Al ritmo de la música la salsa y reggaeton por un lado, cornetas, bocinas de motos y banderas del otro, el jueves Caracas se paralizó desde las 10 de la mañana. La capital venezolana tuvo los multitudinarios cierres de campaña de Nicolás Maduro, que busca su tercer mandato consecutivo y del candidato opositor, Edmundo González Urrutia, siempre flanqueado por la popular líder de la oposición María Corina Machado, inhabilitada por el Tribunal Electoral.

La tensión va en aumento a medida que se acerca el domingo, día de la elección que genera expectativas porque por primera vez en 25 años el chavismo tiene chances reales de perder el poder.

Maduro había anunciado “la toma de la gran Caracas” con 12 de horas de actos. Hubo pantallas en distintos puntos de la ciudad y dos concentraciones, en Petare al Este y Catia en el Oeste, que movilizaron con remeras rojas hacia la Avenida Bolívar, donde después de las 18.30 habló Maduro. “Voto por Maduro porque del otro lado es la derecha que nos llevará a la ruina”, dice convencida Yliana.

Del otro lado, Edmundo González y Machado eligieron una caravana por la Avenida principal de Las Mercedes. Vestidos de blanco, los seguidores llevaban banderas y las bocinas de las motos coordinadas cada diez minutos acustizaron la espera de la caravana opositora.

El punto de máxima tensión era el cruce de las avenidas Franciso de Miranda y José Martí, donde un cordón policial separó a la marea roja de la blanca. Beatriz Ramos, de una agencia de viajes fue temprano para esperar a Edmundo. “Viajé desde Miami para votar por el candidato de la unidad y el cambio. Esto no me lo pierdo, lo estoy esperando desde hace 25 años”, aseguró Ramos, una de las más de siete millones de venezolanos que se fueron por la crisis. La gran mayoría de ellos no fueron habilitados para votar el domingo.

Antes de llegar a Caracas, Nicolás Maduro encabezó el cierre de campaña en Maracaibo, en el esquivo estado de Zulia. En el distrito más opositor, el presidente de Venezuela blandió el sable de Simón Bolívar y antes reinauguró el área de emergencia del Hospital Universitario.

Ya en campaña había hablado de “baño de sangre” si gobernaba la oposición, lo que le valió críticas de sus ex aliados. El principal fue Lula Da Silva, presidente de Brasil, al que Maduro ninguneó: “El que se asuste, que se tome una manzanilla”. Alberto Fernández sorprendió al contar que el gobierno venezolano le pidió que no asistiese como veedor por su frase de que si pierde debe aceptar la derrota.

En la misma línea se pronunció el líder socialdemócrata, Gabriel Boric, de Chile. Sin embargo, este jueves Maduro volvió a sonar amenazante: “O habrá paz o se acabará la tranquilidad”, azuzó Maduro desde la tarima de cierre de campaña sobre un posible triunfo opositor. “Fascistas, no volverán”, exclamó Maduro y la feligresía sobre la Avenida Bolívar repetía la oración.

“¿Quién venció la hiperinflación, el desabastecimiento masivo? También en ese frente estamos triunfando”, lanzó el mandatario sobre los problemas económicos de su propia gestión, donde machaca en el bloqueo económico como argumento.

En medio de una Venezuela donde impera la dolarización y los salarios pulverizados, en el cierre electoral los verdaderos reyes del mercado en la calle fueron los vendedores ambulantes. Ofrecían merchandising para ambos bandos: Gorras a cinco dólares para los chavistas, vinchas a un dólar con la inscripción de María Corina (Machado) y cornetas para ambos a menos de 3 dólares.

Pasadas las 18, una brisa amainó el calor de Caracas y sobre la avenida principal de Las Mercedes, sobre una camioneta María Corina y Edmundo González saludaban a sus seguidores. Corina se llegó a poner un rosario que le regalaron que le llegaba hasta las rodillas.

En un momento de la caravana, Machado frenó para hablar de Argentina. “Aquellos que están asilados en la embajada de Argentina, que oigan este grito de libertad”, dijo Machado con un micrófono y nombró a varios dirigentes.

La oposición se muestra optimista. “Tenemos asegurada la victoria, lo vemos a lo largo y ancho de toda Venezuela”, dijo Edmundo González a Clarín antes de arrancar la caravana.

En el último día de campaña, González Urrutia prometió no despedir a los empleados públicos. “Mi gobierno no es de venganza ni persecución sino reconciliación», lanzó. Afirmó que las Fuerzas Armadas harán respetar la voluntad popular en las urnas. “Cambiaremos el odio por el amor, la pobreza por la prosperidad y la corrupción por la honestidad”, concluyó.

Una parte del entusiasmo opositor llegó el miércoles, cuando lograron anotar a más de 90.000 testigos para todas las mesas de votación, en un proceso que tuvo algunas trabas.

Oficialmente la campaña electoral en Venezuela duró poco menos de un mes. Maduro empapeló la Caracas, su cara estaba en cada poste de luz, sus actos en medios locales y redes sociales.

La oposición, en cambio, asegura no haber contado con ningún financiamiento ni espacio en los medios de comunicación. Sólo aseguran haber usado los celulares para divulgar las informaciones, las convocatorias y la contribución espontánea de los simpatizantes. A lo largo de la campaña denunciaron que el gobierno de Maduro cerró locales, hoteles y restaurantes donde Edmundo González o Machado se presentaban.

“Esta es la campaña más desigual de los procesos electorales en Venezuela pero la ventaja que tenemos es histórica”, afirmó el candidato presidencial opositor ante la prensa extranjera. La tensión va en aumento y tanto Maduro como Corina Machado llamaron a votar temprano. Que los cierres de campaña hayan sido pacíficos, es una señal valorada por aquellos que miraban a este jueves como un laboratorio callejero de lo que puede pasar el domingo.