Israel anunció este sábado que está en alerta máxima antes del aniversario del ataque de Hamas del 7 de octubre, que desató la guerra en Gaza, y afirmó que «prepara una respuesta» a la agresión lanzada el martes por Irán contra su territorio.

«Esta semana conmemoraremos el aniversario de la guerra y del 7 de octubre. Estamos preparados con mayores fuerzas en previsión de este día», afirmó el portavoz del ejército israelí, Daniel Hagari.

El presidente israelí, Isaac Herzog, recordó que aún no se habían cerrado «completamente» las heridas del sangriento y sorpresivo ataque del movimiento islamista palestino, que gobierna Gaza, en el sur de Israel.

El dirigente también denunció la «amenaza permanente de Irán y de sus agentes terroristas para el Estado judío», que describió como «cegados por el odio y empeñados en la destrucción» de Israel.

Irán lanzó el martes unos 200 misiles contra Israel, en respuesta a las muertes del jefe del Hezbollah libanés, Hassan Nasrallah, en Beirut y del jefe de Hamas, Ismail Haniyeh.

El primero murió en un bombardeo israelí el 27 de septiembre en Beirut, la capital libanesa. El segundo fue abatido en un bombardeo atribuido a Israel el 31 de julio en Teherán, la capital iraní.

«El ejército israelí prepara una respuesta» al ataque, declaró a AFP un funcionario militar israelí bajo condición de anonimato.

«Israel tiene el deber y el derecho a defenderse y responderá a estos ataques y es lo que haremos», insistió por su parte el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.

El canciller iraní, Abas Araghchi, prometió en cambio que Teherán respondería con aún «más fuerza» si Israel lanzase una ataque de retaliación.

La agresión iraní avivó el temor a una conflagración en Oriente Medio, donde Israel está en guerra con Hamas en Gaza y lanzó este mes una campaña de mortíferos bombardeos contra los bastiones del movimiento islamista Hezbollah en Líbano.

Cinco bombardeos israelíes golpearon este sábado el sur de Beirut y sus alrededores, indicó la Agencia Nacional de Noticias de Líbano ANI.

Corresponsales de AFP en la capital libanesa escucharon varias explosiones y vieron columnas de humo elevándose en el sur de la ciudad.

Tras haber debilitado a Hamas durante una devastadora ofensiva en Gaza, Israel anunció a mediados de septiembre que desplazaba «el centro de gravedad» de sus operaciones hacia el norte, en la frontera libanesa, donde sus tropas iniciaron el lunes una operación terrestre contra Hezbollah.

El movimiento libanés, respaldado por Irán, abrió el 8 de octubre un frente contra Israel en apoyo a Hamas, lo que provocó el desplazamiento de decenas de miles de residentes a ambos lados de la frontera.

El ejército israelí bombardeó el viernes los suburbios del sur de la capital libanesa, teniendo como objetivo, según el sitio web israelí de noticias Ynet, a Hashem Safieddine, posible sucesor de Nasrallah.

El cuerpo armado no confirmó esta información, pero una fuente de Hezbollah afirmó este sábado que desde los bombardeos del viernes se «perdió» el contacto con Safieddine.

El ejército israelí dijo el sábado que mató a 440 combatientes de Hezbollah desde el inicio de la ofensiva terrestre en Líbano, «incluidos 30 comandantes de diferentes rangos».

«Debemos seguir presionando a Hezbollah e infligir más daño al enemigo, sin concesiones y sin respiro para la organización», declaró Halevi en un comunicado.

Netanyahu afirmó el sábado que Israel destruyó «gran parte del arsenal de misiles y de cohetes» que Hezbollah ha acumulado a lo largo de los años.

«Cambiamos el curso de la guerra», agregó en una declaración televisada.

En Beirut, Ibrahim Nazal, uno de los cientos de miles de desplazados por la violencia, dijo que quiere que cese la guerra. «Nuestros hogares ya no existen», lamentó.

Según el servicio libanés de gestión de catástrofes, más de 2.000 personas han muerto en Líbano desde octubre de 2023, de las cuales más de mil desde el 23 de septiembre.

El gobierno libanés cifra en alrededor de 1,2 millones el número de desplazados, entre ellos unas 374.000 personas que huyeron en los últimos días hacia Siria, según las autoridades.

En la Franja de Gaza, devastada tras 12 meses de guerra, la mayoría de los 2,4 millones de habitantes han sido desplazados.

El ejército israelí emitió una orden de evacuación para los residentes de una parte del centro del territorio asediado, indicando que se prepara para actuar «con fuerza» contra combatientes de Hamas.

Desde el comienzo de la guerra, 41.825 personas han muerto en Gaza, según las últimas cifras del Ministerio de Salud del territorio gobernado por Hamas, cuyos datos son considerados fiables por la ONU.

El ataque del grupo ultraislámico palestino contra territorio israelí el 7 de octubre dejó 1.205 muertos en Israel, en su mayoría civiles, según un recuento basado en cifras oficiales israelíes.

Los milicianos islamistas también capturaron ese día a 251 personas, de las cuales 97 siguen cautivas en Gaza y 33 de ellas habrían muerto, según el ejército.