Lo único seguro es que su ciclo como comentarista llegó a su fin. El contrato con ESPN terminó, la propuesta de renovación quedó de lado y el entrenador decidió volver a la calma.