El sumo japonés tiene un nuevo nombre que genera asombro en las redes sociales. Shinmichi, un luchador de apenas 15 años y 57 kilogramos de peso, debutó este fin de semana en la división jonokuchi del torneo de sumo de noviembre, el Kyushu Basho, frente a un rival que lo superaba en 93 kilogramos. El combate se disputó en el Fukuoka International Center, en el sur de Japón, durante la segunda jornada de la competencia.

Shinmichi, representante del establo Takadagawa, mide 165 centímetros y se convirtió en el rikishi activo más liviano del sumo profesional tras pasar los controles de ingreso. Su rival, Toramusashi, de 21 años, 185 centímetros y 150,4 kilogramos, pertenece al establo Musashigawa y acumulaba una presentación previa en la categoría. La diferencia de peso entre ambos, de 93,4 kilogramos, superó ampliamente los márgenes habituales de esta disciplina, que no contempla categorías por peso corporal.

El enfrentamiento se resolvió en apenas cuatro segundos por tsukidashi, la técnica que consiste en empujar al rival fuera del círculo de combate con las manos extendidas. Toramusashi impuso su ventaja física desde el inicio y sacó a Shinmichi del dohyo en pocos segundos, lo cual le dio su primera victoria en el torneo. Para el joven debutante, el resultado significó su primera derrota en la competencia oficial.

En declaraciones posteriores al combate recogidas por el diario Sports Hochi, Shinmichi reconoció las limitaciones que impuso la diferencia física. “El oponente era más fuerte de lo que esperaba. Debería haberme movido un poco más rápido que él”, afirmó el joven luchador, según consignó el medio japonés.

Shinmichi, oriundo de la ciudad de Tsukuba, en la prefectura de Ibaraki, no contaba con experiencia previa en sumo antes de ingresar al circuito profesional. Entre sexto grado de primaria y tercer año de secundaria practicó jiu-jitsu brasileño y artes marciales mixtas, disciplinas que marcaron su formación deportiva inicial.

Su ingreso al sumo profesional tampoco siguió el camino convencional. Los estándares físicos exigidos en el examen de nuevos aspirantes requieren una altura mínima de 167 centímetros y un peso de 67 kilogramos, criterios que Shinmichi no alcanzó. Sin embargo, el joven superó una prueba alternativa de capacidad atlética diseñada para quienes no cumplen con los requisitos corporales establecidos, lo cual le permitió acceder a la categoría jonokuchi, el escalón más bajo del sumo profesional.

Con este registro, Shinmichi desplazó como rikishi activo más liviano a Urutora, luchador de 37 años del establo Shikihide que pesaba 60,4 kilogramos, según los datos difundidos por medios especializados en sumo. La aparición de Shinmichi en el dohyo generó comentarios en las redes, donde usuarios se refirieron tanto a su contextura física como a su fe pese a las desventajas.

“Su confianza era tal que casi había olvidado cuál era el resultado obvio”, destacó una opinión en X (antes Twitter). “Deberían hacer una película. El combate dura 1 minuto y luego tienes una hora y 29 minutos de introspección”, añadió una segunda. “Quiero saber por qué está haciendo esto”, se preguntó otro cibernauta.

Antes de su presentación en el torneo de noviembre, Shinmichi ya había participado en competencias preliminares durante el torneo de otoño, donde registró una victoria y dos derrotas. Ese desempeño inicial le permitió acceder a la etapa oficial de la temporada y disputar su primer combate reconocido dentro del circuito profesional de la Asociación de Sumo de Japón.

El exfutbolista Steven Gerrard afirmó que Lamine Yamal se encuentra en un punto de desarrollo superior al que tenían Lionel Messi y Cristiano Ronaldo a la misma edad. El exmediapunta del Liverpool, que se enfrentó a ambos cracks durante su carrera como profesional, hizo la comparación en el podcast The Overlap.

“Creo que está más avanzado que Cristiano Ronaldo a los 19 años. Jugué contra Messi cuando era joven y también contra Ronaldo. Creo que Lamine está más avanzado que ellos a esa edad”, declaró Gerrard en el programa.

El análisis del exjugador inglés no se limitó a la comparación con las dos leyendas. Según su valoración, el extremo del FC Barcelona es, entre los futbolistas jóvenes actuales, el que tiene mayor proyección para alcanzar el nivel de Messi y Ronaldo. “Es el jugador que he visto en directo que potencialmente puede llegar al nivel de esos dos, si sigue evolucionando. Mbappé y Haaland están ahí en sus mejores años, pero, si hablamos de jóvenes, creo que Lamine está un poco por encima del resto”, sostuvo.

Gerrard puso el acento en el desafío que representa sostener ese nivel de rendimiento durante una carrera entera. Para el exjugador, el talento de Yamal no está en discusión, pero advirtió que su entorno cercano tendrá un papel determinante para preservar su ambición competitiva. “El mayor desafío para él y para la gente que le rodea en Barcelona, sus entrenadores y quienes cuidan de él, es cómo mantenerle con hambre. Cómo conseguir que siga queriendo ganar cosas con su equipo y también premios individuales. En cuanto a talento y potencial, es algo aterrador. Está haciendo cosas en un campo de fútbol que nunca había visto hacer a un jugador de 19 años”, agregó.

Una semana antes de estas declaraciones, Gerrard ya se había referido a Yamal en TNT Sports, previo al partido entre el Barcelona y el Aston Villa. En esa oportunidad, el análisis fue igual de contundente: “Estamos hablando de una megaestrella. Es un fenómeno. Sus cifras actuales, en goles y asistencias, son increíbles, casi dan miedo. Sin duda, será un placer estar esta noche en el estadio y verlo jugar de cerca”.

El exfutbolista también se refirió al futuro de Yamal en el club catalán y descartó cualquier escenario de salida. “El Barcelona compite por LaLiga y la Champions League cada temporada, jugarás ante 100.000 personas cada semana y serás titular con la selección nacional. Quiero decir… ¿por qué demonios tendrías que irte alguna vez?”, planteó.

Gerrard aportó además una anécdota personal vinculada a sus años como entrenador de las categorías juveniles del Liverpool. Según relató, ya conocía al extremo español de los enfrentamientos entre las divisiones inferiores de ambos clubes. “Solía enfrentarme a Lamine Yamal con mis equipos sub-18 y sub-19, así que él me conoce. Jugó contra mis equipos y él y Curtis Jones siempre eran los mejores jugadores sobre el terreno de juego”, recordó.

El exjugador cerró su intervención con una referencia al encuentro personal que mantuvo con Yamal antes del duelo entre el Barcelona y el Aston Villa. “Fue un abrazo bonito, un abrazo realmente bonito”, concluyó.

Yamal cumplió 19 años este verano europeo y, una semana después, conquistó el título mundial con la selección española. Dos años antes, el extremo ya se había proclamado campeón de Europa. En su carrera en el club azulgrana suma tres títulos de LaLiga, una copa nacional y dos Supercopas de España.

Saúl Durán, arquero de la Reserva de River.

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