The Department of Justice faces an uphill legal battle in Alaska, where it is trying to convince a federal court that confusion between two Senate candidates with nearly identical names could be enough to delay certification of the election results.

Roughly two weeks before Election Day on Oct. 22, the DOJ filed a federal lawsuit seeking to delay certification if Sen. Dan Sullivan loses and votes cast for another candidate named Daniel J. Sullivan could have changed the result, pending an investigation into whether voters mistakenly selected the wrong candidate.

The DOJ’s complaint stems from a controversy in Alaska where two individuals by the name of Dan Sullivan, one a retired schoolteacher and the other the state’s incumbent senator, appear alongside each other on the state’s ballots. Although Alaska has traditionally been a Republican stronghold in Senate elections, the state’s race could carry greater national significance this year as Republicans seek to defend their narrow Senate majority.

The New York Times reported Wednesday that the campaign of Mary Peltola, the Democrat running for Senate in Alaska, reportedly worked with operatives to recruit another Dan Sullivan to run for Alaska’s Senate seat, hoping voter confusion would draw support from the incumbent Republican senator. Citing interviews, text messages and documents prepared for a potential lawsuit, the Times reported that the effort also targeted other potential spoiler candidates, despite the Peltola campaign’s repeated denials of involvement in the second Sullivan’s candidacy.

TODD BLANCHE CHALLENGES DANA BASH FOR ONLY CITING PART OF CONSTITUTION DURING HEATED ELECTION CLASH

learned Wednesday that federal prosecutors are conducting an «aggressive criminal investigation» into how the second Sullivan secured a spot on Alaska’s ballot, according to two sources familiar with the probe. Investigators are preparing grand jury subpoenas and examining potential violations of voters’ rights, with the investigation expected to continue beyond Election Day. The DOJ declined to comment.

On Sunday, Peltola’s campaign and the Democratic Senatorial Campaign Committee filed a proposed motion to dismiss the Justice Department’s lawsuit, arguing that the federal law cited by the DOJ governs voter registration, not candidate eligibility or ballot design. They also urged the court to resolve the case before Election Day.

Conservatives have argued that two similar names on the same ballot could possibly lead to voters who would prefer to reelect the state’s Republican senator accidentally voting for the retired school teacher. Opponents of the effort to remove Daniel J. Sullivan from the ballot argue that sharing a name with an incumbent is not grounds for disqualification and that Alaska’s ranked-choice voting system allows voters to rank both candidates, potentially limiting the effects of mistaken selections.

Alaska’s Division of Elections initially sided with conservatives, disqualifying Sullivan the schoolteacher by finding that his candidacy was not a genuine, good-faith bid for office but instead was designed to confuse voters into mistaking him for the senator. Alaska Superior Court Judge Thomas Matthews overturned the decision in June, holding that the Division of Elections had no authority to void a candidacy on that basis.

Alaska’s general election ballot identifies the incumbent as «Sullivan, Dan S.,» with Republican and incumbent designations, while listing the other candidate as «Sullivan, Daniel J. Jr.,» without a party affiliation, a measure some argue is enough to clear up potential confusion. Lawyers at the Justice Department, however, remain unconvinced.

Although Attorney General Todd Blanche has suggested that officials could examine ranked-choice ballot patterns for signs of confusion, the Justice Department has not explained how those patterns could establish that individual voters mistakenly selected the wrong candidate. Voter privacy protections pose a major obstacle to a potential federal case, as it would be nigh impossible to tie specific voters to specific ballots to serve as evidence of confusion.

ALASKA HAS A VOTING SYSTEM LIKE NO OTHER STATE; REPUBLICANS WORRY IT COULD COST THEM IN NOVEMBER

«This is just the stuff that is just impossible to measure after the fact,» Notre Dame law professor Derek Muller said of the DOJ’s plan to infer voter intentions from anonymous ballots.

Blanche, in interviews with the press, has provided some insight into how he would like the DOJ to go about solving this problem.

«So, because of rank-based voting, voters… they write not just one, not just two, but multiple names on the ballot. And so there are a number of scenarios where it could be obvious that a voter was confused by the way they wrote down candidates,» Blanche told CNN’s Dana Bash.

Blanche’s comments suggest that the Justice Department could examine ranked-choice ballot patterns for potential signs of confusion, although such patterns alone would not establish whether voters intended to support a different candidate.

«It will be obvious from the results and from the ballots that voters were confused, and that could be obvious from the way that they rank the Dan Sullivans or not including a Dan Sullivan on the ballot,» he said in a later interview with CBS.

ALASKA REPUBLICANS SCRAMBLE TO EDUCATE VOTERS ON SUSPECTED DEM PLANT AS ‘BALLOT FATIGUE’ THREATENS RACE

Don Palmer, senior legal fellow for election integrity at the right-of-center Heritage Foundation, told Digital that he feels the Justice Department might have a case if the agency’s lawyers construct it properly. Statistical analysis of ballots alone, he maintains, will likely not be sufficient to convince a judge of the administration’s position. 

«You’ll have the opportunity to interview witnesses, do some statistical analysis, and make a decision whether or not the campaign wants to contest the results of the election,» Palmer said. «So it’s actually quite a high standard where you have to bring in witnesses. You can’t generally just prove it with some statistical analysis… the campaign would have to show to the court through statistical and expert testimony, plus witness testimony, plus affidavits, that enough voters were confused, that they made inaccurate choices on what they intended to do. Then and only then could the court determine whether the race should be overturned.»

«If voters voted for the non-Republican Dan Sullivan as their first choice, but voted down ballot for Republicans as their first choice otherwise, that could indicate patterns of confusion whereby voters were looking to vote straight Republican as their first choice and were prevented from doing so because the inclusion of Daniel J. Sullivan on the ballot confused matters,» a spokesman for the America First Policy Institute told Digital.

Ben Hovland, a senior fellow at the left-of-center Center for American Progress and an expert on elections, was more bearish on the DOJ’s prospects.

SEEING DOUBLE: SECOND DAN SULLIVAN ADVANCES, SETTING UP BIZARRE ALASKA SENATE BALLOT

«You’ve never seen a claim like this made under the National Voter Registration Act,» he told Digital. «This is not a matter of federal law. This is a state ballot qualification issue and the Alaska Supreme Court addressed this issue months ago. For the Department of Justice to step in at this point and sort of make this claim, you know, doesn’t appear to be about winning in a lawsuit because it doesn’t seem like there’s any scenario where [they win], this is clearly about trying to sow confusion or sow doubt or set the stage to undermine the results of the election if the administration doesn’t like what the voters will have to say.»

Walter Olson, a senior legal fellow at the libertarian Cato Institute, also isn’t convinced that the Justice Department will be able to get its case off the ground.

«I wouldn’t expect Blanche’s local allies to get very far in this effort unless a federal court rules in favor of his theory that Alaska violated federal (as opposed to state) law by letting the schoolteacher stay on the ballot,» Olson told Digital. «I think the state is likely to beat Blanche in federal court on that point, and that should end the case.»

Alaska has already moved to have the DOJ’s case dismissed.

The DOJ did not respond to a request for comment when reached by Digital on Tuesday.

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The campaign for Alaska Democratic Senate candidate Mary Peltola actively participated in an effort to peel votes away from incumbent Republican Sen. Dan Sullivan by recruiting namesake and spoiler candidates, according to an investigation The New York Times published Wednesday.

The covert operation, internally dubbed the «ballot composition project,» allegedly involved aides from the Democratic Senatorial Campaign Committee (DSCC), top campaign advisors, party lawyers and an operative who traveled across the state under assumed names.

In a series of posts on Truth Social, President Donald Trump said Peltola shouldn’t be allowed to keep her name on the ballot, citing the instance as «ELECTION FRAUD.»

The effort began in the summer of 2025, when a Peltola staffer was directed to comb through state voter rolls to compile a list of Alaskans named Dan Sullivan, according to the report. 

The plan worked earlier this year when Dan J. Sullivan, a retired teacher and left-leaning voter from Petersburg, switched his voter registration to Republican shortly before filing his candidacy in the Senate race.

TRUMP SAYS ‘WE ARE LOOKING INTO’ OTHER DAN SULLIVAN ON ALASKA BALLOT, WARNS ABOUT GOVERNOR’S RACE

PERSONAL ATTACKS FLY AS SULLIVAN, PELTOLA SPAR OVER CORRUPTION, CHARACTER AND CONTROVERSY

Elisa Rios, Peltola’s former campaign manager who was fired in August, told the Times that while Peltola was not directly involved in orchestrating the project, she was «definitely aware.»

«Alaskan voters need to know,» Rios said. «There was a lot of speculation, and voters should get the full picture when making their decisions.»

Rios later attempted to retract her comments prior to publication, but the newspaper noted that her initial interviews were corroborated by text messages, internal documents and 11 other sources.

Central to the plan was Democratic operative Jerid Kurtz, who allegedly traveled through Alaska using aliases such as «Zane,» the report states.

TOP ELECTION SCHEMES ROILING KEY MIDTERM RACES AS BOTH PARTIES ACCUSE RIVALS OF TRICKERY

Kurtz allegedly met potential recruits at local pubs and diners, offering outside financial backing to persuade conservative and independent candidates to run and split the right-leaning vote.

«The Democrats cheated!» Trump wrote. «They found a man named Dan Sullivan, put him on the Ballot, then lied to the Court, and said they didn’t know anything about it. That’s perjury. She shouldn’t be allowed to run, and neither should the FAKE Dan Sullivan!» 

«Peltola should suffer the Legal and Political consequences for what she has done, A FRAUD ON THE AMERICAN PUBLIC, and Dan Sullivan should be allowed to run without either Mary Peltola or FAKE Dan Sullivan on the Ballot,» he added.

Beyond the second Sullivan, operatives recruited other potential candidates, including drywall contractor Gerald Heikes, according to the report.

GOP SENATOR, EX-HOUSE DEM EMERGE FROM ALASKA’S ‘JUNGLE PRIMARY’ DESPITE FAR-LEFT MEDDLING

They also allegedly successfully pressured progressive candidate David Leslie to drop out of the race to avoid siphoning votes from Peltola, paving the way for Heikes to claim the fourth spot on Alaska’s ranked-choice ballot.

Campaign advisors and the DSCC also weighed creating a third-party «MAGA party» to siphon votes from the incumbent senator before abandoning the idea in May, according to the report.

Jacquelyn Lopez, an attorney with the prominent Democratic firm Elias Law Group, which represents both the DSCC and Peltola’s campaign, was looped into discussions regarding the third-party strategy and field operations, the Times wrote.

Internal messages allegedly showed staff asking whether they needed to «follow up with Jackie about maga party stuff,» while another noted that Lopez was in touch with Kurtz.

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«The Alaskans for Mary campaign has no involvement with either Sullivan campaign and did not recruit any candidates into the race,» Peltola’s campaign said in a statement to the Times. The DSCC echoed that stance, stating it had no role in recruiting either Sullivan or any other Republican candidate.

In a statement to Fox News, the DSCC said it was not involved with Dan J. Sullivan, while pointing to Republicans’ allegations of political shenanigans.

«Republicans have a long history of recruiting and propping up candidates in an attempt to boost their own campaigns, including recruiting a prisoner with a New York address to run against Mary Peltola and spending nearly half a million dollars to secure a spot on the ballot in Alaska for an Arizona resident in the Senate race this cycle,» a DSCC spokesperson said.

The White House pointed to a social media post by Communications Director Steven Cheung on X: «BREAKING: Democrats’ secret, CORRUPT plan to stack Alaska’s ballot EXPOSED!»

The report came just days before Election Day and amid a Justice Department lawsuit seeking to block certification of the election if the incumbent Sullivan loses due to voter confusion over the two identical candidate names.

Under Alaska’s four-person general election system, Peltola enters Tuesday as the sole Democrat on the ballot, facing off against Sen. Dan S. Sullivan, Dan J. Sullivan and Gerald Heikes.

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El fútbol peruano es una fuente inagotable de historias y anécdotas una más rara que la otra. En ese sentido, la selección nacional ha tenido varias historias de heroicidad y alegría.

Pues es precisamente esa blanquirroja que un día no tuvo más remedio que ponerse la capa de superhéroe y salvar a todo el fútbol peruano, incluyendo a los clubes de primera y segunda división. La misión no era para nada sencilla: ganar la Copa América de 1975. Esta es la historia del inicio de la gesta histórica.

TODOS AL AMATEURISMO

Tras lograr el más que meritorio séptimo lugar en la Copa Mundial de México 1970, la opinión pública y mucha prensa especializada creyó que estábamos a la par de las grandes potencias futbolísticas de ese momento. La ilusión se vino abajo cuando para las eliminatorias para Alemania 1974 la selección de Chile, un equipo que se creía de segundo orden, nos dejó fuera de manera clara y contundente en un partido definitorio en Uruguay.

Esa dura derrota fue el principal motivo para que el gobierno de turno creyera que lo mejor era intervenir el fútbol profesional y que todo vuelve a ser amateur.

Para ubicarnos en el tiempo, cabe recordar que la crisis económica, la confiscación de los medios de comunicación, la censura y la deportación de cualquier opositor había mellado la imagen de los militares al frente del país. Y la mejor manera que encontraron los gobernantes fue radicalizarse. Esa situación pretendió llegar al fútbol por medio del Instituto Nacional de Recreación y Deporte (Inred), bajo el mando de Guillermo Toro Lira. La idea era implantar el modelo cubano en el Perú.

Sin embargo, a diferencia de otras situaciones en las que las disposiciones del velasquismo solo recibían un ‘chi cheñó’ esta vez salieron al frente los que serían afectados: los clubes profesionales y la mayoría de jugadores representativos. Estos advirtieron que una intervención de ese tipo tendría graves consecuencias y traería atraso para el desarrollo de nuestro país.

Desde Palacio nadie esperó que alguien les saliera al frente y usando a su lacayo Toro Lira, se anunció que muy pronto Alianza Lima y Universitario de Deportes se inscribirían en sus respectivas ligas distritales para probar la eficacia.

LA HORA DEL ‘CHUECO’

Mientras la cosa todavía estaba en pañales y no se pasaba de dimes y diretes, la selección se comenzaba a alistar para la Copa América de 1975. La misión fue encargada al chalaco Marcos Calderón Medrano.

De por sí la decisión era polémica y tuvo muchas voces a favor y en contra de todos los sectores del periodismo deportivo e hinchas. Los que estaba de acuerdo, decían que era un DT con experiencia que ya había sabido sacar campeón al Sport Boys (1958, lo haría de nuevo en 1984), a Universitario (1964, 1966 y 1967) y a Sporting Cristal (1972, repetiría el plato en 1979 y 1980). Además de llevar al pequeño Defensor Arica a la Copa Libertadores de 1970 y realizar una campaña más que digna contra los equipos ecuatorianos.

A los que no les gustaba la idea de ver al ‘Oso’ frente a la selección recordaba que Calderón ya había estado al frente de la selección para los mundiales de Chile 62 e Inglaterra 66 y en ambos había fracasado estrepitosamente.

Pero esta vez, todavía sin saberlo, la misión era salvar el futuro del fútbol peruano. Aunque su idea primigenia era hacer solo la mejor campaña posible y demostrar que las afiebradas ideas comunistas no tenían asidero en el deporte más popular del mundo.

Por su parte, los integrantes de la selección peruana sí tenían más en claro lo que se jugaban en ese torneo, que se desarrolló entre julio y octubre de 1975 sin sede fija y en partidos de ida y vuelta.

La idea era no permitir que le pasara al fútbol lo que ya la había pasado a la democracia y la libertad de expresión: desaparecer.

Antes de jugar el primer amistoso ante Ecuador, en Quito, Jaime Duarte recuerda que Héctor Chumpitaz reunió a todos los integrantes del plantel y antes de saltar a la cancha arengó “Hay que ganar, muchachos, por lo que vienen atrás”.

Pero justamente la etapa de preparación previa a la Copa América fue un fiasco que hizo temer lo peor. Y es que perdimos dos veces contra Ecuador (un infame 6-0 en Quito y 1-0 en Guayaquil). En Lima ganamos cómodamente 2-0, pero la prensa amiga del gobierno se centró más en los pocos errores que se cometieron esa noche. El último partido amistoso fue también en Lima contra Paraguay y otra vez un 2-0 con una actuación fantástica de Teófilo Cubillas.

A CONQUISTAR LA COPA

Encasillados en el mismo grupo con Chile y Bolivia, Perú tuvo la suerte que el sorteo determinara que sus dos primeros partidos los juegue de visita y cierre de local.

La primera parada se dio en Santiago. Esta vez ‘La Roja’ estaba segura de volver a vencer en casa como lo hizo en las Eliminatorias pasadas. Pero este Perú se presentaba mucho más cuajado que la última vez y arrancó un empate a uno. A pocos del final el Nene tuvo el triunfo en sus pies pero su remate, que dejó sin chances al golero Vallejos, pegó caprichosamente en el travesaño. Comienzo prometedor pero todavía faltaba mucha tela que cortar.

La siguiente fecha era contra Bolivia, pero no en La Paz, Los del altiplano creyeron conveniente, para sacar todas las ventajas posibles de su geografía, llevarnos a Oruro, ubicado a 3735 metros de altura sobre el nivel del mar. Pero el plan no les resultó. El gol de ‘Cachito’ Ramírez les malogró los planes y la victoria fue blanquirroja.

Como recordábamos líneas arriba, los dos últimos partidos fueron de local en estadio de Matute. Aquí cabe recordar que la casa de la selección siempre fue el Estadio Nacional pero para esos partidos no se pudo usar, porque era sede del Sudamericano Juvenil. Por esa razón se tuvieron que mudar a La Victoria.

Al parecer el estadio aliancista les trajo suerte, ya que Perú consiguió dos victorias bien merecidas por 3 a 1 ambas ante Bolivia y Chile. El pase a semifinales estaba asegurado. ¿Y el futuro del fútbol peruano?

Un mes antes del duelo de ida ante Brasil, el general Francisco Morales Bermúdez había encabezado un golpe de Estado (otro más en nuestra historia) y le puso fin a la primera etapa de aquella década de dictadura militar.

Tal vez esta situación serviría de aliciente para que nuestra selección brinde una de las mejores actuaciones de su historia y derrote por 3-1 a Brasil en Belo Horizonte. Lástima que en casa la situación no se repitiera y cayó por 0-2. En esa época no había goles de visitante o definiciones por penales, por lo que hubo que recurrir a un sorteo para determinar al finalista que enfrentaría a Colombia en la final de la Copa América.

La suerte quiso que saliera el nombre de Perú. Fue la hija del entonces presidente de la Confederación Sudamericana de Fútbol, Teófilo Salinas, de nombre Verónica, quien nos dio el pase a la final.

LA ÚLTIMA BATALLA

Para ser campeones de América y evitar que el fútbol peruano caiga en manos inexpertas solo bastaba un paso más, pero no iba a ser fácil. Al frente estaba una Colombia que si bien en ese contexto sudamericano era considerada una selección de segundo orden, de a pocos comenzaba a dar muestras de su talento y valía, que recién explotaría con todo en la segunda mitad de los ochentas.

La cosa es que fue un triunfo para cada uno en casa. A pesar que la diferencia de goles se inclinó a favor de Perú, eso no era un factor a tomar en cuenta para determinar val nuevo monarca del continente. Por lo que había que jugar, ahora sí, un partido extra.

El estadio Olímpico de la Universidad Central de Caracas (Venezuela) fue la sede elegida para el partido definitorio el 28 de octubre de 1975.

Para ese partido, el equipo nacional pasó una y mil vicisitudes. Cubillas llegó sin permiso del Porto, Sotil sí lo tenía del Barcelona pero debía volver de inmediato. Para colmo, la lluvia torrencial que caía esa noche le dificultó la tarea más a los nuestros que a los ‘cafeteros, más acostumbrados a esas circunstancias. También parecíamos visitantes, esto debido a la gran cantidad de colombianos que vivían en la capital venezolana.

Del partido, la selección colombiana se sentía favorita y así lo intentó hacer saber a su rival desde el pitazo inicial, pero la línea defensiva y el mismo Sartor fue una barrera inquebrantable que no supieron superar nunca.

En el ataque hacía trabajar más de la cuenta a Zape hasta que llegó el momento más glorioso del fútbol peruano.

Corrían los 24 minutos y Eleazar Soria ejecutó un saque lateral, Rojas remató al arco, pero fue bloqueado por Escobar. La pelota la encontró Cubillas pero esta vez fue Segovia el que rechazó a medias. Hasta que la redonda llegó a los pies de Sotil quien no fallaría más e hizo que la estirada de Zape fuera en vano.

Tras el tanto, Colombia intentó, pero no le salía una idea. La más clara recién la tendría a los 82 minutos, pero Julio Meléndez salvó un remate de Ortiz cuanto Sartor yacía vencido.

Y sonó el último pitazo de la noche. Treinta y cinco largos años después de la primera conquista en 1939, Perú se coronaba como el mejor equipo de Sudamérica. Obviamente la fiesta no solo se instaló en Caracas, sino en todo el Perú. Innumerables caravanas se formaron en las principales calles del país y recibimiento en el Jorge Chávez fue apoteósico.

Todos le dedicaron el título a alguien, pero hubo una dedicatoria más que especial por parte de ‘Cachito’ Ramírez que quedó para la posteridad:

“Conquistamos el título a pesar de los inconvenientes y obstáculos encontrados por los dirigentes de la Asociación Nacional de Fútbol y por el fútbol profesional en general. Creo que esa es la mejor respuesta, a todos aquellos que quisieron destruir nuestro deporte rentado, sin considerar que estaban de por medio muchas familias que podían perder el pan de cada día”. Más claro, ni el agua.

Y así fue como la selección peruana salvó al fútbol del atraso, pues a nadie en el Gobierno Militar se le ocurrió pensar en alterar el sistema predominante. Todas las descabelladas ideas de intervenirlo y limitarlo fueron desapareciendo.

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