The Supreme Court opens its new term Monday with cases that could reshape religious liberty, gun rights, immigration and the balance between state and federal authority.

While the last term was dominated by major cases testing presidential power — including Trump’s authority to restrict birthright citizenship, impose tariffs and fire independent agency officials — many of the court’s marquee cases this term span a wide range of issues, including federalism and individual rights.

«There’s a couple of religious freedom cases,» Carrie Severino, president of JCN, told Digital. «We have a couple cases that touch on state and federal preemption, but I’m not sure there’s an easy theme for all of them.»

The blockbuster case this term is Suncor Energy v. Boulder County, and it centers on whether Colorado officials can use state tort law to seek damages from oil giants Suncor and ExxonMobil for climate-related harms, or whether federal law blocks those claims.

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«If Colorado actually succeeds on its nuisance claims and others against these companies, the upshot would not just be these companies changing what they do in a way to protect Colorado or remedy Colorado, but rather it would affect their operations far outside of the state,» Adam White, senior fellow at American Enterprise Institute shared during a Federalist Society Panel. «And the question is, can Colorado courts reach outside of their own state and try in effect to regulate?»

Suncor and ExxonMobil argue that the Clean Air Act gives the federal government authority over interstate and international emissions, leaving Colorado unable to hold them liable for conduct outside the state. But the state argues that it is seeking damages under state law and that the Clean Air Act preserves states’ authority to enforce their own laws.

The Supreme Court will decide whether federal law blocks Boulder’s climate lawsuit and whether the justices can hear the case.

Severino said the case is an effort by «climate lawfare activists» to regulate carbon emissions.

«If the court is viewing this as an effort to weaponize one jurisdictions law to really regulate outside its borders, then I think they’re going to be not very happy about this claim,» Severino said. «If the Court really views it as an attempt by Colorado to legislate worldwide actions of these energy companies, then I think they’re going to say this is actually something that fits within the federal government’s sphere of activity, not a single state.»

The case marks the first oral arguments heard before the high court.

An Arizona election integrity measure is at the center of another Supreme Court case testing the balance of power between states and the federal government over how elections are run.

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Republican National Committee v. Mi Familia Vota stems from an Arizona law requiring documentary proof of U.S. citizenship for certain voter registrations. Voters who register without that documentation may qualify as «federal-only» voters, allowing them to vote in federal elections but not state and local races. The law also allows the state to purge noncitizens off voter rolls close to an election. The dispute centers on whether the National Voter Registration Act prevents Arizona from imposing additional requirements on voters.

The Supreme Court will also hear major cases involving gun rights and religious liberty and will determine how far states can go in limiting those freedoms.

Colorado is up to bat twice before the Supreme Court this term, with St. Mary Catholic Parish v. Roy testing whether the state can exclude Catholic preschools from its universal preschool program because of religious policies barring same-sex couples and LGBT students from attending the schools, which conflicts with the state’s nondiscrimination requirements.

Colorado provides funding to private preschools that participate in the program but requires them to follow state anti-discrimination rules covering sexual orientation and gender identity. The Catholic schools argue those rules clash with their religious beliefs and that they should not have to abandon their policies to receive the same funding available to other private schools.

«They don’t agree with the state on things like allowing children to use the opposite sex bathroom if they identify with the opposite sex, So this is something the Supreme Court has been very favorable to religious organizations of and for not allowing states to just cut them out of otherwise generally applicable state benefit programs,» Severino said.

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But Amanda Shanor, an attorney who helped represent the gay couple who were denied a wedding cake before the Supreme Court, said during a Federalist Society Panel there is concern that the case could chip away at anti-discrimination protections by expanding when businesses and institutions can refuse to serve people based on their identity.

«The schools are not saying, like in the earlier cases — like Masterpiece Cake Shop or 303 Creative — that they want to not serve somebody because of the expression that it would express with regard to a particular event, but instead that they don’t want to have the kids or the families because of the status of the kids or the families,» Shanor said. «And will that then go spread over into other things, like will the bakery be able to say, ‘I don’t want to serve all X type of people?’»

Illinois and Connecticut have cases, with state laws restricting certain semiautomatic firearms facing challenges at the Supreme Court.

«This is important because the Supreme Court, for the first time following its landmark Bruin decision is going to be looking at how states or municipalities can limit particular types of weapons,» Severino said. «What the court said it’s going to look at is whether these are weapons that are in common use and have lawful purposes, and so this is the court’s opportunity to look at things like the popular AR-15 type rifle and decide is this something that qualifies as something that’s in common-use and therefore is protected by the Second Amendment.»

And while presidential power may not be a major theme this term, the Supreme Court will still weigh the limits of the Trump administration’s authority in a case involving its push to deport illegal immigrants to third-world countries they are not from, and that are not listed in their removal orders.

The case is not a direct test of presidential power, but instead centers on whether federal immigration law gives the administration the authority to carry out the policy.

The Supreme Court has agreed to hear more than two dozen cases and still could pick up more.

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Durante décadas, la ciencia pudo registrar la actividad cerebral y estimular regiones enteras, pero tenía dificultades para distinguir qué células participaban en cada decisión, recuerdo o movimiento. La optogenética cambió esa escala de observación: convierte la luz en un interruptor capaz de actuar sobre neuronas seleccionadas y permite comprobar, con precisión temporal, cómo un circuito específico interviene en una función del organismo.

El alcance de esta herramienta fue reconocido este 5 de octubre con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2026 para Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel, por los descubrimientos que hicieron posible su desarrollo. La Academia destacó que sus trabajos abrieron una etapa de la neurociencia que permite controlar células nerviosas individuales en un cerebro vivo, según se desprende de una nota de Infobae.

El recorrido que llevó al hallazgo comenzó a principios de los años 2000, cuando Hegemann y Nagel estudiaban la Chlamydomonas, un alga unicelular que se orienta hacia la luz. Allí identificaron la canalrodopsina, una proteína que abre un canal para el paso de iones cuando recibe luz azul. En 2005, Deisseroth incorporó su gen en neuronas de rata y consiguió activarlas con pulsos luminosos; dos años más tarde aplicó el mecanismo en el cerebro de ratones vivos.

“La optogenética ofrece oportunidades para cartografiar el cerebro de una manera que antes solo podíamos imaginar”, afirmó Per Svenningsson, presidente del Comité Nobel de Fisiología o Medicina.

La técnica combina modificación genética y luz

La optogenética reúne recursos de la genética, la biología molecular, la óptica y la neurociencia. El procedimiento comienza con la incorporación, en células seleccionadas, de genes que codifican proteínas sensibles a la luz llamadas opsinas. Una vez que esas proteínas se expresan en las células, la iluminación con una longitud de onda determinada modifica su actividad.

En el caso de las neuronas, esa respuesta puede hacer que la célula dispare una señal eléctrica o que reduzca su actividad. Las canalrodopsinas, por ejemplo, permiten activar células con luz; otras opsinas se emplean para inhibirlas. El control puede producirse en escalas de milisegundos, un intervalo acorde con la velocidad de la comunicación neuronal.

Para llevar la luz al área de interés, los investigadores suelen usar fibras ópticas, LED implantables u otros dispositivos. La selección genética previa permite que el estímulo alcance a una población celular concreta, en vez de afectar indiscriminadamente a todas las neuronas de una zona.

Las proteínas sensibles a la luz surgieron del estudio de microorganismos

Las opsinas utilizadas en optogenética tienen antecedentes en microorganismos capaces de modificar el paso de iones a través de sus membranas cuando reciben luz. Hegemann y Nagel identificaron y caracterizaron proteínas de ese tipo, entre ellas la canalrodopsina. Más tarde, Deisseroth demostró que podían utilizarse para intervenir en neuronas.

Ese avance resolvió una dificultad central de la investigación cerebral: estudiar el efecto de un tipo de célula sin alterar al mismo tiempo el funcionamiento de otras células cercanas. La estimulación eléctrica tradicional puede alcanzar múltiples neuronas de manera simultánea; la optogenética permite delimitar mejor el circuito que se analiza.

La estimulación durante el sueño permitió reforzar recuerdos en ratones

La consolidación de la memoria es uno de los procesos estudiados con esta tecnología. Una investigación de la Universidad de Cornell, publicada en la revista Neuron, empleó la optogenética para intervenir durante el sueño de ratones en momentos específicos de la actividad cerebral.

El equipo siguió las denominadas ondas-ráfaga, señales eléctricas breves vinculadas con el traslado de información desde el hipocampo hacia la neocorteza. Cada una dura alrededor de 100 milisegundos. Cuando aparecía una de esas señales, los científicos estimulaban una región cerebral elegida y observaron que los animales retenían recuerdos que, sin esa intervención, solían perder después de algunas horas.

Los resultados también se registraron en ratones modificados para presentar déficits de memoria. El trabajo, no supone un tratamiento disponible para pacientes, pero permite identificar con mayor precisión los mecanismos que participan en la formación y recuperación de recuerdos.

El Alzheimer concentra estudios sobre circuitos, memoria y ritmos cerebrales

La investigación sobre la enfermedad de Alzheimer es otro de los campos en los que se utiliza la optogenética. Una revisión científica de Parsa Mirzayi, Parnian Shobeiri y otros autores, publicada en 2022, señaló que la técnica permite examinar cambios en la plasticidad sináptica y los circuitos neuronales, dos sistemas afectados en esta enfermedad neurodegenerativa.

El Alzheimer se asocia con la acumulación de beta-amiloide y proteína tau, además de alteraciones tempranas de las conexiones entre neuronas. La optogenética ayuda a estudiar esas fallas con precisión celular y temporal: permite activar, inhibir u observar redes implicadas en la memoria, sobre todo en el hipocampo, la corteza prefrontal y la corteza entorrinal.

En modelos animales, distintos experimentos analizaron si la regulación de circuitos puede reducir déficits cognitivos. Algunos trabajos lograron restaurar parcialmente oscilaciones cerebrales vinculadas con la memoria, como los ritmos theta y gamma, o recuperar respuestas de conjuntos neuronales relacionados con recuerdos previamente aprendidos. Esos resultados corresponden a estudios preclínicos, principalmente en ratones, y no prueban una eficacia terapéutica en personas.

La revisión también recoge investigaciones que examinaron la actividad cerebral durante el sueño. En pacientes con Alzheimer suelen disminuir las ondas lentas del sueño no REM, un patrón asociado con la consolidación de la memoria. En ratones, la estimulación de determinados circuitos permitió modificar esas oscilaciones, aunque otros experimentos mostraron que una estimulación excesiva puede tener efectos contraproducentes sobre procesos vinculados con el amiloide.

La posibilidad de convertir ese conocimiento en una terapia enfrenta obstáculos relevantes. Para actuar sobre el cerebro humano habría que introducir genes de opsinas de forma segura, dirigirlos al tejido adecuado y llevar luz a estructuras profundas como el hipocampo sin provocar daño térmico, infecciones ni respuestas inmunitarias. No existe una terapia optogenética aprobada para tratar el Alzheimer en personas.

La retina ofrece una vía más accesible para las aplicaciones clínicas

La aplicación terapéutica más avanzada de la optogenética se estudia en enfermedades de la retina. En la retinosis pigmentaria, los fotorreceptores que captan la luz se deterioran de manera progresiva, pero las células ganglionares y el nervio óptico pueden permanecer funcionales.

La estrategia consiste en incorporar opsinas a las células ganglionares para que puedan responder a estímulos luminosos y transmitir señales hacia el cerebro. Algunos proyectos combinan esta terapia génica con gafas equipadas con cámaras y sistemas que convierten la información visual en pulsos de luz.

Empresas como GenSight Biologics, Bionic Sight y Science han desarrollado ensayos y prototipos con ese objetivo. De acuerdo con un reporte de The Washington Post , los resultados iniciales apuntan a mejoras funcionales limitadas, como localizar objetos, distinguir contrastes y desplazarse con mayor autonomía. No equivalen a restituir una visión normal.

El desafío es trasladar una herramienta de laboratorio a tratamientos seguros

Además de la memoria, la visión y el Alzheimer, la optogenética se aplica a estudios sobre dolor, ansiedad, adicción, sueño, movimiento y enfermedades neurológicas como el párkinson. Su principal aporte consiste en establecer con mayor claridad la relación entre la actividad de un circuito neuronal y una conducta o función biológica.

La técnica todavía tiene límites importantes fuera del laboratorio. Requiere modificar genéticamente las células objetivo y, en muchas aplicaciones cerebrales, colocar dispositivos que permitan suministrar luz a zonas profundas. Por ese motivo, la mayor parte de la evidencia proviene de animales y de estudios experimentales.

La retina, por su accesibilidad, concentra algunos de los ensayos en humanos más avanzados. En paralelo, el Nobel otorgado a Deisseroth, Hegemann y Nagel reconoce una herramienta que redefinió el estudio del cerebro y que continúa bajo evaluación para aplicaciones médicas.

Nobel

Flávio Bolsonaro ganó el primer turno de las elecciones de este domingo en Brasil y quedó bien posicionado para el balotaje del 25 de octubre frente a Lula da Silva, que sufrió un duro golpe del que será difícil sobreponerse en las próximas tres semanas.

Escrutados más del 99% de los votos, el candidato de la derecha obtenía el 47,16% de los sufragios frente a un 45,01% del actual presidente y líder del Partido de los Trabajadores (PT).

El primogénito del expresidente Jair Bolsonaro, que cumple arresto domiciliario y una condena a 27 años de prisión por golpismo, dio una gran sorpresa y puso a Lula contra las cuerdas durante gran parte del escrutinio. Recién con más del 50% de los votos contabilizados comenzó a avizorarse una segunda vuelta, como vaticinaban todas las encuestas.

Pero los últimos sondeos pronosticaban una victoria de Lula por cinco puntos. Otra vez las encuestadoras volvieron a equivocarse. Bolsonaro ganó por poco más de dos puntos. Fue una diferencia de poco más de 2,5 millones de votos.

Flávio Bolsonaro sumó más de 55,8 millones de votos. Se trata de una cifra superior a la que obtuvo su padre en las primeras vueltas de 2018 y 2022, destacó el sitio UOL.

“A Lula le va a ser difícil revertir este resultado. Está perdiendo en todos los estados del sur/sudeste”, dijo a TN el analista brasileño Marco Texeira, de la Fundación Getúlio Vargas.

Así, en San Pablo, el bolsonarista Tarcisio de Freitas resultó reelegido en la gobernación en primera vuelta con más del 62% de los votos frente al candidato del PT y expostulante presidencial, Fernando Haddad, uno de los posibles herederos de Lula, de 80 años.

Lula solo ganó en los estados del nordeste del país, su feudo electoral y los más carenciados.

¿Qué va a pasar ahora en Brasil?

Este lunes comenzará una nueva campaña electoral. Son tres semanas que marcarán el futuro ideológico del próximo gobierno.

A los 45 años, el actual senador del Partido Liberal tiene una gran ventaja. No solo porque ganó la primera vuelta, sino porque los postulantes de derecha Ronaldo Caiao y Romeu Zema, sumado al candidato antisistema Renan Santos, sumaron más de 5%.

Son votos que irían para Bolsonaro por afinidad ideológica en un análisis político marcado por la lógica.

Incluso, se espera que Zuma anuncie su respaldo al hijo del expresidente.

Además, la derecha ganaba el Congreso. OGlobo informó en la noche del domingo que ya se habían elegido 32 senadores y 16 pertenecían al Partido Liberal (PL). El Partido de los Trabajadores (PT) contaba con dos.

Cuatro miembros del clan asumirán bancas en el Congreso. La ex primera dama Michelle Bolsonaro, esposa de Jair y madrastra de Flávio, es una de las senadoras electas. También fue elegido en la cámara alta Carlos Bolsonaro, uno de los hermanos del candidato presidencial, según UOL. El menor de la familia, Jair Renan, asumirá com diputado nacional. También lo hará el hermano del exmandatario, Renato Bolsonaro.

“El PL va a tener cerca de 25 senadores, un poco más de un cuarto del total. Si consigue hacer alianzas, va a poder hacer cambios importantes. Además tendrá una bancada muy sustancial en la Cámara de Diputados”, dijo Teixeira.

El diario carioca dijo además que 14 gobernadores de derecha -sobre un total de 27- ya fueron electos en primera vuelta. Entre ellos se encuentra Sergio Moro, el exjuez que condenó a Lula por corrupción, electo en el estado de Paraná.

Lula, contra las cuerdas

A Lula le queda luchar por los sufragios obtenidos por el popular psiquiatra Augusto Cury, que rozó el 3% de los votos y que alternó propuestas de izquierda y derecha en campaña. Allí se cree que fueron los electores independientes duros que eligieron mantenerse fuera de un escenario de polarización.

Analistas consultados por TN coincidieron en que el actual presidente debe jugar ahora la carta de los independientes y buscar el voto de quienes se abstuvieron este domingo. Según datos oficiales, la abstención alcanzó poco más del 20%. Ahí estaría el gran objetivo de Lula. Son 33 millones de votos.

Silva