Dicen que el hogar es el lugar al cual se regresa una y otra vez para recordar quién es uno. El centro de toda identidad, sin dudas. Y si hay un club, una institución, que refleja esos conceptos a la perfección todos los días, es Estudiantes de La Plata. De ahí, desde el corazón, nace la explicación de cómo se construyó un rompecabezas que, el próximo 28 de noviembre, podrá colocarse su última pieza.

Ese proceso que comenzó el Pincha se sitúa tres años atrás. En 2023, cuando varios hijos pródigos pegaron la vuelta a 1 y 57. De hecho, ya los esperaban varios integrantes de la familia Pincharrata en el plantel: Mariano Andujar, Federico Fernández, Pablo Piatti, José Sosa y Mauro Boselli. En enero, Guido Carrillo y Santiago Ascacibar regresaron al club que los vio nacer y, así, la gestación del proyecto con los históricos a la cabeza ya había puesto primera. De hecho, hace poco Joaquín Correa siguió el camino y hoy forma parte de los referentes.

Y en ese mismo año, la primera consagración llegó para romper un candado de 13 años que tenía bloqueada la vitrina de títulos que Estudiantes no lograba abrir. Levantar la Copa Argentina (1-0 a Defensa y Justicia) significó el inicio de lo que puede culminar de forma gloriosa este 28 de noviembre en el Centenario de Uruguay, donde hace 58 años alzó su primera Copa Libertadores justamente ante el Palmeiras, su rival que lo interpone todavía de la quinta.

Es cierto, la inversión nunca dejó de ser fuerte, porque independientemente de la pertenencia de los históricos, hubo erogaciones importantes por Ascacibar, Edwuin Cetré o Tiago Palacios. Pero también es verdad que todo eso gastado hoy tiene retribución porque, con esta gesta internacional, el club lleva embolsados 15.930.000 dólares.

Eso también explica cómo se incorporaron apellidos top como Fernando Muslera, Adolfo Gaich, Lucas Alario y Marcos Rojo (también con pasado Pincha), recientemente. A su vez, hubo ojo clínico para traer jugadores que terminaron explotando en UNO -Tomás Palacios, Alexis Castro, Gabriel Neves, entre otros-.

Toda esa rueda giraba mientras Eduardo Domínguez comandaba a Estudiantes a ganar la Copa de la Liga y el Trofeo de Campeones en 2024, y el Torneo Clausura junto al, otra vez, Trofeo de Campeones el año siguiente. En el medio, la fórmula se repetía de forma automática. Con el apoyo en la base de los pibes made in Country Club. Desde Santiago Núñez, pasando por Tobio Burgos y Fabricio Pérez, hasta Mikel Amondarain, el responsable de que EDLP derrote en la última jugada del partido al DIM de Colombia en la fase de grupos y, así, avanzar a los octavos de final de la presente edición de la Copa.

La capa del medio también se hizo notar. Con incorporaciones no tan resonantes en los papeles como Baltasar Rodríguez, Ezequiel Piovi y Eros Mancuso, que terminaron siendo claves en la conformación del equipo con el correr de los partidos. El engranaje funcionó -y funciona- de forma tan prolija que la salida de Domínguez, el DT que se codea a nivel títulos con Osvaldo Zubeldía y que parecía derrumbar el castillo, tuvo menos impacto tras el arribo de Alexander Medina.

Todo ese rompecabezas produce que hasta aquellos que no respiraron a Estudiantes desde la cuna se interpelen a flor de piel. El «Cruzamos el Rubicón» de Alejandro Sabella fue tomado prestado por Pucho Castro y el Cacique luego de eliminar a Corinthians en los cuartos de final. Una muestra de que el proceso que inició el club presidido por Juan Sebastián Verón dio sus frutos, y que ahora está a tan solo 90 minutos de conseguir la eternidad.