Los líderes de las pandillas haitianas recurrieron a las redes sociales el fin de semana pasado y prometieron problemas.

“Si son imprudentes en las calles, pagarán las consecuencias, a partir de mañana”, dijo el domingo Joseph Wilson, un líder de pandilla conocido como Lanmou Sanjou, en un mensaje grabado que circuló ampliamente.

Habló en nombre de Viv Ansanm, una coalición de pandillas con el apodo eufemístico de “Living Together” (Viviendo juntos), que ha sembrado el terror en Haití durante los últimos meses, y prometió que estarían “en las calles”.

En 48 horas, al menos tres aviones estadounidenses fueron atacados a tiros, lo que obligó al cierre del Aeropuerto Internacional Toussaint Louverture en la capital de Haití, Puerto Príncipe, y dejó varados a pasajeros en todo el mundo.

La Administración Federal de Aviación suspendió todos los vuelos estadounidenses a Haití durante 30 días, y American Airlines dijo que no regresaría al país hasta al menos febrero.

Incluso los vuelos humanitarios de las Naciones Unidas fueron suspendidos.

El caos no se limitó al aeropuerto:

la doctora Deborah Pierre, uróloga, fue asesinada a tiros el martes cuando subía a su coche en Puerto Príncipe, y su padre, dentista, resultó herido, según dijo su ex jefe en el sur de Florida, el doctor Angelo Gousse.

Médicos Sin Fronteras anunció que sus empleados fueron detenidos el lunes por la policía y luego una turba de justicieros los gaseó.

Los pacientes heridos que transportaban en ambulancia -presuntos miembros de pandillas- fueron asesinados.

En medio de todo ese tumulto, un nuevo primer ministro juró el lunes por la tarde para reemplazar al que fue despedido el domingo después de menos de seis meses en el cargo.

Casi seis meses después de que cientos de policías kenianos llegaran a Haití en una misión patrocinada por Estados Unidos para restablecer el orden, la crisis ha empeorado de repente.

Las pandillas del país, de manera cruda, han demostrado que son una fuerza a tener en cuenta y que los esfuerzos por aplastarlas han sido en gran medida inútiles.

Ahora que está a punto de asumir el cargo un nuevo presidente de Estados Unidos que ha hecho comentarios despectivos sobre Haití, la situación se está volviendo cada vez más grave e incierta.

“No hemos vuelto a donde empezamos, es peor”, dijo la hermana Paésie Philippe, una monja francesa que dirige escuelas para niños de la calle en Cité Soleil, un barrio pobre de la capital.

“Las pandillas han tomado más zonas, más gente ha tenido que irse y huir de sus casas y se han quedado sin hogar. La situación no ha mejorado”.

Según la Organización Internacional para las Migraciones, una agencia de la ONU, tan sólo en los últimos dos días, casi 4.500 personas se han visto obligadas a abandonar sus hogares.

Philippe regresaba a Puerto Príncipe de un viaje a Boise, Idaho, cuando el lunes se produjeron disparos contra un vuelo de Spirit Airlines de Fort Lauderdale a Puerto Príncipe y su vuelo de conexión fue cancelado.

Ahora está varada en Nueva York, pero está decidida a volver a casa para una ceremonia de la Sagrada Comunión este fin de semana.

“Tengo a mis hijos esperándome allí”, dijo.

Haití ha estado sumido en un estado de caos durante más de tres años, desde que su último presidente, Jovenel Moïse, fue asesinado en su casa.

Las pandillas llenaron el vacío de poder, tomando carreteras y puertos, matando y secuestrando a voluntad.

La crisis empeoró este año, cuando pandillas rivales unieron fuerzas y atacaron comisarías, liberaron a presos de las cárceles y tomaron el control de barrios enteros.

Las Naciones Unidas han dicho que las pandillas controlan el 85% de la capital.

Se creó un consejo presidencial de transición de nueve miembros para gobernar el país hasta que se puedan celebrar las elecciones programadas para fines de 2025, pero la frágil coalición formada para gobernar ha comenzado a deshilacharse.

El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matthew Miller, emitió una declaración que incluía una crítica apenas velada de los juegos de poder a los que se culpa ampliamente de la agitación política.

“Las necesidades agudas e inmediatas del pueblo haitiano exigen que el gobierno de transición priorice la gobernanza sobre los intereses personales en pugna de los actores políticos”, dijo Miller.

Leslie Voltaire, presidente del consejo de transición, dijo que las pandillas habían actuado a raíz del despido del primer ministro, percibiendo un vacío de poder y una oportunidad.

“Pensaron que había un vacío, así que trataron de llenarlo”, dijo Voltaire en una entrevista el miércoles por la noche.

“Pero una vez que vean que hay un nuevo primer ministro, que hay un nuevo sheriff en la ciudad, creo que se volverán menos agresivos”.

Voltaire agregó que espera trabajar con la FAA para lograr que se reabra el aeropuerto y que el gobierno planea “represalias masivas” contra las pandillas de Haití.

El consejo que él dirige emitió un comunicado el martes diciendo que “los perpetradores de estos actos atroces serán perseguidos y llevados ante la justicia”, refiriéndose al tiroteo de los aviones, la quema de propiedades y los recientes asesinatos en la capital.

“Creo que las pandillas están haciendo alarde de su poder para ver hasta dónde pueden llegar sin que Estados Unidos haga nada al respecto”, dijo Wolf Pamphile, fundador de Haiti Policy House, un instituto de investigación en Washington.

Subrayando el poder que ejercen las pandillas en Haití, los analistas señalaron que incluso el embajador de Estados Unidos, Dennis B. Hankins, reconoció que la Embajada de Estados Unidos está en comunicación con ellas.

“De vez en cuando, hay contactos con las pandillas, y para nosotros es controlar la seguridad en la región de la embajada”, dijo Hankins recientemente a Haitian News TV Metropole.

En una declaración, el Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que los comentarios del embajador han sido “sujetos a malas interpretaciones”.

“Ciertamente no negociamos con pandillas”, decía la declaración.

“Estamos centrados en combatir a las pandillas y promover la seguridad en Haití mediante el apoyo logístico y financiero a la Policía Nacional Haitiana y la misión de Apoyo a la Seguridad Multinacional”.

(La misión es el nombre formal de la fuerza dirigida por Kenia).

Debido al marcado aumento de la violencia esta semana, la embajada está cerrada.

El embajador estaba fuera del país cuando el aeropuerto cerró y no ha podido regresar.

Estados Unidos sigue siendo, con diferencia, el mayor financiador de la fuerza internacional enviada para ayudar a restablecer el orden.

La fuerza, formada en gran medida por agentes de policía kenianos, ha estado insuficientemente financiada y dotada de personal, lo que ha dejado a la población decepcionada por sus resultados.

Los expertos dicen que el fracaso de la fuerza de seguridad multinacional a la hora de demostrar grandes victorias de inmediato, como la recuperación de barrios controlados por las bandas, dio a éstas la confianza para resurgir tras una breve retirada.

Los expertos dijeron que los ataques del lunes a los aviones estadounidenses fueron probablemente un esfuerzo de la coalición de bandas por demostrar su potencia y competir por la influencia.

«Creo que, en esencia, están tratando de conseguir el poder o al menos negociar para conseguirlo», dijo Robert Fatton Jr., profesor de gobierno y asuntos exteriores de la Universidad de Virginia.

«En última instancia, si la situación se deteriora aún más, estarán en posición de negociar, les guste o no».

Un portavoz de la misión policial no respondió a las solicitudes de comentarios.

El comandante de la misión, en un comunicado de prensa del lunes, dijo que sus fuerzas estaban saliendo de su “fase de despliegue”.

La misión, según su comandante, puede apuntar a algunos éxitos, como tomar caminos secundarios y desbaratar las actividades de las pandillas.

“Estamos comprometidos a ver a Haití recuperar su gloria”, escribió el comandante, Godfrey Otunge.

Se esperaba que otros 600 agentes de policía llegaran pronto a Haití, pero no está claro si su viaje se verá impedido por el cierre del aeropuerto.

Louis-Henri Mars, que dirige una organización de consolidación de la paz, Lakou Lapè, en Puerto Príncipe, dijo que la Policía Nacional de Haití no tenía la capacidad para derrotar a las pandillas, y estuvo de acuerdo en que la misión de Kenia había esperado demasiado tiempo para comenzar a tomar medidas enérgicas.

“Estoy muy preocupado”, dijo Mars.

“No podemos salir de la ciudad por tierra o por aire. Estamos en una prisión al aire libre en este momento”.

Con los vuelos cancelados en el futuro previsible, las organizaciones sin fines de lucro que brindan atención médica y alimentos a millones de haitianos están preocupadas de que la crisis de seguridad pueda estallar en una emergencia alimentaria y sanitaria.

Con 700.000 personas obligadas a abandonar sus hogares por la violencia en los últimos años, las Naciones Unidas ya han advertido sobre focos de condiciones “similares a la hambruna”.

Tras el ataque del lunes contra su personal y sus pacientes, Christophe Garnier, el jefe de la misión de Médicos Sin Fronteras en Haití, dijo que la organización estaba evaluando seriamente sus operaciones.

“Todo el mundo tiene miedo”, dijo Garnier.

“Si todos los países extranjeros como el mío o el suyo decidieran brindar el apoyo adecuado, la estabilidad podría funcionar. Esto dependerá de la política internacional”.

c.2024 The New York Times Company