Las charlas por celular se han convertido en sentencias de muerte en la continua y sangrienta guerra entre facciones al interior del cartel de Sinaloa.
Hombres armados del cártel detienen a jóvenes en la calle o en sus autos y les exigen sus teléfonos. Si encuentran un contacto de algún miembro de una facción rival, un chat con una palabra incorrecta o una foto con la persona equivocada, el propietario muere.
Luego, van tras todos los que estén en la lista de contactos de esa persona, lo que forma una cadena potencial de secuestro, tortura y muerte. Eso ha causado que los residentes de Culiacán, la capital del estado de Sinaloa, tengan miedo incluso de salir de casa por la noche, mucho menos de visitar lugares a unos pocos kilómetros de distancia, donde un buen número de ellos se van de fin de semana.
“Tú no puedes salir… a cinco minutos de la ciudad. No puedes ir ni en el día”, dijo Ismael Bojórquez, un periodista veterano en Culiacán. “¿Por qué? Porque hay retenes de los narcos que te paran y te revisan el celular”.
Y no se trata sólo de sus propios chats: si una persona viaja en un automóvil con otras, un mal contacto o chat de alguien más puede hacer que secuestren a todo el grupo.
Eso le pasó al hijo de un fotógrafo de noticias local. El joven de 20 años fue detenido junto con otros dos jóvenes y encontraron algo en uno de los teléfonos; los tres desaparecieron. Se hicieron llamadas y finalmente liberaron al hijo del fotógrafo, pero a los otros dos nunca se les volvió a ver.
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Los residentes de Culiacán estaban acostumbrados desde hace tiempo a uno o dos días de violencia de vez en cuando. Allí, la presencia del cartel de Sinaloa está entretejida en la vida cotidiana y la gente sabía que debía quedarse en casa si veía por las calles convoyes de camionetas de doble cabina a toda velocidad.
Pero nunca habían visto el mes completo de enfrentamientos que estalló el 9 de septiembre entre facciones del cártel de Sinaloa, luego de que los capos de la droga Ismael “El Mayo” Zambada y Joaquín Guzmán López fueran detenidos en Estados Unidos tras volar allí en una avioneta el 25 de julio.
Zambada afirmó más tarde que Guzmán López lo secuestró y lo obligó a subir a la aeronave, lo que provocó una violenta batalla entre la facción de Zambada y el grupo de “Los Chapitos”, liderado por los hijos del líder narcotraficante Joaquín “El Chapo” Guzmán, quien está preso en Estados Unidos.
Los residentes de Culiacán, la capital del estado de Sinaloa, están de luto por su vida previa, cuando las ruedas de la economía local estaban engrasadas por la riqueza del cartel, pero los civiles rara vez sufrían, a menos que le cortaran el paso a la camioneta equivocada en el tráfico.
Un residente saluda a un guardia nacional después de recoger a un niño de la escuela en Culiacán, estado de Sinaloa. Foto AP
Pero las facciones del cártel han recurrido a nuevas tácticas, incluyendo una enorme ola de robos de vehículos a mano armada en Culiacán y sus alrededores. Los pistoleros del cartel solían robar las camionetas tipo SUV y pickup que prefieren para utilizar en los convoyes del cártel; pero ahora se centran en robar sedanes más pequeños.
Los utilizan para pasar desapercibidos en sus secuestros silenciosos y mortales.
Con frecuencia, el primer indicio para un conductor es cuando desde un auto que lo rebasa lanzan una lluvia de clavos doblados para pinchar sus neumáticos. Otros vehículos se acercan por delante y por detrás para cortarle el paso. El conductor es metido a empujones a otro vehículo. Lo único que los vecinos encuentran en medio de la calle es un auto con los neumáticos reventados, las puertas abiertas y el motor en marcha.
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El Consejo Estatal de Seguridad Pública, un organismo ciudadano, estima que en el último mes ha habido un promedio de seis asesinatos y siete desapariciones o secuestros en la ciudad y sus alrededores por día. El grupo dijo que unas 200 familias han huido de sus hogares en comunidades periféricas debido a la brutalidad. Culiacán no es ajeno a la violencia. Un tiroteo estalló en toda la ciudad en octubre de 2019, cuando los soldados montaron un intento fallido de arrestar a Ovidio, otro de los hijos de “El Chapo” Guzmán. Catorce personas murieron ese día.
Unos días después, la activista cívica Estefanía López organizó una marcha por la paz y 4.000 residentes acudieron para participar. Cuando la activista intentó hacer algo similar este año, sólo logró que unas 1.500 personas asistieran a una manifestación similar.
“Recibimos muchos mensajes con anticipación de mucha gente que nos decía que tenía la intención de ir a marchar y sumarse a la iniciativa, pero que tenían miedo de ir”, dijo López.
Hay motivos para tener miedo: la semana pasada, hombres armados irrumpieron en un hospital de Culiacán para matar a un paciente que había sido herido previamente por disparos. En una ciudad al norte de Culiacán, los conductores se quedaron atónitos al ver un helicóptero militar que intentaba acorralar a cuatro hombres armados y con cascos y chalecos tácticos a pocos metros de una autopista; los hombres también disparaban contra el helicóptero.
Guardias nacionales patrullan las calles de Culiacán, estado de Sinaloa, México. Foto AP
La respuesta del gobierno a todo esto ha sido culpar a Estados Unidos de provocar problemas al permitir que los capos de la droga se entregaran, y enviar cientos de tropas del ejército.
Pero los combates urbanos irregulares en el corazón de una ciudad de 1 millón de habitantes —contra un cártel que tiene muchos rifles de francotirador calibre .50 y ametralladoras— no son la especialidad del ejército.
Escuadrones de soldados entraron en un complejo de apartamentos de lujo en el centro de la ciudad para detener a un sospechoso y mataron a tiros a un joven abogado que era un simple espectador.
López, la activista por la paz, ha pedido que se asignen soldados y policías fuera de las escuelas para que los niños puedan regresar a clases, la mayoría actualmente toman sus lecciones en línea porque sus padres juzgan que es demasiado peligroso llevarlos a la escuela.
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Pero la policía no puede resolver el problema: toda la fuerza municipal de Culiacán ha sido desarmada temporalmente por los soldados para revisar sus armas, algo que se ha hecho en el pasado cuando el ejército sospecha que los policías trabajan para los carteles de la droga.
Guardias Nacionales de México cubren un cuerpo hallado tirado al costado de una carretera en Culiacán. Foto AP
El comandante local del ejército reconoció recientemente que el fin de la violencia depende de las facciones del cartel, no de las autoridades.
“Ya que ni siquiera en Culiacán existe la confianza ni a las policías ni a los militares para decir que estamos seguros”, dijo López, quien señaló que eso ha tenido un efecto claro en la vida diaria y la economía. “Muchos negocios, restaurantes y clubes nocturnos han estado cerrados durante el último mes”.
Laura Guzmán, líder de la cámara local de restaurantes, dijo que alrededor de 180 negocios en Culiacán han cerrado de manera permanente o temporal desde el 9 de septiembre y que se han perdido casi 2.000 puestos de trabajo.
Los negocios locales intentaron organizar “tardeadas” —eventos durante toda la tarde— para los residentes con miedo a salir después del anochecer, pero no lograron atraer a suficientes clientes.
“Los jóvenes no están interesados en salir. Por ahorita”, dijo Guzmán.
Para quienes buscan alejarse de la violencia temporalmente, la ciudad costera de Mazatlán está a sólo dos horas y media de distancia en auto. Pero esa ya no es una opción desde el mes pasado, cuando pistoleros del cartel secuestraron autobuses de pasajeros, obligaron a los turistas a bajar y quemaron los vehículos para bloquear el camino a Mazatlán.
Eso deja sólo una opción, y una únicamente disponible para algunos. “Quienes tienen oportunidad económica salen de la ciudad vía aérea a tomar un espacio”, dijo Guzmán.
Un buque militar italiano llevó este martes a 16 solicitantes de asilo desde la isla de Lampedusa hasta un campo de retención de migrantes en Albania. El centro lo construyó Italia y Albania le cobrará 18.000 euros al año por cada persona encerrada en él. Caben 3.000, los mismos que llegan a Italia en una semana. Si en 18 meses no son repatriados a sus países o ven sus solicitudes de asilo aceptadas, serán devueltos a… Italia.
El pacto albano-italiano sirvió de inspiración a 15 gobiernos para pedir hace dos semanas a la Comisión Europea “soluciones novedosas”. Quieren deportar a más migrantes y solicitantes de asilo. Aunque nadie ha ideado cómo hacerlo después de 20 años presentando ideas. Mientras los países de origen y tránsito no los acepten la única alternativa es tirarlos al mar o encerrarlos en campos de retención. En Europa no, porque Europa supuestamente respeta los derechos humanos. Y porque en Europa las televisiones recordarían su presencia. Hay que llevarlos lejos. A las montañas de los Balcanes, a los desiertos del Magreb.
Esa “solución novedosa” empieza a concretarse en forma de “centros de retorno”, que ni siquiera es un eufemismo sino una mentira porque su retorno está lejos de estar garantizado. La presidenta de la Comisión Europea, Úrsula Von der Leyen, ya los impulsó oficialmente este martes. Su comunicado había hecho creer que el plan estaría sobre la mesa en la cumbre europea de este jueves y viernes, pero en la última versión del documento de conclusiones de la cumbre no aparece.
Porque a la luz de la legislación actual son ilegales, como había declarado la propia Comisión Europea en 2018. No se puede aplicar el Derecho de la UE de forma extraterritorial. Bruselas hace equilibrismos y dice ahora que en esos campos sólo se aplica la legislación italiana, pero esta es mera transposición de la legislación europea.
Mientras Von der Leyen empezaba a ponerse colorada, la Comisión anunció que estaba estudiando cómo hacerlos legales, porque “hoy en día no es legalmente posible en la UE enviar a un inmigrante ilegal a un tercer país” que no sea el suyo de origen. Lo que quiere Von der Leyen (y más de la mitad de los gobiernos) es convertir en legal la deportación de un migrante o solicitante de asilo no a su país, sino a un campo de retención en un tercer país.
Decenas de pateras usadas por los inmigrantes para cruzar el Mediterráneo se acumulan en el puerto de la isla italiana de Lampedusa. Foto EFE
Europa ya paga a Turquía, Libia, Túnez, Mauritania, Egipto y Marruecos para que no dejen salir migrantes. Pero estos países aprendieron hace años a chantajear a los europeos, a jugar con las salidas de migrantes y a pedir cada vez más dinero. Las grandes asociaciones de derechos humanos, como Amnistía Internacional o Human Rights Watch han mostrado en ocasiones graves violaciones de derechos humanos a manos de patrullas fronterizas financiadas con fondos europeos y dotadas de material europeo. La última idea es forzar el retorno de los refugiados sirios a su país tras casi una década en Europa a pesar de que los mismos documentos de la diplomacia europea dicen que conlleva poner sus vidas en peligro.
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El plan tiene un problema mayor: no hay ningún país que acepte esos centros más allá de esas 3.000 plazas en Albania. Algunos funcionarios europeos alegan que los países de los Balcanes podrían verse tentados si se les paga bien y si se aceleran sus negociaciones de adhesión a la Unión Europea. Ninguno ha levantado la mano y fuentes diplomáticas explicaban el martes que mezclar una cosa con otra puede llevar a que en lugar de una zanahoria se convierta en un palo.
Un diplomático de un país de los más importantes dijo que se estaba debatiendo “sobre la nada”. El primer ministro albanés Edi Rama dijo ayer que no firmarán más, que “otros países lo han pedido y hemos dicho que no”. Rama acusó a la UE de no tener en cuenta el fenómeno migratorio en su conjunto y funcionar a base de poner parches.
Von der Leyen y los países que van subiendo el tono de la retórica contra los migrantes, a falta de medidas prácticas que poner en marcha, tampoco tienen en el bote a todos los gobiernos, y las conclusiones hay que aprobarlas por unanimidad.
¿Crisis migratoria?
Será complicado que un país llegue a vetar las conclusiones, pero algunos, entre ellos algún grande en el bloque como España, se negará en redondo a soluciones como la de los campos de retención. Madrid asegura que la idea viola derechos humanos, encubre un coste enorme y no va a las causas del fenómeno, porque los migrantes encerrados en esos campos lo serán en muchas veces de forma indefinida porque, como ahora, nunca serán aceptados por sus países.
Algunos gobiernos alegan que se está jugando a vender una crisis migratoria que en realidad no es tal, sino el efecto aspirador de las ideas de la ultraderecha, que arrastra a la derecha tradicional e incluso a gobiernos supuestamente de izquierdas, como el alemán. Los datos, además, no casan con la histeria. Las entradas irregulares de migrantes cayeron un 42% en los primeros nueve meses del año, según los datos de Frontex, la agencia de fronteras de la UE.
Un barco de la Guardia Costera italiana transporta a migrantes (turistas) en un bote, en el fondo, cerca del puerto de la isla siciliana de Lampedusa, en el sur de Italia, el lunes 18 de septiembre de 2023. Foto AP
Por los Balcanes occidentales llego un 79% menos de migrantes irregulares y por Italia desde el norte de África un 64% menos. Sí aumentó hacia las Islas Canarias, un 100%, hasta superar las 30.000 entradas. Pero es precisamente el español el gobierno que no cede a la retórica dura con los migrantes y su presidente el que soltó una frase a contracorriente de la política europea de estos años: “Los españoles somos hijos de la migración, no seremos padres de la xenofobia”.
Las fuentes consultadas este miércoles en Bruselas coinciden en que ni siquiera está claro que la parte de migración del documento de conclusiones termine por aprobarse, porque más allá de la dimensión exterior del fenómeno, los líderes nacionales también están divididos en la dimensión interior. Los controles en las fronteras internas no gustan a todos, el nuevo Pacto de Migración y Asilo no se está aplicando como estaba previsto, hay bronca para reactivar las normas de Dublín (es responsable del solicitante de asilo el primer país que pisó al llegar a Europa, no su destino final).
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Y nadie quiere hablar, porque tampoco tiene solución, de que más de dos tercios del millón de solicitantes de asilo que llegaron en 2023 a la UE lo hicieron de forma regular. Entraron con visas (de turista, de estudios, de trabajo) o gracias al régimen de liberalización de visas que disfrutan algunos países. Y después pidieron asilo.
Un barco de la Guardia Costera italiana transporta a migrantes (turistas) en un bote, en el fondo, cerca del puerto de la isla siciliana de Lampedusa, en el sur de Italia, el lunes 18 de septiembre de 2023. Foto AP
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