INTERNACIONAL
Hamas advierte que el avance militar de Israel en Rafah dejaría «decenas de miles» de víctimas
Hamas advirtió este sábado que una ofensiva terrestre israelí en Rafah podría dejar «decenas de miles de muertos y heridos» en esta ciudad del sur de la Franja de Gaza, último refugio de los palestinos desplazados por la guerra en el territorio.
Varios testigos dieron cuenta en las primeras horas del sábado de bombardeos en los alrededores de esa localidad fronteriza con Egipto, donde viven 1,3 millones de palestinos, es decir, más de la mitad de la población total de Gaza. En su gran mayoría, se trata de refugiados que huyeron de la ofensiva israelí en otras zonas de la Franja.
El movimiento extremista islámico Hamas, que gobierna el enclave palestino desde 2007, advirtió en un comunicado del riesgo de «una catástrofe y una masacre que podría conllevar decenas de miles de mártires y heridos».
Además, el grupo afirmó que responsabilizaría a «la administración estadounidense, la comunidad internacional y la ocupación israelí» de las consecuencias.
Previamente, el Ministerio de Salud de Hamas había informado que por la noche se notificaron 110 muertes en la Franja. También informó de «intensos combates» en el hospital Nasser de Jan Yunis, en el sur del territorio, donde murió una persona y donde aún permanecen 300 empleados, 450 heridos y 10.000 desplazados.
Las fuerzas israelíes allanaron el viernes el otro gran hospital de esa ciudad, Al Amal.
Tras afianzarse en la ciudad de Gaza y en Jan Yunis, las fuerzas israelíes prepararían una operación terrestre en Rafah.
Plan de evacuación
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, pidió el viernes a los militares elaborar un «plan combinado» de «evacuación» de civiles de Rafah y de «destrucción» de Hamas en esa ciudad.
«Es imposible lograr el objetivo de la guerra sin eliminar a Hamas y dejando cuatro batallones de Hamas en Rafah», afirmó. Para ello, es necesario que «los civiles evacuen las zonas de combate», añadió.
La población vive en la máxima incertidumbre.
«Estamos entre la vida y la muerte y no sabemos si mañana habrá espezanzas de una tregua o cambios en el terreno», dijo Basel Matar, un desplazado de Rafah.
Advierten sobre una catástrofe humanitaria
«Forzar a más de un millón de palestinos desplazados en Rafah a evacuar de nuevo sin un lugar seguro adonde ir sería ilegal y tendría consecuencias catastróficas», afirmó Nadia Hardman, especialista en derechos de personas migrantes y de refugiados para la ONG Human Rights Watch.
Algo similar advirtieron el viernes Estados Unidos, la Unión Europea y la ONU. Este sábado, más países sumaron sus voces de alerta.
La jefa de la diplomacia alemana, Annalena Baerbock, afirmó en la red social X que una ofensiva en Rafah desencadenaría una «catástrofe humanitaria anunciada». Otros países, como Arabia Saudita, Jordania y España, expresaron también sus temores, al igual que Naciones Unidas.
Estados Unidos alertó que no apoyaría una operación «sin planificación y sin reflexión» sobre el destino de los civiles.
En una inusual crítica hacia Israel desde que empezó la guerra hace cuatro meses, el presidente estadounidense, Joe Biden, juzgó «excesiva» la «respuesta en la Franja de Gaza» al feroz ataque de Hamas del 7 de octubre.
El conflicto estalló ese día, cuando milicianos islamistas mataron a más de 1.160 personas, en su mayoría civiles, y secuestraron a unas 250 en el sur de Israel.
En respuesta, Israel prometió «aniquilar» a Hamas y lanzó una incesante campaña de bombardeos y operaciones terrestres contra Gaza, donde han muerto hasta ahora 28.064 personas, principalmente mujeres, niños y adolescentes, según el ministerio de Salud del gobierno de la Franja.
Negociaciones trabadas
En el frente diplomático, un «nuevo ciclo de negociaciones», auspiciado por Egipto y Qatar, y con la participación de Hamas, empezó el jueves en El Cairo con el fin de obtener un mayor acceso a la ayuda humanitaria a Gaza y un canje de rehenes en manos del movimiento islamista por presos palestinos en Israel.
La delegación de Hamas dejó la ciudad el viernes después de unas «conversaciones buenas y positivas» con los mediadores, dijo una fuente del grupo.
Una tregua de una semana a fines de noviembre permitió canjear a un centenar de rehenes por presos palestinos. Se estima que unas 132 personas capturadas el 7 de octubre permanecen todavía en Gaza y que 29 de ellas habrían fallecido.
Según el portal Axios, el jefe de la CIA viajará la próxima semana a Egipto para intentar lograr una nueva pausa en los combates y la liberación de rehenes.
La guerra en Gaza también exacerbó las tensiones en Líbano, Irak, Siria y Yemen, donde grupos apoyados por Irán han lanzado ataques en apoyo a Hamás, generando represalias de Israel y de Estados Unidos y sus aliados.
En Yemen, bombardeos estadounidenses mataron la madrugada del sábado a 17 combatientes hutíes, informó el medio oficial de la formación rebelde tras las exequias de los fallecidos en Saná, la capital del país.
INTERNACIONAL
Assad regime under major pressure as Islamist rebels seize more territory; Israel, US watch
Anti-Assad rebel forces captured the strategic Syrian city of Hama Thursday, marking one of the most significant developments in Syria’s 13-year civil war. The rapid rebel advances, including the fall of Aleppo, seemingly caught many off guard.
During Thursday’s Pentagon briefing, Maj. Gen. Patrick Ryder acknowledged the destabilizing effects of the developments in Syria but emphasized that the U.S. has no involvement in the ongoing fighting.
«We call on all parties to de-escalate to ensure the protection of minorities in the region,» Ryder said.
Ryder added that the U.S. remains aware of the potential for further death and destruction but maintains no active role in the conflict. There are about 900 American soldiers in Syria as part of a mission to defeat the Islamic State.
ISLAMIST REBELS IN SYRIA CATCH ASSAD, PUTIN, IRAN REGIMES OFF GUARD GIVING US NEW MIDEAST HEADACHE
The surprise attack on Assad’s forces, led by the Salafi-jihadist organization Hayat Tahrir al-Sham (HTS) under the command of Abu Mohammed al-Golani, had reportedly been in planning for four years.
HTS is Syria’s most powerful rebel faction, which evolved from the al Qaeda-linked Nusra Front but claimed to sever ties with the group in 2016. The group controls much of northwest Syria and has spearheaded the recent advances against Assad’s forces. The U.S. and other nations have designated it a terrorist organization.
Rebel leader Abu Mohammed al-Golani underscored the growing regional tensions, warning Iran-backed militias in Iraq to avoid involvement.
«We urge him [Iraq’s prime minister] again to keep Iraq away from entering into the flames of a new war tied to what is happening in Syria,» Golani stated in a video.
In addition to HTS, fears are growing that ISIS is seeking to exploit the situation. The U.S.-backed and Kurdish-led Syrian Democratic Forces (SDF) announced measures Thursday to counter the group’s resurgence.
«The terrorist organization ISIS has recently declared control over significant portions of the Homs and Deir Ezzor desert, seizing numerous cities and strategic positions from the Damascus government forces,» the SDF’s media head stated in a post on X, formerly Twitter.
In 2014, ISIS controlled vast swaths of land in Syria and Iraq.
RUSSIA AND SYRIA BOMB SYRIAN ISLAMIST REBELS AFTER SURPRISE INCURSION
Israeli officials are closely monitoring developments. The fall of key Syrian government sites to rebel forces, including air bases and weapons stockpiles, has prompted emergency security meetings.
Israeli Defense Minister Israel Katz and IDF Chief of Staff Lt. Gen. Herzi Halevi emphasized Israel’s preparedness to address any emerging threats near its borders.
«The IDF will not allow threats near the Israel-Syria border and will act to neutralize any danger to Israeli civilians,» the IDF stated in a statement.
Israel’s Channel 12 news has reported that security officials are concerned rebels have also seized sites tied to Syria’s chemical weapons program. While much of Syria’s chemical arsenal was dismantled in 2013 under international agreements, experts warn that undeclared reserves could pose critical threats if acquired by extremist groups.
Analysts say the Assad regime’s dependence on Russian and Iranian support has faltered amid shifting geopolitical priorities. With Russia preoccupied with its war in Ukraine and Hezbollah suffering significant losses in its conflict with Israel, regime forces appear increasingly vulnerable. Analysts suggest the fall of Homs, a pivotal city south of Hama, could sever Damascus from coastal strongholds and signal a potential regime collapse.
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As the fighting continues, the humanitarian crisis continues to deepen across northern and northwestern Syria. According to the United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs, escalating hostilities have displaced thousands, with many fleeing from Tel Rifaat to northeast Syria.
As over 280,000 civilians face displacement from the latest violence, experts warn that ISIS and other extremist groups could exploit the chaos, posing a threat not only to Syria but to the broader region.
Reuters and The Associated Press contributed to this article.
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