Argentina conocerá hoy a su rival de 16avos de final del Mundial 2026: la Selección de Lionel Scaloni jugará esa llave el próximo viernes 3 de julio en Miami, desde las 19 de Argentina, contra España, Cabo Verde, Arabia Saudita o Uruguay. Eso se terminará de definir en los cruces que concluirán el Grupo H y definirán cuál de esos cuatro equipos queda ubicado en la segunda posición.

Los españoles, que llegan como líderes con 5 unidades, chocarán contra los uruguayos –actuales escoltas con 2 puntos– en Guadalajara (México). Los caboverdianos. que son la sorpresa de torneo y figuran terceros con 2 unidades, irán ante los árabes en Houston (Estados Unidos). Ambos partidos comenzarán a las 21 horas de Argentina.

Los cruces se desarrollarán luego del doble empate de Cabo Verde contra España (0-0) y Uruguay (2-2), la goleada española (4-0) sobre Arabia Saudita y el ajustado empate (1-1) de los uruguayos contra los árabes.

Según el portal norteamericano The Athletic, Cabo Verde tiene el 55% de probabilidades de quedar como segundo del Grupo H, por delante del 29% que cuenta Arabia Saudita, el 10% de España y el 6% de Uruguay.

Hay que tener en cuenta que en caso de igualdad de puntos, las posiciones del grupo se definirán en primera medida por “desempate olímpico” (resultados de partidos entre sí, en resumen). En caso de que la paridad persista, correrán los siguientes criterios: mejor diferencia de gol, más goles a favor, mejor ubicación en Fair Play (cada tarjeta resta puntos) o el mejor colocado en Ranking FIFA, como última instancia.

La gama de posibles adversarios indica que la Albiceleste podría volver a verse las caras con su verdugo en el Mundial de Qatar 2022, ya que los saudíes le ganaron por primera vez en cinco enfrentamientos y dejaron atrás un historial favorable para el campeón de dos victorias y dos empates.

En contraposición, la Celeste acarrea una desventaja de larga data contra el 16 veces ganador de la Copa América. Según difundió la AFA en su página oficial, Argentina disputó un total de 197 compromisos ante los charrúas con 92 victorias, 59 derrotas y 46 empates.

En último término, España propiciaría un cruce que nunca se dio en la Finalíssima. La iniciativa era celebrar el compromiso entre los campeones de la Copa América y la Eurocopa en marzo pasado, pero no se llegó a un acuerdo y el encuentro quedó cancelado. La última vez que se enfrentaron fue en la previa del Mundial de Rusia 2018, cuando el equipo de Jorge Sampaoli cayó 6-1 en Madrid. Jugaron en 14 oportunidades con 6 triunfos para cada uno y dos empates.

Ahora, el entrenador Lionel Scaloni encabeza un proyecto ganador con cuatro títulos (dos Copas América, un Mundial y una Finalíssima) y aseguró su boleto a los 16avos de final con una jornada de antelación. Sus victorias por 3-0 ante Argelia y 2-0 contra Austria tuvieron un nivel superlativo de Lionel Messi, quien marcó los cinco goles del seleccionado y se transformó en el jugador más anotador en la historia de las Copas del Mundo.

Su camino para soñar con el bicampeonato contempla una visita a Miami en 16avos de final y, en un eventual cruce de octavos, viajará a Atlanta para afrontar el duelo eliminatorio el martes 7 de julio a las 13:00 (hora argentina). En cuartos de final, volvería a Kansas City para jugar el sábado 11 a las 22:00 y, en semifinales, podría emparejarse a Brasil el miércoles 15 a las 16:00 en Atlanta. La final se jugará el domingo 19 desde las 16:00 en el Estadio New York/New Jersey.

• VS. ESPAÑA: si Uruguay le gana a los españoles y Cabo Verde no vence a Arabia Saudita.

• VS. CABO VERDE: si España vence a Uruguay y Cabo Verde no pierde con Arabia Saudita.

• VS. ARABIA SAUDITA: si supera a Cabo Verde y España no pierde con Uruguay.

• SI GANAN CABO VERDE Y URUGUAY: ambos terminarían con 5 puntos. El 2º —y rival de Argentina— será el que tenga peor diferencia de goles general, menos goles a favor en el grupo, el peor ubicado en la tabla de fair play o, en último término, peor ranking FIFA (Cabo Verde).

• SI EMPATAN CABO VERDE Y URUGUAY: ambos terminarían con 3 puntos. El 2° —y rival de Argentina— será el que tenga mejor diferencia de goles general, más goles a favor en el grupo, el mejor ubicado en la tabla de fair play o, en último término, mejor ranking FIFA (Uruguay).

• SI EMPATAN ESPAÑA-URUGUAY Y CABO VERDE GANA: España y Cabo Verde terminarían con 5 puntos. El 2º —y rival de Argentina— será el que tenga peor diferencia de goles general, menos goles a favor en el grupo, el peor ubicado en la tabla de fair play o, en último término, peor ranking FIFA (Cabo Verde).

• España: +4 en diferencia de gol – 4 goles a favor – 1 amarilla – 3° Ranking FIFA

• Uruguay: +0 en diferencia de gol – 3 goles a favor – 2 amarillas – 18° Ranking FIFA

• Cabo Verde: +0 en diferencia de gol – 2 goles a favor – 3 amarillas – 64° Ranking FIFA

• Arabia Saudita: -4 en diferencia de gol – 1 gol a favor – 3 amarillas – 59° Ranking FIFA

• 16avos de final – Viernes 3 de julio a las 19 horas (Miami)

vs. Uruguay/España/Arabia Saudita/Cabo Verde

• 8vos de final – martes 7 de julio a las 13 horas (Atlanta)

vs. 2° Grupo D/2° Grupo G

• 4tos de final – sábado 11 de julio a las 22 horas (Kansas City)

vs. Suiza/1° Grupo K/Mejor 3°

• Semifinal – miércoles 15 de julio a las 16 horas (Atlanta)

vs. Brasil/México/2° Grupo F/2° Grupo E/1° Grupo L/Mejor 3°

• Final – domingo 19 de julio a las 16 horas (New York/New Jersey)

vs. Alemania/Sudáfrica/Canadá/Marruecos/Estados Unidos/1° Grupo I/1° Grupo F/ 2° Grupo K/2° Grupo L/1° Grupo H/2° Grupo J/1° Grupo G/ Mejor 3°

Si dos o más selecciones del mismo grupo tuvieran los mismos puntos tras completar la fase de grupos, se aplicarán los siguientes criterios, en el orden indicado, para determinar su posición:

1.er paso:

a) más puntos obtenidos en los partidos de grupo entre las selecciones en cuestión;

b) mayor diferencia de goles en los partidos de grupo entre las selecciones en cuestión;

c) más goles marcados en los partidos de grupo entre las selecciones en cuestión.

2.o paso:

Si, tras aplicar los anteriores criterios a) a c), las selecciones siguen igualadas, para determinar su posición definitiva se aplicarán los criterios a) a c) a los partidos en los que se hayan enfrentado únicamente las selecciones restantes. Si no se puede llegar a una decisión por este procedimiento, se aplicarán los siguientes criterios

d) a f) a los dos o más equipos que sigan igualados a puntos:

d) mayor diferencia de goles en todos los partidos de grupo;

e) más goles marcados en todos los partidos de grupo;

f) más puntos obtenidos por conducta deportiva (de jugadores y cuerpo técnico)

según el número de tarjetas amarillas y rojas recibidas:

– tarjetas amarillas: 1 punto menos

– tarjetas rojas (tras doble amonestación): 3 puntos menos

– tarjeta roja directa: 4 puntos menos

– tarjeta amarilla y tarjeta roja directa: 5 puntos menos

Formato de la competición

Se aplicará a cada jugador o miembro del cuerpo técnico una sola de las deducciones mencionadas por partido. La selección que tenga más puntos obtendrá el puesto más alto en la clasificación. Por lo que respecta al segundo paso, todas las selecciones afectadas se posicionarán mediante la aplicación por orden de los criterios d) a f). Si una de las selecciones tuviera derecho a ocupar una posición superior o inferior de conformidad con un criterio, pero no fuera posible determinar el posicionamiento de todas las selecciones según ese mismo criterio, el orden de las dos o tres selecciones restantes se determinará de conformidad con el siguiente criterio y así sucesivamente. En cualquier caso, el segundo paso no se volverá a aplicar desde el principio para las dos o tres selecciones restantes después de que se haya aplicado un criterio.

3. er paso: Si no se puede llegar a una decisión siguiendo los procedimientos del primer y el segundo paso, se aplicarán los siguientes criterios:

g) las dos o más selecciones que sigan igualadas a puntos se ordenarán según la edición publicada más reciente de la Clasificación Mundial Masculina FIFA

h) las dos o más selecciones que sigan igualadas a puntos se ordenarán según la edición publicada de la Clasificación Mundial Masculina FIFA anterior a la edición publicada más reciente, y así sucesivamente, hasta que se llegue a una decisión.

Luis Suárez se refirió a la novela que se avecina alrededor del futuro de Julián Álvarez y, para hablar del tema, recurrió a su propia historia. Cuando el delantero argentino declaró públicamente su deseo de salir del Atlético de Madrid para cumplir un sueño que apunta al FC Barcelona, el uruguayo del Inter Miami no tardó en trazar un paralelo con uno de los episodios más tensos de su propia carrera.

La situación de Julián Álvarez con el Atlético de Madrid tiene un antecedente conocido que Luis Suárez se encargó de recordar. En 2013, el delantero de Salto también forzó su salida de un club grande, el Liverpool, con unas declaraciones que no cayeron bien. Quería irse al Arsenal porque los Reds no clasificaba a la Champions League y sentía que necesitaba dar un paso más en su carrera. “Me pasó lo mismo en Liverpool. Dije que me quería ir al Arsenal, vino Steven Gerrard y me convenció de que me tenía que quedar”, relató Suárez en una entrevista en El Larguero de la Cadena SER.

Lo que siguió a esa conversación con el entonces capitán de los Reds marcó un antes y un después en la carrera del uruguayo en Anfield. Gerrard le prometió que, si se quedaba y hacía un gran año, el club le abriría las puertas para irse adonde quisiera: al Barcelona, al Real Madrid o al Bayern. “Me convenció. Pedí disculpas por mis declaraciones, me entregué por completo al Liverpool y a los tres partidos ya me amaban y fue mi mejor temporada allí“, recordó Suárez.

El paralelismo con el caso del delantero de la selección argentina es, para Suárez, evidente. Álvarez declaró en zona mixta que habló con el club y que considera que “lo mejor para todos es una transferencia”. Una frase que encendió el mercado y puso al Atlético en una posición incómoda. Para el uruguayo, ese tipo de declaraciones públicas tienen consecuencias que el jugador debe saber manejar. “A Julián le pueden convencer de quedarse un año”, señaló, aunque dejó abierta otra posibilidad: “Quizás Julián sí se planta, eso depende de cada uno”.

El mensaje que Suárez extrae de ese episodio es claro: la gente perdona si el jugador se entrega después. «La gente, por más que uno haya forzado una salida, si después entra a la cancha y ve que te entregas, que trabajas y que defiendes al club, te termina aplaudiendo“, afirmó.

Sobre las condiciones de Álvarez como futbolista, el charrúa fue directo. Lo describió como un jugador que cualquier club del mundo querría fichar sin dudar: “Arranca bien, se mueve bien entre los centrales, ayuda mucho defensivamente, va a correr, los extremos lo van a habilitar, es rápido y potente”. Y sobre el precio de 130 millones de euros que fija el Atlético de Madrid para su salida, Suárez no puso reparos: “Es lo que demanda el mercado”. Además, agregó que “el Barcelona y cualquier equipo del mundo lo va a querer y va a querer pagar lo que sea».

En cuanto a si Julián Álvarez encajaría en el esquema del FC Barcelona, Suárez no tuvo dudas. “Un jugador tan inteligente como Julián, con la trayectoria que está teniendo desde que salió de River, pasando por el City, el Atlético y también en la selección, llegaría y se adaptaría porque sabría cumplir su rol”, dijo. Y añadió que en el Barcelona tendría extremos que le generarían muchas situaciones, con una buena descarga y movimientos que le permitirían encajar desde el principio.

La entrevista con la Cadena SER tuvo lugar mientras Suárez retomaba los entrenamientos con el Inter Miami tras tres o cuatro semanas de vacaciones, con la mirada puesta en el partido entre España y Uruguay por el Mundial 2026. Desde Miami, el uruguayo sigue de cerca tanto el torneo como el mercado de fichajes, y su experiencia personal en uno de los episodios más comentados de su carrera le da una perspectiva que pocos pueden aportar al debate sobre el futuro de Álvarez.

Zlatan Ibrahimovic elogió la victoria de Ecuador sobre Alemania por 2-1 en el Mundial 2026 y vinculó ese resultado con la forma de jugar del equipo de Sebastián Beccacece: para el ex delantero sueco, el Tri asumió más riesgos, atacó más y por eso consiguió una clasificación que se definió también por la diferencia de gol en el Grupo E.

En su análisis como comentarista en la televisión de Estados Unidos, Ibrahimovic afirmó en Fox Sports: “Lo dije antes del partido: si tienes una oportunidad, puedes tener suerte. Si tienes una segunda, dos oportunidades son un milagro. Y, para ser honesto, ellos tuvieron suerte y también un milagro en esas ocasiones, pero eso no significa que el partido no haya sido bueno”.

El ex futbolista sueco añadió que el rendimiento ecuatoriano justificó el resultado. “Tuvieron una actuación fantástica. Ganaron el partido. Cuando juegas para ganar, juegas de manera diferente. Te arriesgas de otra forma. Los jugadores necesitan atacar más, necesitan arriesgar más, y es una forma de juego distinta. Por eso ganaron este partido. Grandes elogios para ellos”.

El sueco fue un enorme delantero que además de su poder de fuego se distinguió por su habilidad. Dentro y fuera de la cancha también se destacó por su carisma, suele hablar sin casete y le sumó su cuota de gracia para brindar momentos divertidos, como el que ocurrió este jueves.

Ibrahimovic cerró su intervención con una broma sobre la imagen del entrenador argentino y la conductora Rebecca Lowe y preguntó: “¿Comparten el mismo acondicionador que el entrenador de Ecuador, Sebastián, o no? Es un gran look, es fantástico, incluso con la victoria se ve mejor”. La periodista entendió el marco de broma y no se quedó atrás. “Es un gran look”, aseveró en referencia a Beccacece.

El partido comenzó cuesta arriba para La Tri. Al minuto, Leroy Sané abrió el marcador con un remate desde detrás del punto de penal que venció a Hernán Galíndez, en una acción protestada por Ecuador porque Pavlovic levantó el pie a la altura de la cabeza de Vité antes de iniciar la jugada.

La árbitra estadounidense Tori Penso convalidó el gol sin intervención del VAR, al considerar que no hubo infracción y que el jugador alemán fue primero a buscar la pelota. Después de esos primeros minutos de dominio alemán, Ecuador reaccionó y empató a los nueve con un remate rasante de Nilson Angulo desde fuera del área.

El 1-1 cambió el desarrollo del encuentro. El equipo de Beccacece equilibró el control del juego y generó problemas por las bandas con Gonzalo Plata, Yeboah, Angulo y Valencia, hasta que la pausa de hidratación a los 27 minutos interrumpió ese momento favorable.

Tras la reanudación, Alemania recuperó la pelota, pero Ecuador mejoró en defensa con líneas más cerradas y volantes cerca de los zagueros. Ese bloque le dificultó al conjunto alemán progresar por el centro, mientras cada salida ecuatoriana mantuvo peligro.

En el inicio del segundo tiempo, Penso sancionó penal para Alemania por una supuesta infracción de Ordóñez. Aunque el VAR corrigió la decisión al invitarla a revisar la jugada previa, donde se observó una falta de Sané sobre Vite.

La selección sudamericana encontró espacios cuando Alemania empezó a administrar energías y Julian Nagelsmann retiró a Pavlovic, Havertz y Kimmich, tres titulares. Ecuador entendió entonces que tenía una oportunidad concreta de ganar y sostener sus opciones de avanzar.

La jugada decisiva llegó de pelota parada. Tras un córner desde la derecha, Gonzalo Plata punteó la pelota ante Neuer en el área chica y convirtió el gol del 2-1, resultado que dejó a Ecuador en el tercer puesto del grupo y con el pasaje a la siguiente instancia.

El triunfo colocó a la selección ecuatoriana con 4 puntos y diferencia de gol neutra, por encima de Bosnia, que también terminó con cuatro unidades, pero con saldo de menos uno. Corea del Sur y Escocia quedaron con tres, mientras que Senegal e Irak no sumaron puntos y ya no podían alcanzarla. Se termina la primera ronda del Mundial 2026 y se arma el cuadro de 16avos de final.