INTERNACIONAL
Elecciones en Venezuela: cerraron las campañas en Caracas rumbo a una elección histórica
Al ritmo de la música la salsa y reggaeton por un lado, cornetas, bocinas de motos y banderas del otro, el jueves Caracas se paralizó desde las 10 de la mañana. La capital venezolana tuvo los multitudinarios cierres de campaña de Nicolás Maduro, que busca su tercer mandato consecutivo y del candidato opositor, Edmundo González Urrutia, siempre flanqueado por la popular líder de la oposición María Corina Machado, inhabilitada por el Tribunal Electoral.
La tensión va en aumento a medida que se acerca el domingo, día de la elección que genera expectativas porque por primera vez en 25 años el chavismo tiene chances reales de perder el poder.
Maduro había anunciado “la toma de la gran Caracas” con 12 de horas de actos. Hubo pantallas en distintos puntos de la ciudad y dos concentraciones, en Petare al Este y Catia en el Oeste, que movilizaron con remeras rojas hacia la Avenida Bolívar, donde después de las 18.30 habló Maduro. “Voto por Maduro porque del otro lado es la derecha que nos llevará a la ruina”, dice convencida Yliana.
Del otro lado, Edmundo González y Machado eligieron una caravana por la Avenida principal de Las Mercedes. Vestidos de blanco, los seguidores llevaban banderas y las bocinas de las motos coordinadas cada diez minutos acustizaron la espera de la caravana opositora.
El punto de máxima tensión era el cruce de las avenidas Franciso de Miranda y José Martí, donde un cordón policial separó a la marea roja de la blanca. Beatriz Ramos, de una agencia de viajes fue temprano para esperar a Edmundo. “Viajé desde Miami para votar por el candidato de la unidad y el cambio. Esto no me lo pierdo, lo estoy esperando desde hace 25 años”, aseguró Ramos, una de las más de siete millones de venezolanos que se fueron por la crisis. La gran mayoría de ellos no fueron habilitados para votar el domingo.
Antes de llegar a Caracas, Nicolás Maduro encabezó el cierre de campaña en Maracaibo, en el esquivo estado de Zulia. En el distrito más opositor, el presidente de Venezuela blandió el sable de Simón Bolívar y antes reinauguró el área de emergencia del Hospital Universitario.
Ya en campaña había hablado de “baño de sangre” si gobernaba la oposición, lo que le valió críticas de sus ex aliados. El principal fue Lula Da Silva, presidente de Brasil, al que Maduro ninguneó: “El que se asuste, que se tome una manzanilla”. Alberto Fernández sorprendió al contar que el gobierno venezolano le pidió que no asistiese como veedor por su frase de que si pierde debe aceptar la derrota.
En la misma línea se pronunció el líder socialdemócrata, Gabriel Boric, de Chile. Sin embargo, este jueves Maduro volvió a sonar amenazante: “O habrá paz o se acabará la tranquilidad”, azuzó Maduro desde la tarima de cierre de campaña sobre un posible triunfo opositor. “Fascistas, no volverán”, exclamó Maduro y la feligresía sobre la Avenida Bolívar repetía la oración.
Sin autocríticas ni aún con la crisis económica
“¿Quién venció la hiperinflación, el desabastecimiento masivo? También en ese frente estamos triunfando”, lanzó el mandatario sobre los problemas económicos de su propia gestión, donde machaca en el bloqueo económico como argumento.
En medio de una Venezuela donde impera la dolarización y los salarios pulverizados, en el cierre electoral los verdaderos reyes del mercado en la calle fueron los vendedores ambulantes. Ofrecían merchandising para ambos bandos: Gorras a cinco dólares para los chavistas, vinchas a un dólar con la inscripción de María Corina (Machado) y cornetas para ambos a menos de 3 dólares.
Pasadas las 18, una brisa amainó el calor de Caracas y sobre la avenida principal de Las Mercedes, sobre una camioneta María Corina y Edmundo González saludaban a sus seguidores. Corina se llegó a poner un rosario que le regalaron que le llegaba hasta las rodillas.
En un momento de la caravana, Machado frenó para hablar de Argentina. “Aquellos que están asilados en la embajada de Argentina, que oigan este grito de libertad”, dijo Machado con un micrófono y nombró a varios dirigentes.
La oposición se muestra optimista. “Tenemos asegurada la victoria, lo vemos a lo largo y ancho de toda Venezuela”, dijo Edmundo González a Clarín antes de arrancar la caravana.
En el último día de campaña, González Urrutia prometió no despedir a los empleados públicos. “Mi gobierno no es de venganza ni persecución sino reconciliación», lanzó. Afirmó que las Fuerzas Armadas harán respetar la voluntad popular en las urnas. “Cambiaremos el odio por el amor, la pobreza por la prosperidad y la corrupción por la honestidad”, concluyó.
Una parte del entusiasmo opositor llegó el miércoles, cuando lograron anotar a más de 90.000 testigos para todas las mesas de votación, en un proceso que tuvo algunas trabas.
Oficialmente la campaña electoral en Venezuela duró poco menos de un mes. Maduro empapeló la Caracas, su cara estaba en cada poste de luz, sus actos en medios locales y redes sociales.
La oposición, en cambio, asegura no haber contado con ningún financiamiento ni espacio en los medios de comunicación. Sólo aseguran haber usado los celulares para divulgar las informaciones, las convocatorias y la contribución espontánea de los simpatizantes. A lo largo de la campaña denunciaron que el gobierno de Maduro cerró locales, hoteles y restaurantes donde Edmundo González o Machado se presentaban.
“Esta es la campaña más desigual de los procesos electorales en Venezuela pero la ventaja que tenemos es histórica”, afirmó el candidato presidencial opositor ante la prensa extranjera. La tensión va en aumento y tanto Maduro como Corina Machado llamaron a votar temprano. Que los cierres de campaña hayan sido pacíficos, es una señal valorada por aquellos que miraban a este jueves como un laboratorio callejero de lo que puede pasar el domingo.
INTERNACIONAL
Was a beloved whale suspected of being a Russian ‘spy’ killed in Norway?
Havldimir quickly became a celebrity in Norway, swimming his way into their Nordic hearts.
But this beluga whale’s odd story started in 2019 when he was discovered in northern Norway near the island of Ingoya wearing a harness with «Equipment St Petersburg» written in English connected to a mount for a small camera.
Hvaldimir, as Norwegians dubbed him – mixing together the Norwegian word for whale and Russian President Vladimir Putin’s name – was intelligent, friendly and responded to hand signals, leading Norway’s spy agency to believe he had been held in captivity by Russia and used for research purposes.
Once Hvaldimir was freed from his harness, though, his friendly personality made him beloved in the country.
CRITICALLY ENDANGERED WHALE SEEN OFF CALIFORNIA COAST: ‘EVERY SIGHTING IS INCREDIBLE VALUABLE TO US’
Hvaldimir was found in 2019 wearing a harness with a camera mount on it. (Jorgen Ree Wiig/Sea Surveillance Service/Handout/NTB Scanpix via Reuters/File Photo)
He was fed and monitored by the Norwegian government and dubbed a «free-swimming whale» by the Norwegian Orca Survey, venturing as far as Sweden but always returning home, according to The Telegraph.
Hvaldimir was found dead off southern Norway last weekend.
«It’s absolutely horrible,» marine biologist Sebastian Strand, who worked with Marine Mind, told Norwegian public broadcaster NRK. «He was apparently in good condition as of (Friday), so we just have to figure out what might have happened here.»
BREACHING WHALE CAPSIZES BOAT AFTER LANDING ON TOP OF IT OFF NEW HAMPSHIRE, SHOCKING VIDEO SHOWS
Hvaldimir, being fed here, became beloved in Norway. (orgen Ree Wiig, Norwegian Directorate of Fisheries via AP)
Hvaldimir may have died of natural causes, but conservation groups NOAH and One Whale have filed police reports claiming he was shot, according to the Telegraph.
The Oceanic Preservation Society said that a necropsy will be done on Hvaldimir to determine his cause of death in the next few weeks.
«We’ve been absolutely devastated over the news, and are deeply saddened that humanity failed this beloved whale,» the organization said on social media.
He was fed and monitored by the Norwegian government and dubbed a «free-swimming whale» by the Norwegian Orca Survey, venturing as far as Sweden but always returning home. (Jorgen Ree Wiig, Norwegian Directorate of Fisheries via AP)
Nonprofit Marine Mind said on Facebook that Hvaldimir «bridged the gap» between humans and wild animals in a way «few can.»
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«Hvaldimir was not just a beluga whale; he was a beacon of hope, a symbol of connection, and a reminder of the deep bond between humans and the natural world,» the organization said. «Over the past five years, he touched the lives of tens of thousands, bringing people together in awe of the wonders of nature. His presence taught us about the importance of ocean conservation, and in doing so, he also taught us more about ourselves.»
Reuters and the Associated Press contributed to this report.
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