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China frees US pastor after nearly 20 years of wrongful detainment

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China on Sunday released U.S. pastor David Lin, who has been in jail since 2006 in what the State Department has deemed was a wrongful detainment. 

The now 68-year-old pastor was formally arrested in 2009 for «contract fraud» and sentenced to life in prison after allegedly aiding a non-government sanctioned house church. His sentence was later reduced and he was set to be released in April 2030.

According to a U.S.-based China advocacy group, China Aid, which was founded to assist persecuted activists, Lin had been traveling to China since the 1990s for missionary work.

American Pastor David Lin was imprisoned and has been held in China since 2006. Lin’s family fears for his health. (Photo provided by FreePastorLin.com)

THE US MUST BRING IMPRISONED AMERICAN PASTOR DAVID LIN HOME FROM CHINA

Lin reportedly applied for a license through the Chinese government to organize a Christian ministry, but the request is believed to have been denied.

House churches are congregations in China that have not been approved by the Chinese government, but are reportedly picking up traction across the country despite government crackdowns, according to Christian websites. 

The U.S. Commission on International Religious Freedom (USCIRF) in 2019 warned that it suspected Lin was being targeted in prison due to his faith, and voiced concern over his safety and health.

«Before his imprisonment, Pastor Lin was active in Beijing’s house church movement, which has long-faced hostility from Chinese authorities,» the USCIRF said in a 2019 statement. «House churches are independent of state-sponsored religious organizations, and those who participate in and lead house churches often face intimidation, harassment, arrest, and harsh sentences.»

FAMILIES OF US CITIZENS DETAINED IN CHINA DEMAND BIDEN SECURE THEIR RELEASE: ‘PUT THESE AMERICANS FIRST’

Pastor David Lin

Pastor David Lin and his daughter, Alice, in 1984.  (Photo provided FreePastorLin.com)

The State Department did not respond to specific questions from Fox News Digital regarding Lin’s release but instead said,»We welcome David Lin’s release from prison in the People’s Republic of China.» 

«He has returned to the United States and now gets to see his family for the first time in nearly 20 years,» the spokesperson added. 

Reports show that the Biden administration has been attempting to secure Lin’s release for years, including as recently as July when Secretary of State Antony Blinken met with Chinese Foreign Minister Wang Yi in Laos.

Blinken Wang Yi

 Secretary of State Antony Blinken shakes hands with Chinese Communist Party’s foreign policy chief Wang Yi during their bilateral meeting in Jakarta, Indonesia, July 13, 2023. (Dita Alangkara/Pool via Reuters)

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The administration, U.S. rights groups and lawmakers on the Hill continue to call for the release of other Americans still wrongfully held in China, including businessman Kai Li, who is being held on alleged espionage-related charges, and Mark Swidan, who was sentenced on drug charges.  

Nelson Wells Jr. and Dawn Michelle Hunt have also been «wrongfully imprisoned» over alleged drug-related charges, according to the Dui Hua Foundation, a U.S.-based human rights group that focuses on political prisoners and other at-risk detainees.

The Associated Press contributed to this report.


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INTERNACIONAL

El plan de Pedro Sánchez para combatir la desinformación a través de un registro oficial de medios de comunicación en España: ¿Transparencia o control a la prensa?

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Entre los coletazos más memorables que generó la investigación a la esposa del presidente español Pedro Sánchez por presunta corrupción y tráfico de influencias que comenzó en abril, los españoles no olvidan los cinco días de reflexión y suspenso que se tomó Sánchez para meditar si seguir o no al frente del gobierno de España y el anuncio de un plan de regeneración democrática para luchar contra la desinformación que su gabinete aprobó esta semana.

Desde entonces, la oposición critica lo que considera una estrategia de “censura” del gobierno de coalición, mientras la opinión pública pide aclarar aspectos del plan que, para algunos sectores, es una clara señal de injerencia política en el control de la prensa.

“Asumo mi compromiso de trabajar sin descanso por la regeneración democrática”, prometió Pedro Sánchez cuando anunció que no se iba, para nada, del Palacio de la Moncloa.

Según el gobierno progresista PSOE-Sumar que él lidera, el plan que tiene pensado llevar a la práctica durante los tres años de gestión que tiene por delante apunta a dos objetivos: la transparencia y la rendición de cuentas. Y pone el foco en dos de los principales actores de la sociedad: los medios de comunicación y el sistema político.

“Para que los ciudadanos tengan acceso a una información veraz”, lo presentaron los ministros de Justicia, Félix Bolaños, y de Cultura, Ernest Urtasun,

“Los españoles deben conocer las fuentes de financiación de los medios de comunicación, el nombre de sus accionistas”, reclamaba Sánchez en julio. “Que no haya medios de comunicación que tengan más financiadores públicos que lectores”, insistía.

Para evitarlo, el plan de su gobierno postula que habrá un registro para conocer quiénes son los propietarios de los medios de comunicación y cómo se financian. Y que ese registro estará a cargo de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), cuyos integrantes son elegidos por el Parlamento.

Se van a establecer, además, los criterios que definan qué es un medio de comunicación “frente a otras plataformas cuya finalidad no es informar”, subrayó el martes el ministro de Cultura.

El presidente del Gobierno y secretario general del PSOE, Pedro Sánchez. Foto EFE

“La máquina del fango consiste en financiar a pseudo-medios de comunicación para que publiquen ‘bulos’ (mentiras), difamaciones, de las que luego se hacen eco los señores Abascal y Feijóo, y por último esos bulos se convierten en acusaciones falsas”, había estallado Pedro Sánchez cuando el juez Juan Carlos Peinado, de Madrid, admitió como válida, para iniciar una investigación, la denuncia contra Begoña Gómez, esposa del presidente, basada en recortes periodísticos de un diario online.

Sánchez acusó, desde un primer momento, a los líderes del PP, Alberto Núñez Feijóo, y de Vox, Santiago Abascal, de ser los instigadores de las denuncias contra su mujer.

El plan de acción democrática contempla, para estos casos, que el derecho de rectificación se acote a plazos delimitados y a indemnizaciones para que las fake news (noticias falsas) sean desmentidas.

“No se veía una cosa así desde Franco”

Este miércoles, durante la sesión de control al gobierno, Alberto Núñez Feijóo, criticó el plan del gobierno.

“El presidente censura y persigue a quien ose criticarle”, dijo el líder del principal partido de la oposición.

“No se veía una cosa así desde Franco”, agregó Núñez Feijóo.

La pauta

El plan de Sánchez prevé, además, establecer límites a la pauta oficial. “Se utilizarán criterios de transparencia, proporcionalidad y no discriminación en su asignación”, aclararon los ministro que presentaron el programa del gobierno.

A su vez, será obligatorio publicar la inversión publicitaria por parte de todas las administraciones públicas.

También se garantizará que los sistemas de medición de audiencia y la metodología que utilicen cumplan los principios de transparencia, imparcialidad, inclusión, proporcionalidad, no discriminación, comparación y verificación.

Proteger las fuentes de información

Habrá una ley de secreto profesional de los periodistas que será la garantía jurídica para que puedan proteger a sus fuentes de información y se eliminarán los llamados delitos de opinión. Esto va a implicar reformas en el Código Penal, sobre todo en aquellos artículos que afecten al derecho de libertad de expresión y a la creación artística, incluso cuando se refiera a las instituciones del Estado.

Alberto Nuñez Feijóo, líder del Partido Popular. Foto EFEAlberto Nuñez Feijóo, líder del Partido Popular. Foto EFE

Se reformará la ley de secretos oficiales y la que pena a los considerados delitos de injurias a las instituciones del Estado. Hasta ahora, el gobierno no aclaró, sin embargo, si esta medida incluirá o no las injurias a la Corona española.

Sí confirmó que se va a reformar la ley de protección ciudadana, conocida como “ley mordaza”, y que el uso de imágenes de las fuerzas de seguridad del Estado será sancionado.

Aseguró, además, que se tomarán medidas para hacer frente a casos de lawfare, es decir, de instrumentalización política de la justicia.

Los diputados y los senadores que no declaren sus bienes o lo hagan con información falsa serán sancionados. También los partidos políticos deberán informar sobre sus cuentas.

Una vez por año será obligatorio celebrar una sesión parlamentaria sobre el estado de la Nación y los debates electorales serán obligatorios para todos los candidatos.

Las 31 medidas

El plan incluye 31 medidas, muchas de las cuales deberán ser aprobadas por el Congreso, ámbito áspero para el gobierno a la hora de cosechar adhesiones.

El llamado “bloque de la investidura” que apoyó la última reelección de Pedro Sánchez y agrupa a los partidos de izquierda y a las fuerzas independentistas catalanas y vascas, ya dejó de ser un bloque.

El Partido Nacionalista Vasco, por ejemplo, apoyó el reconocimiento del ex candidato opositor al chavismo Edmundo González Urrutia como presidente electo que la semana pasada propuso el PP, una medida que los partidos de la coalición de gobierno, el PSOE y Sumar, rechazaron.

Y esta semana, Junts per Catalunya -la plataforma separatista de derecha del ex presidente catalán Carles Puigdemont-, votó en contra de un proyecto de Sumar para establecer topes al alquiler de temporada.

Aun sin saber cómo reunirá los votos, el gobierno de Sánchez se escuda en que el plan español está inspirado en la normativa que la Comisión Europea aprobó contra la desinformación y que todos los países del espacio Schengen deberán implementar a partir del año que viene.

“¿Por qué votan a favor del plan de acción por la democracia que apoyó la Comisión Europea en 2020-23 y apoyó el Parlamento Europeo en el ’24 y sin embargo en España dicen que no?”, fue la pregunta retórica que el ministro de la presidencia Félix Bolaños le hizo al PP este miércoles en el Congreso.

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