La previa de la semifinal del Mundial 2026 entre Argentina e Inglaterra se vive de manera intensa en la televisión y varios ex futbolistas de renombre hicieron un análisis del partido que se disputará el miércoles en Atlanta y que definirá a uno de los finalistas. En este caso, Gary Lineker, una de las leyendas del conjunto británico y rival de la Selección en México 1986, dio su teoría sobre cómo frenar a Lionel Messi, la estrella albiceleste.

“Hipotéticamente, supongamos que pones a un jugador marcando a Messi todo el partido, porque Messi pasa mucho tiempo simplemente caminando o parado. Que ese jugador se quede con él. Mi teoría es: ¿No se podría hacer una marca personal y decir?: ‘Olvídate del cualquier otra parte del juego, solamente sigue a Messi’“.

Alan Shearer, otro ex delantero inglés que brilló en Newcastle y enfrentó a la Selección en el Mundial de Francia 1998, contestó: “Me parece una idea totalmente válida. Decirle: ‘No hagas nada más. Pégate a él, anúlalo’. Porque si anulas a Messi, básicamente anulas a la Argentina. Además, si tienes a un jugador con un impecable estado físico, creo que realmente es una opción».

“Hablé con jugadores que lo enfrentaron desde el punto de vista defensivo y todos dicen que no puedes hacerlo porque él es demasiado inteligente. Además está el otro problema: si dependes de una sola persona para hacer la marca personal: ¿Qué pasa si Messi supera a ese jugador? ¿Qué hace el resto del equipo entonces?“, se preguntó Lineker, continuando con su análisis.

Siguiendo con la rivalidad y la tensión que rodea a un clásico entre potencias del fútbol, Paul Merson, otro ex futbolista del seleccionado británico, contó en una entrevista con Sky Football lo que significa el partido en la previa: «Estamos en las semifinales contra un equipo que, seamos sinceros, no nos quiere. No nos quiere en absoluto».

Luego, contó una anécdota personal: “¿Saben qué es lo que no puedo entender? El otro día un amigo de mi hijo vino a casa y llevaba puesta una camiseta de Argentina. Le dije: ‘Rick, ¿vos creés que en Argentina la gente anda caminando con camisetas de Inglaterra?’. Ni siquiera entiendo cómo se venden acá. Podría entenderlo si fuera por Maradona, ya saben, de la vieja escuela. Sinceramente casi ni lo dejo entrar a la casa. Le dije que se fuera a cambiar de camiseta… y volvió con una de España”.

“Tenemos que ganarle a Argentina. Creo que incluso podemos hacerlo jugando como lo estamos haciendo ahora, que no está mal, pero tampoco es perfecto. No es que salgamos al campo diciendo: ‘¡Qué maravilla!’. Creo que podemos ganarle. Simplemente, no veo que, jugando como lo estamos haciendo podamos acercarnos a Francia o España», completó Merson.

Tom Brady participó en el pódcast New Heights y repasó los momentos que marcaron su carrera y debates sobre su trayectoria. En la charla con Jason Kelce y Travis Kelce, también habló de su oficio.

Brady atribuyó su éxito a la preparación, la disciplina y el trabajo colectivo, no a la improvisación ni a un heroísmo individual. Repasó su evolución en Michigan, su relación con varios compañeros y su trabajo actual en un consejo sobre educación financiera para atletas.

Brady pasó de recordar sus siete títulos del Super Bowl a lecciones de liderazgo y anécdotas de vestuario. “No quiero sonar arrogante”, dijo al explicar por qué no elige un único título, antes de repasar cómo cada campeonato “cuenta una historia diferente”.

Al recordar la derrota frente a Philadelphia, Brady sorprendió con una reflexión: “Sigue siendo mi partido de fútbol favorito de todos en los que he estado”.

Brady añadió que aquel día el rival fue mejor y que su equipo pasó casi todo el encuentro por detrás en el marcador. “Nunca sientes que tienes el control si vas perdiendo”, dijo al recordar ese partido en New Heights.

Cuando Travis Kelce le preguntó qué lo hacía tan eficaz en los cierres apretados, Brady apartó la idea del genio espontáneo y atribuyó su eficacia al método: “Antes que nada, tuve grandes compañeros que jugaron muy bien en esas situaciones, y trabajamos en ello. Lo practicábamos, lo repasábamos caminando”.

En ese tramo, explicó que los ataques de dos minutos le daban ritmo porque la defensa mostraba menos variantes y él podía apoyarse en la lectura previa. “Yo era alguien totalmente centrado en la preparación”, señaló Brady en New Heights.

“Siempre iba a encontrar al receptor abierto, porque podía leer muy bien las coberturas y siempre iba a tratar de lanzar al espacio blando de la defensa”, añadió.

“Mi mayor debilidad era mi falta de movilidad y mi falta de capacidad para escapar y hacer una jugada. Y de muchas maneras eso se convirtió en lo mejor que hice, que fue obligarme a prepararme de más”, dijo.

Brady llevó esa lógica hasta el detalle previo a cada jugada: “No tenía la opción de bajar el balón y correr, así que tenía que asegurarme de que teníamos hombres abiertos antes de que se pusiera el balón en juego”.

El exmariscal de campo situó en sus años en Michigan el momento en que empezó a convertirse en el jugador que sería después, aunque el origen de ese cambio lo ubicó en Michigan. “Mis primeros tres años no jugué nada”, recordó.

Brady describió esa etapa como una experiencia dura, lejos de California, en la que acumuló actitudes autodestructivas y excusas. En ese pasaje atribuyó un papel decisivo al psicólogo deportivo Greg Harden, a quien visitaba cada martes.

“Tom, me gustas. Trabajas duro, pero tienes una actitud de mierda. ¿Qué te parece empezar a preocuparte por lo que puedes controlar?”, recordó Brady sobre una de aquellas conversaciones.

La lección, dijo, consistía en abandonar las excusas y aprovechar al máximo incluso las oportunidades mínimas: “Si te dan tres repeticiones, haz lo mejor con esas tres. Deja de quejarte porque solo te dieron tres o porque entras con los receptores suplentes. A nadie le importa”.

Brady aseguró que ese giro cambió su energía y la manera en que sus compañeros lo percibían: “Mi energía empezó a mejorar mucho. Llevaba empuje. Tenía la actitud correcta”.

A partir de ahí, añadió, fue construyendo confianza, liderazgo y resistencia competitiva hasta que la parte física alcanzó a la mental. Más adelante, añadió: “Si de verdad quieres crecer, cárgalo todo sobre ti mismo. Solo di: ‘No, es mi culpa. Tengo que hacerlo mejor’”.

Uno de los pasajes más directos llegó cuando Jason Kelce le planteó el viejo debate sobre cuánto del éxito correspondía al entrenador y cuánto al mariscal de campo. Brady respondió sin rodeos: “Creo que es una analogía tonta”.

La conversación derivó hacia el manejo emocional de los receptores, un área en la que dijo que el mariscal de campo debe invertir mucha energía. Según explicó, es la única posición del ataque que exige una atención extra porque puede alternar partidos con 11 recepciones y otros con apenas 3.

En marzo, agregó, se incorporó a un consejo de JPMorgan Chase para ayudar a deportistas a tomar mejores decisiones económicas y promover educación financiera junto a figuras como Jalen Brunson, A’ja Wilson, Dwyane Wade y Megan Rapinoe.

“Queremos ser ese lugar al que la gente acuda para decir: ‘Bueno, ¿cómo me aseguro de no terminar mi carrera y no tener dinero?’”, afirmó Brady, de acuerdo con New Heights.

El próximo miércoles, la selección argentina buscará el pase a la final del Mundial 2026 nada menos que ante Inglaterra, en Atlanta. Tal como dijo el capitán Lionel Messi, la Scaloneta se enfrentará a una potencia que tampoco perdió en lo que va del certamen. El partido, que tiene sabor a clásico, fue analizado por varios ex futbolistas ingleses y una definición del ex defensor Gary Neville no pasó inadvertida.

Durante una charla en el medio británico Sky Bet, el ídolo de Inglaterra, que pasó por la selección de los Tres Leones y enfrentó a la Argentina en el Mundial de Francia 1998, analizó las claves de la semifinal entre ambos elencos y lanzó una particular frase para definir a la dupla de marcadores centrales que conforman Cristian Cuti Romero y Lisandro Martínez.

“No es una Argentina de época ni mucho menos. No es tan buena como hace cuatro años, pero sigue siendo peligrosa. Tienen a Messi, tienen un espíritu increíble. Tienen a Romero y a Lisandro Martínez, que regalan un gol por partido, pero después los ves haciendo goles, dando pases y literalmente están en todas partes. Es increíble, yo los llamo la mejor y peor pareja de centrales del mundo. Porque por momentos hacen cosas increíbles, pero después hacen el ridículo”, dijo Neville en el programa.

El ídolo histórico del Manchester United (jugó 602 partidos y ganó 20 títulos), de 51 años, se refirió al rendimiento del Cuti Romero y Licha Martínez. Ambos jugadores argentinos han tenido un papel fundamental en el camino de Argentina hasta las semifinales de la Copa del Mundo y son indiscutidos para Scaloni. Incluso, el entrerriano se consolidó como titular, relegando a Nicolás Otamendi.

Sin embargo, lo que se critica de estos jugadores es que concedieron algunas ventajas en el fondo y no mostraron la solidez que los caracteriza. A los campeones del mundo le anotaron 6 goles y solamente mantuvieron valla invicta ante Argelia y Austria. No obstante, ambos marcaron tantos y tuvieron una destacada actuación en la faceta ofensiva. En el caso de Licha Martínez, su participación ante Cabo Verde en los 16avos de final fue vital: asistencia para el gol de Messi en el primer tiempo y gol para el 2-1 en el minuto 93. En tanto que Cuti Romero también fue decisivo con el cabezazo agónico para vencer al elenco africano en el alargue (la pelota se desvió en un defensor antes de ingresar en el arco) y también marcó el tanto de la remontada épica ante Egipto en octavos.

Ambos disputaron cinco partidos y no ingresaron en la tercera fecha del Grupo J, en el triunfo 3-1 frente a Jordania. El DT eligió preservar a ambos defensores, ya que Argentina estaba clasificada como primera en su zona. En sus lugares ingresaron Marcos Senesi y Otamendi.

Además de los comentarios de Neville, otros ex futbolistas de la selección inglesa dieron su punto de vista acerca del partido que se viene en Atlanta. Ian Wright, por su parte, expresó: “No le temo tanto a la Argentina como sí le temo a Francia o España. Argentina tiene muchas falencias. Creo que podemos vencerlos. Son mejores que Noruega. A partir del juego nos podemos acomodar. Francia es el equipo que más me preocupa”.

Por último, el histórico goleador Gary Lineker hizo referencia al primer partido que jugará Messi ante Inglaterra en toda su carrera y otro ex futbolista, Joe Cole, se mostró confiado de cara al duelo de semifinales: “Lo mandaremos a dormir a Messi. Lo digo ahora: iremos a la final del Mundial. Tenemos velocidad y fuerza de sobra para Argentina. Le vamos a ganar, lo siento en mis huesos”.