INTERNACIONAL
Denuncias de abuso, un negocio millonario y las sospechas de una secta: la historia del gurú que popularizó el Bikram Yoga
Entre la década de los 80 y los 90, una nueva modalidad de yoga logró gran popularidad en Estados Unidos, ya que muchas de las personalidades más reconocidas del país lo practicaban. Era el Bikram Yoga, también apodado como “Hot Yoga” por los medios de comunicación, que consiste en realizar una serie de 26 posturas en un salón que está climatizado entre los 40 y 45 grados.
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Con el correr de los años, el nombre de Bikram Choudhury, el creador de esta nueva práctica que había emigrado de India en los 70, comenzó a sonar con fuerza en el ámbito de la espiritualidad. Su influencia creció tanto que incluso llegó a vender “los derechos” de este estilo de yoga a sus estudiantes, a quienes entrenaba durante nueve semanas en un hotel de lujo.
Sin embargo, todo cambió en 2013, cuando una de sus seguidoras lo denunció por abuso sexual y describió a la comunidad con detalles que podían ser comparados con los de una secta. Luego de eso, otras víctimas también se animaron a contar el calvario que habían atravesado.
El gurú
Choudhury nació en 1944 en la ciudad de Calcuta, en la India, pero migró a Estados Unidos en 1973. Desde muy chico, practicó hatha yoga, una de las modalidades más populares en Occidente, y se adjudicó la creación de una nueva, el Bikram Yoga.
Después de su llegada a la tierra del “sueño americano”, el gurú dijo haber entrenado a Elvis Presley y haber salvado al expresidente Richard Nixon de una amputación de pierna. Esto lo llevó a posicionarse en un grupo reducido de la alta sociedad, ya que, entre las personalidades más reconocidas que comenzaron a seguirlo, estaba la actriz Shirley MacLaine, al igual que Rachel Welch, y el trompetista Quincy Jones. El gurú acusado de múltiples abusos es el inventor del Bikram Yoga, una práctica que se realiza en un salón climatizado a 40 grados. (Foto: The Guardian).
Poco a poco, abrió su propio estudio de yoga en Los Ángeles, California, y empezó a dar clases frente a cientos de personas. A medida que ganaba reconocimiento, Choudhury se convirtió en un maestro severo y exigente. En el documental Bikram: Yogi, gurú, depredador de la cineasta Eva Orner, algunos de sus estudiantes contaron que él los insultaba si no lograban las posturas.
A pesar de ello, el Bikram Yoga no dejaba de ganar seguidores y eran cada vez más las personas que se anotaban a las prácticas. George Clooney, Robert Downey Jr., Kim Kardashian, Jennifer Aniston, Mick Jagger, Lady Gaga y Ashton Kutcher son algunos de los famosos que dijeron públicamente que hacían Hot Yoga, lo cual también cautivó la atención de las personas que ya estaban sumergidas en el mundo de la espiritualidad.
Este fue el puntapié para que Choudhury creara un imperio con una estrategia que lo convirtió en millonario: empezó a dar un seminario exclusivo que estaba orientado a todo aquel que aspirara a ser maestro de Bikram Yoga.
En un principio, el cupo era limitado y costaba 10 mil dólares. Así, un grupo de estudiantes se instaló en un hotel de lujo durante poco más de dos meses, sin posibilidad de salir, para aprender las bases del Hot Yoga. Una vez obtenida la certificación y la autorización de Choudhury, cada graduado podía abrir su propio estudio de yoga.
Choudhury comenzó a dar seminarios para aspirantes a abrir su propio estudio de Bikram Yoga. (Foto: Netflix).
Las enseñanzas de Choudhury iban más allá del yoga, ya que con el pasar del tiempo y el crecimiento de su influencia, logró crear todo un sistema de creencias que evitó que sus seguidores lo cuestionaran durante mucho tiempo.
A pesar de que sus alumnos eran conscientes de ciertas situaciones de violencia, no se animaban a contradecirlo, ya que eso significaba quedarse afuera de la comunidad y, en consecuencia, no poder convertirse en un maestro del Bikram Yoga.
Las acusaciones
A partir de 2013, la figura de Choudhury empezó a desmoronarse luego de una serie de denuncias por acoso y agresión sexual. Para enero de 2014, eran al menos cinco las demandas de mujeres que afirmaban haber sido sus víctimas. Las acusaciones no solo incluían acoso, sino también abuso sexual, discriminación, racismo y homofobia.
Una de las figuras que resultaron clave en el proceso judicial fue Minakshi Jafa-Bodden, exdirectora legal de la organización, que declaró haber sido despedida sin justificación por cuestionar el comportamiento del líder. Durante los dos años que trabajó junto a Choudhury, ella aseguró que fue testigo directo de un patrón constante de abuso, humillación y violencia verbal contra mujeres.
Sin embargo, una de las primeras en denunciar de forma pública al gurú fue la instructora de yoga Sarah Baughn. La joven relató en varias entrevistas televisivas cómo habían sido los abusos, lo que ayudó a fortalecer la difusión mediática del caso.
En 2016, un jurado de Los Ángeles falló a favor de Jafa-Bodden, y se le otorgó una indemnización de más de siete millones de dólares por los daños sufridos, mientras que Baughn y otras cuatro exalumnas también llegaron a un acuerdo económico.
En la investigación también establecieron que nunca entrenó a Elvis ni a Nixon. Incluso, uno de sus compañeros de entrenamiento en India contó en el documental que tampoco era el creador del tipo de yoga que enseñaba. Sara Baughn fue una de las primeras denunciantes en contra de Bikram Choudhury. (Foto: gentileza Los Angeles Times).
Sin embargo, la justicia estadounidense no procesó a Choudhury por las acusaciones, a pesar de que se negara, en varias ocasiones, a comparecer ante la fiscalía.
En mayo de 2016, se fugó a India y retomó sus actividades como instructor junto a la apertura de estudios de yoga. Más tarde, en una entrevista televisiva, negó las denuncias de una forma que despertó la polémica: “¿Por qué tendría la necesidad de acosar mujeres? Hay personas que gastan un millón de dólares por una gota de mi esperma”, aseguró.
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Un año después, un juez de Los Ángeles ordenó la detención de Bikram por darse a la fuga sin pagar la compensación millonaria de una de las víctimas, pero aún continúa en libertad, ya que no volvió a Estados Unidos.
En la actualidad, el gurú continúa dando seminarios para los aspirantes a maestros de Bikram Yoga. De acuerdo a sus últimas publicaciones en Instagram, el próximo curso iniciará el 27 de abril en un hotel de Tailandia.
Estados Unidos, Yoga, secta
INTERNACIONAL
Uruguayos con becas en Francia piden una solución por los pasaportes: “Nuestro sueños se ven amenazados”
La nueva versión del pasaporte uruguayo no incluye el lugar de nacimiento y esto ha generado un problema diplomático para el país. Alemania, Francia y Japón han advertido por esta omisión en el documento uruguayo y anunciaron –a diferente escala– restricciones para sus ingresos. El gobierno uruguayo busca bajarle el perfil a este asunto, al tiempo que estudiantes becados piden una solución “urgente” a este problema.
Entre los principales cambios del nuevo pasaporte se encuentra la modificación del título “Nacionalidad” por la denominación “Nacionalidad/Ciudadanía”, consignándole el código “URY” tanto a los ciudadanos naturales como a los legales. Esta medida permite que haya una coincidencia entre el país que emite el documento y la ciudadanía de su titular.
La medida de esos dos estados europeos tiene matices. En el caso de Alemania, el nuevo pasaporte uruguayo no tiene validez ni siquiera para estancias cortas. En el caso de Francia, la traba es para visas por estadías mayores a 90 días.
Esto ha perjudicado a un grupo de estudiantes becados. En una carta dirigida al noticiero Telemundo de Canal 12, aseguran que “tras años de esfuerzo” obtuvieron “oportunidades académicas excepcionales en Francia”. “Entre nosotros hay admitidos en instituciones de renombre como el Institut Polytechnique de París, la Sorbonne, Sciences Po, Rennes School of Business y receptores de la prestigiosa beca Eiffel, una de las más competitivas del mundo”, expresó.
La carta está firmada por siete estudiantes, pero es compartida por cerca de una decena, ya que algunos prefieren no revelar su identidad. Los firmantes son: Candela Sánchez, Federico Méndez, Kevin Solano, Salvador Martínez, Santiago Martínez, Stephanie Ravaschio y Valentina Perchman.
El caso de Solano fue uno de los que se había hecho público hace algunos días: se trata del joven que fue admitido para estudiar en La Sorbonne pero su visa fue rechazada por el nuevo pasaporte.
En la carta firmada por los estudiantes indican que tienen el sueño de desarrollarse académica y profesionalmente en estas instituciones reconocidas a nivel mundial, además de generar vínculos internacionales para luego “aplicar ese conocimiento en beneficio del país”.
“Nuestra intención es clara: formarnos con los mejores para luego aportar lo aprendido a Uruguay. Sin embargo, esos sueños hoy se ven amenazados”, expresaron en la misiva.
“No podemos tramitar nuestras visas. Algunos de nosotros ya deberíamos estar allá; otros viajamos en los primeros días de agosto. Cada día que pasa se reducen nuestras chances de llegar a tiempo para el inicio de clases y cumplir con los requisitos de nuestras becas”, advierten.
Los estudiantes reconocieron que el gobierno está trabajando de manera activa para solucionar este tema. Sin embargo, la respuesta que les dan en la embajada francesa es que no pueden saber cuánto tiempo va a demorar este trámite.
“Solicitamos encarecidamente a las autoridades que, paralelamente a las gestiones ya iniciadas, exploren soluciones transitorias urgentes. Entre ellas, consideramos viables medidas como la impresión de pasaportes con el diseño anterior o la posibilidad de que, en coordinación con la embajada francesa, se acepte una combinación del nuevo pasaporte con una partida de nacimiento apostillada u otra documentación que permita identificar fehacientemente nuestra nacionalidad”, sugieren como alternativa.
Los estudiantes becados insistieron en que necesitan una “solución ya”.
El embajador francés ratificó esta semana la decisión. Entrevistado en el diario El País este martes, Jean-Paul Seytre detalló que se le pidió al gobierno los nuevos ejemplares, los cuales fueron enviados a las autoridades francesas, que los están analizando.“En realidad, nunca vi pasaportes que no incluyan el lugar de nacimiento. En todo caso, el estudio es una competencia del Ministerio del Interior”, expresó el diplomático.
El diplomático aclaró que, hasta ahora, no son muchos los afectados por este problema, una afirmación que expresó para “apaciguar el debate”.
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INTERNACIONAL
Federal judge limits Trump’s ability to deport Abrego Garcia after lengthy court battle
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Greenbelt, Md. – A federal judge in Maryland issued an emergency ruling Wednesday blocking the Trump administration from immediately taking Salvadorian migrant Kilmar Abrego Garcia into ICE custody for 72 hours after he is released from criminal custody in Nashville, Tennessee — attempting to slow, if only temporarily, a case at the center of a legal and political maelstrom.
U.S. District Judge Paula Xinis said in her order that the government must refrain from immediately taking Abrego into ICE custody pending release from criminal custody in Tennessee, and ordered he be returned to the ICE Order of Supervision at the Baltimore Field Office— the closest ICE facility near the district of Maryland where Abrego was arrested earlier this year.
Xinis said at an evidentiary hearing this month that she would take action soon, in anticipation of a looming detention hearing for Abrego Garcia in his criminal case. She said she planned to issue the order with sufficient time to block the Trump administration’s stated plans to immediately begin the process of deporting Abrego Garcia again upon release — this time to a third country such as Mexico or South Sudan.
Xinis’s order said the additional time will ensure Abrego can raise any credible fears of removal to a third country, and via «the appropriate channels in the immigration process.» She also ordered the government to provide Abrego and his attorneys with «immediate written notice» of plans to transport him to a third country, again with the 72-hour notice period, «so that Abrego Garcia may assert claims of credible fear or seek any other relief available to him under the law and the Constitution.»
TRUMP HAS CUSTODY OVER JAILED CECOT MIGRANTS, EL SALVADOR SAYS, COMPLICATING COURT FIGHTS
Demonstrators gather outside the U.S. District Court in Greenbelt, Maryland, to protest the Trump administration’s deportation of Kilmar Abrego Garcia, who was sent to El Salvador in March in what administration officials said was an administrative error, on July 7, 2025. (Breanne Deppisch/Fox News Digital)
Xinis said in her order Wednesday that the 72-hour notice period is necessary «to prevent a repeat of Abrego Garcia’s unlawful deportation to El Salvador by way of third-country removal.»
«Defendants have taken no concrete steps to ensure that any prospective third country would not summarily return Abrego Garcia to El Salvador in an end-run around the very withholding order that offers him uncontroverted protection,» she said.
The order from Xinis, who presided over Abrego Garcia’s civil case, was ultimately handed down on Wednesday just two minutes after a federal judge in Nashville — U.S. District Judge Waverly Crenshaw — issued a separate order, upholding a lower judge’s decision that Abrego should be released from criminal custody pending trial in January.
Crenshaw said in his order that the government failed to provide «any evidence that there is something in Abrego’s history at warrants detention.»
The plans, which Xinis ascertained over the course of a multi-day evidentiary hearing earlier this month, capped an exhausting, 19-week legal saga in the case of Abrego Garcia that spanned two continents, multiple federal courts, including the Supreme Court, and inspired countless hours of news coverage.
Still, it ultimately yielded little in the way of new answers, and Xinis likened the process to «nailing Jell-O to a wall,» and «beating a frustrated and dead horse,» among other things.
«We operate as government of laws,» she scolded lawyers for the Trump administration in one of many terse exchanges. «We don’t operate as a government of ’take my word for it.’»
FEDERAL JUDGE EXTENDS ARGUMENTS IN ABREGO GARCIA CASE, SLAMS ICE WITNESS WHO ‘KNEW NOTHING’
A person holds up a sign referencing the the CECOT prison in El Salvador during demonstration against President Donald Trump and his immigration policies in Houston, Texas, on May 1, 2025. (Photo: AFP va Getty Images) (AFP via Getty)
Xinis had repeatedly floated the notion of a temporary restraining order, or TRO, to ensure certain safeguards were in place to keep Abrego Garcia in ICE custody, and appeared to agree with his attorneys that such an order is likely needed to prevent their client from being removed again, without access to counsel or without a chance to appeal his country of removal.
«I’m just trying to understand what you’re trying to do,» Xinis said on more than one occasion, growing visibly frustrated.
«I’m deeply concerned that if there’s no restraint on you, Abrego will be on another plane to another country,» she told the Justice Department, noting pointedly that «that’s what you’ve done in other cases.»
Those concerns were echoed repeatedly by Abrego Garcia’s attorneys in a court filing earlier this month.
They noted the number of times that the Trump administration has appeared to have undercut or misrepresented its position before the court in months past, as Xinis attempted to ascertain the status of Abrego Garcia in El Salvador, and what efforts, if any, the Trump administration was making to comply with a court order to facilitate his return.
The Trump administration, who reiterated their belief that the case is no longer in her jurisdiction, will almost certainly move to immediately appeal the restraining order to a higher court.
TRUMP HAS CUSTODY OVER JAILED CECOT MIGRANTS, EL SALVADOR SAYS, COMPLICATING COURT FIGHTS
Demonstrators gather cheering and chanting slogans, during the nationwide «Hands Off!» protest against Trump in Boston, Massachusetts on April 5, 2025. (Joseph Prezioso / AFP via Getty)
The order comes two weeks after an extraordinary, multi-day evidentiary hearing in Greenbelt, Maryland, where Xinis sparred with Trump administration officials as she attempted to make sense of their remarks and ascertain their next steps as they look to deport Abrego Garcia to a third country.
She said she planned to issue the order before the date that Abrego could possibly be released from federal custody— a request made by lawyers for Abrego Garcia, who asked the court for more time in criminal custody, citing the many countries he might suffer persecution in — and concerns about what legal status he would have in the third country of removal.
Without legal status in Mexico, Xinis said, it would likely be a «quick road» to being deported by the country’s government to El Salvador, in violation of the withholding of removal order.
And in South Sudan, another country DHS is apparently considering, lawyers for Abrego noted the State Department currently has a Level 4 advisory in place discouraging U.S. travel due to violence and armed conflict.
Americans who do travel there should «draft a will» beforehand and designate insurance beneficiaries, according to official guidance on the site.
FEDERAL PROSECUTORS TELL JUDGE THEY WILL DEPORT KILMAR ABREGO GARCIA TO A THIRD COUNTRY AFTER DETENTION
Abrego Garcia’s attorneys speak to reporters outside the U.S. District Court in Greenbelt, Maryland, in July. (Breanne Deppisch/Fox News Digital) (Breanne Deppisch/Fox News Digital)
In court, both in July and in earlier hearings, Xinis struggled to keep her own frustration and her incredulity at bay after months of back-and-forth with Justice Department attorneys.
Xinis has presided over Abrego Garcia’s civil case since March, when he was deported to El Salvador in violation of an existing court order in what Trump administration officials described as an «administrative error.»
She spent hours pressing Justice Department officials, over the course of three separate hearings, for details on the government’s plans for removing Abrego Garcia to a third country — a process she likened to «trying to nail Jell-O to a wall.»
Xinis chastised the Justice Department this month for presenting a DHS witness to testify under oath about ICE’s plans to deport Abrego Garcia, fuming that the official, Thomas Giles, «knew nothing» about his case, and made no effort to ascertain answers — despite his rank as ICE’s third-highest enforcement official.
The four hours of testimony he provided was «fairly stunning,» and «insulting to her intelligence,» Xinis said.
Ultimately, the court would not allow the «unfettered release» of Abrego Garcia pending release from federal custody in Tennessee without «full-throated assurances» from the Trump administration that it will keep Abrego Garcia in ICE custody for a set period of time and locally, Xinis said, to ensure immigration officials do not «spirit him away to Nome, Alaska.»
During the July hearing, Judge Xinis notably declined to weigh in on the request for sanctions filed by lawyers for Abrego Garcia, but alluded to it in her ruling Wednesday.
«Defendants’ defiance and foot- dragging are, to be sure, the subject of a separate sanctions motion,» she said in the ruling— indicating further steps could be taken as she attempts to square months of differing statements from Trump officials.
«The Court will not recount this troubling history in detail, other than to note Defendants’ persistent lack of transparency with the tribunal adds to why further injunctive relief is warranted,» she said.
TRUMP’S REMARKS COULD COME BACK TO BITE HIM IN ABREGO GARCIA DEPORTATION BATTLE
This still from video from July 22, 2015 show Paula Xinis from US Senate Judiciary Committee (US Senate Judiciary Committee)
The Justice Department, after a short recess, declined to agree, prompting Xinis to proceed with her plans for the TRO.
Xinis told the court that ultimately, «much delta» remains between where they ended things in court, and what she is comfortable with, given the government’s actions in the past.
This was apparent on multiple occasions Friday, when Xinis told lawyers for the Trump administration that she «isn’t buying» their arguments or doesn’t «have faith» in the statements they made — reflecting an erosion of trust that could prove damaging in the longer-term.
The hearings this week capped months of back-and-forth between Xinis and the Trump administration, as she tried, over the course of 19 weeks, to track the status of a single migrant deported erroneously by the Trump administration to El Salvador—and to trace what attempts, if any, they had made facilitate his return to the U.S.
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Xinis previously took aim at what she deemed to be the lack of information submitted to the court as part of an expedited discovery process she ordered this year, describing the government’s submissions as «vague, evasive and incomplete»— and which she said demonstrated «willful and bad faith refusal to comply with discovery obligations.»
On Friday, she echoed this view. «You have taken the presumption of regularity and you’ve destroyed it, in my view,» Xinis said.
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A plane carrying nearly 50 people on board reportedly crashed in Russia’s Far East on Thursday and local emergency services have located the wreckage.
The country’s Emergency Situations Ministry said search crews found the plane’s burning fuselage on a hillside south of its planned destination in the town of Tynda, which is located near the Russia’s border with China.
Images of the reported crash site circulated by Russian state media show debris scattered among dense forest, surrounded by plumes of smoke.
LONDON-BOUND PLANE CARRYING MORE THAN 200 PEOPLE CRASHES AFTER TAKEOFF IN INDIA
An An-24 aircraft of Angara Airlines lands at the airport of Irkutsk, Russia April 13, 2014. (REUTERS/Marina Lystseva/File Photo)
An initial aerial inspection of the site suggested that there were no survivors, Russia’s Interfax news agency said, citing unnamed sources in the emergency services. Its sources also said that there were difficult weather conditions in the area.
The transport prosecutor’s office said the plane attempted a second approach while trying to land when contact with it was lost.
Forty-three passengers, including five children, as well as six crew members were on board the An-24 passenger plane as it traveled from the city of Blagoveshchensk on the Russian-Chinese border to the town of Tynda, regional Gov. Vasily Orlov said.
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Russia’s Emergency Situations Ministry reported that 48 people were on board the flight, which was operated by Siberia-based Angara Airlines. The reason for the discrepancy was not immediately clear.
The Associated Press contributed to this report.
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