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INTERNACIONAL

45 pro-democracy Hong Kong activists sentenced to up to 10 years in prison under China-backed law

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Authorities in Hong Kong sentenced 45 prominent pro-democracy activists to up to 10 years in prison on Tuesday for violating a wide-ranging national security law imposed on the area by China.

The activists are accused of agreeing to veto government-proposed budgets indiscriminately after securing a majority to force a dissolution of the legislature and ultimate ouster of the city’s leader.

Of the 47 individuals charged, 31 pleaded guilty to conspiracy to commit subversion, while 14 others were convicted following a trial. Two others were acquitted.

The drastic crackdown brought criticism from western countries. Australia, who had a citizen among those sentenced, objected to authorities both in Hong Kong and Beijing over the move.

HONG KONG JOURNALISTS CONVICTED OF SEDITION AS CHINA CRACKS DOWN ON FREE PRESS: REPORT

Hong Kong police arrested 47 pro-democracy activists, 45 of whom were sentenced to up to 10 years in prison. (AP Photo/Billy H.C. Kwok)

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Australian Foreign Minister Penny Wong said her government was «gravely concerned» over the sentencing of Australian citizen Gordon Ng.

Officials in the U.K. similarly condemned the move, saying it was yet another example of Beijing using the 2021 national security law to snuff out pro-democracy voices.

«Those sentenced today were exercising their right to freedom of speech, of assembly and of political participation,» said Catherine West, who serves as minister for the Indo-Pacific in Britain’s Foreign Office.

China spy scare

The flag of China is flown behind a pair of surveillance cameras outside the Central Government Offices in Hong Kong, China. (Roy Liu/Bloomberg via Getty Images)

The U.S. consulate in Hong Kong expressed a similar view, condemning the sentences.

PROTEST ANTHEM ‘GLORY TO HONG KONG’ OUTLAWED IN CITY

«We call on (Beijing) and Hong Kong authorities to cease politically motivated prosecutions of Hong Kong citizens and to immediately release all political prisoners and individuals jailed for their peaceful advocacy for rights and freedoms,» it said in a statement.

The sentencing comes less than a month after two pro-democracy journalists in Hong Kong were sentenced to prison for «seditious» activities and «illegal ideologies.»

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Chung Pui-kuen, 55, and Patrick Lam, 36, were found guilty in August of conspiring to publish seditious materials through their Stand News media outlet. 

Chung was the former editor-in-chief of Stand News and received a 21-month prison sentence. Lam, Chung’s successor, was sentenced to 14 months but had his time reduced due to a variety of factors, such as his time served pre-trial and his health conditions.

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The two men are the first journalists convicted of such crimes in Hong Kong since the United Kingdom handed it over to Chinese rule in 1997.

The Associated Press contributed to this report.


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INTERNACIONAL

Bill Gates salió al cruce de Elon Musk por su apoyo a la extrema derecha alemana: «Es una locura»

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Bill Gates, director ejecutivo de Microsoft, salió al cruce de Elon Musk, flamante funcionario de Donald Trump en el gobierno de Estados Unidos, por sus dichos en apoyo a partidos de extrema derecha tanto en Alemania como en Gran Bretaña.

“Si alguien es superinteligente, y él lo es, debería pensar en cómo puede ayudar. Pero esto es una agitación populista”, dijo el filántropo norteamericano en una entrevista con Times de Londres.

Musk participó en los últimos días de mitines de partidos como el AfD, de Alemania, y a través de una video llamada les expresó su apoyo y sostuvo que «está bien estar orgulloso de ser alemán» y los llamó a que «combatan por un futuro radiante» para el país.

Reiteró su apoyo a ese movimiento que encarna, según él, «la mejor esperanza para Alemania». El 21 de diciembre, Elon Musk declaró oficialmente en X su apoyo al partido de extrema derecha alemán y escribió: «Solo la AfD puede salvar a Alemania».

Gates le apuntó a magnate dueño de X y Tesla también por haberse manifestado a favor del activista antiislamista británico Tommy Robinson frente al líder del partido Reformista de derecha y defensor del Brexit, Nigel Farage.

“Ustedes quieren promover a la derecha, pero dicen que Nigel Farage no es lo suficientemente derechista”, dijo Gates. Y agregó: «Es una locura. Ustedes están a favor de la AfD…».

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En ese sentido, el mandamás de Microsoft ahondó en su crítica al sudafricano, quien el día de la asunción de Trump hizo un saludo por el que fue acusado de nazi.

Video

El extraño gesto de Elon Musk

«Es realmente una locura que pueda desestabilizar la situación política de los países», dijo Gates.

«Creo que en Estados Unidos a los extranjeros no se les permite dar dinero; otros países tal vez deberían adoptar salvaguardas para asegurarse de que los extranjeros súper ricos no distorsionen sus elecciones«, afirmó.

Y cerró: “Es difícil entender por qué alguien que tiene una fábrica de automóviles en China y en Alemania, cuyo negocio de cohetes depende en gran medida de las relaciones con naciones soberanas y que está ocupado recortando 2 billones de dólares en gastos del gobierno estadounidense y dirigiendo cinco empresas, esté obsesionado con esta historia de peluquería en el Reino Unido. Yo me pregunto, ¿qué?”.

Musk explicó por qué apoya al partido de ultraderecha AfD

«Alemania se ha acomodado en la mediocridad. Es hora de cambios audaces y AfD es el único partido que abre este camino», escribió Musk hace algunas semanas en un artículo de opinión publicado en la edición dominical del diario Diee Welt.

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Los comentarios del empresario llegaron en plena campaña electoral en Alemania, que se prepara para votar en febrero en unos comicios anticipados.

Para Musk, AfD es «la última chispa de esperanza para este país», según escribió en su tribuna publicada este fin de semana, puesto que, entre otras cosas, esa formación apuesta por «desmantelar la sobrerregulación gubernamental, reducir los impuestos y desregular el mercado», principios que han hecho triunfar a compañías exitosas del empresario.

«AfD aboga por una política de inmigración controlada que favorezca la integración y la preservación de la cultura y la seguridad alemanas. No se trata de xenofobia, sino de garantizar que Alemania no pierda su identidad en favor de la globalización», escribió Musk tal y como reprodujo Weidel el texto del empresario.

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