Los teléfonos móviles se prohibirán en las escuelas de Gran Bretaña, según las directivas emitidas este lunes a los directores. Es un intento de minimizar las interrupciones, mejorar el comportamiento de los alumnos en las aulas y alejarlos de la violencia de las redes sociales.

Las normas a nivel nacional respaldarán a los docentes a la hora de prohibir el uso de teléfonos móviles durante la jornada escolar, incluso en los recreos. Los alumnos que violen la prohibición se enfrentan a la detención y a la confiscación de su teléfono durante el tiempo que el director considere necesario.

La guía también otorga a los docentes el poder de registrar las mochilas y la protección legal contra ser demandados por los padres por pérdida o daño de dispositivos confiscados.

Es el resultado de la demanda de Esther Ghey, que pidió una prohibición total del acceso a las redes sociales para niños menores de 16 años. Dijo que su hija Brianna se había vuelto vulnerable después de pasar demasiado tiempo en línea, sin contacto en la vida real con amigos. Ella cree que Brianna estaría viva si sus dos asesinos no hubieran tenido acceso a contenidos violentos en Internet.

Las reglas, para las escuelas primarias y secundarias, llegan días después de la intervención de la madre de Brianna, quien pidió que el asesinato de su hija fuera un “punto de inflexión” para arreglar “el desorden” de Internet y las redes sociales”.

Ghey pide que se prohíban las aplicaciones de redes sociales en los teléfonos inteligentes de los menores de 16 años, después de que dos jóvenes fueran sentenciados por el asesinato de su hija.

Brianna fue apuñalada mortalmente por Scarlett Jenkinson y Eddie Ratcliffe en Culcheth Linear Park el 11 de febrero del año pasado.

La pareja, ambos de 16 años ahora, pero 15 en ese momento, fueron condenados a cadena perpetua, con penas mínimas de 22 y 20 años respectivamente, el viernes. Un juez también levantó las restricciones de presentación de informes, permitiéndoles ser nombrados.

Jenkinson visitó sitios web que mostraban imágenes de tortura y violencia extrema, antes de asesinar a Brianna. El asesinato en sí se organizó en aplicaciones de mensajería social.

Hablando en el programa dominical de la BBC con Laura Kuenssberg, Esther dijo que los teléfonos seguros para niños que monitorean el uso de Internet de los niños “sin duda” habrían salvado la vida de su hija.

Y está haciendo campaña a favor de nuevas leyes que “hagan que las compañías de telefonía móvil asuman más responsabilidad” para ayudar a los padres a proteger a sus hijos en línea y monitorear su uso de Internet.

A las escuelas se les ofrecen cuatro políticas diferentes para hacer cumplir la guía, que se publica casi tres años después de que los ministros prometieran por primera vez una prohibición del teléfono.

La opción más “sencilla” es una prohibición total de los teléfonos en los recintos escolares. Se pedirá a los alumnos que los dejen en casa o con sus padres. Esta política proporciona «un límite muy simple», que significa que los alumnos podrían ser castigados si se encontrara un teléfono en la propiedad de la escuela.

Una segunda opción requeriría que los alumnos entreguen sus dispositivos al personal de la escuela a su llegada y los recojan al final de la jornada escolar. También se han ofrecido casilleros, a los que no se puede acceder hasta el final del día escolar, para permitir que los niños guarden sus teléfonos durante las lecciones.

Una cuarta política, más liberal, confiaría en los alumnos al permitirles conservar sus teléfonos. Pero sólo con la «estricta condición de que nunca sean usados, vistos u oídos«. Las consecuencias del incumplimiento de esta política tendrían que ser “suficientes para actuar como un elemento disuasivo eficaz”, afirma la guía, y es “importante que las escuelas hagan cumplir esta política de manera vigorosa, consistente y visible”.

Si se adopta esta política, las escuelas deben dejar claro que los teléfonos deben apagarse y colocarse en el fondo de la mochila escolar y que cualquier incumplimiento daría lugar a su confiscación en el acto.

El documento del Departamento de Educación afirma que la confiscación puede ser un «disuasivo eficaz» para alumnos individuales o como un «disuasivo general para todos los alumnos de la escuela».

Uno de cada tres alumnos de secundaria afirma que los teléfonos se utilizan en la mayoría de las clases sin permiso. El departamento de educación citó cifras de Ofcom, que muestran que el 97 por ciento de los niños tienen su propio teléfono a la edad de 12 años. También citó un llamado de la Unesco, el brazo de educación, ciencia y cultura de las Naciones Unidas, para que se prohíban los teléfonos en las escuelas, después de la evidencia vinculando su uso con un menor rendimiento educativo.

La guía está diseñada para garantizar una mayor coherencia en todas las escuelas de Inglaterra. Pero el poder de decidir sobre la política telefónica de una escuela seguirá siendo del director.

Gillian Keegan, secretaria de Educación británico, dijo que la guía daría a los docentes las “herramientas para tomar medidas que ayuden a mejorar el comportamiento”, y añadió: “Las escuelas son lugares para que los niños aprendan y los teléfonos móviles son, como mínimo, una distracción no deseada en el aula.»

Dijo que prohibir los teléfonos móviles ayudará a los niños a hacer amigos. Añadió que la política «restablecería las normas sociales» y permitiría a los adolescentes pasar más tiempo hablando entre ellos. Le dijo a Times Radio que “los niños tendrán que socializar”, cuando ya no puedan pasar los descansos jugando con sus teléfonos. “Tendrán que tener esas conversaciones como siempre lo han hecho”.