Se prevé que la sesión conjunta del Congreso de este lunes para contar los votos electorales será mucho menos agitada que la certificación de hace cuatro años, que fue interrumpida por una turba violenta de partidarios del entonces presidente Donald Trump que trataron de detener el recuento y anular el resultado de unas elecciones que había perdido frente al demócrata Joe Biden.

Esta vez, Trump vuelve a la presidencia tras ganar las elecciones de 2024 que comenzaron con Biden como candidato de su partido y terminaron con la vicepresidenta Kamala Harris en el primer puesto de la boleta electoral.

Ella presidirá la certificación de su propia derrota, cumpliendo el papel constitucional de la misma manera que lo hizo el vicepresidente de Trump, Mike Pence, después de que la violencia se calmara el 6 de enero de 2021.

La sesión conjunta del Congreso del 6 de enero cada cuatro años, normalmente un trámite de rutina, es el paso final para reafirmar una elección presidencial después de que el Colegio Electoral elige oficialmente al ganador en diciembre. La reunión es obligatoria según la Constitución e incluye varios pasos.

Un vistazo a la sesión conjunta:

Según la ley federal, el Congreso debe reunirse el 6 de enero para abrir los certificados sellados de cada estado que contienen un registro de sus votos electorales. Los votos se llevan a la cámara en cajas especiales de caoba que se utilizan para esa ocasión.

Representantes de ambos partidos y ambas cámaras leen los resultados en voz alta y realizan el recuento oficial. El vicepresidente, como presidente del Senado, preside la sesión y declara quién es el ganador.

La Constitución exige que el Congreso se reúna y realice el recuento de los votos electorales. Si hay empate, la Cámara decide quién ocupará la presidencia. Cada delegación del Congreso tiene un voto. Eso no ocurre desde el siglo XIX y no ocurrirá esta vez porque la victoria electoral de Trump sobre Harris fue decisiva, 312 a 226.

El Congreso endureció las normas para la certificación tras la violencia de 2021 y los intentos de Trump de usurpar el proceso.

En particular, la Ley de Recuento Electoral revisada, que fue sancionada en 2022, define más explícitamente el papel del vicepresidente después de que Trump presionara agresivamente a Pence para que tratara de oponerse a su derrota, acción que habría ido mucho más allá del papel ceremonial de Pence. Pence desairó a Trump y, en última instancia, certificó su propia derrota. Harris hará lo mismo.

La ley actualizada aclara que el vicepresidente no tiene poder para determinar los resultados el 6 de enero.

Harris y Pence no son los primeros vicepresidentes que se ven en la incómoda situación de certificar sus propias derrotas. En 2001, el vicepresidente Al Gore presidió la sesión de recuento de las elecciones presidenciales de 2000, que perdió por estrecho margen frente al republicano George W. Bush. Gore tuvo que anular con golpes de martillo varias objeciones de los demócratas que estaban fuera de lugar.

En 2017, Biden, como vicepresidente, presidió el recuento que declaró ganador a Trump. Biden también desechó las objeciones de los demócratas de la Cámara de Representantes que no contaban con apoyo del Senado.

El presidente abre y presenta los certificados de los votos electorales por orden alfabético de los estados.

A continuación, los escrutadores designados por la Cámara de Representantes y el Senado, miembros de ambos partidos, leen cada certificado en voz alta y registran y cuentan los votos. Al final, el presidente anuncia quién ha obtenido la mayoría de los votos para presidente y vicepresidente.

Después de que un escrutador lee el certificado de un estado, un legislador puede levantarse y objetar el voto de ese estado por cualquier motivo. Pero el presidente no escuchará la objeción a menos que se la presente por escrito y esté firmada por una quinta parte de cada cámara.

Ese umbral es significativamente más alto que el anterior. Anteriormente, para que una objeción prosperara sólo se requería el apoyo de un miembro del Senado y otro de la Cámara de Representantes. Los legisladores elevaron el umbral en la ley de 2022 para dificultar las objeciones.

Si una objeción alcanza el umbral – algo que no se espera esta vez -, la sesión conjunta se suspende y la Cámara y el Senado se reúnen por separado para estudiarla. Para que la objeción prospere, ambas cámaras deben respaldarla por mayoría simple de votos. Si no están de acuerdo, los votos electorales originales se cuentan sin cambios.

En 2021, tanto la Cámara de Representantes como el Senado rechazaron las impugnaciones a los votos electorales de Arizona y Pensilvania.

Antes de 2021, la última vez que se consideró una objeción de este tipo había sido en 2005, cuando la representante Stephanie Tubbs Jones, de Ohio, y la senadora Barbara Boxer, de California, ambas demócratas, objetaron los votos electorales de Ohio, alegando que había irregularidades en la votación.

Tanto la Cámara de Representantes como el Senado debatieron la objeción y la rechazaron fácilmente. Era sólo la segunda vez que se producía una votación de ese tipo.

Después de que el Congreso certifique la votación, el presidente será investido en la fachada oeste del Capitolio el 20 de enero.

La sesión conjunta es la última oportunidad oficial de presentar objeciones, más allá de cualquier impugnación ante los tribunales. Harris ha reconocido y nunca ha cuestionado la victoria de Trump.

Traducción: Elisa Carnelli