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INTERNACIONAL

Arqueólogos británicos ayudan a buscar a un piloto estadounidense desaparecido en la II Guerra Mundial

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LONDRES – El lugar ennegrecido del accidente aéreo, cubierto de rododendros y escondido en los tranquilos bosques del este de Inglaterra, había sido durante 80 años el lugar de descanso final de un piloto estadounidense desaparecido.

Ahora un grupo liderado por arqueólogos británicos busca cuidadosamente entre las ramas enredadas, el suelo y el barro con una misión esperanzadora: encontrar los restos del piloto, fallecido durante la Segunda Guerra Mundial, y traerlo a casa.

Su ayuda ha sido solicitada por una unidad especializada del Departamento de Defensa responsable de encontrar los restos de decenas de miles de militares estadounidenses que murieron como prisioneros de guerra o fueron considerados desaparecidos en combate.

En el lugar del accidente se recuperó un fragmento del sistema de escape del avión. Foto Rosanna Price/Cotswold Archaeology

Más de 72.000 estadounidenses siguen desaparecidos de la Segunda Guerra Mundial, según la Agencia de Contabilidad de POW/MIA de Defensa, o DPAA.

Ese número, sin embargo, ha ido disminuyendo lentamente a medida que la agencia encontró e identificó más conjuntos de restos.

«Todavía están tratando de cumplir esa promesa de ‘que ningún hombre se quede atrás’«, dijo Rosanna Price, portavoz de Cotswold Archaeology, el grupo que dirige la excavación en Suffolk, un condado del este de Inglaterra.

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«Eso es bastante poderoso para nosotros».

Un B-17 Flying Fortress, similar al que se estrelló en Inglaterra, en un bombardeo sobre Maguncia, Alemania, en diciembre de 1944. Foto Associated PressUn B-17 Flying Fortress, similar al que se estrelló en Inglaterra, en un bombardeo sobre Maguncia, Alemania, en diciembre de 1944. Foto Associated Press

Price dijo que el grupo esperaba descubrir suficientes respuestas para ofrecer un cierre a los familiares sobrevivientes del piloto.

Impacto

“Esa es nuestra motivación: recordar a estos muchachos y también contar sus historias”, dijo.

En agosto de 1944, el piloto volaba un B-17, el bombardero gigante conocido como Flying Fortress, que llevaba una carga de 12.000 libras de Torpex, un explosivo.

Los controles fallaron, dijo Price, y el avión se estrelló contra el bosque.

Los explosivos detonaron al impactar.

Price se negó a nombrar al piloto y dijo que sus restos nunca habían sido localizados.

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Los historiadores locales buscaron en el lugar del accidente restos del avión en la década de 1970, dijo. La DPAA no respondió de inmediato a las solicitudes de más detalles.

La búsqueda de Cotswold Archaeology, que comenzó este mes y durará seis semanas, será más extensa.

El equipo excavará un cráter en el lugar del accidente que tiene casi 3 metros de profundidad y utilizará detectores de metales para buscar en un área cercana de casi una hectárea dividida en cuadrículas más pequeñas.

Dan Phillips es uno de los voluntarios que tamizan meticulosamente el suelo en busca de restos de aeronaves y restos humanos. Foto Rosanna Price/Cotswold ArchaeologyDan Phillips es uno de los voluntarios que tamizan meticulosamente el suelo en busca de restos de aeronaves y restos humanos. Foto Rosanna Price/Cotswold Archaeology

Unos 60 voluntarios, incluidos militares británicos actuales y anteriores, dijo, ayudarán con el arduo trabajo:

tamizar meticulosamente el suelo en cada cuadrícula para buscar restos de aviones o restos humanos.

(Un portavoz del Ministerio de Defensa de Gran Bretaña confirmó que el personal militar y los veteranos ayudarían la próxima semana, como parte de una iniciativa para los heridos, los enfermos y los militares lesionados).

«No queremos perdernos nada», dijo Price.

Si se encuentran restos, dijo, probablemente serían devueltos a Estados Unidos, donde la DPAA utilizaría análisis de ADN para identificar formalmente al piloto.

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Desde que comenzó la excavación, el equipo ya ha encontrado interruptores, fragmentos de neumáticos y trozos del fuselaje de la aeronave.

Buscar el cráter, que está anegado y lleno de sedimentos de varias décadas, será un desafío, dijo Price.

La fuerza del impacto del avión contra el suelo blando significa que partes clave podrían yacer muy por debajo de la superficie, dijo.

Un grupo de arqueólogos está dirigiendo una excavación en Suffolk, condado del este de Inglaterra, en busca de los restos de un piloto estadounidense que aún figura como desaparecido en combate tras estrellarse su B-17 en 1944. Foto Rosanna Price/Cotswold ArchaeologyUn grupo de arqueólogos está dirigiendo una excavación en Suffolk, condado del este de Inglaterra, en busca de los restos de un piloto estadounidense que aún figura como desaparecido en combate tras estrellarse su B-17 en 1944. Foto Rosanna Price/Cotswold Archaeology

Pero a pesar de esos desafíos, una colega hizo un buen comentario recientemente:

“Es una tarea casi imposible, y lo importante es que lo intentemos a pesar de eso”.

Según el Museo Imperial de la Guerra, hasta 500.000 miembros de las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos estaban estacionados en Gran Bretaña en el punto álgido de la guerra, responsables de volar y mantener las flotas de aviones que atacaron Alemania.

Alrededor de 30.000 de ellos murieron mientras volaban desde Gran Bretaña.

Miles de ellos tenían su base en los aeródromos rurales de East Anglia, que incluye Suffolk, y muchos volaban B-17.

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Se están llevando a cabo otras búsquedas del Departamento de Defensa:

un equipo en Francia está buscando a tres aviadores desaparecidos cuyo avión fue derribado por fuego antiaéreo alemán el 6 de junio de 1944, durante el desembarco de Normandía.

Este mes, la DPAA dijo que había identificado los restos de varios miembros del servicio de la Segunda Guerra Mundial, incluidos dos jóvenes que murieron en Filipinas después de ser capturados allí.

c.2024 The New York Times Company

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INTERNACIONAL

Crisis política en Colombia: ahora renuncia el ministro de Defensa y Gustavo Petro pierde a uno de sus colaboradores más leales

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El ministro de Defensa de Colombia, Iván Velásquez, renunció el martes a su cargo de manera “irrevocable” en medio de la reorganización ministerial que está impulsando el presidente Gustavo Petro luego de que quedaran al descubierto las tensiones internas en el gobierno en una inédita reunión televisada.

La dimisión fue informada en la red social X por el Ministerio de Defensa en un breve comunicado de prensa en el que no se detallaron las razones de su decisión.

Velásquez era el único ministro que se había mantenido en su cargo desde que Petro asumió en agosto de 2022 como el primer presidente de izquierda en gobernar Colombia. Había resistido al menos tres remezones ministeriales y tenía a su cargo la política de seguridad, clave en un país donde persisten los grupos armados ilegales.

El ministro de Defensa que dimitió tiene una larga trayectoria en la investigación de corrupción y estructuras criminales y presidió la Comisión Internacional Contra la Impunidad en Guatemala.

Su salida se da luego de que Petro pidiera el domingo a todos sus ministros y jefes de departamentos la renuncia protocolar para ajustar, según dijo, y lograr un mayor cumplimiento de su plan de gobierno. Sin embargo, antes de que pidiera la renuncia habían dimitido dos de sus altos funcionarios inconformes por las tensiones internas.

Gustavo Petro con su ahora ex ministro de Defensa, Ivan Velásquez, en una imagen de 2024. Foto: AP

Así como Velásquez, renunciaron dos ministras de la entraña del proyecto político progresista de Petro: las ministras de Ambiente, Susana Muhamad, y de Trabajo, Gloria Ramírez, del partido Comunista.

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El trasfondo de la crisis

Ambas manifestaron en sus cartas de renuncia o entrevistas a medios locales que estaban inconformes del rumbo que estaba tomando el gobierno. Muhamad fue explícita en decir que su salida se debe al nombramiento de Armando Benedetti como jefe de despacho presidencial.

Benedetti, quien fue la mano derecha de Petro en la campaña presidencial de 2022, ha sido cuestionado por un presunto caso de violencia de género y audios filtrados que señalan supuestas irregularidades en la campaña electoral con la que Petro llegó al poder. También fue acusado por presunto tráfico de influencias por la Corte Suprema de Justicia en una investigación relacionada con su supuesta intervención indebida en procesos de contratación en un fondo estatal.

El funcionario ha negado los cuestionamientos y también el delito de corrupción. Mientras que Petro lo defendió públicamente asegurando que todos merecen una segunda oportunidad.

La tensión queda al descubierto cuando Petro atraviesa el último tramo de su mandato, que debe terminar por ley en 2026, con el gran desafío de dejar un legado que le permita a la izquierda continuar en el poder.

Sucede también cuando lucha por lograr que sus ambiciosas reformas sociales al sistema de salud y de trabajo sean aprobadas por un esquivo Congreso en el que no goza de las mayorías.

Para Petro, el remezón ministerial tiene de fondo las salidas de quienes tienen aspiraciones para el próximo año de elecciones legislativas y presidenciales, que considera incompatibles con su desempeño en el gobierno.

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“Está todo listo, no hay de qué preocuparse, no va a ser tampoco un gran cambio de ministerios, muchos van a permanecer”, dijo Petro el martes a la prensa desde Emiratos Árabes. “Lo que hacemos es quitar las personas que tengan aspiraciones electorales, no es sano que se combinen… ya queremos separar esas aguas”, explicó.

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