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INTERNACIONAL

Radical Iranian province hit by Israel highlights regime’s weaknesses

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JERUSALEM – Just a week ago, some residents of Iran’s central province of Isfahan – a nuclear weapon and missile production hub of the Islamic Republic – cheered the Iranian rockets fired into Israel.

In the early-morning hours of Friday, the Isfahan authorities were jolted by Israeli strikes that triggered their air defense systems in the cities of Isfahan and Tabriz after three explosions went off near an important military airbase close to Isfahan. It is unclear how much damage Israel’s strikes inflicted. Iran’s regime reported no casualties. 

Potkin Azarmehr, a British-Iranian expert on Iran, told Fox News Digital, «What my sources are saying is that there is no damage to the airbase, but Israel proved it can jam Iran’s air defense and bypass it to the extent that they didn’t even manage to sound the alarm despite Isfahan being in the heart of Iranian territory.» 

He continued that «Isfahan is the epicenter of Iran’s air defense. If they couldn’t detect the attack, serious questions about the reliability of Iran’s air defense must be asked.»

IRAN’S ‘NUCLEAR ENERGY MOUNTAIN’ IS ‘FULLY SAFE’ AFTER ISRAELI STRIKE: STATE MEDIA

Iran drone strike

Eyewitness footage shows what is said to be the moment of an explosion at a military industry factory in Isfahan, Iran, January 29, 2023, in this still image obtained from a video. Pool via WANA (West Asia News Agency) via Reuters. (Pool via WANA (West Asia News Agency) via REUTERS)

Azarmehr noted, «When the Pakistan Air Force retaliated after Iran missile attack, there was no air defense.»

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Isfahan is a top-priority strike location for Israeli forces, because the area is one of the central features of the regime’s illicit atomic weapons program. It is where the powerful Shahab medium-range missiles are made. Isfahan was the testing ground back in late October for the country’s missile system, which proved capable of reaching Israel last week.

Israeli strikes against Iran’s regime are typically shrouded in ambiguity to avoid any fingerprints on the missions and to leave Tehran’s rulers guessing.

In January, 2023, Israeli drone strikes allegedly hit a weapons factory inside Isfahan. The drone attack last year was said to be executed by Israel’s foreign intelligence service, Mossad. 

The Jerusalem Post reported that Friday’s response was meant to be internalized as «An eye for an eye, a tooth for a tooth. Israel retaliated where they were attacked.»

Pro-Iranian supporters

Iranian pro-government supporters hold a giant Palestinian flag at Palestine Square in Tehran, on April 14, 2024, in a celebration of Iran’s early-morning IRGC attack on Israel. Iran fired over 100 drones and ballistic missiles on Saturday, April 14, 2024, in retaliation for an attack on a building attached to the country’s consular annex in Damascus that killed seven members of the Quds Force of Iran’s Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) on April 1, 2024. Iran has blamed Israel for the attack on April 5, 2024, in Tehran.  (Photo by Hossein Beris / Middle East Images / Middle East Images via AFP)

Isfahan is also a hotbed of antisemitism and Holocaust denial. At an April Al-Quds day demonstration, the last Friday of Ramadan, Iran promoted the destruction of Israel. The Imam of Isfahan, Ayatollah Yousef Tabatabainejad, declared, «It is our obligation to support the oppressed Muslims who have been oppressed, and we hope that, with divine providence in this path of resistance, we will be able to wipe the Zionist regime off the face of the earth.»

In 2016, the Islamic Association of the University of Isfahan announced a cartoon contest that aims to mock and deny the Holocaust.

Sheina Vojoudi, an associate fellow at the Gold Institute for International Strategy, told Fox News Digital that «Isfahan is of great strategic importance in Iran. There are military and nuclear bases in Isfahan, and it shows how the regime is concentrated in this city and the rockets that were fired at Israel were also fired from one of the bases in Isfahan.»

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REPORTS OF ISRAEL’S RETALIATORY STRIKES AGAINST IRAN PROMPT REACTIONS FROM LAWMAKERS: ‘RIGHT TO DEFEND ITSELF’

Iran

This satellite image from Planet Labs PBC shows Iran’s nuclear site in Isfahan, Iran, on April 4, 2024. Iran fired air defenses at a major air base and a nuclear site early Friday morning near the central city of Isfahan after spotting drones, which were suspected to be part of an Israeli attack in retaliation for Tehran’s unprecedented drone-and-missile assault on the country.  ((Planet Labs PBC via AP))

Vojoudi, an Iranian dissident who opposes the Islamic Republic’s government, added that the «attack on Isfahan means that this city is one of the main points where the regime can pose a threat to Israel and, of course, to the Iranian people because of the intense activities of Iran’s Islamic Revolutionary Guard Corps. The regime’s nuclear activities have almost ruined the lives of the people of Isfahan and increased the rate of cancer in Isfahan.»

Iran arms exhibit

An Iranian long-range Ghadr missile displaying «Down with Israel» in Hebrew is pictured at a defence exhibition in the city of Isfahan, central Iran, on February 8, 2023. (Photo by MORTEZA SALEHI/TASNIM NEWS/AFP via Getty Images) (Photo by MORTEZA SALEHI/TASNIM NEWS/AFP via Getty Images)

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While the U.S. and allies seem to be content with Israel’s reaction, other experts say an opportunity has been wasted. 

«This is a missed opportunity. Israel needed to impose a serious cost on Iran to restore deterrence. I worry that this pin-prick reprisal will instead teach Iran that it can get away with large-scale attacks on U.S. partners without serious consequences,» said Matthew Kroenig, vice president and senior director of the Atlantic Council’s Scowcroft Center for Strategy and Security and the Council’s Director of Studies.

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INTERNACIONAL

¿Cuatro años más de imprevisibilidad? El mundo se prepara para el regreso de Trump

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HO CHI MINH, Vietnam — Tras la aplastante victoria electoral de Donald Trump el martes, el mundo se prepara para otros cuatro años de imprevisibilidad y proteccionismo de “Estados Unidos primero” que podrían restablecer las reglas básicas de la economía global, empoderar a los autócratas y eliminar la protección estadounidense a los socios democráticos.

Aunque los asuntos exteriores estuvieron en gran medida ausentes de la campaña, Trump ha hecho varias declaraciones que, si se convirtieran en políticas, transformarían la relación de Estados Unidos tanto con aliados como con adversarios.

Se ha comprometido a poner fin a la guerra en Ucrania en 24 horas, una promesa que muchos suponen equivale a la retirada de la ayuda estadounidense a Ucrania, lo que beneficiaría a Rusia.

En términos más generales, ha prometido hacer que el país más poderoso del mundo sea más aislacionista, más combativo con los aranceles, más abiertamente hostil a los inmigrantes, más exigente con sus socios de seguridad y menos comprometido con los desafíos globales como el cambio climático.

Muchos creen que las repercusiones podrían ser mayores que cualquier cosa vista desde el comienzo de la Guerra Fría.

“Acelera la tendencia ya profunda de un Estados Unidos que mira hacia dentro”, dijo James Curran, profesor de historia moderna en la Universidad de Sydney.

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“Los aliados van a tener que salvar el mobiliario multilateral mientras todavía exista; tienen que esperar que Estados Unidos vuelva a comprar”.

Segundas partes

A esta altura, después de presenciar su primer mandato, el mundo ya sabe que la única certeza con Trump es la incertidumbre.

A menudo ha dicho que mantener al mundo adivinando es su política exterior ideal.

Trump se dirige a sus partidarios en Palm Beach, Florida, en las primeras horas del miércoles. Foto Doug Mills/The New York Times

Altos funcionarios de todo el mundo trataron de enfatizar elementos de sus relaciones con Estados Unidos que perdurarían.

En México, la presidenta Claudia Sheinbaum dijo el miércoles que habría “buenas relaciones” con Estados Unidos, a pesar de las recientes amenazas de Trump de imponer aranceles gigantescos a su país.

“No hay razón para preocuparse”, dijo.

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“México siempre sale adelante”.

El ministro de Relaciones Exteriores de Italia, Antonio Tajani, dijo a Sky News que creía que Trump tenía “una simpatía natural por Italia”.

Trump dijo que estaba “convencido de que trabajaremos bien con la nueva administración del magnate”.

En Kenia, Ndindi Nyoro, legislador de la coalición gobernante del presidente William Ruto, dijo que pensaba que las políticas económicas de Trump serían mejores para los países africanos, muchos de los cuales están luchando contra la creciente inflación y la aplastante deuda.

India también ha estado observando la contienda estadounidense con poca preocupación, confiando en que, como la nación más poblada del mundo y la quinta economía más grande, todavía sería cortejada como un contrapeso a China.

Trump tuvo una relación combativa con las Naciones Unidas durante su primer mandato, recortando el dinero para una variedad de cuestiones, incluidas las operaciones de mantenimiento de la paz, los palestinos y los derechos de las mujeres, aunque Estados Unidos siguió siendo el principal donante.

Al felicitar a Trump por su victoria esta vez, el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, calificó la cooperación con Estados Unidos como “un pilar esencial de las relaciones internacionales”.

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Preparándose para un enfoque aislacionista

Los temas aislacionistas de la campaña de Trump ya han puesto nerviosos a muchos países.

China, con su propia economía en crisis, probablemente se enfrente a aranceles más amplios y más altos que los aplicados durante el primer mandato de Trump y continuados por el presidente Joe Biden.

Shi Yinhong, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Renmin de Beijing, dijo que una segunda presidencia de Trump “inevitablemente disminuiría la confianza y el respeto globales por Estados Unidos”.

Soldados estadounidenses y surcoreanos durante un ejercicio militar en Corea del Sur en marzo. Foto Pool de Jeon Heon-KyunSoldados estadounidenses y surcoreanos durante un ejercicio militar en Corea del Sur en marzo. Foto Pool de Jeon Heon-Kyun

Pocos de los vecinos de China, recelosos de Beijing, ven motivos de celebración en la victoria de Trump.

Corea del Sur y Japón esperan ser presionados para pagar más por tener tropas estadounidenses estacionadas en sus países.

Trump se ha comprometido a hacer que Corea del Sur pague 10.000 millones de dólares anuales; actualmente paga un poco más de 1.000 millones de dólares.

Temores de un mundo menos seguro

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Algunos diplomáticos en Asia han dicho que con Trump en el poder, también esperan que China intensifique la presión sobre Taiwán, si no invade la isla autónoma que reclama como su territorio.

En su opinión, China puede calcular que Trump no iría a la guerra por una democracia a la que ha acusado de “robar” la industria de los microchips a Estados Unidos.

La gente de la isla, donde Trump era bien considerado en su primer mandato, está cada vez menos segura de que se puede confiar en él.

“Con Donald Trump, hay grandes dosis de incertidumbre”, dijo Lev Nachman, politólogo de la Universidad Nacional de Taiwán en Taipei.

“Y es una cuestión de incertidumbre que conlleva un gran riesgo para Taiwán”.

Para Ucrania, el regreso de Trump significa una nube de peligro adicional. Su afirmación de que podrá negociar un fin inmediato a la guerra, junto con sus cálidas relaciones con el presidente ruso Vladimir Putin, han alimentado los temores de que obligaría a los ucranianos a aceptar un mal acuerdo si cortaba el apoyo militar estadounidense.

En Rusia, el Kremlin se abstuvo de felicitar oficialmente a Putin, y Dmitry Peskov, portavoz de Putin, señaló que Estados Unidos era “poco amistoso” con Moscú y apoyaba a Ucrania en el conflicto.

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Aun así, hubo indicios de regocijo por la victoria de Trump, sobre todo porque Trump lleva mucho tiempo haciendo comentarios favorables sobre Putin.

“Si alguien puede cambiar algo”, dijo Peskov, refiriéndose a la guerra, según la prensa rusa, “entonces esto debería ser bienvenido.

Si estas son palabras durante la campaña electoral, ya hemos visto esto antes”.

Rusia recuerda con claridad que la primera administración de Trump impuso sanciones al país por una serie de cuestiones.

“La victoria de Trump definitivamente no nos facilitará las cosas”, escribió Sasha Kots, un destacado bloguero militar.

“Es inteligente e impredecible. Y esto es peligroso”.

Ansiedad e inquietud entre los socios demócratas

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El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dijo la semana pasada que “entiende todos los riesgos” de una victoria de Trump.

Pero el miércoles escribió en la plataforma social X que apreciaba “el compromiso del presidente Trump con el enfoque de ‘paz a través de la fuerza’ en los asuntos globales”.

Pero muchos de los partidarios de Ucrania en la región están “lamentablemente mal preparados para un regreso de Trump”, dijo Georgina Wright, experta en política europea del Instituto Montaigne en París.

Los analistas y funcionarios del continente esperan una guerra comercial, una factura más grande para la OTAN y la ayuda militar de Washington, una propagación del populismo antidemocrático alentada por Trump y un mayor riesgo de que Rusia amplíe sus ambiciones territoriales.

Trump ha dado a entender que no acatará el artículo de la OTAN que exige defensa colectiva, que ayudó a reducir la guerra en Europa.

Trump ha dicho que “alentaría” a Rusia “a hacer lo que les dé la gana” con los países que no habían pagado suficiente dinero a la alianza.

El presidente francés, Emmanuel Macron, y el canciller alemán, Olaf Scholz, felicitaron públicamente a Trump el miércoles y hablaron sobre la estrategia europea para un presidente transaccional cuyo país es un aliado estratégico y el mayor socio comercial de Europa.

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“Trabajaremos por una Europa más unida, más fuerte y más soberana en este nuevo contexto”, dijo Macron en X.

En las naciones que se apoyaron en Estados Unidos para derrotar al fascismo durante la Segunda Guerra Mundial, todavía hay una sensación de conmoción por el hecho de que los votantes estadounidenses eligieran a un delincuente que ha promovido amenazas de violencia contra periodistas y dijo que usaría los tribunales y el ejército contra los enemigos internos.

“No veo un gran futuro para las democracias europeas si no hay una América democrática fuerte como una roca en la que apoyarse”, dijo Nicole Bacharan, politóloga en París.

Frank Mugisha, un destacado activista ugandés por los derechos de los homosexuales, dijo:

“Me preocupa que Trump haga menos para proteger los derechos humanos LGBTQ y que, cuando estemos bajo ataque, mire para otro lado”.

Mugisha se encuentra entre los peticionarios que apelaron la draconiana ley anti-gay de ese país.

Para algunos, un cambio bienvenido

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En algunos países, el enfoque de Trump, impulsado por la testosterona, ha generado cierta esperanza.

En Oriente Medio, Estados Unidos ha sido visto en gran medida como ineficaz, incapaz de forzar un cese del fuego en una guerra que amenaza con arrasar la región.

Algunos esperan que Trump, considerado fuertemente pro-Israel pero ansioso por forjar acuerdos, pueda encontrar una nueva forma de avanzar.

La extrema derecha en Israel estaba celebrando la victoria de Trump, pensando que podría ser persuadido de alinearse con el Primer Ministro Benjamin Netanyahu en cualquier intento de poner fin a las guerras en la Franja de Gaza y contra los representantes de Irán en la región.

Cuando la victoria de Trump parecía inevitable, Itamar Ben-Gvir, el ministro ultranacionalista de seguridad nacional en Israel, publicó un festivo «Sííííí» en las redes sociales.

Los palestinos condenaron el apoyo de Estados Unidos a las guerras, expresando una mezcla de temor y sueños por lo que vendrá después.

Hamas, en una declaración, dijo:

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“Los palestinos esperan un cese inmediato de la agresión contra nuestro pueblo”.

En Líbano y algunos otros estados árabes, un segundo mandato de Trump pareció ser cautelosamente recibido.

Está loco, pero al menos es fuerte”, dijo Anthony Samrani, el editor en jefe del diario libanés L’Orient-Le Jour, resumiendo lo que llamó la mentalidad predominante hacia Trump en el Medio Oriente.

Entre los más entusiastas con la victoria de Trump estaba el Primer Ministro Viktor Orban de Hungría, quien ha suprimido la disidencia para crear una democracia etnocéntrica e iliberal en su país.

Felicitó a Trump el miércoles por “su enorme victoria” que llamó “¡una victoria muy necesaria para el mundo!”.

Impacto en la inmigración

El impacto más amplio y quizás más inmediato de la victoria de Trump en el mundo puede involucrar la inmigración.

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Ha prometido que entre sus primeras medidas en el cargo estarían las deportaciones masivas de millones de inmigrantes que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos.

Los críticos temen que en cuestión de semanas, eso podría significar aviones llenos de repatriados diarios no solo a México, sino también a India, El Salvador y Filipinas.

En Cox’s Bazar, una franja fronteriza de Bangladesh con campamentos para más de un millón de musulmanes rohingya que huyeron de su natal Myanmar, los refugiados temen lo que traerá consigo la antipatía de Trump hacia la inmigración.

Yusuf Abdulrahman, un refugiado rohingya de 26 años, dijo que el sentimiento nativista de Trump le recordaba a los gobernantes militares de Myanmar.

“A Trump le gusta ganar popularidad enfrentando a la gente entre sí”, dijo.

“Dice: ‘ustedes, esa gente’, y eso genera odio”.

c.2024 The New York Times Company

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