A comienzos de la década de 1980, un pequeño grupo de lectores de mi madre asistió disfrazado a una de sus firmas de libros. Era la primera vez que sucedía algo así. El evento fue una reunión tranquila en una pequeña librería de San Francisco, cálidamente iluminada. Afuera, el paisaje de hormigón de imponentes edificios cívicos parecía estar a un mundo de distancia de la exuberante Nueva Orleans, cubierta de robles, la ciudad natal que Anne había convertido en un personaje vivo y palpitante en las pocas novelas que había publicado hasta entonces, un lugar al que su nombre más tarde quedaría inextricablemente ligado.

El libro que se celebraba de manera informal aquella noche era una novela espectacularmente voluminosa, con ángeles impresionistas en la portada. Se titulaba Cry to Heaven (El clamor de los ángeles, fue titulada en español) exploraba las vidas de cantantes de ópera castrati en la Italia del siglo XVIII. Había vino y queso. No se formó ninguna fila en la mesa de firmas. Pasaron de a poco amigos artistas y colegas de mi padre de la Universidad Estatal de San Francisco; nada parecido a las relucientes maratones de siete horas que llegarían pocos años después, cuando gerentes exhaustos mantenían abiertas sus enormes tiendas mucho después del cierre para atender la serpenteante fila de góticos enjoyados y ansiosos por conseguir una firma en la última Crónica vampírica.

Sin previo aviso, entró un trío de jóvenes apuestos con chalecos del siglo XVIII y espesas coletas sujetas con cintas. Yo era pequeño, pero reconocí sus disfraces. Eran personajes del debut literario de mi madre, publicado poco antes de que yo naciera. Un libro que acechó nuestras vidas como un fantasma molesto: un fracaso vapuleado por la crítica llamado Entrevista con el vampiro.

Si esa descripción parece dura, pueden tener la seguridad de que era la propia evaluación de mi madre sobre la recepción inicial de Entrevista…, que compartió décadas después en Facebook. Aquella noche, mientras posaba para fotos con sus apuestos admiradores, la atmósfera de la tienda se volvió eléctrica. Anne se sonrojó. Su risa adquirió una cualidad ardiente y desinhibida. Los primeros soldados orgullosos de un fandom en expansión habían irrumpido en el aire selecto de una fiesta literaria arreglada, a la que la mayoría de los invitados había acudido atraída por la celebridad local de mi padre como poeta.

Hasta entonces, Anne Rice había sido vista como una autora transgresora, no del todo popular, de ficción histórica sensual, a quien los críticos habían desdeñado ampliamente después de que se atreviera a escribir el relato de un vampiro sobre su larga vida inmortal con una consideración literaria seria y profunda. El célebre novelista histórico James Michener había elogiado su audacia, pero los primeros reconocimientos fueron escasos. Eran tiempos en que comparar una obra de ficción con un cómic podía borrar su mérito literario para la mayoría de los lectores, y eso fue exactamente lo que hizo The New York Times con la primera novela de mi madre. La mayor parte de los ejemplares sin vender fue destruida en el depósito, un momento que mi madre recordaría con amargura hasta el final de su vida. Hoy, quienes llaman a Entrevista con el vampiro” un “best seller instantáneo” sostienen una ficción tan duradera como la novela misma.

Pero los libros pueden seguir un camino sinuoso e imprevisible hacia el éxito. En los años posteriores a su decepcionante publicación, grupos de lectores marginados descubrieron gradualmente Entrevista con el vampiro. Para 1982, su pasión colectiva no solo se extendía: era lo bastante fuerte como para inspirar cosplay. Aquella noche brumosa de San Francisco fue la primera vez que todos comprendimos que el debut de mi madre se estaba transformando de un fracaso en un clásico de culto. Los hombres disfrazados eran la prueba: caricaturas elegantes de Louis y Lestat que salían de la húmeda noche gris con sus prendas sedosas.

Unos días más tarde, mi familia se reunió alrededor de la mesa de la cocina de nuestra casa eduardiana en el distrito Castro y examinó con emocionado asombro las fotos de mi madre y sus admiradores. Sí, los hombres eran llamativos. Pero las imágenes parecían arder al tacto por otra razón. Eran prueba de que el debut de Anne, antes desestimado, cobraba una segunda vida, especialmente entre los desposeídos y los marginados: los queer, aunque entonces el término seguía siendo un insulto.

Solo hace poco recordé cómo otro personaje de Entrevista… salió de la niebla aquella noche, aunque de una manera más sutil e indirecta.

Una tía de confianza había cuidado de mí esa noche. Me guio por la tienda y me presentó a los viejos amigos de mis padres que estaban allí: los poetas, profesores, escultores y pintores que habían llenado sus fiestas bulliciosas en las colinas de Berkeley antes de mi nacimiento. Llegamos hasta un amigo particularmente conocido por hablar de más y por su amor al alcohol. Con una sonrisa desorbitada, me pellizcó la mejilla regordeta. “¡Se parece a Mouse!”, exclamó. De pronto, mi tía me empujaba entre un bosque de adultos mientras él repetía las extrañas palabras a nuestras espaldas.

¿Yo me parecía a un ratón? No tenía sentido que mis sentimientos resultaran heridos, me explicó mi tía. Como tantos amigos de mis padres, aquel hombre era excéntrico. El momento pasó.

Unos años más tarde, regresó con claridad.

Un día, en mi escuela primaria altamente progresista, mis compañeros y yo aprendíamos a hacer árboles genealógicos. Después de que un niño hiciera una broma sobre cómo incluir a familiares fallecidos, mi maestra lo reprendió por ser insensible. “Después de todo”, dijo, “Christopher tenía una hermana que murió”. “Ciertamente no la tenía”, respondí con la formalidad afectada de un niño precoz criado en la mesa de los adultos por dos escritores liberales. Repetí las palabras con una insistencia que llevó a mis compañeros a la histeria. “Ciertamente no la tenía”.

No estaba enojado. Mi maestra estaba confundida, eso era todo. Pero la gravedad que se marchitó en su expresión me dijo que yo estaba equivocado. En un instante, mi mundo entero cambió.

Resultó que Mouse era el apodo de mis padres para Michele, la hija que habían perdido poco antes de que yo naciera; una niña a la que todavía me refiero como mi hermana, con cierta dificultad, pues nunca sabré por mí mismo cómo sonaba su voz. Sus enormes ojos marrones le habían valido el apodo. Durante sus primeros cuatro años en la Tierra, fue una niña radiante, como una muñeca. Luego, una tarde, entró en la cocina y dijo: “Mami, estoy demasiado cansada para jugar”, lo que hizo que mi madre la mirara con un temor creciente. ¿Qué niña de 4 años está demasiado cansada para jugar?

La batalla perdida de Michele contra la leucemia sumergió a mis padres en la oscura historia que dio origen a Entrevista con el vampiro. Así que, de alguna manera, Claudia, la vampira niña detenida en su juventud que completa el trío trágico en el centro de la novela, también hizo una aparición en aquella firma de libros de San Francisco, aunque no fuera disfrazada.

¿Por qué me guardaron el secreto? En pocas palabras, habían perdido a un hijo por una enfermedad de la sangre y habían recibido a otro aquejado de ansiedad. No querían descargar la tragedia que habían soportado sobre un hijo que ya podía imaginar histéricamente que su cama estaba rodeada de tiburones. Pero una vez que lo supe, reaccionaron con una generosidad y una franqueza asombrosas. Se abrieron todas las puertas de su pasado oculto.

¿Los toscos dibujos que colgaban en las paredes del estudio de mi padre? No eran obra del hijo de un antiguo vecino, como él me había dicho una vez. Respondieron cada una de mis preguntas sobre Michele con una verdad descarnada y sin reservas. Cómo sonaba su voz, qué comidas le gustaban. (No sé cómo la hija de un profesor y una escritora con dificultades económicas logró probar caracoles, pero era uno de sus platos favoritos). La única barrera para mi búsqueda de información era mi propia vacilación para escuchar el temblor de dolor en la voz de mi madre o ver aparecer un brillo húmedo en los ojos de mi padre.

Durante años continué esta entrevista vacilante a mis padres sobre su tragedia decisiva, y durante años ellos respondieron cada pregunta con dulzura y honestidad. Si la entrevista tuvo un clímax, llegó casi una década después de haber comenzado, cuando los tres nos sentamos a una mesa al aire libre frente a un restaurante de Nueva Orleans. El éxito de mi madre nos había permitido mudarnos allí en 1988, cuando yo tenía 10 años. Tres años después, reuní el valor para formular la pregunta que me había atormentado desde el principio. “¿Qué pasó el día que murió?”.

Para entonces ya habíamos recorrido muchas otras partes de su travesía.

Sabía de las cartas de los principales centros oncológicos que decían que el caso de mi hermana no tenía esperanza. Sabía que, por recomendación del médico, mis padres nunca le dijeron a Michele su diagnóstico o pronóstico exactos, solo la repetían de forma constante y amable que estaba enferma y necesitaba cuidados. Incluso sabía de la bolsa de sangre que estalló junto a su cama de hospital la noche antes de que muriera, y de las últimas palabras que le dijo a mi padre cuando él prometió que la limpiarían. “Por mí, tu bebé”, dijo suavemente.

Pero no sabía nada de aquel día final y terrible.

Y entonces me lo contaron. Me hablaron de la alarma que sonó cuando su ritmo cardíaco cayó por debajo de cierto nivel. Me hablaron del médico que se agotó practicándole reanimación cardiopulmonar antes de decir con tristeza: “Nos estamos engañando”. Me hablaron del beso ligero de despedida que mi padre le dio en los labios, solo para sobresaltarse ante la suave ausencia de vida que encontró. Y juntos, en una mesa de una avenida arbolada y bañada por el sol de Nueva Orleans, los tres lloramos. Lloramos por Mouse. Pero yo, en gran medida, también lloré por mis padres.

No lo sabía entonces, pero también podría haber encontrado las respuestas que buscaba en su obra. De adulto descubriría que mi padre había consagrado cada instante terrible de la última noche de mi hermana en un único y desgarrador poema llamado “Incanto”.

La obra de mi madre era menos explícita. Las memorias no eran la pasión de Anne. Adoptó esa forma para los relatos ficticios de sus inmortales, pero se enorgullecía de trascender lo que llamaba los detalles pedestres de la experiencia. Después de que me convertí en un autor publicado, a veces elogiaba esos aspectos de mi obra de maneras que sonaban involuntariamente condescendientes. “Yo nunca podría escribir un libro sobre ir a la escuela secundaria”, me dijo una vez con una sonrisa orgullosa. Todavía no estoy seguro de si le complacía más que yo hubiera hecho justamente eso o su propia determinación de negarse a hacerlo.

Si Entrevista con el vampiro guarda algún rastro de la enfermedad de mi hermana, con sus pesadillas de estadías hospitalarias, tratamientos brutales y devastación financiera —mis padres quedaron tan arruinados al final que Michele fue enterrada sin lápida—, todo fue trasladado mediante metáforas a elementos tan dorados como sangrientos.

Salvo uno.

La idea de que Michele inspiró a la vampira niña Claudia parece obvia de forma casi brutal para cualquiera que lea el libro con la biografía de Anne en mente. Pero la insinuación ofendió a mi madre durante años.

Con el tiempo, se le cayeron las escamas de los ojos. La perspectiva le permitió ver lo que otros habían sugerido: una hermosa niña de cabello dorado que nunca puede envejecer físicamente, y una psique que atraviesa la sofisticación perpetua de la inmortalidad mientras queda atrapada dentro de los irritantes límites del cuerpo de una niña. Si estos elementos no son deliberadamente una metáfora de Michele, al menos fueron creados por el dolor de una madre, alimentado por su deseo de mantener a su hija viva y creciendo aun sin un cuerpo maduro en el cual ubicarla.

También resulta evidente que la pérdida de mi madre abrió la vasta extensión de siglos de perspectiva sobre el mundo de su personaje principal: su culpa aplastante, su rabia ante la muerte, su desesperación a veces paralizante por los ciclos depredadores que definen la existencia terrenal. Louis de Pointe du Lac lidia con profundas preguntas sobre la condición humana después de que la mordedura de un vampiro lo transforma y lo condena a quitar vidas para sobrevivir. Anne también se enfrentó a la rabia, la angustia y la duda tras ver consumirse a lo más preciado y vulnerable de su vida mientras permanecía impotente, “asombrada”, como escribió mi padre.

En 2021, mi madre murió por complicaciones de un accidente cerebrovascular a los 80 años. Para entonces había publicado 37 novelas y su éxito la había convertido en un nombre conocido en todos los hogares. El honor de cuidar su legado pasó a Eric Shaw Quinn, su querido amigo, y a mí a través de nuestra productora, Dinner Partners, que Anne nos ayudó a fundar. (Fue la primera invitada del primer episodio de nuestro primer pódcast). El Covid no se llevó a Anne, pero las restricciones de la pandemia nos impidieron realizar un gran servicio público. Aun así, sus apasionados seguidores querían una forma colectiva de hacer duelo. Durante los cuatro años siguientes, Eric y yo trabajamos sin descanso para producir una celebración que combinaría teatro y una antología de documentales originales para contar su historia.

Pero ¿cuál era la historia de Anne?

Estaban los hilos evidentes que innumerables periodistas habían seguido antes. Que transformó la novela de vampiros al escribir desde la perspectiva del vampiro. Que su retrato de dos hombres que intentan criar juntos a una niña en un mundo oscuro y hostil que exige que oculten su verdadera naturaleza fue una representación innovadora de lo queer. Que la adaptación cinematográfica de 1994 de Entrevista con el vampiro, cuyo guion escribió Anne, sigue siendo un clásico del terror, una cápsula del tiempo de una época pasada en la que las fastuosas películas de estudio abordaban temas oscuros y sofisticados y eran recompensadas por ello en taquilla.

Incluiríamos todo eso, desde luego. Pero ¿alguno de esos elementos era realmente la historia de Anne misma? Por supuesto, sabíamos que la muerte de Michele sería el oscuro centro de la obra. Pero los seguidores de Anne no planeaban viajar a Nueva Orleans y llenar el Teatro Orpheum porque ella hubiera perdido una hija. Era su respuesta a esa pérdida lo que los atraería desde todo el mundo. Días antes de nuestro evento, mientras me esforzaba por encontrar una tesis central para el discurso que planeaba pronunciar, Eric ofreció una con sencilla claridad. “Tu madre convirtió lo peor que le pasó en lo mejor que le pasó”.

Eso era. El tema dominante de la vida de Anne no era solo su pérdida más grande, sino la forma en que la soportó.

Si las novelas posteriores de las Crónicas vampíricas cuentan cómo Anne sobrevivió a una pérdida terrible, Entrevista con el vampiro ofrece una historia que recoge los fundamentos espirituales y psicológicos de aquello a lo que sobrevivió. A partir de la agonía por la muerte de mi hermana, tejió un mundo de amor y rabia, de familia, sangre y belleza salvaje, que nos tuvo a todos bailando hasta la medianoche con atuendos que iban desde la seda vaporosa hasta la desnudez sin reservas, un logro al alcance de muy pocos durante sus vidas.

*Autor del bestseller A Density of Souls y de más de una docena de novelas. Este ensayo es una adaptación del epílogo que escribió para la edición del 50.º aniversario de la novela de Anne Rice, su madre.

Fuente: The New York Times

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NEWYou can now listen to Fox News articles!

At least 83 flights operated by U.S.-sanctioned Iranian airlines landed in Turkey in the five days after a key American sanctions deadline, according to flight data analyzed by the Foundation for Defense of Democracies, putting a new spotlight on whether Washington will enforce its escalating pressure campaign against companies servicing the carriers in a NATO ally.

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The Sept. 28 FDD report said U.S. pressure has helped push Iranian airlines out of several regional markets, including Iraq, the United Arab Emirates and Oman, but found that Turkey remains a significant gap in Washington’s effort to ground the carriers.

The findings come after the Treasury Department announced sweeping new sanctions on Iran’s aviation industry on Sept. 8, designating all 27 remaining active Iranian airlines under Executive Order 13902. Treasury said Iran’s aviation sector has been used to transport weapons, personnel and illicit cargo and warned foreign businesses about the risks of continuing to support sanctioned carriers.

TRUMP PUSHES F-35 SALE TO TURKEY, BUT HIS OWN STATE DEPARTMENT SAYS ERDOĞAN HASN’T MET LEGAL REQUIREMENTS

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An Iranian commercial aircraft lands at Mehrabad Airport in Tehran on September 25, 2026. In early September, the U.S. imposed sanctions on Iran’s aviation sector and vowed to come down hard on companies that work with it. Starting on September 23, the main Iranian airlines were forced to cancel their international flights as neighboring countries adopted restrictive measures. (Photo by Atta Kenare / AFP via Getty Images)

The continued Iranian flights come at a sensitive moment in U.S.-Turkey relations. Turkey is a NATO ally, and President Donald Trump has publicly emphasized his close relationship with Turkish President Recep Tayyip Erdoğan while signaling openness to restoring Ankara’s access to the F-35 fighter jet program. Turkey was removed from the program after purchasing Russia’s S-400 air-defense system, a move that also triggered U.S. sanctions in 2020.

During a July 2026 visit to Turkey, Trump said his administration would lift those sanctions and was considering allowing Ankara to buy F-35s, though congressional restrictions tied to Turkey’s possession of the S-400 remain an obstacle. Erdoğan said as recently as Sept. 24 that he expects Washington to take «concrete steps» toward Turkey’s return to the program.

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Treasury Secretary Scott Bessent warned that after a Sept. 23 wind-down deadline, companies providing sanctioned Iranian airlines with services such as fuel or landing support risked losing access to the U.S. financial system. FDD cited Bessent saying that by that date, Iranian airlines would be «shut down around the world.»

But FDD researchers Ahmad Sharawi and Sinan Ciddi said their review of Flightradar24 flight histories showed that at least 83 flights operated by U.S.-sanctioned Iranian carriers landed in Turkey between Sept. 23 and Sept. 27, after that deadline had passed. The flights landed in Istanbul, Ankara and Izmir, according to the report.

The researchers identified 12 sanctioned Iranian airlines among the arrivals. Iran Airtour and Caspian Airlines each accounted for 12 landings, Iran Air for 10, and ATA Airlines and AVA Airlines for nine each, according to FDD. Eight of the 12 carriers identified in the flight data were among the airlines newly designated by Treasury on Sept. 8.

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IRAN LOSES KEY ECONOMIC LIFELINE IN MIDDLE EAST THAT TRUMP’S SANCTIONS COULDN’T REACH AS DEADLOCK PERSISTS

Treasury Secretary Scott Bessent speaks with reporters at the White House, Wednesday, in Washington, D.C. (AP Photo/Alex Brandon)

The Treasury Department told Fox News Digital that it has continued raising the issue directly with senior Turkish officials and has warned Turkish companies and financial institutions about their potential sanctions exposure.

«Following Treasury’s productive engagements with senior Turkish authorities last month, which quickly translated into tangible results — including the cancellation of Mahan Air flights and the revocation of Bank Mellat’s license — we have continued discussions regarding Türkiye’s aviation links to Iran and the sanctions exposure Turkish financial institutions and businesses face for facilitating these flights,» a Treasury spokesperson told Fox News Digital. «We have made those risks clear and continue to address these issues at senior levels with the Turkish government,» the spokesperson said.

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The Treasury spokesperson pointed to the administration’s broader «Operation Economic Outcast» campaign, saying it was producing results as Washington seeks to cut off Iran’s remaining sources of revenue and access to international markets. «Operation Economic Outcast is delivering results as Treasury and our partners continue to sever the Iranian regime’s remaining economic lifelines,» the spokesperson said. «Iran’s rial has fallen to record lows, Iran loaded no crude oil onto tankers in September, and countries across the region are taking concrete steps to restrict Iran’s access to the international financial system and commercial aviation.»

«We will continue applying pressure and holding accountable those who provide the regime with the financial and commercial lifelines it needs to sustain its terrorist activities,» the spokesperson added.

Turkey has indeed taken some steps to limit aviation ties with Iran. Turkish Airlines, AJet and Pegasus removed flights to Iran from their schedules, while Mahan Air suspended service to Turkey beginning Sept. 21, according to Turkish Minute, citing airline schedules and reporting by the Financial Times and other outlets.

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Mahan Air has been under U.S. sanctions since 2011. The Treasury Department said at the time that the airline provided financial, material and technological support to Iran’s Islamic Revolutionary Guard Corps-Quds Force.

Other sanctioned Iranian airlines, however, have continued flying into Turkey. Caspian Airlines and Meraj Air were designated by Treasury as Specially Designated Global Terrorists in August 2014. Treasury said Caspian had transported IRGC personnel and weapons to Syria and said Meraj had ferried illicit cargo, including weapons, to the Syrian government.

Sharawi told Fox News Digital that the continued flights reflect a gap between Ankara’s public steps and its handling of sanctioned Iranian carriers.

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«The fact that sanctioned Iranian airlines continue to land in Turkey, despite Washington’s clear effort to restrict their operations, is a testament to Ankara’s willingness to take symbolic measures while turning a blind eye to much of Iran’s broader activity,» Sharawi said.

MILLIONS OF BARRELS OF IRANIAN OIL SIT BEYOND TRUMP BLOCKADE AS HE VOWS ‘ZERO LEAKAGE’

President Donald Trump greets Turkey’s President Recep Tayyip Erdogan during a summit to support ending the more than two-year Israel-Hamas war in Gaza after a breakthrough ceasefire deal, Monday, Oct. 13, 2025, in Sharm El Sheikh, Egypt. (Evan Vucci AP Photo/ Pool)

Sharawi argued that Washington could increase pressure by targeting Turkish companies that continue providing services to sanctioned Iranian carriers.

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«Ankara may think it can get away with this, but Washington has not hesitated in the past to sanction Turkish entities that support sanctioned Iranian actors,» he told Fox News Digital. «Continuing to target companies that provide that support would send a clear message to Ankara that facilitating Iran’s sanctioned networks will carry consequences.»

He said such measures could have a practical effect on Iran’s ability to maintain the routes.

«If the United States targets the support system that keeps these sanctioned Iranian carriers operating, private Turkish companies will have much less incentive to continue doing business with them,» Sharawi said. «If those companies begin cutting ties, it could significantly restrict Iranian airlines’ ability to operate routes to Turkey.»

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The Turkey findings come as another advocacy group is raising concerns about a different potential weak point in Washington’s campaign to isolate Tehran: Iranian maritime commerce in waters near Malaysia.

United Against Nuclear Iran said Sept. 25 that its investigators traveled roughly 100 nautical miles into the South China Sea near Malaysia’s Eastern Outer Port Limits, where the group said it observed Iranian-linked tankers, cargo vessels and bulk carriers alongside Malaysian bunker vessels supplying ships with fuel. UANI described the concentration of ships as a «floating city» supporting Iran’s sanctions-evasion network. Those findings were produced by UANI and have not been independently verified for this draft.

EXCLUSIVE: RUSSIAN DOCUMENT REVEALS SWEEPING IRAN PLAN SPANNING NUCLEAR, FINANCE AND AVIATION

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Oil tankers and cargo ships line up in the Strait of Hormuz as seen from Khor Fakkan, United Arab Emirates, Wednesday, March 11, 2026. (Altaf Qadri/AP Photo)

«After seeing this floating city of ghost tankers with our own eyes, it is clear it is serving as an illicit Malaysia-backed lifeline for the Iranian regime,» UANI CEO Ambassador Mark D. Wallace said in a Sept. 25 statement. He accused Malaysian entities of providing support that allows Tehran to continue generating revenue despite international efforts to economically isolate the regime.

Former Florida Gov. and UANI Chairman Jeb Bush and Wallace called on the Treasury Department to sanction entities associated with Malaysia’s Pengerang petroleum complex as well as Malaysian entities or officials they allege are facilitating the trade. Their call for sanctions is an advocacy position and does not establish that the Malaysian entities have violated U.S. law.

Fox News Digital has learned that Treasury has mapped Iranian oil-smuggling networks, facilitators and financial channels, including deceptive shipping activity off the coast of Malaysia, and that senior Treasury officials continue to raise the issue with Malaysian and other foreign government counterparts.

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Soldiers take part in the seizure of the container ships MSC Francesca and Epaminondas in the Strait of Hormuz, according to footage broadcast on Iranian state TV and released on April 22, 2026. (IRIB/Handout/Reuters)

Taken together, the findings from FDD and UANI highlight what the organizations describe as continuing enforcement challenges as Washington attempts to cut Iran off from international aviation, shipping and financial networks. Treasury has continued expanding that campaign: on Sept. 29, it announced another round of sanctions targeting individuals and companies it said had procured weapons and components for Iran’s Ministry of Defense and Armed Forces Logistics.

Fox News Digital reached out to the Turkish and Malaysian embassies for comment but did not receive a response.

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Efrat (Effie) Lachter is a reporter for Fox News Digital with more than 15 years of experience covering conflict, global affairs, human rights and political accountability. She has directed and produced more than 200 documentary segments across more than 40 countries, documenting conflicts, humanitarian crises, corruption, human trafficking, gender-based violence and the human stories behind major world events. 

Lachter’s reporting has taken her into conflict zones and crisis areas across the Middle East, Europe, Asia and Africa. Her work has included uncovering human trafficking networks, revealing an ISIS underground torture prison in Syria, documenting the war in Ukraine and interviewing senior political figures and world leaders. She was also among the Western journalists who entered Russia after the war began to bring testimonies from Putin’s opposition. Lachter is the recipient of the 2022 Peres Center for Peace Award and was a 2023–2024 Knight-Wallace Journalism Fellow at the University of Michigan. She also won two Rockower Awards for Excellence in Reporting. She holds a bachelor’s degree in communication and a master’s degree in political science.

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El piloto indio Smit Machchhar se convirtió en protagonista de una dramática situación a bordo de un vuelo de flydubai entre Dubái y Tel Aviv, cuando fue atacado en pleno vuelo por su copiloto, que buscaba estrellar el avión. A pesar de las heridas sufridas, Machchhar aseguró que actuó para proteger la vida de los 174 pasajeros que viajaban en la aeronave.

Desde su cama de hospital, Machchhar le contó al primer ministro de India, Narendra Modi, cómo vivió el momento crítico. “Estaba intentando salvar mi propia vida, pero sabía que no podía permitir que toda esa gente muriera”, afirmó el piloto en una llamada que fue difundida por Modi en redes sociales

A pesar de recibir varias puñaladas y caer al suelo de la cabina, Machchhar se levantó y abrió la puerta para que los pasajeros pudieran ingresar y reducir al agresor, evitando así una tragedia.

El incidente ocurrió el miércoles, cuando el copiloto atacó a Machchhar, lo que desató una lucha por el control de la aeronave, un Boeing 737. El comandante, con 17 años de experiencia en la aviación y 11 como piloto al mando, recordó que, aun herido, notó que el avión perdía altitud.

“Había sufrido tantas heridas que me desplomé. En ese momento podía sentir que el avión estaba bajando. Sabía que era el último esfuerzo, que la puerta estaba allí mismo”, explicó Machchhar.

“Me seguía golpeando, pero simplemente abrí la puerta y todos entraron”, agregó sobre el momento en que los pasajeros irrumpieron en la cabina y lograron reducir al atacante, un ciudadano omaní que fue detenido en Arabia Saudita.

El dramático aterrizaje de emergencia y la reacción internacional

Tras la pelea en la cabina, el avión perdió cerca de 5200 metros de altitud en un minuto, según datos de Flightradar24. La rápida reacción permitió desviar el vuelo y realizar un aterrizaje de emergencia en Arabia Saudita.

El avión, que transportaba a 182 personas, desvió su ruta y aterrizó de emergencia en Tabuk, en el noroeste de Arabia Saudita. El primer ministro indio, Narendra Modi, calificó al comandante de “héroe” y destacó que su intervención evitó “un desastre como el 11 de septiembre”.

Durante el ataque, Machchhar recitó el Hanuman Chalisa, un himno hindú dedicado a la deidad mono Hanuman, y aseguró que “el señor Hanuman me dio valor”.

El piloto permanece internado en Abu Dabi, donde continúa su recuperación, tras haber recibido atención inicial en Arabia Saudita.

El odontólogo Shota Musaev, uno de los pasajeros que lo asistió, afirmó que el piloto sufrió una “pérdida masiva de sangre” y heridas graves.

Machchhar contó que una de sus hijas lo visitó en el hospital y se asustó al verlo con la cabeza vendada y tubos en la nariz, mientras que su hijo menor, de dos años, aún no pudo verlo.

La trayectoria de Smit Machchhar y el reconocimiento de India

Machchhar trabaja en Flydubai desde hace casi cuatro años y antes integró durante 11 años la aerolínea india SpiceJet, donde fue comandante superior y capitán instructor de línea, acumulando más de 9.750 horas de vuelo.

Nacido en una familia vinculada al sector textil en Mumbai, contó que inicialmente no soñaba con ser piloto y que se inscribió en ingeniería textil antes de dedicarse a la aviación.

En la videollamada con Modi, Machchhar se mostró emocionado: “Ahora que me ha llamado, estoy realmente muy orgulloso de mí mismo. No estaba orgulloso antes de esto, pero ahora sí”, afirmó.

El primer ministro indio, Narendra Modi, elogió públicamente la valentía de su compatriota: “Ante el peligro más grave y a pesar de estar gravemente herido, mostró un inmenso coraje y una resolución inquebrantable para proteger la vida de los demás. Su valentía ayudó a salvar cientos de vidas y a evitar una gran tragedia”. Además, expresó sus deseos de pronta recuperación para el piloto.

“El valor de Smit llena de orgullo a todos los indios”, dijo Modi.

En una publicación en X, la aerolínea SpiceJet elogió el “valor heroico” de Machchhar y sus “acciones desinteresadas”. “Sos un héroe para todos nosotros, capitán”, escribió la aerolínea.

Mientras tanto, las autoridades continúan investigando los motivos detrás del ataque del copiloto, que fue calificado por Israel de ataque terrorista.

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