La carrera por la Casa Blanca sigue a toda marcha y el resultado del martes en las primarias de Michigan, un estado fundamental para cualquier elección en Estados Unidos, reveló un dato que puso en alerta a la campaña de Joe Biden: el presidente demócrata ganó la interna, pero sufrió un fuerte voto de protesta por su política en el conflicto entre Israel y Hamas que podría complicar su reelección.

Demócratas y republicanos votaron en Michigan para elegir sus candidatos a las elecciones generales del 5 de noviembre. Hubo poco suspenso sobre de los resultados para ambos partidos ya que Biden prácticamente no tuvo rivales en la nominación demócrata y Donald Trump también ganó en forma contundente.

Pero un movimiento que se generó en este estado y que puede expandirse causó preocupación en la campaña demócrata: decenas de miles de votantes de ese partido optaron por un voto llamado «sin compromiso» como parte de una campaña lanzada en protesta por el apoyo brindado por Biden a Israel en la guerra en Gaza.

Michigan es un estado muy importante en el proceso electoral estadounidense. Es uno de los llamados “swing states”, es decir que no son ni plenamente liberales ni conservadores y que pueden votar a un partido u otro en forma pendular, según la elección.

Ubicado en el “Rust Belt”, el “cinturón oxidado” e industrial del norte de EE.UU., mide la temperatura electoral y fue clave, por ejemplo, para que Trump ganara la Casa Blanca en 2016 (por apenas 11.000 votos) y también para el triunfo de Biden en 2020. Allí el demócrata tuvo entonces una victoria por más de 150.000 votos.

A medida que suben los muertos civiles en la guerra entre Israel y Hamas, se erosiona el apoyo de los musulmanes y de los árabes estadounidenses hacia Biden, que votaron al demócrata en Michigan en 2020. Este estado es el que cuenta con una mayor proporción de residentes que se identifican con ascendencia de Oriente Medio o del norte de África, unos 310.000.

El movimiento “Escucha a Michigan” fue lanzado hace apenas algunas semanas y aspiraba a reunir a unos 10.000 votantes «sin compromiso» para transmitir un «mensaje potente e inequívoco» de que financiar y apoyar la guerra está «reñido con los valores del Partido Demócrata».

Si bien este voto de protesta nunca amenazó a Biden ya que tiene asegurado su camino a la nominación, el “sin compromiso” obtuvo cerca de 101.000 votos, un 13% del electorado, mucho más de lo que ellos mismos vaticinaban. Biden va perdiendo –aunque de forma ajustada— en los sondeos con Trump para las elecciones generales y no puede darse el lujo de una derrota en noviembre en un estado clave como Michigan.

Hay que recordar que el sistema estadounidense establece que, si un candidato gana un estado, aunque sea por un sufragio, consigue la totalidad de los votos electorales del distrito y en una elección reñida puede ser fundamental. En el año 2000, por ejemplo, George W. Bush fue presidente porque, a pesar de haber perdido en el voto popular, un conteo extraordinario en Florida (otro “swing state en aquellos tiempos”) lo dio ganador por apenas centenares de sufragios y así todos los votos electorales de Florida fueron para el republicano.

“Nuestro movimiento salió victorioso esta noche y superó ampliamente nuestras expectativas», dijo Layla Elabed, directora de campaña de «Escucha a Michigan» y hermana de la representante Rashida Tlaib, la única palestina-estadounidense en el Congreso. «Decenas de miles de demócratas de Michigan, muchos de los cuales votaron por Biden en 2020, no están comprometidos con su reelección debido a la guerra en Gaza».

Y agregó: «No queremos una presidencia de Trump, pero Biden ha puesto a Netanyahu (el premier israelí) por delante de la democracia estadounidense. No podemos permitirnos pagar la factura por ignorar las vidas palestinas».

No extrañó que el “no comprometido” haya ganado en distritos donde se asientan la mayoría de árabes o musulmanes. Quizás lo más preocupante para Biden fue su desempeño en Ann Arbor, una ciudad universitaria, donde viven la mayoría de los estudiantes y profesores de la Universidad de Michigan, donde el voto “no comprometido” obtuvo el 19%. En East Lansing, sede de la Universidad Estatal de Michigan, los “no comprometidos” obtuvieron el 15 por ciento de los votos.

Si bien ningún otro estado en disputa tiene comunidades árabes estadounidenses del tamaño de Michigan, todos tienen ciudades universitarias donde los votantes jóvenes y progresistas están enojados por el apoyo estadounidense a Israel.

Donald Green, profesor de Ciencias Políticas de Columbia University, dijo a Clarín que “dado que Biden se presenta esencialmente sin oposición, el voto no comprometido per se no tiene consecuencias electorales, pero una victoria que no fue abrumadora alimenta la narrativa de que debería hacerse a un lado para dejar que un candidato más joven encabece la lista”.

“En Michigan, donde hay grandes comunidades árabe-estadounidenses, las primarias también son una oportunidad para una protesta visible contra la postura proisraelí de Biden. Esto tampoco tiene consecuencias políticas en lo inmediato, pero sí alimenta la narrativa de que Biden no logrará inspirar entusiasmo en la base demócrata en las elecciones de noviembre”, agregó.

La preocupación en Estados Unidos sobre la guerra en Gaza ha aumentado ante el elevado número de civiles muertos en la campaña de represalias de Israel, que ya asciende a casi 30.000, según el ministerio de Salud de Gaza, gobernada por Hamas. Un 62% de los estadounidenses desaprueba la gestión de Biden sobre este conflicto, según recientes encuestas de Quinnipiac y Harvard-Harris

Los republicanos también tuvieron su interna y todo transcurrió sin sorpresas: Trump ganó de forma contundente (68% de los votos) y su única rival que le queda en las primarias, su ex embajadora ante la ONU Nikki Haley consiguió un 26,6%. Y otro 3% votó en blanco. En total, más de 300.000 votos republicanos que pueden ser interpretados como un rechazo a Trump. Por eso hasta ahora Haley se ha negado a bajarse de la carrera.