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A los 44 años, Serena Williams volvió a figurar en el circuito profesional, protagonizando su reaparición en torneos de dobles en Londres y Berlín, además de planificar su retorno al cuadro individual de Wimbledon.

Mientras algunos observan su regreso como una apuesta arriesgada tras casi cuatro años sin competir de manera regular, la estadounidense muestra que este desafío está lejos de responder a una necesidad financiera.

Según un análisis de Forbes, la ex número uno mundial cuenta con un patrimonio estimado en USD 400 millones y generó alrededor de USD 620 millones en ingresos totales, situándose como la deportista femenina con mayor fortuna de la historia.

El objetivo deportivo sigue vigente: alcanzar el 24° título de Grand Slam, que le permitiría igualar la marca de Margaret Court. No obstante, queda claro que el aspecto económico ya no condiciona sus decisiones dentro de la cancha.

En 2022, Williams comunicó a través de un ensayo en Vogue su decisión de dejar la raqueta para dedicarse a su familia. Ese anuncio, que generó interpretaciones sobre un retiro definitivo, fue matizado dos meses más tarde.

“No estoy retirada”, afirmó la multicampeona, según recogió Forbes, luego de cumplir 41 años y disputar tres partidos en el Abierto de Estados Unidos que muchos tomaron como su despedida. “Las posibilidades de volver son muy altas. Pueden venir a mi casa: tengo una cancha”.

El medio económico subraya que, al momento de su primer alejamiento, Williams ya había acumulado cerca de USD 450 millones en ingresos desde el inicio de su carrera profesional en 1995, cuando tenía apenas 14 años.

El informe de Forbes destaca que Serena Williams encabeza por amplia diferencia el ranking de deportistas femeninas mejor remuneradas. Su principal rival en ese terreno, la rusa Maria Sharapova, se retiró en 2020 con USD 325 millones, cifra muy inferior a la de la estadounidense.

En premios deportivos, Williams suma USD 94,8 millones, y la brecha con la actual número dos, Aryna Sabalenka, continúa siendo significativa.

Durante el último año, la tenista originaria de Saginaw generó USD 50 millones antes de impuestos y comisiones, superando en cinco millones su mejor temporada fuera de la cancha como jugadora activa. Este monto la acerca al récord de ganancias extradeportivas, alcanzado únicamente por Naomi Osaka en 2022 con USD 58 millones.

En su período alejada de la competencia, Williams mantuvo un perfil empresarial activo. Conserva 10 acuerdos de patrocinio de largo plazo, con firmas como Audemars Piguet, Lincoln, Nike y Wilson Sporting Goods, y sumó nuevas marcas como Factor, Heineken y Reckitt Catalyst.

Se convirtió, además, en el rostro visible de la empresa de telesalud Ro, que promociona medicamentos GLP-1 para control de peso. Forbes señala que su esposo, el empresario Alexis Ohanian, figura entre los primeros inversores de esa compañía.

La diversificación de ingresos incluyó el lanzamiento de un libro infantil, The Adventures of Qai Qai, la producción de una autobiografía con Random House, y la creación en 2023 de Nine Two Six Productions para potenciar su trabajo en el sector audiovisual. Williams también conduce junto a su hermana Venus el pódcast Stockton Street.

Su versatilidad quedó reflejada al convertirse en modelo de una muñeca Barbie, diseñada con un traje de negocios, símbolo de su rol como directora ejecutiva de Serena Ventures.

La firma Serena Ventures se orientó a startups lideradas por mujeres y personas racializadas, apoyando hasta 16 “empresas unicornio” según datos de Forbes.

En 2022, el fondo recaudó USD 111 millones, después de haberse establecido originalmente como la oficina familiar de la jugadora. “Quiero ser parte de eso. Quiero estar en la infraestructura. Quiero ser la marca, en lugar de ser solo la cara”, explicó Williams en una entrevista de 2019 publicada por el mismo medio.

El interés por los negocios deportivos no quedó fuera de su radar. Desde 2009, Williams forma parte del grupo accionario de los Miami Dolphins de la NFL, cuya valuación se incrementó un 640% y actualmente ronda los USD 7.500 millones.

En 2020, junto a Ohanian, integró el grupo fundador de Angel City FC en la National Women’s Soccer League y lideró la compra del Los Angeles Golf Club, uno de los equipos iniciales de la nueva liga de golf TGL.

Además, sumó participaciones en la liga de básquet femenino tres contra tres Unrivaled y en la franquicia Toronto Tempo de la WNBA.

El universo de patrocinios y emprendimientos de Williams se consolidó como referencia para atletas jóvenes. La estadounidense Coco Gauff se ubicó en 2025 como la deportista activa con mayores ingresos, con un estimado de USD 33 millones antes de impuestos y comisiones, además de incursionar en la representación y el entretenimiento.

Al evocar su primer encuentro con Williams, Gauff declaró a Forbes: “Solo recuerdo que pasó caminando, y simplemente no parecía real. Podrían haberme dicho que era Jesús”.

El posible regreso de Serena Williams tomó fuerza en diciembre, al conocerse que había vuelto al sistema de controles antidopaje de la International Tennis Integrity Agency (ITIA), habilitando su retorno a la competencia oficial. Ella misma desestimó los rumores con una declaración en X: “Dios mío, no voy a volver. Este incendio está loco”.

A pesar de ese mensaje, Williams reapareció en el HSBC Championships, donde triunfó en su primer partido de dobles junto a la canadiense Victoria Mboko, quien debió abandonar por lesión. Luego, cayó en la primera ronda del Abierto de Berlín junto a la checa Karolina Muchova, aunque, según sus propias palabras, se sintió “más ágil, más firme y más rápida” que en su paso por el Queen’s Club.

Ya instalada en Londres, la norteamericana afronta Wimbledon sin ranking individual, producto de su inactividad prolongada, pero con la 17ª mejor cuota en las apuestas para quedarse con el trofeo el 11 de julio, por delante de figuras como Qinwen Zheng y la campeona de 2024, Barbora Krejcikova.

El regreso de Serena Williams al cuadro principal de Wimbledon ya tiene fecha y hora confirmadas. La estadounidense enfrentará hoy a la australiana Maya Joint, de 20 años y número 53 del ranking WTA, en el All England Lawn Tennis and Croquet Club. Este partido, programado como el tercer turno de la pista central, comenzará aproximadamente a las 11:30 a. m. hora del Este y 8:30 a. m. hora del Pacífico.

La transmisión estará disponible a través de ESPN y plataformas digitales, según informaron medios especializados como Sporting News.

Si logra avanzar por su lado del cuadro, existe la posibilidad de que se cruce con Gauff en una eventual final del torneo de singles, una definición que genera gran expectativa entre los aficionados.

El jueves 2 de julio, la ex número uno continuará su camino en Wimbledon con un partido de dobles junto a Venus Williams.

“No me estoy poniendo presión”, expresó Williams a comienzos de mes, en declaraciones retomadas por Forbes. “Un atleta es lo mejor que puedes ser en el nivel más alto, y tener una oportunidad de todavía poder hacer eso, posiblemente una última vez, es algo genial y emocionante”, agregó.

La huella de Serena Williams no se limita a los trofeos o récords deportivos. Su presencia como referente en el mundo de los negocios, las inversiones y la cultura popular la sitúa en un lugar único dentro del deporte femenino internacional.

Mientras Wimbledon ofrece una nueva oportunidad en lo deportivo, Williams continúa inspirando con su historia de superación, liderazgo y visión emprendedora.

Novak Djokovic avanzó a la segunda ronda de Wimbledon tras superar en cuatro sets a Yibing Wu, pero el foco de atención no estuvo únicamente en su victoria. La figura serbia expresó un fuerte malestar por la situación actual del circuito profesional, señalando que el tenis “necesita un reinicio a gran escala”. Nole abordó en conferencia de prensa el problema de las lesiones, el exceso de torneos y la falta de representación de los jugadores en la toma de decisiones.

El siete veces campeón en el All England Club, actualmente en busca de su vigésimo quinto Grand Slam, consideró que el actual sistema favorece a los intereses comerciales de los organizadores por sobre la salud y el bienestar de los tenistas. “Es una buena pregunta y creo que su observación es acertada. Las estadísticas muestran claramente que hay más lesiones”, afirmó Djokovic. “Creo que hay que analizarlo desde dos perspectivas. La primera, y probablemente la que domina hoy nuestro deporte, es la comercial. No solo ocurre en el tenis. Se intenta aumentar el valor comercial alargando la duración de los torneos e introduciendo pruebas de dos semanas en un calendario que ya estaba muy saturado. Yo ya no juego tanto como antes. Tengo el privilegio de poder elegir dónde competir y eso hace que no esté tan expuesto a un calendario tan intenso como la mayoría de los jugadores”.

El tenista serbio subrayó su posición histórica frente a la extensión de los torneos Masters 1000 y las consecuencias económicas de estos cambios. “Ha habido mucho debate sobre si los Masters 1.000, sobre todo tras el cambio de formato, debían ampliarse y si los jugadores estaban realmente satisfechos con esa extensión. Yo siempre estuve en contra”, precisó Djokovic. “Desde un punto de vista comercial, evidentemente genera más valor. Pero, ¿para quién? Principalmente para los propietarios de los torneos. Una de las cosas que intenté explicar a los jugadores fue que entendieran bien el trasfondo de ese acuerdo de 30 años, para que vieran que en realidad ellos no se benefician tanto como creen. Esos cuatro días adicionales generan mucho más dinero para el torneo que para los jugadores. Pongo un ejemplo. Gracias a ese modelo, muchos propietarios de Masters han podido ampliar sus instalaciones y construir nuevos estadios. Pero esas inversiones luego se utilizan como argumento en las negociaciones con la ATP y terminan repercutiendo en el reparto económico. La ATP, es decir, los jugadores y los torneos, solo obtiene beneficios de esos estadios durante las menos de dos semanas que dura el torneo. ¿Y qué ocurre las otras 50 semanas del año? Todo ese dinero va al bolsillo del propietario de la instalación. Es solo un ejemplo. Hay muchas otras razones por las que siempre estuve en contra de ese acuerdo de 30 años. Los jugadores salieron claramente perjudicados. Ellos lo quisieron y lo impulsaron. En aquel momento yo era presidente del Consejo de Jugadores, pero no tenía suficiente poder ejecutivo para bloquearlo. Ahora hay que convivir con sus consecuencias”.

Djokovic remarcó que no es el único que muestra descontento con el estado del calendario. “Veo a Carlos Alcaraz y a otros jugadores quejarse de la duración de los torneos y de lo poco que pueden estar en casa. Los entiendo perfectamente. A mí tampoco me gusta”, subrayó el serbio. “Creo que el tenis necesita un reinicio a gran escala. Los circuitos no están funcionando bien. Hay muchas cosas que suceden entre bastidores, en las reuniones, y las relaciones entre las distintas partes no van por el buen camino. Los Grand Slams son los pilares de nuestro deporte. Siempre serán los torneos más importantes. Pero los circuitos deberían replantearse los formatos, las reglas y el calendario. Hay muchas quejas. Los jugadores latinoamericanos, por ejemplo, cada vez tienen una temporada de tierra batida más corta, cuando durante décadas esa región ha producido algunos de los mejores tenistas del mundo. Tengo la sensación de que estamos poniendo parches constantemente. Intentamos arreglar un problema moviendo un torneo de sitio o haciendo pequeños cambios”.

El ex número uno del mundo propuso una solución concreta para abordar estos conflictos. “Si de verdad queremos que este deporte mejore y tenga un éxito sostenible durante las próximas décadas, además de competir en popularidad con otros deportes globales, debemos sentar en una misma mesa a todas las partes implicadas y decidir juntos qué hacer. Sinceramente, no veo que eso vaya a ocurrir. Por lo que he visto y escuchado en los últimos años, hay mucho más conflicto entre los organismos que gobiernan nuestro deporte que voluntad de trabajar unidos. Ha sido una respuesta larga, pero estoy totalmente a favor de la innovación y del cambio. Siempre respetando la historia y la tradición del tenis”.

Djokovic también se refirió a la dificultad que enfrenta el tenis para atraer a las nuevas generaciones y mencionó la necesidad de adaptar los formatos de los partidos. “¿Cómo conseguimos que los jóvenes se enganchen al tenis? Hace años, la PTPA (Professional Tennis Players Association) realizó un estudio y la edad media del aficionado al tenis en el mundo era de 61 años. Con todo el respeto, ¿Cómo hacemos para atraer a las nuevas generaciones? Quizá vean los Grand Slams, pero poco más. No van a sentarse cuatro o cinco horas al día a ver tenis. Simplemente no va a pasar. Su capacidad de atención es distinta y debemos entender cómo funciona el mercado. En mi opinión, habría que cambiar el formato de los circuitos, con partidos más cortos y dinámicos, algo más atractivo y de menor duración. Los Grand Slams son otra historia. Sobre los partidos al mejor de cinco sets tengo mi propia opinión. Pero al menos en los circuitos deberíamos experimentar con nuevos formatos. Es necesario. De momento no está ocurriendo, así que veremos qué pasa”, concluyó.