Los estadounidenses tienden a tener debilidad por sus ex presidentes, incluso por los malos.

Cuando Richard Nixon murió en 1994, su presidencia era tan probable que fuera elogiada por la apertura a China o la creación de la Agencia de Protección Ambiental como condenada por Watergate.

El indulto de Gerald Ford a Nixon, furiosamente condenado en su momento como un sucio acuerdo político, fue celebrado más tarde como un ejemplo de estadista desinteresado.

La resurrección de la reputación de Jimmy Carter —no solo por la forma en que condujo su mandato posterior, sino también por sus actos en el cargo— habría asombrado al país que lo despidió en 1980 en medio de la estanflación y una crisis de rehenes.

¿Joe Biden disfrutará de un lugar similar en nuestra memoria nacional?

Es posible, y su administración tuvo sus logros:

la ampliación de la OTAN, el proyecto de ley bipartidista de infraestructura, la defensa de Ucrania e Israel, el fortalecimiento de las alianzas en el Pacífico.

Pero la presidencia de Biden también será recordada por cuatro grandes ilusiones y cuatro grandes engaños.

No servirán bien a su legado.

primero, que el aumento de la migración en 2021 fue estacional (“sucede todos los años”, como dijo Biden en marzo); segundo, que los talibanes no se apoderarían rápidamente de Afganistán (“la probabilidad de que los talibanes invadan todo y se adueñen de todo el país es muy improbable”, como dijo en julio); tercero, que la inflación era transitoria (“Nuestros expertos creen, y los datos lo demuestran, que se espera que la mayoría de los aumentos de precios que hemos visto sean temporales”, también en julio).

El cuarto, y el más grande:

que era el mejor candidato demócrata para derrotar a Donald Trump.

“Lo derroté una vez y lo derrotaré otra vez”, insistió a menudo, incluso después de la debacle del debate.

Esa última ilusión era pura arrogancia.

Pero había una arrogancia en las tres primeras, ya que en cada punto se le advirtió en voz alta (incluso por mí, bueno) que estaba cometiendo un error fundamental.

La Casa Blanca pasó meses en 2021 negándose a utilizar el término “crisis” para referirse a la frontera; en cambio, fue un “desafío”.

Los líderes del Pentágono advirtieron al presidente que el gobierno afgano pronto colapsaría si Estados Unidos se retiraba.

Biden se encogió de hombros.

Larry Summers habló abiertamente sobre los riesgos inflacionarios del paquete de estímulo de 1,9 billones de dólares de Biden. Biden también ignoró eso.

Esos errores de juicio condenaron a la presidencia de Biden, que nunca tuvo un índice de aprobación positivo después de la retirada afgana.

Tal vez demócratas de alto rango como Nancy Pelosi podrían haber ayudado a las posibilidades de su partido si hubieran hablado con Joe y Jill Biden sobre sus perspectivas de reelección en la primavera de 2022 en lugar del verano de 2024.

Le correspondió a Dean Phillips, el ex representante de Minnesota, desempeñar el papel del niño que dice que el emperador está desnudo.

Alguien debería nominarlo para un premio Profile in Courage.

Biden se presentó en 2020 con la promesa implícita pero clara de que tenía la intención de cumplir un solo mandato.

(“Si Biden es elegido, tendrá 82 años en cuatro años”, dijo un asesor de campaña a Politico en 2019, “y no se presentará a la reelección”).

Prometió ser una figura bipartidista y moderada en la Casa Blanca:

la “unidad” fue el tema de su discurso inaugural.

Él, junto con toda su administración, insistió en que estaba mental y físicamente apto para cumplir un segundo mandato.

Y prometió no indultar a su hijo Hunter si era condenado por algún delito.

De estos engaños, el primero fue el más perdonable y el más tonto:

es precisamente porque el poder es tan atractivo que la abdicación voluntaria habría sido tan admirable.

Su decisión a regañadientes en julio de no presentarse llegó demasiado tarde para calificar como habilidad política.

Los votantes centristas que pusieron a Biden en la Casa Blanca lo vieron como un par de manos seguras y consoladoras.

En lugar de ello, trató de gobernar como el segundo advenimiento de Lyndon Johnson, con propuestas de gasto que ascendían a 7,5 billones de dólares, casi el doble de lo que gastamos para ganar la Segunda Guerra Mundial, ajustado a la inflación.

Y se dedicó a denunciar a los «republicanos MAGA» como una amenaza para «los cimientos mismos de nuestra República», a lo que esos republicanos MAGA respondieron al año siguiente uniéndose de nuevo a Donald Trump, que ahora debe su segundo mandato al único mandato de Biden.

Lo peor de todo fueron los dos últimos engaños.

El mes pasado, The Wall Street Journal publicó un informe exhaustivo y devastador sobre el mal estado de salud del presidente.

El periódico informaba de que un antiguo ayudante recordaba a un funcionario de seguridad nacional diciendo:

«Tiene días buenos y días malos, y hoy ha sido un mal día, así que vamos a abordarlo mañana», en la primavera de 2021.

Tal vez el presidente no se dio cuenta de su propio declive, por lo que el engaño podría no haber sido suyo.

Pero todo su personal superior debió de darse cuenta y, como informó el Journal, se aprovecharon de ello para aumentar su propio poder.

Es un escándalo nacional que merece una investigación del Congreso.

El amor de un padre es admirable.

La mentira de un presidente no lo es.

En uno de sus últimos grandes actos políticos en el cargo, Joe Biden olvidó quién era.

Pero parece que eso ya ocurrió hace años.

La historia no será amable.

c.2025 The New York Times Company