John McEntee, que empezó cargando las valijas de Donald Trump y ascendió hasta convertirse, en los caóticos últimos días de la presidencia de Trump, en su ejecutor más importante, tiene una cuenta de TikTok.

En un vídeo que publicó la semana pasada, explica cómo le gusta guardar “dinero falso de Hollywood” en su coche para dárselo a las personas sin hogar.

“Luego, cuando van a usarlo, los arrestan, así que en realidad estoy ayudando a limpiar la comunidad”, dijo.

Con su rostro juvenil y su cabello peinado hacia atrás, McEntee, ex director de la Oficina de Personal Presidencial de la Casa Blanca y un hombre que probablemente será fundamental para formar parte del personal de una futura administración Trump, se parece mucho a Patrick Bateman, el banquero de inversiones homicida interpretado por de Christian Bale en la película de 2000 “American Psycho”.

Creo que la villanía engreída del clip ofrece una pista de por qué la gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem, sedienta de un papel más importante en el mundo MAGA, podría haber pensado que podría congraciarse alardeando de haber matado a un cachorro.

Los derechistas a menudo desprecian lo que llaman señalización de virtud, una especie de mojigatería performativa personificada en los carteles de jardín que dicen “En esta casa” que alguna vez salpicaron los vecindarios progresistas.

En parte como respuesta, han desarrollado lo que a veces se llama señalización de vicio, la aceptación desafiante de la crueldad y el desprecio por las normas sociales.

Piense en el “carbón rodante”, la práctica de modificar los motores diésel para hacerlos eructar gases de escape oscuros en un esfuerzo por provocar a los ambientalistas, o la forma en que las promiscuas falsedades de George Santos lo hicieron querer por los acólitos incondicionales del MAGA.

Se ha desarrollado un culto a Bateman en la derecha en línea, razón por la cual imágenes de “American Psycho” aparecieron varias veces en un extraño anuncio del gobernador de Florida, Ron DeSantis, durante su fallida campaña presidencial.

Y nadie, por supuesto, hace estos gestos como Trump, quien sigue comparándose con el gángster Al Capone.

Durante años, Noem ha estado intentando, con el patetismo de un advenedizo, encajar en el círculo de Trump.

Desechó los cortes de pelo sensatos y el maquillaje sutil de su carrera política temprana por el popular look de Palm Beach en Mar-a-Lago, y contrató al ex director de campaña de Trump, Corey Lewandowski, como uno de sus principales asesores.

Hace dos meses, publicó en las redes sociales un extraño anuncio de estilo infomercial sobre viajar a Texas para realizar odontología cosmética, lo que parecía un intento de mostrarle a Trump su aptitud para el arte de vender corrupto y descarado.

(El grupo de defensa del consumidor Travelers United ahora la está demandando por publicidad engañosa).

Hasta hace poco se la consideraba una posible candidata a la vicepresidencia de Trump, y su nuevo libro, “No Going Back” (Sin vuelta atrás), podría haberse titulado “¡Elígeme!”

En él, critica a la ex presidenta del Comité Nacional Republicano, Ronna McDaniel, por no hacer más para investigar la “votación sospechosa” después de la derrota de Trump en 2020 y critica a Nikki Haley por tratar de distanciarse de Trump después del 6 de enero.

Para convertirse en presidenta, dice, sin sentido, que contrataría a John Kerry sólo por el placer de poder decirle: «¡Estás despedido!».

La anécdota del asesinato de perros por la que ahora es famosa Noem debe verse en el contexto de este esfuerzo por amoldarse a las especificaciones del movimiento MAGA.

Como probablemente ya habrás escuchado, Noem dedica varias páginas de sus breves memorias a matar primero a Cricket, un braco desobediente de 14 meses, y luego a una cabra “desagradable y mala”.

Según Politico, quería incluir esta historia en su primer libro, que salió hace dos años, pero su equipo editorial lo rechazó.

Aparentemente, se sentía lo suficientemente fuerte como para intentarlo de nuevo; es una historia que ella considera importante para su personalidad.

Esto ha desconcertado a muchos observadores.

“¿No había otras anécdotas personales disponibles?” preguntó un escritor de National Review. “¿No sabe que a los humanos les gustan los perros?”

La inclusión de la historia tiene más sentido cuando piensas en el tipo de humanos que intenta impresionar.

El ex presidente y la gente que lo rodea a menudo parecen atraídos por la violencia y las escabrosas muestras de dominio.

Trump, por supuesto, no oculta su desprecio por los perros ni su admiración por dictadores brutales como Kim Jong Un de Corea del Norte, a quien Noem afirmó falsamente haber conocido.

El matón Lewandowski fue acusado de agresión después de agarrar a un reportero de Breitbart en 2016, aunque los cargos fueron retirados más tarde, y luego acusado nuevamente de un delito menor de agresión en 2022 después de hacer insinuaciones sexuales agresivas contra la esposa de un donante de Trump, por lo que llegó a un acuerdo de culpabilidad.

(Ese incidente llevó a Noem a cortar lazos con Lewandowski por un tiempo, pero aparentemente él ha vuelto a estar en su favor y en el de Trump; The New York Times informó que podría desempeñar un papel en la convención republicana de 2024).

McEntee, asesor principal sobre personal para el Proyecto 2025, el plan de la derecha para una segunda administración Trump, será la puerta de entrada a muchos puestos de trabajo en la Casa Blanca.

Y a los dos hijos mayores de Trump, por supuesto, les encanta publicar fotos de ellos mismos con los animales trofeo muertos que cazan.

Tiene sentido que alguien que intenta navegar en este entorno piense que la historia de Cricket la hace lucir bien.

Aunque Noem ahora afirma que estaba destinado a ilustrar su capacidad para tomar decisiones difíciles, hay una despreocupación en la forma en que habla de ello en el libro.

Hacia el final, intenta burlarse de Joe Biden por su pastor alemán fuera de control:

“Comandante, salude a Cricket de mi parte”.

Si tal brutalidad torpe estalló en la cara de Noem, es en parte porque los estadounidenses tienden a preocuparse más por los perros que por las personas, pero también porque la escena que ella describe es muy sórdida.

Una señalización de vicio exitosa debe tener cierta intencionalidad.

El conservador Washington Examiner, en un artículo sobre el atractivo de Bateman entre los jóvenes de derecha, dijo:

“Él ejerce control sobre sí mismo y su entorno, algo que muchos jóvenes, especialmente los conservadores, consideran inalcanzable para ellos”.

Noem, por el contrario, parecía fuera de control.

El perro la enfureció y cuando decidió por capricho matar también a la cabra, no trajo suficientes balas para hacerlo bien la primera vez.

No hay nada aspiracional en este movimiento sucio y con los ojos desorbitados.

Y me imagino que los republicanos –aunque no sólo los republicanos– lo encuentran especialmente desagradable viniendo de una mujer.

Aún así, su intento fallido de mostrarse digna de Trump revela cómo entiende el espíritu MAGA.

La imitación, dice el viejo dicho, es la forma más elevada de adulación.

También puede ser un insulto involuntario.

c.2024 The New York Times Company