La mañana del 14 de febrero de 2024, cuando muchos amanecían en sus casas festejando San Valentín, Eliaf vivió una verdadera pesadilla. A sus 27 años lleva una cicatriz que marcará su vida para siempre: aquel día, hace 8 meses, le dispararon a traición mientras atendía a mujeres en el Hospital Maternal de El Fashersu, en Sudán. Hoy, al recordarlo, su voz se quiebra. Y llora.

Su nombre completo es Eilaf Mohamed Abdulrahman Adam, pero sus amigos la llaman Gumball, por el dibujo animado de Cartoon Network. Es doctora y se preparó toda la vida para recibir vidas, pero el destino la obligó a tener que salvar la suya. “¿Cómo haré para sobrevivir acá?”, pensó mientras sostenía un paño con su propia sangre. La bala que le disparó a traición un miembro de la Fuerzas de Acción Rápida (FAR) había abierto una herida al rozar su cuerpo.

Esa mañana, las FAR de Sudán – el país africano que sufre una sangrienta guerra civil- atacaron el hospital mientras algunas mujeres daban a luz y otras se atendían tras ser víctimas de abusos. Sexuales y físicos. En tiempos de combates armados, los sudaneses las utilizan como instrumento de guerra. No hubo ningún reparo en que se trataba de un hospital maternal. El grupo paramilitar mantiene desde hace un año y medio un salvaje enfrentamiento con el ejército sudanés que ya se cobró 15 mil vidas.

Eliaf estuvo un mes y medio internada en ese mismo hospital, que estaba en ruinas tras los continuos ataques. Piensa que es un milagro estar conversando con Clarín en este momento. No sabe bien por qué se salvó, pero aún no era su momento de morir. Cuando el dolor del disparo comenzó a calmarse y la situación en Darfur del Norte a complicarse, la joven empezó a planificar lo que luego sería su huida de Sudán.

“Escapar fue más doloroso que el disparo en sí. Fue toda una aventura tener que marcharme de El Fasher porque la ciudad estaba completamente tomada por las FAR. Tuvimos que arriesgar nuestras vidas. Ellos están dispuestos a disparar en cualquier momento” sintetiza la sudanesa, que atravesó cuatrocientos agobiantes kilómetros hasta llegar a la frontera con Sudán del Sur, el país más joven del mundo.

Darfur del Norte es uno de los 18 estados que conforman el territorio sudanés. Tiene una población estimada de un millón y medio de habitantes y su territorio ocupa una superficie cuya extensión es comparable con la de Italia.

«Es la peor guerra de la historia de la humanidad. Es incluso peor que la actual guerra en Rusia porque a diferencia de lo que ocurre en Ucrania, acá no hay noticias. Nadie habla de nosotros. No hay prensa, no hay medios y entonces nadie sabe ni se imagina la violencia que están recibiendo los sudaneses», cuenta.

Al igual que Eliaf, 8 millones de sudaneses lograron huir de las balas. Algunos al norte, otros al sur. Y otros pudieron llegar a la frontera en Sudán del Sur después de pasar por 17 controles y violentos interrogatorios.

A diferencia de otros conflictos donde los desplazados llegan a países con una gran infraestructura, en África el remedio puede ser peor que la enfermedad. Cruzar a Chad, Sudán del Sur y Egipto no termina la pesadilla: muchos sudaneses terminan en campos de refugiados que tienen las mismas condiciones deterioradas que Sudán.

La joven Eliaf se toma una pausa para continuar con su relato. Si bien su inglés es casi perfecto, no encuentra palabras para describir las atrocidades que vio durante estos 18 meses de guerra y específicamente sobre cómo están sufriendo las mujeres.

“Violaciones, traumas, no puedo ni contarte las cosas que vi en el hospital y el nivel generalizado de violencia que están sufriendo las mujeres allá. El blanco de esta guerra son ellas. No sé por qué, pero son violadas y forzadas a dejar sus vidas atrás”

Desde Uganda, país que la acogió desde su desplazamiento, conoció la historia de otro valiente joven sudanés como ella.

El 20 de junio, tres meses después de la odisea de Eliaf, llegó el momento de Mohamed Zakaria. El joven fotoperiodista de 29 años estuvo cubriendo la guerra para la BBC, cadena estatal de medios de Gran Bretaña. Apasionado como cualquier aficionado a su trabajo, Mohamed juró no huir hasta que el conflicto no cesara. Pero un día, después de ser testigo de una sangrienta masacre en la puerta de su casa, decidió escapar. Le entregó su equipo fotográfico a su mejor amigo sin saber si sus caminos volverían a cruzarse.

Su cuerpo ya no es el de siempre. No al menos desde el día que las FAR dispararon fusiles contra su casa. El fotógrafo tiene heridas de ametralladora que aún le duelen. Su hermano, por ejemplo, perdió un ojo. Ese día -que aún recuerda exactitud- estaba camino al hospital cuando sufrió un nuevo ataque que culminó con la vida de 5 personas. A pesar de su estado crítico, pudo ver nítidamente como morían. Otras 19 resultaron heridas.

“No podía moverme ni trabajar. Ya no soy el de antes. Me costó tomar la decisión de escaparme, pero cuando vi que mi familia ya había llegado a Chad decidí que también tenía que arriesgarme. Quedarme en El Fasher era igual que quedarme sentado esperando la muerte. Los que no pueden, ni quieren irse construyeron trincheras en sus casas” confiesa Zakaria.

El fotoperiodista consideró que viajar a Chad suponía un riesgo mayor que dirigirse hacia la frontera con Sudán del Sur. Su odisea también incluyó violentos interrogatorios por parte del Ejército sudanés que pudo justificar con su gran amor: la fotografía. En cada uno de ellos se excusaba diciendo que estaba trabajando y retratando la guerra.

No son muchos los fotógrafos que están cubriendo la masacre de Sudán. La prensa está imposibilitada de ingresar al país, al igual que la ayuda humanitaria. Lo máximo que pueden intentar es llegar hasta las respectivas fronteras.

Luego de varios días viajando en auto junto a su primo Muzamil, Mohamed se vio obligado a dejar su cámara de fotos y su equipo completo en uno de los campos de refugiados. Agarró las memorias y su celular, los escondió en un papel y continuó viaje. Sus herramientas básicas de trabajo eran consideradas un peligro por las FAR, la otra fuerza combatiente.

“Me vi obligado a eliminar casi todo lo que tenía mi celular, desde mensajes hasta aplicaciones, por si me revisaban” le cuenta a Clarín el joven, que vivió momentos de máxima tensión en uno de los tantos interrogatorios cuando le encontraron su página de Facebook con mensajes en contra de la guerra. Acusado de ser un espía, Mohamed tuvo que desembolsar una gran cantidad de dinero para que lo liberaran.

Veintitrés días duró la odisea de Mohamed hasta llegar junto a su primo a la casa de su tío en Uganda. Allí comenzó una nueva vida alejado de los disparos, las masacres, los interrogatorios y las violaciones. Ahora vive en un hostel en Kampala, capital de Uganda.

Ni él ni Eliaf se darán por vencidos. Ambos están manejando una cuenta en redes sociales (@voicesofdarfur) por la cual buscan visibilizar los crímenes de guerra que ocurren en Sudán, la tierra de sus amores a la que pronto esperan volver.

Enviada especial a Sudán