(Desde Estados Unidos) Cuando el árbitro marcó el final del partido que consagró a España como el nuevo campeón del mundo, los jugadores de la selección argentina tuvieron varias reacciones. Más allá de la pelea entre Leandro Paredes y Eric García, que se diluyó rápido gracias a la intervención de Lionel Scaloni, el primer reflejo fue desplomarse en el campo de juego. Exhaustos por el esfuerzo del día, pero con el acumulado de todo el torneo, el sentimiento que se vio en el estadio de Nueva York fue de agotamiento. De no poder más. De haberlo dejado todo y encontrarse con un equipo que, simplemente, fue mejor que vos.

Ni bien se consumó la derrota, que desechó la chance de lograr el bicampeonato, lágrimas brotaban de los jugadores. La postal de Lionel Messi mirando a los fanáticos argentinos fue tan elocuente como desgarradora. Esa gota que le caía por su mejilla derecha no era sólo de él. Fue la misma de los millones que vivieron esta Copa del Mundo como su despedida. Como ese “último baile” en la máxima cita del fútbol. La tristeza de Dibu Martínez después de otra enorme actuación, o el llanto desconsolado de Paredes, que se tapaba la cara para no mostrarse frágil en un momento donde lo que se vio fue mucho dolor por llegar al final del camino sin el premio mayor.

Y en el vestuario, la situación fue similar. El propio Scaloni contó que lloró en la intimidad. Y no es para menos, porque este seleccionado había logrado superar obstáculos en los mano a mano. Se repuso en los cuatro partidos previos hasta la final, pero no lo pudo hacer contra los españoles. “Yo más o menos tengo una idea de lo que quiero hacer. Cumpliré el contrato y después veo. Siento la necesidad de pensar, porque ya no sé si va a poder hacer algo tan grande como esto”, dijo en la conferencia de prensa, que terminó de manera abrupta porque no pudo soportar su emoción: “Me duele, me duele en el alma, lo siento”.

¿Qué será del futuro de Scaloni en la Selección? Hoy es una incógnita. El Gringo de Pujato deberá “resetearse” y ver qué hará de cara a 2027. Alguien que conoce bien los pasillos de la AFA le dijo a Infobae que el escenario está abierto. “Es una declaración en un contexto emotivo. Habrá que esperar los sucesos en los próximos días, semanas o meses”. Frente a este contexto, será importante estar atentos a las próximas dos ventanas FIFA de amistosos en lo que resta del 2026.

Luego de la final del Mundial, el ente que rige los destinos del fútbol implementó un cambio fundamental en el calendario: las ventanas de septiembre y octubre se fusionaron en una misma etapa. Es decir, en lugar de los habituales dos partidos, las federaciones tendrán la oportunidad de disputar hasta cuatro encuentros durante estas más de dos semanas de descanso a nivel de clubes (21 de septiembre a 6 de octubre). La restante ventana tiene fecha del 9 al 17 de noviembre. ¿Vendrá Messi al país a jugar tras la Copa del Mundo?

Después de sus declaraciones, sólo quedará ver si el entrenador buscará un nuevo rumbo o renovará sus energías como después de aquella histórica victoria en el mítico Maracaná frente a Brasil en noviembre de 2023 por las Eliminatorias. Es claro que desde el presidente de la AFA Chiqui Tapia y varios más intentarán convencerlo de que su exitoso ciclo puede seguir. Lo que es seguro es que habrá una renovación camino a la Copa del Mundo 2030, pero porque una generación de jugadores le deberá dar paso a los que están o aparecerán en el futuro.

En ese sentido, hubo un sólo futbolista que se expresó rápidamente en sus redes sociales luego de la derrota en la final. Y fue Nico Paz, uno que tiene condiciones para ser pieza importante en los próximos años. “Hoy más que nunca, orgulloso de representar a este país, a esta selección, y de formar parte de un grupo de personas increíbles que mueren por estos colores y dejan corazón y alma en todo momento. Solo les puedo decir gracias. Prometo dar absolutamente todo de mí para traer esta copa de vuelta a Argentina“, cerró el todavía jugador del Como, pero que se forjó en las divisiones menores del Real Madrid.

Con caras largas, en fila y sin hablar con los medios se fue el plantel argentino del MetLife Stadium de Nueva York-Nueva Jersey. El mismo lugar en el que Messi hace una década se despedía de la Selección tras perder la Copa América contra Chile, Argentina no pudo con una muy buena versión de España en lo que fue recién la segunda derrota en 19 serie de eliminación directa para Scaloni. Siete victorias en ocho partidos. Una marca sobresaliente para un seleccionado que llegó sin nafta en el tanque a la última parada en Norteamérica.

En el día más importante para el país, donde todo el pueblo argentino se paralizó para acompañar y apoyar a la Selección en el último partido del Mundial 2026, el plantel y los directivos dijeron “gracias” a través de un sentido mensaje. Además, notificaron que no todos los jugadores de la Selección viajarán de regreso al país.

Después de la medianoche, y tras una larga jornada de domingo en donde la pasión se vio reflejada en el corazón de muchos argentinos, la AFA publicó un extenso escrito en su página oficial.

“La Asociación del Fútbol Argentino, en nombre de los jugadores, el cuerpo técnico, la dirigencia y todo el staff de la Selección Argentina, quiere expresar su más profundo agradecimiento a cada argentino que acompañó al equipo durante la Copa del Mundo 2026″, comienza el texto acompañado de una fotografía del Obelisco.

A pesar de la derrota 1-0 ante España —el seleccionado que finalmente se quedó con el triunfo—, la albiceleste tuvo presencia en las calles de diferentes partes del mundo, algo que el plantel de Lionel Scaloni no pasó por alto. “En cada estadio, en cada ciudad y desde cada rincón del país, el aliento fue una fuerza permanente que impulsó al seleccionado a llegar nuevamente hasta la final”, lanzó.

“El cariño recibido durante todo el camino, las banderas, los mensajes, las caravanas, los abrazos y el respaldo incondicional demostraron, una vez más, que la Selección es patrimonio de todos los argentinos“, señaló la AFA en referencia al tiempo que duró el mayor evento deportivo del mundo. La entidad destacó que cada futbolista sintió ese apoyo dentro del campo y que todos los integrantes de la delegación tuvieron el orgullo de representar a un pueblo que ”nunca dejó de creer y de acompañar».

El resultado final, que no alcanzó para el bicampeonato, pero la AFA dejó en claro que el apoyo de los hinchas se sintió a lo largo de todo el torneo. “El cariño recibido durante todo el camino, las banderas, los mensajes, las caravanas, los abrazos y el respaldo incondicional demostraron, una vez más, que la Selección es patrimonio de todos los argentinos”, resaltó el texto, firmado en nombre de los jugadores, el cuerpo técnico, la dirigencia y el staff.

El comunicado también informó sobre la logística del regreso. Una parte de la delegación, integrada por jugadores, cuerpo técnico y otros miembros, retornará a la Argentina con arribo previsto alrededor de las 17 horas de hoy.

Otros futbolistas del plantel partirán directamente desde Estados Unidos hacia distintos destinos para reincorporarse a sus clubes o iniciar su período de descanso. Sin emabrgo, no precisaron quiénes serán los que regresen al suelo argentino.

El texto cerró con un párrafo dirigido a los hinchas: “Gracias por estar siempre, en las alegrías y también en los momentos difíciles. Porque la camiseta la defendemos entre todos, y el orgullo de representar a la Argentina seguirá siendo el motor para afrontar los desafíos que vendrán”.

La pista de aterrizaje del Aeropuerto Internacional de Ezeiza tiene preparado un mensaje para recibirlos: la palabra “¡¡GRACIAS!!” pintada en 150 metros de largo sobre el pasto, visible desde el aire. Para concretarlo, se utilizaron más de 20 latas de pintura, 100 estacas para delimitar la zona y tres días de trabajo.

La delegación tiene previsto aterrizar alrededor de las 17 horas, tras partir en la madrugada desde Nueva Jersey a bordo de un avión de Aerolíneas Argentinas. Una segunda aeronave trasladará a las familias de los jugadores en el mismo tramo.

El regreso se produce tras la derrota ante España, disputada en el Estadio MetLife. El único gol del partido lo marcó Ferrán Torres a los 105 minutos. El resultado privó al equipo del bicampeonato, aunque la AFA destacó en el comunicado el respaldo recibido por los hinchas a lo largo del torneo.

Sobre su futuro al frente del equipo, el entrenador Lionel Scaloni dejó dudas al término de la competencia: “Cumpliré el contrato y después veo”, dijo, en referencia al vencimiento de su vínculo en diciembre. En conferencia de prensa se quebró al hablar de su experiencia como entrenador del seleccionado y debió abandonar la sala.

Luego del doloroso final de la selección argentina ante España en la Copa del Mundo, Nico Paz fue uno de los primeros jugadores en pronunciarse en redes sociales. El mediocampista surgido de las inferiores del Real Madrid dejó un mensaje contundente que ilusiona a los hinchas de cara al futuro del seleccionado.

El joven de 21 años, que disputó su primer Mundial, publicó una foto del plantel mirando a las tribunas, en el instante posterior a la ceremonia de premiación, y acompañó la imagen con un mensaje que no dejó lugar a dudas sobre su estado de ánimo ni sobre su compromiso con la camiseta. “Hoy más que nunca, orgulloso de representar a este país, a esta selección, y de formar parte de un grupo de personas increíbles que mueren por estos colores y dejan corazón y alma en todo momento. Solo les puedo decir gracias”, escribió Paz en la publicación.

La frase no fue un cierre, sino una apertura: a continuación llegó la promesa que recorrió las redes. “Prometo dar absolutamente todo de mí para traer esta copa de vuelta a Argentina”. La imagen que eligió el jugador para acompañar ese texto no fue casual. En ella, todo el plantel aparece de con la mirada puesta en la tribuna.

Fue exactamente en ese instante —al bajar del podio, con los cánticos de la hinchada argentina de fondo— cuando Lionel Messi no pudo contener el llanto. El capitán, que había aguantado la emoción durante toda la ceremonia de entrega de medallas, se quebró al volverse hacia el público. A su lado estaba Rodrigo De Paul, quien también derramó lágrimas. Esa escena, captada en el momento en que la tribuna argentina sostenía el coro “¡Messi! ¡Messi!”, es el contexto silencioso que enmarca la foto elegida por Paz para su publicación.

El joven del Como tuvo pocos minutos en el Mundial 2026. Luego de realizar una recuperación a contrareloj para poder estar presente en la lista final de Scaloni, Paz jugó un total de 72 minutos, repartidos entre los duelos de fase de grupos ante Argelia y Jordania, en el cual fue titular.

La derrota ante España llegó en el tiempo suplementario. Ferrán Torres anotó a los 105 minutos tras una habilitación de Nico Williams, y España se consagró campeón del mundo por segunda vez en su historia, después de Sudáfrica 2010. El gol llegó en el primer ataque en profundidad del segundo tiempo del alargue y no tuvo respuesta. El árbitro Slavko Vincic dio el pitazo final con el marcador 1-0.

Argentina llegó al tiempo extra con diez jugadores —Enzo Fernández vio la doble amarilla a los 92 minutos— y sin sus dos zagueros centrales titulares: Lisandro Martínez salió lesionado antes del final del primer tiempo y Cristian Romero no pudo continuar en el complemento. A pesar de ese escenario, el equipo de Lionel Scaloni sostuvo el 0-0 durante los 90 minutos reglamentarios en gran medida gracias a Emiliano Martínez, que acumuló 11 atajadas a lo largo de la noche.

El desgaste físico fue un factor determinante. La Albiceleste llegó a la final con el cuerpo al límite tras una fase de eliminación directa que incluyó suplementarios ante Cabo Verde y Suiza, una remontada sobre la hora frente a Egipto en octavos y el triunfo ante Inglaterra en semifinales. En la final, el primer remate al arco argentino llegó recién en el descuento del tiempo reglamentario, cuando Giuliano Simeone mandó la pelota por encima del travesaño. La ocasión más clara del equipo albiceleste fue en la última jugada del partido: Simeone tuvo un penal en movimiento, pero falló el tiro.

El mensaje de Paz cerró con una frase que sintetizó el sentimiento del plantel: “Aguante Argentina siempre en las buenas y en las malas”. Las felicitaciones a España y a los españoles también tuvieron su lugar en la publicación, antes de que el jugador reafirmara su pertenencia al grupo y su voluntad de volver a pelear por el título.