La cábala de Boca

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A más de 550 km/h y en apenas cuatro segundos, los vehículos de Top Fuel completan las carreras más veloces del automovilismo mundial. Las mujeres dominan los principales campeonatos de esta disciplina: siete de los últimos nueve títulos europeos fueron conquistados por pilotos femeninas, un fenómeno sin equivalente en ninguna otra categoría del deporte motor.

Según los resultados oficiales publicados por la Federación Internacional del Automóvil (FIA), la sueca Susanne Callin defendió con éxito su corona en la temporada 2026 del Campeonato Europeo de Drag Racing. La bicampeona aseguró el cetro el pasado septiembre desde la clasificación en el circuito de Santa Pod, cerca de Northampton, en Reino Unido, y completó su actuación con un triunfo sobre la suiza Jndia Erbacher en la ronda eliminatoria. La lluvia persistente obligó a suspender la jornada final antes de que pudiera disputarse la carrera decisiva.

El Top Fuel constituye la forma más extrema del drag racing. Su nombre proviene del nitrometano, el combustible de altísimo poder que alimenta estos motores. Las competencias se disputan en pistas rectas de 305 metros, donde dos máquinas se enfrentan en un duelo directo. La velocidad oficial más alta registrada supera los 557 km/h, frente a los 372 km/h que alcanza un monoplaza de Fórmula 1.

La fuerza gravitacional golpea al piloto en el primer segundo de carrera, cuando el vehículo pasa de cero a 160 km/h. Un segundo impacto llega a mitad de recorrido, al activarse por completo el embrague. Los frenos convencionales resultan insuficientes para estas máquinas, por lo que paracaídas desplegados desde la parte trasera completan la desaceleración.

Incluso presenciar las pruebas desde las tribunas sacude el cuerpo entero: el ruido equivale al de un avión de combate al despegar.

La ventaja del drag racing frente a otros deportes de motor no radica en factores físicos o biológicos. Según una investigación de Fran Longstaff, directora de innovación de More Than Equal —organización que promueve la equidad en el automovilismo—, el factor determinante es cultural: “una corriente continua de referentes femeninas visibles”, combinada con una estructura de base accesible, programas juveniles y un ambiente colaborativo.

Ese legado se remonta a la década de 1970. Shirley Muldowney, conocida como la “primera dama” de la especialidad, obtuvo la licencia de Top Fuel y ganó el campeonato de la Asociación Nacional de Hot Rod (NHRA) en 1977. Después se convirtió en la primera piloto en acumular tres coronas, con triunfos adicionales en 1980 y 1982, según el registro histórico de la propia NHRA. Su récord de 18 victorias en eventos nacionales la mantuvo durante décadas como la piloto más ganadora de la categoría.

La estructura económica del Top Fuel también favorece la equidad. Acceder a la Fórmula 1 demanda millones en patrocinios, mientras que el drag racing de élite opera a una escala menor. En los niveles más básicos existen jornadas abiertas donde cualquier persona puede presentarse con su propio auto.

El certamen europeo comprende cuatro eventos —dos en Reino Unido, uno en Alemania y otro en Suecia—. La temporada estadounidense es más amplia, con 20 fechas distribuidas a lo largo del país. En la apertura continental de 2026, el duelo final fue exclusivamente femenino: Callin completó su recorrido en 3,98 segundos, mientras Erbacher cruzó la meta en 4,81 segundos, según la FIA.

El vínculo familiar resulta determinante en esta especialidad. Callin creció inmersa en las carreras: su padre y su tío compitieron profesionalmente, y su esposo, Keith Bartlett, dirige el circuito de Santa Pod. La estadounidense Brittany Force, campeona de la NHRA en 2017 y 2022, es hija de John Force, poseedor de 16 títulos nacionales.

Con dos cetros consecutivos asegurados, la sueca apunta a su próximo objetivo: convertirse en la primera persona en ganar la corona continental tres temporadas seguidas.

La ceremonia del Balón de Oro 2026 está a la vuelta de la esquina. Una temporada más, el preciado premio volverá a ser el centro de atención de todo el mundo, con una buena nómina de candidatos a los diferentes galardones y mucha incertidumbre con lo que respecta a los posibles ganadores de esta edición.