Rusia y Ucrania acordaron un alto el fuego limitado para detener los ataques a la infraestructura energética, el primer paso significativo hacia la desescalada desde el inicio de la guerra a gran escala hace más de tres años.

No quedó claro de inmediato cómo ni cuándo entraría en vigor el alto el fuego parcial.

El miércoles, Ucrania y Rusia intercambiaron acusaciones de ataques contra la infraestructura energética de la otra parte, lo que puso de manifiesto la falta de confianza entre ambos países y la fragilidad de cualquier acuerdo.

Los ataques contra instalaciones energéticas han sido clave en los esfuerzos de cada país por debilitar al otro.

Rusia ha lanzado repetidos ataques contra la red eléctrica ucraniana para socavar su esfuerzo bélico, dificultando al máximo la vida de los civiles, según los expertos.

Los ataques de Ucrania contra instalaciones rusas tienen como objetivo recortar los ingresos de la creciente industria petrolera rusa, que se han utilizado para financiar el ejército del país.

Rusia comenzó a atacar la infraestructura energética de Ucrania en octubre de 2022, tras quedar claro que su plan inicial para lograr una victoria rápida había fracasado.

Rusia optó por una guerra de desgaste en la que la infraestructura energética de Ucrania se convirtió en un objetivo clave.

A principios de 2024, Ucrania comenzó a atacar repetidamente la infraestructura energética rusa para intentar perjudicar el corazón de la economía rusa —su industria petrolera y gasística— y limitar el suministro de combustible a su ejército.

El objetivo de Ucrania parecía ser doble, según los expertos:

reducir los ingresos petroleros de Rusia y generar un efecto psicológico provocando incendios a gran escala en instalaciones de infraestructura crítica.

Los ataques rusos a la infraestructura energética de Ucrania han sido clave en los esfuerzos de Moscú por doblegar al país.

El objetivo, según los expertos en energía, ha sido cortar los recursos energéticos que impulsan la economía ucraniana y, en última instancia, su esfuerzo bélico.

Pero también parece tener como objetivo hacer la vida tan insoportable para la población, sumiéndola en el frío y la oscuridad, que debilite su moral.

Volodymyr Kudrytskyi, ex director de Ukrenergo, el operador eléctrico nacional de Ucrania, afirmó que Rusia cambiaba constantemente sus objetivos y tácticas para socavar la capacidad de Ucrania de defender su sistema energético.

Rusia ha utilizado complejas oleadas de drones de largo alcance y misiles balísticos para saturar las defensas aéreas ucranianas.

Después de que Ucrania comenzara a reforzar sus principales subestaciones eléctricas con búnkeres de hormigón, Rusia pasó a atacar directamente las centrales térmicas y a las subestaciones menos protegidas conectadas a las centrales nucleares.

Durante el último año, drones ucranianos se han adentrado en territorio ruso, atacando refinerías de petróleo, depósitos, unidades de almacenamiento, oleoductos y estaciones de bombeo.

Los ataques han interrumpido los flujos de petróleo que pasan por las terminales petroleras de los puertos marítimos rusos y el oleoducto Druzhba, que transporta crudo a algunos países europeos.

Esto ha amenazado con socavar los ingresos de Rusia por las ventas de energía al exterior.

No ha sido posible determinar de forma independiente qué proporción de los ingresos petroleros de Rusia se han visto afectados por los ataques.

Los ataques a las refinerías de petróleo redujeron la capacidad de refinación del país en alrededor de un 10% en un momento dado, según Reuters, que ha estado calculando el impacto de los daños.

Sin embargo, las gigantes petroleras rusas también han podido reparar algunos daños rápidamente. Según Mikhail Krutikhin, analista energético ruso independiente que reside en el exilio en Oslo, Noruega, los daños infligidos a las refinerías de petróleo rusas «nunca han sido críticos».

Krutikhin declaró en una entrevista telefónica que Rusia siempre podía redirigir los flujos de crudo lejos de una refinería dañada, dado el gran número de refinerías del país.

En ocasiones, las refinerías tuvieron que empezar a producir combustible para aviones con mayor contenido de azufre, explicó.

«Esto es perjudicial para el medio ambiente, pero los aviones de combate pueden seguir volando», declaró Krutikhin.

Añadió, sin embargo, que los ataques podrían causar daños a largo plazo, ya que algunas partes de las refinerías de petróleo podrían tardar años en producirse e instalarse.

Sergey Vakulenko, experto en energía del grupo de investigación Carnegie Endowment for International Peace, afirmó que las compañías petroleras rusas tuvieron que gastar no más de mil millones de dólares para reparar los daños causados ​​por los ataques ucranianos.

Desde el otoño de 2022, Rusia ha utilizado repetidamente drones y misiles para atacar subestaciones que distribuyen electricidad, centrales eléctricas que la generan y, más recientemente, instalaciones de gas.

La Escuela de Economía de Kiev estima que los daños al sector energético de Ucrania han alcanzado al menos los 14.600 millones de dólares.

Varias centrales hidroeléctricas y térmicas han sido destruidas por los ataques.

A finales del año pasado, la capacidad total de generación de electricidad de Ucrania se había reducido a unos 22 gigavatios, menos de la mitad de su nivel anterior a la guerra, según DiXi Group, una organización ucraniana de investigación energética.

La escasez de electricidad ha obligado a Ucrania a imponer apagones rotativos a nivel nacional para aliviar la presión sobre la red.

Algunos días, algunos barrios de Kiev, la capital, contaban con tan solo cuatro horas de electricidad.

Muchos civiles han recurrido a velas para iluminar sus casas y a las linternas de sus teléfonos móviles para transitar por calles sin iluminación.

Los sistemas de bombeo de agua han fallado en ocasiones, dificultando la vida de los ciudadanos al cortarse el suministro de agua corriente a sus hogares.

Durante el primer invierno de la guerra, se formaron largas filas en los pozos de Kiev mientras los residentes cargaban garrafas de agua de vuelta a sus apartamentos sin calefacción.

Aun así, Rusia ha fracasado en sus intentos de colapsar por completo el sistema energético ucraniano.

Ucrania ha resistido los ataques gracias a las defensas aéreas proporcionadas por Occidente, que le permitieron interceptar gradualmente más misiles rusos, al trabajo constante de ingenieros para reparar equipos vitales y al ingenio de los residentes para ahorrar energía.

Ucrania también ha dependido de sus tres centrales nucleares operativas, que Rusia ha evitado atacar para prevenir un desastre nuclear, para cubrir hasta la mitad de las necesidades eléctricas del país durante ciertos períodos.

Los expertos afirman que es difícil determinar qué país se beneficia más de un alto el fuego en los ataques contra la infraestructura energética.

Kudrytskyi afirmó que una pausa daría a Ucrania un tiempo crucial para reparar subestaciones y centrales eléctricas sin la amenaza de nuevos ataques.

El alto el fuego también daría a Ucrania tiempo para reponer sus reservas de equipos de repuesto críticos, incluyendo transformadores valiosos necesarios para transmitir electricidad desde las centrales eléctricas a los hogares.

Ucrania ha agotado sus reservas para reemplazar los equipos dañados.

Para el Kremlin, la suspensión de los ataques ucranianos significaría que la guerra y sus efectos parecerían aún más distantes para la opinión pública rusa.

Rusia ya no tendría que preocuparse de que tales ataques pudieran dañar infraestructuras petroleras críticas.

c.2025 The New York Times Company