Comienza la etapa decisiva del Mundial 2026 y, aunque todavía quedan varios partidos por disputarse, una posibilidad empezó a instalarse en la imaginación de millones de hinchas alrededor del planeta: una final entre Argentina y Portugal con Lionel Messi y Cristiano Ronaldo frente a frente. Sería el desenlace perfecto para una rivalidad que marcó una era y que durante más de dos décadas dividió opiniones, rompió récords y elevó el nivel del fútbol a una dimensión nunca antes vista.

La Albiceleste, vigente campeona del mundo, mantiene intacto el sueño de defender el título obtenido en Qatar 2022, mientras que Portugal busca conquistar por primera vez la Copa del Mundo con Cristiano Ronaldo como gran referente. Si ambos equipos logran superar las instancias eliminatorias, el fútbol tendrá una final que hace apenas unos años parecía imposible.

La rivalidad que definió una generación

Desde que coincidieron en el fútbol español, Messi y Cristiano protagonizaron una competencia sin precedentes. Entre ambos conquistaron múltiples Balones de Oro, Champions League, títulos de liga y una cantidad de goles que los convirtió en los dos máximos referentes de su generación. Cada clásico entre Barcelona y Real Madrid paralizaba al mundo y alimentaba un debate que aún continúa: ¿Quién fue el mejor?

Con el paso de los años, ambos lograron también cumplir objetivos con sus selecciones. Messi rompió la barrera de los títulos al conquistar dos Copas América, la Finalissima y el Mundial de Qatar 2022. Cristiano, por su parte, levantó la Eurocopa 2016 y la Liga de Naciones con Portugal, aunque la Copa del Mundo sigue siendo el gran trofeo que falta en su extraordinaria carrera.

Una final que quedaría para la historia

Si Argentina y Portugal llegan al último partido del torneo, el resultado trascenderá el simple hecho de definir a un campeón. Será el enfrentamiento definitivo entre dos futbolistas que dominaron el deporte durante casi veinte años y que cambiaron para siempre la historia del fútbol.

Más allá de los sistemas tácticos o de los nombres que acompañen a cada selección, todas las miradas estarán puestas en Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. Ambos atraviesan el tramo final de sus carreras y difícilmente vuelvan a coincidir en una cita mundialista. Por eso, una final entre ellos tendría un valor simbólico único.

El sueño que ilusiona al mundo del fútbol

Por ahora, se trata únicamente de una posibilidad. Argentina y Portugal todavía deberán superar rivales de enorme jerarquía para alcanzar la gran final del Mundial 2026. Sin embargo, la expectativa ya crece entre los fanáticos, que imaginan un cierre de película para la mayor rivalidad que dio este deporte.

Si el destino termina reuniendo a Lionel Messi y Cristiano Ronaldo en el partido decisivo, el fútbol vivirá uno de los acontecimientos más importantes de su historia. No solo estará en juego la Copa del Mundo, sino también el privilegio de presenciar el último gran duelo entre dos leyendas irrepetibles. Pase lo que pase, una final entre ambos sería un regalo para el deporte y un recuerdo imborrable para las generaciones presentes y futuras.

Giovani Lo Celso abrió el marcador para la selección argentina ante Jordania con un golazo de tiro libre en el minuto 18 del partido en Dallas por el cierre de la fase de grupos del Mundial 2026, un tanto que adquiere una dimensión particular: el mediocampista rosarino llegó a este torneo con cero minutos disputados en Copas del Mundo pese a haber sido convocado en dos ocasiones anteriores.

El volante del Real Betis, de 30 años, se hizo cargo de un tiro libre en la puerta del área y colocó la pelota contra el palo del arquero jordano, quien se había movido hacia el lado de la barrera y quedó a contra pierna. La conquista se produjo sin Lionel Messi en cancha —el capitán de la selección argentina arrancó el encuentro como suplente por decisión del entrenador Lionel Scaloni—, y con Nicolás Otamendi como capitán.

El tanto tiene un trasfondo que lo distingue del resto de sus compañeros. En Rusia 2018, el rosarino integró el plantel pero no tuvo participación en ninguno de los cuatro partidos de la Selección. Cuatro años después, en Qatar 2022, una severa lesión muscular sufrida con el Villarreal lo obligó a pasar por el quirófano apenas semanas antes del debut, lo que le impidió disputar el torneo en el que Argentina se consagró campeona del mundo por tercera vez. Lo Celso fue considerado parte activa del grupo por el cuerpo técnico, aunque su contador de minutos en fase final mundialista quedó en cero ya que no pudo ser parte de la lista definitiva de convocados.

A pesar de ser titular indiscutido en las eliminatorias, en las Copas América y en la Finalísima bajo la conducción de Scaloni, la relación del mediocampista con el torneo más importante del mundo estuvo marcada por esa paradoja: convocado en tres Mundiales y sin haber disputado un solo minuto hasta esta noche en Dallas.

La jornada también tuvo un episodio previo al gol: en el minuto 6, Lo Celso anotó tras quedar mano a mano con el arquero, pero la acción fue anulada por posición adelantada. Fue recién en el 18 cuando el tanto llegó para quedarse.

Con cuatro apariciones como suplente en Rusia 2018 y otras dos en Estados Unidos, Canadá y México 2026, Lo Celso tuvo minutos finalmente como titular en el séptimo juego de su historial para tener en el primer cuarto de hora un grito de gol que e hizo esperar.

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Crédito fotos: Reuters (Jerome Miron/Issei Kato/Kai Pfaffenbach/Tim Heitman)

La clasificación de Racing Club a las semifinales del Torneo Proyección de Reserva se definió en un escenario cargado de tensión y emoción. La victoria por 3-2 sobre Independiente, obtenida en el predio de Villa Domínico del Rojo, dejó afuera al clásico rival y encendió la ilusión de los hinchas de la Academia. Uno de los protagonistas fue Leandro Milito, quien marcó el gol decisivo en el último tramo del partido y selló la remontada, confirmando el gran momento del equipo dirigido por Sebastián Romero.

El conjunto visitante tomó la iniciativa desde el inicio y encontró la apertura del marcador gracias a Jeremías Arias, que sorprendió a la defensa local y adelantó a Racing. La ventaja inicial, sin embargo, no garantizó tranquilidad. En el arranque de la segunda mitad, Independiente mostró reacción y logró revertir la historia: primero empató Joshua Velárdez, y poco después, Facundo Valdez puso el 2-1 para el Rojo.

La dinámica del clásico cambió por completo tras esa ráfaga de goles. Independiente pasó a dominar anímicamente y parecía encaminarse hacia la clasificación. No obstante, Racing respondió con carácter en el momento más adverso. El equipo no se resignó y forzó la igualdad a quince minutos del cierre, cuando Gonzalo Escudero apareció en una jugada clave para establecer el 2-2. Ese tanto revitalizó a la Academia, que lejos de conformarse, fue a buscar el triunfo.

En los minutos finales, el suspenso se apoderó del encuentro. Racing, impulsado por el envión anímico, se volcó al ataque. La jugada que cambió el destino del partido llegó a los 41 minutos del segundo tiempo, cuando una acción individual del ecuatoriano permitió que Leandro Milito empujara la pelota a la red y desatara la euforia visitante.

El resultado final de 3-2 no solo le dio la clasificación al equipo de Romero, sino que también eliminó a Independiente y prolongó la buena racha de Racing en el clásico de Reserva. La Academia repitió la fórmula que lo había llevado a la victoria en la fase regular, donde ya había superado a su rival en condición de visitante.

Con este triunfo en los cuartos de final, Racing accedió a la instancia de semifinales del torneo y aguarda por el ganador del cruce entre Vélez Sarsfield y Newell’s Old Boys. El equipo de Liniers, primero de su grupo con catorce victorias, ya fue rival de Racing en la etapa anterior, donde empataron 1-1 en el Predio Tita Mattiussi. Ahora, la expectativa gira en torno a ese próximo desafío que podría abrirle las puertas a la gran final.

El dato más resonante de la jornada fue el gol de Leandro Milito, hijo de Diego Milito, presidente de Racing, y sobrino de Gabriel, ambos históricos del fútbol argentino. Este tanto no solo resultó decisivo para el desenlace del clásico, sino que también marcó una continuidad en la producción goleadora del juvenil, quien ya había convertido en la última fecha ante Talleres.

Tras el pitazo final y la clasificación consumada, Leandro Milito fue consultado sobre el significado personal del triunfo y la reacción de su familia. El juvenil no dudó en compartir el consejo recibido antes del partido: “Me dijo hoy a la mañana que era muy importante ganar y sobre todo para dejar el escudo allá arriba. Así que le mando un saludo a él y a la familia”, afirmó Milito en alusión a las palabras de su padre el presidente del club.

Leandro Ezequiel Milito Bonetto, nacido el 29 de octubre de 2007 en Zaragoza, España, se ha consolidado como una de las promesas del ataque en la Reserva de Racing. Zurdo y con vocación de delantero, Lalo —como lo llaman sus compañeros— debutó como titular frente a Talleres en Córdoba, partido en el que marcó dos goles y resultó determinante para el pase a cuartos de final.

Hasta ese encuentro, el juvenil había sumado minutos ingresando desde el banco de suplentes, tal como ocurrió ante Independiente, cuando entró a los 27’ en el segundo tiempo y terminó siendo protagonista. Su recorrido en el club comenzó en las divisiones inferiores, donde realizó toda su formación desde muy pequeño, y durante 2025 integró la Quinta División bajo la conducción de Fabián Berrutti.