INTERNACIONAL
How Saudi Arabia’s defense vulnerabilities could become Trump’s problem amid Houthi onslaught
Saudi Arabia is turning to foreign allies to fend off Houthi missiles and drones, exposing a military vulnerability that could soon become President Donald Trump’s problem.
Britain announced Tuesday it would send Typhoon fighter jets to defend Saudi cities and critical infrastructure. Egypt is already assisting the kingdom and Israel has offered to step in to help.
Riyadh, meanwhile, is asking Washington for more interceptors, and Trump is weighing whether the U.S. should intervene and strike the Iran-backed Houthis directly.
The reinforcements could help shield Saudi cities and critical infrastructure. They do little, however, to eliminate the Houthi launchers and weapons threatening them from Yemen.
SAUDI FOREIGN MINISTER WARNS HOUTHI THREAT GOES GLOBAL AS TRUMP HOLDS FIRE
«The theme right now, I think, is defensive or defensive-minded,» Jason Campbell, a senior fellow at the Middle East Institute, told Digital.
The question, he said, is whether that evolves into something «more offensive or kinetic.»
The Houthis have already demonstrated their ability to punch through Saudi defenses. Their strikes and attempted strikes on the kingdom more than doubled in a single week this month, according to the Armed Conflict Location & Event Data Project, with airports in Riyadh, Jizan, Najran, Dammam and Abha targeted since Oct. 5.
SAUDI ARABIA ON EDGE: ICONIC KINGDOM CENTRE SENDS WORKERS HOME AMID HOUTHI ATTACKS
The most devastating barrage struck King Khalid International Airport in Riyadh, killing at least 13 people and wounding more than 300.
Other attacks have targeted Saudi energy infrastructure, turning the Houthi campaign into a threat not only to the kingdom’s security but also to the economic stability Riyadh has spent years trying to project.
Saudi Arabia has spent decades building one of the region’s most sophisticated militaries. Riyadh spent an estimated $83.2 billion on defense last year, making it the eighth-largest military spender in the world, according to the Stockholm International Peace Research Institute. Its arsenal includes U.S.-made F-15 fighter jets, Patriot missile defenses and advanced radar systems.
Yet the Houthis are exploiting a mismatch between the defenses Saudi Arabia and its partners spent years building and the weapons now coming at them.
Campbell said the U.S. and its regional partners had been comparatively well-prepared to confront the higher end of Iran’s arsenal, including ballistic missiles and other advanced weapons.
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«What the region was decidedly less prepared for was an array of lower end of the spectrum … threats posed by Iran and now the Houthis,» Campbell said.
The volume is part of the problem. Campbell said Saudi Arabia and other U.S. partners have burned through significant numbers of high-end interceptors against ballistic missiles and other threats, while lower-flying weapons can also challenge radar and early-warning systems that were not necessarily designed or calibrated to detect them.
Secretary of State Marco Rubio said Tuesday that Riyadh is competing with allies around the world — and the U.S. military itself — for a limited supply of the interceptors needed to defend against missile attacks.
«I also talked to Saudi Arabia today; they’d like interceptors. Israel would like interceptors. We would like interceptors. Every country in the world would like interceptors,» Rubio said, calling them «probably the most in-demand product right now in the defense field.»
The U.S. cannot meet every request, Rubio acknowledged. American forces must maintain minimum air-defense requirements at bases around the world, while the sophisticated interceptors are expensive and take time to manufacture even as production increases.
«We have our own needs too,» Rubio said.
Saudi Arabia’s sheer size compounds the challenge. The kingdom stretches across more than 800,000 square miles, leaving cities, airports, oil facilities and military installations spread across a vast territory.
«Saudi Arabia is a huge geography to protect, and this speaks to a larger threat we’re facing globally: a relatively small nonstate actor can pose a serious challenge to even a sophisticated and extremely expensive military,» Farea Al-Muslimi, a research fellow at Chatham House, told Digital. «The Houthis can impose enormous costs without having to spend very much themselves.»
That imbalance helps explain why Saudi Arabia is increasingly looking beyond its own military for protection. But outside assistance may have limits.
«Many years later, everyone is realizing that the Houthis are not just Saudi Arabia’s problem, but everyone’s problem — whether that’s Turkey, Egypt, France, the UK or others,» Al-Muslimi said. «But I don’t think this outside support will make a significant military difference unless the U.S. is directly involved.»
That leaves Trump facing a potentially consequential decision: whether to continue helping Saudi Arabia defend against incoming attacks or go further and target the Houthis directly.
Trump has kept direct U.S. military action on the table. Asked earlier this month whether the U.S. could join Saudi strikes against the Houthis, he said, «We may. We’re gonna look at it.»
«We’ll make a decision,» Trump said. «We move very quickly.»
But direct U.S. intervention would not be without precedent — or questions about what another bombing campaign could accomplish.
Operation Rough Rider targeted Houthi positions across Yemen for roughly two months in 2025 before Trump halted the operation after Oman brokered an agreement with the group.
«We’ve already seen the U.S. conduct a 60-day bombing campaign of Houthi strongholds in Yemen with limited, if any, real strategic benefits,» Campbell said.
A new campaign would also compete for U.S. military resources amid the war with Iran. Campbell said taking on the Houthis would require clearer objectives and likely contributions from a broader coalition.
Israel has also offered to help defend Saudi Arabia, an offer Trump has publicly encouraged Riyadh to accept. But bringing Israel openly into the fight could create a different problem for the kingdom.
«If I were Saudi, I would never accept help like that,» Al-Muslimi said. «The optics are enormously difficult. Saudi Arabia is the custodian of the two holiest mosques in Islam, and appearing alongside Netanyahu to fight another Yemeni group would be a nonstarter for much of Saudi society.»
For now, the U.S. continues to provide intelligence and targeting support to Saudi Arabia as its allies focus on defending the kingdom.
«The collective effort seems to be at stemming the threat to the Saudi kingdom itself,» Campbell said.
But as Al-Muslimi cautioned, even a stronger defensive coalition may not eliminate the danger.
«It can make Saudi Arabia safer, but it doesn’t solve the larger problem of dismantling the Houthi threat.»
The latest fighting is another chapter in a war that has torn through Yemen for more than a decade. The Houthis seized the capital, Sanaa, in 2014, prompting Saudi Arabia to lead a military intervention the following year against the Iran-backed group and in support of Yemen’s internationally recognized government.
Years of Saudi airstrikes failed to dislodge the Houthis, while the group steadily expanded its missile and drone capabilities with support from Tehran. The conflict eventually settled into an uneasy truce before erupting again this year, with Saudi-backed forces fighting Houthi advances on the ground and the Houthis increasingly taking the war across the border into Saudi Arabia.
Yemeni civilians are again bearing much of the cost. More than 250,000 people have fled the renewed fighting, according to the United Nations. WHO recorded at least 674 deaths and nearly 3,000 injuries in just six weeks of fighting between August and September, while millions were already facing severe hunger and displacement after more than a decade of war.
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INTERNACIONAL
Honduras: DAET niega detenciones de policías tras operativo en San Pedro Sula y alerta sobre posible atentado
La División Antiextorsión y Asociaciones Terroristas (DAET) rechazó que sus agentes enfrenten detenciones o requerimientos fiscales tras el operativo realizado en San Pedro Sula, Cortés, donde el Ministerio Público reportó el hallazgo de presuntas drogas, municiones y otros objetos vinculados con una investigación.
La postura de la institución policial contrasta con la información divulgada por el ente acusador sobre los indicios localizados durante un allanamiento en Villas del Merendón.
En declaraciones, una portavoz de la DAET sostuvo que ningún funcionario permanece detenido por este caso y pidió que las evidencias sean investigadas para establecer su procedencia y posible relación con actividades ilícitas.
La controversia se centra, entre otros elementos, en varios parches e insignias policiales que aparecieron entre los objetos relacionados con el operativo. La vocera afirmó que esos artículos pertenecían a una bodega de la división y que habrían sido sustraídos por otras personas.
Durante la entrevista, la portavoz aseguró que los parches encontrados estaban almacenados en una bodega de la institución. Según su versión, personas ajenas a la división habrían sustraído los artículos, aunque no detalló quiénes serían los responsables ni cuándo ocurrió la supuesta sustracción.
La funcionaria también sostuvo que la presencia de insignias policiales entre las evidencias no demuestra, por sí sola, que agentes de la DAET hayan participado en actividades delictivas.
En ese sentido, señaló que corresponde a los organismos de investigación determinar cómo llegaron esos objetos al inmueble intervenido y si existe alguna conexión entre su procedencia y los hechos investigados.
El pronunciamiento se produce después de que el Ministerio Público difundiera información sobre los indicios que sus investigadores habrían encontrado en la propiedad.
Las diferencias entre ambas versiones mantienen bajo escrutinio el origen de los artículos y las posibles responsabilidades que puedan establecerse durante las diligencias.
La investigación deberá precisar si los parches fueron sustraídos de la bodega policial, quiénes tuvieron acceso a ellos y si su presencia en el inmueble tiene alguna relación con las actividades que son objeto de investigación.
La funcionaria manifestó que desconoce dónde se encuentran actualmente esas sustancias y remitió las consultas al Ministerio Público, institución que divulgó imágenes de las presuntas evidencias.
De acuerdo con la información compartida por el ente acusador, entre los objetos localizados en el inmueble figuran presunta droga, 181 municiones, cargadores, un silenciador, prendas tácticas y documentos.
Para determinar si hubo participación de agentes policiales u otros individuos, las autoridades deberán sustentar sus conclusiones mediante las diligencias correspondientes.
Además de referirse al operativo en Villas del Merendón, la portavoz informó que una agencia internacional de inteligencia advirtió sobre un posible atentado contra varias instalaciones de la DAET, incluida la sede regional ubicada en San Pedro Sula.
Según explicó, la institución recibió la alerta aproximadamente a la 1:27 de la tarde del martes. Tras conocer la información, los agentes reforzaron la vigilancia en las instalaciones señaladas, como medida preventiva ante una eventual amenaza.
La vocera relacionó la advertencia con la captura de un hombre conocido con el alias de “Zombie”, detenido el sábado anterior en Choloma, Cortés.
Según su versión, los informes de inteligencia apuntan a posibles amenazas contra el detenido para impedir que revele información sobre la estructura criminal Mara Salvatrucha (MS-13).
Sin embargo, los detalles sobre la naturaleza de la amenaza, sus posibles responsables y el alcance de la alerta no fueron precisados en la información proporcionada por la portavoz.
La negativa de la DAET sobre las supuestas detenciones y la explicación ofrecida acerca de los parches policiales deberán contrastarse con la información que maneja el Ministerio Público y los organismos encargados de las diligencias.
corresponsal:Desde Tegucigalpa, Honduras
INTERNACIONAL
«Que se pudran en la cárcel»: diputado de oposición pide penas más severas para pandilleros en Honduras
El diputado y jefe de bancada del Partido Liberal, Jorge Cálix, pidió endurecer las medidas contra las maras y pandillas en Honduras, incluida la posibilidad de imponer cadena perpetua a menores de edad que cometan delitos graves, tras la visita de una comitiva hondureña al Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), en El Salvador.
Las declaraciones del parlamentario también se producen después de la aprobación de las primeras reformas de seguridad en el Congreso Nacional, en medio del debate sobre el endurecimiento de las políticas penitenciarias y las medidas para combatir las estructuras criminales.
Cálix sostuvo que Honduras debe analizar la experiencia salvadoreña y aplicar medidas que respondan a la realidad de las comunidades afectadas por la violencia. A su juicio, el modelo penitenciario observado durante la visita representa una referencia para reforzar el control sobre los integrantes de organizaciones delictivas.
“Yo lo que vi en las imágenes que ustedes trajeron fue un montón de mareros mansitos, amansados. Eso es lo que tenemos que lograr aquí en Honduras, que se amansen, por las buenas o por las malas”, manifestó.
El diputado defendió un régimen penitenciario más estricto y afirmó que quienes cometen delitos violentos deben enfrentar condiciones severas durante su permanencia en prisión.
“Si no les gusta comportarse como gente civilizada en la calle, que aprendan civilidad en la cárcel, pero que la cárcel y su estadía en la cárcel sea una estadía de sufrimiento”, expresó.
El legislador insistió en que el castigo debe generar consecuencias para quienes atemorizan a la población y consideró que la experiencia del CECOT puede aportar elementos para discutir cambios en el sistema hondureño.
Uno de los puntos más polémicos de su intervención fue la propuesta de establecer cadena perpetua para menores de 18 años involucrados en determinados delitos graves.
Cálix comparó la situación hondureña con la de El Salvador y cuestionó que las organizaciones defensoras de derechos humanos puedan oponerse a medidas de ese tipo.
“En El Salvador, cadena perpetua para menores de 18 años, es una realidad. En Honduras, creo que saltarían un montón de organizaciones de derechos humanos”, afirmó.
El parlamentario también criticó lo que considera limitaciones para aplicar sanciones más rigurosas contra personas responsables de asesinatos, violaciones y otros delitos violentos.
Su planteamiento abre un debate sobre los alcances de la justicia penal juvenil y las garantías que deben respetarse cuando el Estado procesa a personas menores de edad.
La aplicación de penas como la cadena perpetua requeriría analizar las obligaciones constitucionales y los compromisos internacionales asumidos por Honduras.
El jefe de bancada liberal también solicitó al presidente del Congreso Nacional, Tomás Zambrano, dialogar con el presidente de la República sobre la posibilidad de denunciar tratados internacionales que, según su postura, dificultan la adopción de medidas más severas contra las estructuras criminales.
“Si hay que denunciar tratados, señor presidente, yo le pido que platique con el presidente de la República y que lo hagan”, manifestó.
Cálix amplió su propuesta al señalar que Honduras debería considerar la salida de acuerdos internacionales si estos representan obstáculos para reducir la edad punible o establecer penas más rigurosas para menores infractores.
“Si tenemos que denunciar tratados para reducir la edad punible, denunciémoslo. Si tenemos que denunciar tratados para penas más severas para los menores infractores, hagámoslo, porque al final del día eso es proteger a nuestra niñez”, sostuvo.
El diputado argumentó que las sanciones más severas podrían desincentivar el reclutamiento de menores por parte de las pandillas.
Sin embargo, denunciar un tratado no modifica automáticamente las leyes nacionales ni elimina todas las obligaciones de protección de la niñez; cualquier cambio requiere procedimientos jurídicos y una revisión de sus consecuencias.
Cálix también respaldó la postura de Tomás Zambrano sobre la necesidad de endurecer las medidas de seguridad, pero cuestionó la falta de avances suficientes en la aplicación de las primeras reformas aprobadas por el Congreso Nacional.
Cálix cerró su intervención con una declaración contundente sobre el castigo que, a su criterio, deben recibir los responsables de delitos violentos.
“Yo personalmente quiero que los criminales, que los terroristas se pudran en la cárcel, que sean infelices, que sufran lo que hacen sufrir al pueblo hondureño en las calles”, declaró.
A winery co-owned by the husband of Rep. Ilhan Omar, D-Minn., was shuttered amid fraud claims, House Oversight Committee Chairman James Comer, R-Ky., said.
Comer said over the weekend that the winery had been selling empty barrels to investors under the guise of «wine to be aged.»
«I can tell you from our initial investigation of Omar and her financial disclosure form that there are multiple fronts where you could get a search warrant issued,» Comer told Trey Gowdy on Fox News’ «Sunday Night in America.»
«First of all, not only was there a huge discrepancy in the financial disclosure form, there was the winery that was the big base of her $25 million listing on her financial disclosure form. That winery has, according to the press, been shut down because of fraud.»
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The winery, co-owned by the congresswoman’s husband, Tim Mynett, shut down in April this year amid congressional scrutiny over Omar’s finances.
His and his business partner’s lawyers told the Minnesota Reformer, «Any suggestion that Will or Tim deliberately defrauded investors or otherwise consciously conspired to rip people off would be false and defamatory.»
OMAR’S DISCLOSURES ERASED MILLIONS, LEAVING HER WITH POTENTIAL NEGATIVE NET WORTH. SHE WON’T EXPLAIN WHY
The revelation is not new, but it’s one of several details that have resurfaced in recent days amid a federal probe into Omar’s citizenship in the U.S.
Federal law enforcement executed a search warrant at her D.C. home earlier this month. The operation was linked to allegations that she and her father misrepresented the congresswoman’s age to more easily obtain American citizenship.
REP ILHAN OMAR’S IMMIGRATION HISTORY FACES NEW SCRUTINY AS FEDERAL INVESTIGATORS SUBPOENA RELATIVES
Omar’s critics, like House Majority Whip Tom Emmer, R-Minn., have called for the progressive Democrat to be deported if the allegations were proved true.
She and her allies have denied wrongdoing and attacked the investigation as a partisan hit job against one of President Donald Trump’s most vocal opponents.
But it’s not the first time Omar has faced accusations of impropriety as a member of Congress.
The House Oversight Committee had earlier probed Omar’s finances after her public disclosures showed a rapid, and at the time unexplained, increase in her net worth. Omar previously chalked up the discrepancy to an accidental accounting error.
Comer zeroed in on the winery in a February letter sent just weeks before the business closed down.
He wrote to Mynett that Omar’s 2023 financial disclosure forms «lists a stake in your winery eStCru worth between $15,001 and $50,000.» The following year, her financial disclosure form listed a stake in eStCru «worth between $1,000,001 and $5,000,000.»
TRUMP RALLY CROWD CHANTS ‘DEPORT’ AS PRESIDENT RIPS ILHAN OMAR AFTER FEDERAL RAID
«There are serious public concerns about how your businesses increased so dramatically in value only a year after reporting very limited assets,» the letter said.
Omar told The Wall Street Journal in mid-April that she and her husband have less than $100,000 combined.
The winery, eStCru, was based in California and was founded in 2020 by Mynett and a business partner. The industry outlet Wine Business named it one of its «Hot Brands of 2022.»
When asked about the probe, a spokesperson for the House Oversight Committee pointed out to Digital that Comer had referred the case of Omar’s finances to the House Ethics Committee for review.
«Regarding the investigation into her spouse, the House Oversight Committee referred the matter months ago to the House Ethics Committee and encouraged it to do its job and review the concerning allegations,» the spokesperson said.
The bipartisan panel is tasked with investigating accusations of impropriety by lawmakers and recommending punishments if those probes turn up wrongdoing. It has not yet taken up Omar’s case.
Digital reached out to Rose Lake Capital, another venture by Mynett and his business partner, for comment on Comer’s remarks.
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