INTERNACIONAL
Trump effect forces Germany to reprioritize defense as nation plays catch-up in military spending
President Donald Trump’s continued criticism of Germany’s failure to pay its defense bills looks to have pushed one of Europe’s wealthiest nations into action.
The president’s criticism of Berlin has compelled Germany to increase funding for its military forces and infrastructure, which critics say are in a bad state of affairs.
Richard Grenell, U.S. Ambassador to Germany during the first Trump administration, told Fox News Digital «multiple German leaders ignored the warnings from President Trump that Russia was using energy as a weapon against them.
US BRISTLES AT GERMANY’S DEFENSE BUDGET PLANS AFTER IT FALLS SHORT
«The war in Ukraine and the invasion of Putin showed the new German leadership that Donald Trump was absolutely right about Germany feeding the beast that ultimately turned on them,» he added.
Trump appointed Grenell as presidential envoy for «special missions» in December.
During his first term, President Donald Trump waits to greet Angela Merkel, the chancellor of Germany, at the White House in Washington, D.C., March 17, 2017. (Andrew Harrer/Bloomberg via Getty Images)
In 2018, Trump rebuked Germany’s addiction to Russian gas, according to observers of German-U.S. relations. He told the U.N. General Assembly that «Germany will become totally dependent on Russian energy if it does not immediately change course. Here in the Western Hemisphere, we are committed to maintaining our independence from the encroachment of expansionist foreign powers.»
During his remarks, the camera panned to Germany’s delegation to the U.N. in 2018, including its then-U.N. Ambassador, Christoph Heusgen, and former Foreign Minister Heiko Maas, who all seemingly laughed and smiled at Trump.
‘MAKE NATO GREAT AGAIN’: HEGSETH PUSHES EUROPEAN ALLIES TO STEP UP DEFENSE EFFORTS
However, those smirks soon turned into raw anxiety, when four years later, in 2022, Russian President Vladimir Putin invaded Ukraine and Germany scrambled for a way to wean itself off Russian gas to avoid helping reward Putin.
Matthew Kroenig, director of the Atlantic Council’s Scowcroft Center for Strategy and Security, told Fox News Digital, «Every U.S. presidential administration since Eisenhower has complained about European free riding, but asking «pretty please» has not worked. Trump’s tough rhetoric is achieving results that eluded his predecessors.
«The Trump effect is in part due to Trump raising NATO burden sharing to the very top of the transatlantic security agenda and in part due to genuine fears that Washington could abandon NATO and Europe would need to fend for itself.»
Soldiers from the German Armed Forces honorary guard are pictured during a reception with military honors Nov. 4, 2024, in Berlin, Germany. (Getty Images)
After Trump and Grenell helped to cajole the Germans out of their security slumber, Berllin reached the NATO goal of spending 2% of gross domestic product spending in 2024. This was the first time Berlin reached 2% since 1991, the end of the Cold War.
Trump, however, called for Germany to spend 5% on defense because, he argues, the U.S. is contributing significant resources to protect the central European country.
The frustration with Germany and other European allies was captured in text messages reported between Secretary of Defense Pete Hegseth and Vice President JD Vance.
TRUMP WATCHES STRIKE ON IRAN-BACKED HOUTHIS IN YEMEN IN NEW WHITE HOUSE PICS AS LARGE-SCALE OP CONTINUES
«I fully share your loathing of European free-loading. It’s PATHETIC,» Hegseth said in response to Vance, who questioned U.S. leadership in advancing security policies in the Red Sea to counter Houthi aggression and reopen shipping lanes.
Germany’s export trade greatly benefits from free navigation in the Middle East, but it refuses to aid the U.S. in stopping the Iran-backed Houthi terrorist movement via military strikes. Europe and Germany are unwilling to follow Trump’s lead and sanction the Houthis as a terrorist entity.
Friedrich Merz, chairman of the Christian Democratic Union and a chancellor candidate, during a press conference after the federal election Feb. 24, 2025, in Berlin, Germany. (Florian Gaertner/Photothek via Getty Images)
The so-called Trump Effect has also affected the German parliament’s decision to relax restrictions on debt so it can pump funds into its military superstructure.
The likely new German chancellor, Friedrich Merz of the conservative Christian Democratic Union party, said he would do «whatever it takes» to rebuild Germany’s frail military. Berlin’s mainstream parties aim to invest hundreds of billions of euros in defense and infrastructure. Germany’s armed forces (Bundeswehr) are, according to reports, in a state of disarray, with a mere 181,174 soldiers at the end of last year. Germany’s Defense Ministry seeks to expand its armed forces to 203,000 by 2031.
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Recruitment remains an ongoing challenge within a population raised on pacifism. After Germany started two World Wars in the last century, Germany’s power politics stressed the role of multilateral institutions like the U.N. and diplomacy in remedying conflicts.
Conscripted armored infantrymen stand at attention while dressed in their camouflage uniforms during an exercise as part of the basic training of the German Bundeswehr on the premises of the Knuell Barracks in Schwarzenborn, Germany, in April 2005. (Frank May/picture-alliance/dpa/AP Images)
The Associated Press recently reported that Germany’s parliamentary commissioner for the armed forces, Eva Högl, said, «The biggest problem is boredom. She added «If young people have nothing to do, if there isn’t enough equipment and there aren’t enough trainers, if the rooms aren’t reasonably clean and orderly, that deters people, and it makes the Bundeswehr unattractive.»
In an interview earlier this month with German news outlet WELT, the German historian Michael Wolffsohn, who taught at the Bundeswehr University Munich, said of Germany and Western Europe’s failure over the decades to address its severe defense deficits, «Now we get the receipt for everything we neglected.»
Fox News Digital sent a detailed press query to the German Foreign Ministry about Trump’s criticism that Berlin has chronically underinvested in defense and remained wedded to Putin’s gas supply after his warnings.
Fox News’ Caitlin McFall contributed to this report.
INTERNACIONAL
Illinois Gov. JB Pritzker moves to boycott El Salvador for aiding Trump over Kilmar Abrego Garcia’s detention
Illinois Gov. J.B. Pritzker ordered the state to review any investments and business with El Salvador, a move that could lead to a boycott over the Central American nation’s assistance with the Trump administration in the deportation of criminal illegal migrants.
In a statement, the Democratic governor said the move was in response to the administration’s defiance of court orders and the case of Kilmar Abrego Garcia, a suspected MS-13 gang member with connections to human trafficking, who is being detained in El Salvador.
«The United States Constitution guarantees due process. We are witnessing Donald Trump erode our fundamental Constitutional rights in real time, and we must fight to restore the balance of power,» Pritzker said in a statement. «The State of Illinois will stand up for the Rule of Law and do everything in our power (to) stop the Trump Administration from ripping apart our most basic rights.»
Fox News Digital reached out to the White House for comment.
4 MORE DEMS TRAVEL TO EL SALVADOR TO PUSH FOR ABREGO GARCIA’S RETURN TO US
Illinois Governor J.B. Pritzker announced several moves Wednesday aimed at a possible boycott of El Salvador. (Vincent Alban/Getty Images)
Pritzker said he was requesting the Illinois State Board of Investment, the State Universities Retirement System and the Teachers’ Retirement System to «identify any fund investments» that are wholly or partially managed, owned or controlled by the Salvadoran government or have ties to businesses in El Salvador.
He also directed the Illinois Department of Central Management Services (CMS) to identify any state contracts awarded to companies with ties to the Latin American country.
The Illinois Department of Commerce and Economic Opportunity (DCEO) Office of Trade and Investment has also been ordered to analyze trade between Illinois and El Salvador, including the scale and nature of imports and the extent to which goods produced in El Salvador are in the supply chain of products manufactured in Illinois.
DEPORTED ILLEGAL ALIEN AND SUSPECTED MS-13 GANG MEMBER TRANSFERRED FROM NOTORIOUS EL SALVADORAN MEGA-PRISON
Chris Van Hollen speaks to Kilmar Garcia (Reuters)
Pritzker’s order came as at least five Democrats have traveled to El Salvador with the intention of meeting with Abrego Garcia. Four of them were denied a meeting by the Salvadoran government.
Sen. Chris Van Hollen, D-Md., met with him amid the legal battle over his return.
The Trump administration previously admitted to mistakenly deporting Abrego Garcia, an illegal immigrant with alleged ties to MS-13 who was living in Maryland, but has since said it would not help bring him home.
The Supreme Court has ordered the administration to «facilitate» Abrego Garcia’s return to the U.S. However, it said El Salvador is responsible for his return.
President Donald Trump, right, and Nayib Bukele, El Salvador’s president, shake hands during a meeting in the Oval Office of the White House in Washington, D.C, on Monday, April 14, 2025. (Ken Cedeno/UPI/Bloomberg via Getty Images)
Salvadoran President Nayib Bukele has said he will not return him. Democrats contend Abrego Garcia was deprived of due process, which the Trump administration denies.
The Justice Department unveiled documents last week detailing domestic violence allegations that Abrego Garcia’s wife, Jennifer Vasquez, included in a court filing in 2021. She alleged that her husband beat her and that she had documentation of the bruises he left on her.
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Additionally, a 2022 Homeland Security Investigations report obtained by Fox News claims that Abrego Garcia was suspected of partaking in labor and human trafficking. The report said a Tennessee Highway Patrol trooper pulled Abrego Garcia over in 2022 after swerving. The patrol officer found eight other individuals in the car with Abrego Garcia, who had just begun driving three days prior.
Department of Homeland Security sources confirmed to Fox News Digital that the SUV Abrego Garcia was driving belonged to a confessed human smuggler.
Fox News Digital’s Danielle Wallace, Peter Pinedo and Cameron Arcand contributed to this report.
Illinois,US,Central America,Crime
Poco después de que Sean Connors regresara de las vacaciones de primavera, el profesor de educación en inglés de la Universidad de Arkansas preguntó a un aula llena de estudiantes si alguien había pasado sus vacaciones leyendo la quinta novela de Los juegos del hambre, recién publicada, Amanecer en la cosecha. Varias manos se alzaron y, como recordó, “se dio una conversación bastante buena”.
En retrospectiva, dijo, hubo un comentario que le llamó la atención: cuando una estudiante afirmó que el principal antagonista de la novela, el presidente Snow, es el villano de su generación. Si creciste en los años 80, explicó ella, Darth Vader era sinónimo de villano, y luego, por supuesto, los millennials tuvieron a Voldemort. Mientras que la Generación Z podría asentir con la cabeza en acuerdo con la estudiante de Connors, lo más interesante de esta afirmación podría ser que cuando salió la primera novela de Los juegos del hambre, en 2008, y se presentó a los lectores al tiránico presidente de Panem, los miembros más jóvenes de la Generación Z aún no habían nacido.
Ese largo reinado de villanía puede explicar, en parte, la popularidad de “Amanecer en la Cosecha”. ¿Esos adolescentes y veinteañeros que hicieron la trilogía original un éxito? Siguen ansiando los peores horrores que la autora Suzanne Collins puede imaginar. Pero también una generación de jóvenes que recurren a la ficción distópica, ya sea para escapar o reflexionar sobre estos, digamos, tiempos desafiantes.
Amanecer en la Cosecha es el libro juvenil de más rápida venta del año hasta ahora. Según la editorial Scholastic, solo en su primera semana, la novela vendió 1,5 millones de ejemplares en inglés en todo el mundo y el doble de copias en Estados Unidos en comparación con la entrega anterior de Collins, La balada de los pájaros cantores y las serpientes (2020).
En comparación con otras series, la longevidad de Los juegos del hambre es notable y también inusual por la forma en que su popularidad ha fluctuado. Brenna Connor, de Circana, que rastrea las ventas de libros, revisó los datos de ventas de los cinco libros —la trilogía original más las dos precuelas— y no se sorprendió por los primeros datos de ventas: Los tres lanzamientos iniciales vendieron muchas copias, y muchas más después del estreno de las cuatro adaptaciones cinematográficas entre 2012 y 2015.
“Estamos hablando de millones de unidades vendidas anualmente”, dijo. “Y ese es un patrón bastante típico para este tipo de series que tienen un seguimiento tan destacado y una adaptación de página a pantalla”.
Tampoco fue sorprendente la pausa que siguió al lanzamiento de la cuarta película, Sinsajo – Parte 2, en 2015: Aparecieron objetos nuevos y brillantes; los lectores siguieron adelante. Pero luego, en mayo de 2020, en pleno confinamiento por la pandemia, se lanzó la primera precuela. La respuesta a ese libro, centrado en la historia del origen del villano Coriolanus Snow, fue inicialmente más moderada que la fiebre por la compra de “Amanecer en la Cosecha”. Pero gradualmente ganó impulso, y Connor tiene un par de teorías al respecto. La primera es el estreno de la adaptación cinematográfica en 2023, que impulsó las ventas de toda la serie un 300 por ciento. La segunda, posiblemente más profunda, fue el auge de BookTok, la esquina de TikTok donde los lectores, predominantemente mujeres y niñas jóvenes, promocionan sus libros y autores favoritos. Durante los últimos cinco años, una de esas autoras ha sido Collins.
Como profesor y fanático, Thomas Paradis vio las oscilaciones de primera mano. En 2013, inició una conferencia sobre Los juegos del hambre en la Universidad del Norte de Arizona que estuvo tan llena, “el cuerpo docente no podía creerlo”, dijo. “No cabía ni un alma más en los salones de clases”. Y durante los últimos siete años, ha enseñado un curso sobre Los juegos del hambre en la Universidad Butler. Hubo un momento después de la trilogía y antes de las precuelas en que notó que había “cada vez menos interés” en la serie, dijo. “Casi se estaba convirtiendo en literatura histórica”.
“Y luego todos tuvimos la sorpresa de nuestras vidas”, recordó. “Nadie esperaba que Collins escribiera una precuela”. Y así, de repente, surgió una nueva generación de fans.
Holly Mandziak y Emily McGeary son anfitrionas del pódcast de Los juegos del hambre “Into the Arena” y recientemente ayudaron a organizar una fiesta de lanzamiento a medianoche para “Amanecer en la Cosecha” en Tattered Cover Book Store en Colorado. El evento incluyó juegos y concursos, “y nuestras ganadoras de trivias”, recordó Mandziak, “fueron niñas que probablemente tenían como 10 o 12 años”. (Si eso suena un poco joven para leer un libro sobre niños peleando a muerte, solo recuerden que internet existe). La amplia variedad de edades de los asistentes a la fiesta reflejó el perfil demográfico de los oyentes del pódcast de la pareja: la mayor parte de los oyentes tiene entre 23 y 27 años, seguido por quienes tienen entre 18 y 22 años, y entre 28 y 34 años. Pero también cuentan con oyentes menores de 17 años y mayores de 45 años.
Ver a niños preadolescentes interesarse en los libros hizo que Mandziak se sintiera algo nostálgica. Tenía 11 años cuando descubrió la primera novela en 2011. (McGeary, en tanto, comenzó a leer los libros en 2010, a los 16 años, “más o menos la edad de Katniss”).
Mandziak, McGeary y otros fanáticos de Los juegos del hambre parecen coincidir en que “La balada de los pájaros cantores y las serpientes” siempre iba a ser más difícil de vender que “Amanecer en la Cosecha”.
El protagonista del libro más reciente, Haymitch, “es un personaje fácil de apoyar”, dijo Stef Woods, quien impartió un curso sobre la franquicia de Los juegos del hambre en la Universidad Americana. Si el libro no lo dejó suficientemente claro, entonces la interpretación del personaje en las películas por parte de Woody Harrelson ciertamente lo hizo. El enfoque de “Balada” en Snow permitió a los lectores ver “momentos de su lado humano”, dijo Woods. “Pero en general, era malvado”. ¿Con quién preferirías pasar más de 400 páginas?
Pero eso plantea otra pregunta, que es, en nuestros tiempos divididos, ¿es una sorpresa que la gente opte por historias sobre sociedades opresivas?
No es la primera vez. “Desde el inicio del año, he visto más clásicos distópicos llegar a las listas de más vendidos, como Fahrenheit 451, Rebelión en la Granja o El cuento de la criada”, dijo Connor, de Circana. Vio una tendencia similar en 2017.
Las librerías le han dicho a Connor que muchos de los lectores que buscan estos títulos son jóvenes. “Y eso tiene sentido”, dijo, “porque eran mucho más jóvenes durante el primer mandato de Trump, y ahora que quizás tienen 16 o 18 años, están buscando estos libros que no habrían leído a menor edad para comprender mejor o explorar de forma segura estos temas distópicos”.
Tal vez, entonces, cada generación obtiene al villano que necesita. Esa es la forma en que lo ve Connors, el profesor de la Universidad de Arkansas: Si Star Wars jugó con nuestro temor colectivo a la aniquilación nuclear durante la Guerra Fría, la serie de Los juegos del hambre está canalizando ansiedades más actuales: sobre las desigualdades económicas, los regímenes autoritarios y las amenazas a las libertades civiles.
Existen razones por las cuales los lectores se identifican con Katniss, Haymitch y otros personajes cuyo destino les fue impuesto. “Ya sea por desastres naturales, ya sea por la economía, la política o la covid”, dijo Woods, “no nos ofrecimos como voluntarios para muchas cosas en nuestra realidad”.
Fuente: The Washington Post
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INTERNACIONAL
Gorsuch and Maryland school district lawyer have wild exchange over children’s LGBTQ storybook: ‘Not bondage’
The lawyer for a Maryland school district and U.S. Supreme Court Justice Neil Gorsuch had a wild exchange this week about a children’s book amid an ongoing case brought by parents who want to be able to opt their children out of reading LGBTQ storybooks in their public school.
Gorsuch was asking Alan Schoenfeld, the attorney representing Montgomery County Public Schools, about «Pride Puppy!» a 32-page book that tells the story of a family celebrating Pride Day when their dog gets lost in the parade and the effort to reunite the pup with his loved ones.
The rhyming alphabet book, which was described as «affirming and inclusive» by its publisher, allows readers to spot items starting with each of the letters of the alphabet while offering «a joyful glimpse of a Pride parade and the vibrant community that celebrates this day each year.»
The book was previously used in the district’s pre-kindergarten curriculum.
THE SUPREME COURT APPEARS TO SIDE WITH PARENTS IN RELIGIOUS LIBERTY DISPUTE OVER STORYBOOKS
U.S. Supreme Court Justice Neil Gorsuch had several questions about the «Pride Puppy!» children’s book during a Tuesday hearing. (Supreme Court)
«And they’re being used in English language instruction at age 3?» Gorsuch asked.
«‘Pride Puppy!’ was the book that was used for the pre-kindergarten curriculum. That’s no longer in the curriculum,» replied Schoenfeld.
«That’s the one where they’re supposed to look for the leather and things – and bondage – things like that,» Gorsuch responded.
«It’s not bondage. It’s a woman in a leather…»
A «Sex worker?» asked Gorsuch.
«No. That’s not correct. No,» replied Schoenfeld.
PARENTS TELL SCOTUS: LGBTQ STORYBOOKS IN CLASSROOMS CLASH WITH OUR FAITH
An elementary school teacher is seen reading a book about gender to students. (Getty Images)
«Gosh, I read it…drag queen?» said Gorsuch.
Schoenfeld said the leather is actually a woman in a leather jacket and that «one of the words is drag queen.»
The high court was hearing arguments in the case brought by religious parents who say young children can’t be expected to separate a teacher’s moral messages from their family’s beliefs.
Eric Baxter, the attorney representing Maryland parents in Mahmoud v. Taylor, told the justices that the school district violated the First Amendment by denying opt-out requests for books that «contradict their religious beliefs,» even while allowing exemptions for other religious objections – such as books depicting the Muslim Prophet Muhammad.
LAWSUIT TRACKER: NEW RESISTANCE BATTLING TRUMP’S SECOND TERM THROUGH ONSLAUGHT OF LAWSUITS TAKING AIM AT EOS
U.S. Supreme Court Justice Neil Gorsuch had questions about the «Pride Puppy» book. (Jonathan Ernst/REUTERS)
Baxter said teachers were required to use the materials in class after the district approved certain LGBTQ-themed curriculum books in 2022.
«When the books were first introduced in August of 2022, the board suggested they be used five times before the end of the year,» he said. «One of the schools, Sherwood School, in June for Pride Month said that they were going to read one book each day.»
The district initially allowed parents to opt out their children for religious concerns but reversed course by March 2023, citing concerns about absenteeism and administrative burdens.
Pride storybooks in the Montgomery County Public Schools curriculum. (Becket)
Among the other storybooks at the center of the case is «Prince & Knight,» a modern fairy tale aimed at children ages 4 to 8, which tells the story of two men who fall in love after joining forces to defeat a dragon and later marry.
Another book frequently referenced during oral arguments was «Uncle Bobby’s Wedding,» which follows a young girl processing her favorite uncle’s decision to marry another man.
Supreme Court justices heard oral arguments for Mahmoud v. Taylor on Tuesday. (iStock)
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The Supreme Court is expected to issue a ruling in the case by late June.
Fox News Digital’s Jamie Joseph contributed to this report.
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Illinois Gov. JB Pritzker moves to boycott El Salvador for aiding Trump over Kilmar Abrego Garcia’s detention
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